章年卿赶紧解释：“不是的，是这里有些改建……”

    “这么说你回来过？”章芮樊满眼不相信。

    章年卿卡壳，赶紧转移话题道：“爹，那个‘神仙显灵’的传言是什么啊。”

    章芮樊果然被话头带走，面色一肃，道：“我今天找你来就是要说这件事。”

    他喟然良久，缓缓开口。

    所谓‘神仙显灵’自然是一个谎话。却是一个无法让戳穿，死无对证的谎话。

    事情还要大年三十说起。

    汝宁府地界有位百岁老人，章芮樊以前做同知时，在任上见过一次。

    开泰二年，正值老人一百零一岁生辰。章芮樊作为地方父母官，又是故识，受邀去给这位百岁老人捧场祝寿。

    章芮樊没有摆架子，答应了。

    谁知百岁老人一直乐呵呵的，见了章芮樊突然神色大变，口吐白沫，说今年有洪灾，此处堤坝不稳，令章芮樊速速修葺。章芮樊若视之不理，今夜回程必遭水灾。

    章芮樊浑不在意，一直吃吃喝喝。却在散了酒席回程的时候，掉进河坝里。险些被淹死。幸好被及时救了上来。于是才有了后来修坝救堤事件。

    这是谣言的版本。

    结局是，当天夜里，百岁老人因泄露天机，驾鹤西去。享年一百零一岁整。

    一夜之间，汝宁府地界谣言四起。说百岁老人是彭祖托世，本能活到一百五十岁，硬生生折了四十九年阳寿。

    七七四十九，正是魂归西矣的意思。

    章芮樊呛然泪下，道：“……辛勖涵在和景二十年受命去修河道。却因先帝驾崩，开泰帝继位。首辅刘宗光为讨新帝欢心，暗自下令催期，让辛勖涵在和景二十三年结束前竣工。赶在开泰元年一月一日，将这个不可能事件，当做神力相助，庆贺齐王归一大统，当做开泰元年第一件政绩献上去。”

    章年卿不解道：“那位百岁彭祖，又是怎么知道这件事的。”

    章芮樊缓缓摇头，“来源已经不可追溯。我只知道，我去是他们设计的一环。‘彭祖’他，在一百零一岁寿诞这天，吞药自杀。他跪在地上求我救救河南百姓。他用他的性命成全了一段‘神仙显灵’的传言。”

    章年卿大为震惊，敬佩不已。肃然道：“那父亲你是怎么掉进河坝里……是真的吗？”

    “是真的。”章芮樊神色复杂，不知怎么解释：“是巧合。”

    巧，巧合？

    章年卿不敢细想，究竟是巧合，还是冥冥中真的有神灵。急道：“那你是怎么脱险的。”

    章芮樊面色沉了沉，痛心疾首道：“我被卡进了河坝的缝隙。才赢得被救的时间和机会。”

    章年卿失声道：“缝隙？他们究竟偷工减料到了什么地步。”

    章芮樊喟然道：“是啊！”

    章芮樊想起清晨开泰帝的震怒，吁长叹短，仰倒在椅子上发愁。

    章年卿倒了杯热茶给他，坐在父亲对面，父子两彼此沉默。

    新帝继位前三年，本就是敏感时期。刘宗光不搞这些动作，无非就是少个祥兆的事。随便在哪安排一块天命石，或者肉灵芝。再不济安排人瑞，找个妙龄姑娘，学钩弋夫人握紧双拳，拳中藏宝。桩桩件件，哪个行不通。

    刘宗光倒好，眼皮浅见识短。河道工程烂尾，一旦发洪水。受灾的可是成千上万的百姓。

    介时，一个‘天降怒于天子，责其位不正。’的罪名。就能把开泰帝打下皇位。

    先帝留下来的那几位皇子，哪个不虎视眈眈盯着齐王屁股下面那张椅子。恨的眼睛都要红了，也无济于事。他们肯放过这个好机会？

    良久，章年卿忽然想起什么，慢吞吞的问：“辛勖涵抓了吗？”

    章芮樊摇头道：“还没有。我是密折上的消息，皇上传旨拟票时还特意避过内阁，没想到还是让刘宗光截了消息。”

    “他娘的。”章年卿骂了句脏话，恼道：“谭宗贤是干什么吃的。”

    因先帝驾崩时，刘宗光是保齐派，算是有从龙之功。开泰帝继位后，并没有动刘宗光的位子。只是无形中分散了他一些权利，内阁中更是扶持了谭宗贤与之相互制衡。

    章年卿在翰林院得到消息，据说冯先生冯承辉的调任文渊阁大学士就是他的手笔。

    冯承辉是刘宗光提拔到内阁的，名义上算是刘宗光这边的人。实则开泰帝和谭宗贤早就探清了**。

    明着是提拔了刘派的人，然后为均衡势力，在腾出来的东阁大学士的位子上安插了谭派的人。

    世人都说，二宗辅天下。可朝堂上下都知道，其实是谭刘虎山行。

    现任东阁大学士是从齐地提拔上来的兵部左侍郎。

    而冯承辉，一则不是刘派的人，二来他手无实权。在内阁只是个誊票之人，干的中书活计。大事上没有一点发言权。

    可开泰帝知道，纵然冯承辉如此碍眼。刘宗光也不会动他一根毫毛。

    据说衍圣公手里有刘宗光的大把柄，包括谭宗贤在内，一直都想调查出来是什么。

    开泰帝更是多次宴请孔明江。几度旁敲侧击，也没有问出个所以然来。

    章芮樊道：“皇上说，辛勖涵是在梅县地界被人劫了囚车。据锦衣卫的人说，劫车的人像是江湖人。看身手，像是广东路子。不过不确定是不是佛山的人。”

    章年卿拍案而起，怒道：“得赶紧找到他们。否则让刘宗光反告一声污蔑，您就无法脱身了。”

    他不敢责怪父亲鲁莽，接了这个烫手山芋。

    子不言父过，章年卿只能竭力想办法：“我有一个朋友，他妻子是广东人。我明天去看看，她母族那边能不能打探到什么消息。咱们不能坐以待毙，只等着皇上找人。”

    章芮樊自然没有那么傻：“你外祖父吩咐了各大地方上的都指挥使保人。河南和陕西地界的黑白两道都出动了，现在只能静候佳音。”

    章年卿气道：“您不是说人是南边截的吗。你就是把北边的路子全掀起来，也是八竿子打不着。”

    章芮樊拍着他的肩头让他坐下，无奈笑道：“你爹我倒是地地道道的江浙人，可在那就是一个土生土长的农户。这么多年的经营都在北方。背后能靠上的，也都在北方。隔得再远，总是聊胜于无。”

    章年卿嘟囔道：“这么多年我还没回桐庐看过呢。”

    章芮樊安慰他，“下次带你去。”

    第二天，章年卿去找了冯俏，明目张胆的向孔丹依借人。

    孔丹依不满了几句，还是放人了。

    章年卿带着冯俏去找他的哥们储谦，储谦的夫人是广东琼州府人。娘家是做漕运发家。再直白一点，祖上是漕帮的人。

    冯俏内心雀跃，却还是要顶章年卿几句：“看来你和你的哥们关系也不是很好嘛。还得我去和她夫人说。你是想让她的夫人在储谦面前吹枕头风吗？”

    “错矣，错矣。”章年卿摇头晃脑，点着她鼻子道：“是储谦去给她夫人吹枕头风。”

    章年卿叹口气，解释道：“你大约不知道那储谦夫人是个什么样的性子。是我要想法子劝储谦去说服他夫人，你这边才是主力。内外有别，我不好直接去对储夫人说什么。须得你搭个桥，你只告诉她。无论多少钱我们出，我们章家，包括我外祖的面子。她想要谁的，权当我们欠他个人情。”

    冯俏皱眉，“辛勖涵那么棘手吗。”

    章年卿惊讶，“你也知道辛勖涵的事？”

    冯俏不在意的摆摆手，“听我娘提过几句拉。”见章年卿一脸不可思议，忍不住戳戳他的脸，道：“天德哥哥，你是傻了吗。你以为陕西那边的人是陶巡抚教唆起来的吗。”

    章年卿蓦地明白，笑着问她：“冯先生籍贯在陕西？”捉住她的指尖，攥在掌心。

    冯俏笑眯眯的点头，“是啊。我爹是平凉府人。”

    章年卿抱怨道：“先生早都知道这件事，为什么不告诉我。”

    冯俏不甚在意的看着风景。随口道：“告诉你有什么用，你还是个小孩子，能帮到什么忙。”

    章年卿情绪复杂，若有所思的看着她：“原来你们都是这么想的。”

    *

    储谦夫人姓李，叫李妍。是个极为艳冶的名字。

    人如其名，长的十分明艳大气。性格泼辣，开朗爽快。

    储谦长的文质彬彬，白净玉面小生。说其话来极为温柔，一问才知道，原来是位杭州才子。

    难怪吴侬软语，说话软的能滴出水。不过他人到挺谦谦君子的。

    冯俏作为女眷，跟着李妍一起去了内院。储家住的是一所二进小屋，环境狭。小。逼。仄。内里却是五脏俱全，冯俏沿路看着汝窑摆设，名画名字。抿唇一笑：“李姐姐，你家可真是漂亮。这是你布置的吗。”

    李妍诧异的看了她一眼，笑道：“随便摆摆，哪里谈得上什么布置。”

    跨进内宅，八仙桌上铺的松棱梭布，锦缎彩绸，样式花纹别具一格。层层幔布垂帘，都是半截挂式。俨然是女主人从南方带来的习惯，束钩也用的不是鎏金铜勾，而是坠着彩络的编绳。

    往内间一瞥，隐约能看见一个针线箩，线头堆里放着一只没修好的鞋底。托冯俏一双可修补古玩字画的亮眼，冯俏根据那双鞋底判断出，李妍不熟女红，而且这双鞋垫是她绣给外间的储谦的。待瞥见李妍手上的殷红血点，冯俏更加确定自己的猜想。

    家里有钱有势，低嫁。跟着丈夫来京城，住着狭小的屋子。不善女红，却戳破手尖也要为丈夫纳一双鞋底。

    冯俏低低笑了，天德哥哥是个大笨蛋。

    哪里是储谦怕夫人，分明是李妍爱惨了储公子。储谦是又爱又怜才如此照顾妻子。

    若不然，按李妍对储谦的深情，这屋子一应摆设，都按储谦喜好摆设才合理。如今能维持这幅样子，显然储谦也对她的妻子爱重的很。

    冯俏隐隐明白，得天德哥哥和她一起下苦功夫才行。怕是这夫妻两人，谁也不会勉强谁。

    只是，要怎么把这个消息传出去呢。

    外院，章年卿和储谦把酒言欢。三杯酒下肚，储谦说什么也不喝了。他满脸歉意，却坚持底线。在章年卿再三调侃下，储谦醉红着脸，只说了一句：“等你成亲之后就知道了。”

    章年卿笑道：“你是誓要把你‘惧内’的名声发扬光大。”

    “嗝，怕……怕老婆不叫惧内。”储谦打着酒嗝，辩解道。

    章年卿眼中精光一闪，突然注意到一个细节，进门时储夫人喊储谦郎君，储谦却在私下喊李妍老婆。

    老婆是广东那边的称呼。

    郎君是北方的称呼，杭州那边大户人家也喊郎君。

    章年卿心念一动，道：“……原也是麻烦嫂夫人。只是这事关社稷民生，天德实在走投无路，才求到储兄这边。”话锋一转，又道：“说来说去都是为朝做事，犯不得一点小事让哥哥和嫂子为难。实在不行，你也莫刁难嫂子。夫妻和和睦睦才是正经。”

    储谦噗嗤笑了：“你这没成亲的，反倒来教训我这个成亲的了。”

    内宅，冯俏拿着李妍绣了一半的鞋底比划，李妍神色认真，恨不得把冯俏每一句拿笔记下来——如果她会写字的话。

    冯俏笑道：“不知姐姐有没有储公子平日穿过的旧鞋。你拿来我给你说说剪裁鞋样儿。”

    “有有有。鸳鸯，快去拿郎君的鞋过来。”

    鸳鸯。

    冯俏不禁看了李妍一眼。这个爽朗的姑娘，脸忽的一臊，低下头避开冯俏的视线，什么也没说。

    丫鬟很快拿来旧鞋，冯俏一看便发现鞋底有一处磨损的很厉害，她问：“储公子是不是有些外八脚？”

    李妍探头看了一眼，有些咋舌：“这都能看出来。”

    冯俏骄傲道：“那可不。”