元宝摇头：“这倒的确是我一时大意了。这就去找老鸨仔细拷打。”

    百里九思忖片刻，知道元宝同自己一样，先前是并未将这女人的来历放在眼里，神秘地冲他招招手，示意他附耳过来：“交代你做件事情......可千万莫打草惊蛇。”

    元宝连连颔首，欣然领命而去，瞬间几个起落，没了踪影。

    ☆、第七章 有毒

    新房里，灯烛摇曳，红影满室。

    纪婆子指手划脚地同桔梗交代几句将军府规矩，早就不耐地掩上屋门出了院子。

    林诺雅愣愣地呆坐半晌，冷不丁地打了一个寒颤，干脆摘了盖头和凤冠，脱下鞋子，歪倒在床上，扯过一旁的锦被，搭在腰间：“桔梗，你把凉风都扇到我这里来了。”

    桔梗不满地回头瞪了自家姑娘一眼，手里的扇子仍旧不停，将桌上的一对婴儿手臂粗细的龙凤烛火苗煽得左右飘摇，烛泪顺着烛台一滴一滴淌落下来。

    “诺雅姐姐，这姑爷还没有回来呢，你怎么就自己掀了盖头了？新娘子是要端端正正地坐着的。”

    歪倒在床上的林诺雅不知道被什么东西咯了腰，有点硬硬的，伸手进去摸索，竟然是一枚栗子。她的眼前一亮，将手伸进床侧叠放的锦被里，果然摸索出几串用红线串着的红枣花生。

    一番折腾下来，诺雅肚子正好有些饥，就将花生剥了，丢进嘴里，花生壳顺手抛到床下去。

    “等着他回来，怕是我的脖子都要被压断了。”

    “等着姑爷回来，姐姐的脖子肯定是断不了，但是我这手腕怕是就要断掉了。

    姐姐，纪婆子刚才可将我叫出去，夹枪带棒地提醒过我。说是那安夫人差人去厨房取了一包细盐回屋，一点一点加到灯芯里，用气死风灯罩严严实实地罩了，那蜡烛的光顶多也只有一粒黄豆那样大小。

    人家都处心积虑地让蜡烛燃得慢些，怕姑爷回得晚了，去了别的院子。您倒迫不及待地想闭门睡大觉。”

    桔梗忍不住牢骚。

    “这纪婆子跟你说这些乱七八糟的事情做什么？”诺雅狠劲捏开一颗板栗，手腕又是一阵抽搐，疼出一身汗。

    桔梗认命地继续煽风，有气无力：“不管那纪婆子是谁指派过来的人，这‘一人得道，鸡犬升天’的理儿总是亘古不变的。主子若是得势了，下人也跟着得瑟不是？

    她当然私下里也是希望姐姐你在姑爷跟前得宠，她也好歹在人前光彩些。你看她鼻子不是鼻子，脸不是脸地说那一番话。被老夫人指派了伺候咱，心里还指不定多憋屈呢。”

    “得宠？”诺雅瞄准了一块地砖，“噗”的一声，将嘴里含着的枣核吐出去，乐此不疲：“那样朝三暮四的男人谁会稀罕？”

    “谁会稀罕？”小丫头停了手里的扇子，有些愤愤不平：“姐姐，你怕是不知道咱姑爷在京城有多么受待见吧？那可是迷倒众生的风流人物。否则，这安若兮和秦宠儿两家千金就不会为了姑爷几次三番地暗中较量，在京城闹出那样多的笑话了。”

    这些笑话，林诺雅倒是的确有所耳闻，不外乎就是两个女人狭路相逢，争风吃醋的一些无聊事端，诸如你泼我一脸茶水，我戏弄你丢人现眼，你来我往，被好事的人添油加醋地渲染开来，有些损伤尚书府和侍郎府的颜面。

    她今日亲见二人针锋相对，知道流言绝非空穴来风，若是自己能置身事外，倒是天天有好戏解闷。

    诺雅不屑一顾，眼见桔梗的确是累了，不由暗自惋惜被百里九收缴的那把残破匕首，否则手起刀落多么省劲。

    她左右扫视一眼，院子里静悄地早就没了人影，从被子上咬断一根结实的棉线，缠到双手食指上，下床走到烛台跟前，吩咐桔梗扶稳，将棉线绷紧，三两下将一根蜡烛来回锯为两截。另一根也如法炮制，竟然累出一身虚汗。

    诺雅得意地拍拍手，将两截断烛丢给桔梗，郑重其事地道：“千万记得毁尸灭迹，莫叫纪婆子看到碎嘴。”

    桔梗如释重负地丢了扇子，将蜡烛藏在袖口里，探出头望望风，蹑手蹑脚地出去了，片刻功夫鬼鬼祟祟地返回来，拍拍心口，一副做贼心虚的样子。

    林诺雅冲着她翘了翘大拇指，表示赞赏。

    桔梗凑过来，拿起茶杯倒茶，却是冰的，又倒了回去，气愤地皱皱鼻子：“我适才偷听到老夫人去那安夫人院子里去了，还命下人准备了热腾腾的点心，秦夫人也是有份的，唯独咱们没有。如今这茶也是冰的，这权贵人家的一群奴才狗眼看人低。”

    诺雅颇有些不以为然：“不受待见倒是好的，你我安心地混个一日三餐也不错。”

    小丫头瞬间泄了气，坐在桌子旁边，托起腮：“姑娘是不是有什么打算呢？”

    林诺雅面上一阵黯然：“如今那卖身契就在那妖孽手中，你我受制于人，能有什么打算？”

    桔梗正想说话，突然被噤了声：“嘘，有人来了。”

    她对于自家姑娘的听力一向是深信不疑的，立即轻手轻脚地走到门外，猛然一把拉开屋门。

    门外，纪婆子手里端了一个托盘，正伸长了脖子，探听里面的动静，桔梗猝不及防地拉开门，令她惊了一跳，慌忙后退，差点打翻了手里的汤碗。

    “是纪妈妈呀，”丫头装作吃惊的样子，作势去接她手里的托盘：“我这着急出去，有点风风火火的，可莫吓着您了？”

    纪婆子有些尴尬地笑笑：“不碍事，不碍事的，我也是担心宵夜凉了走得急。”

    桔梗见她的托盘上果真是一碗水果酿汤圆，知道自家姑娘正饥，就侧过身子，让纪婆子进屋。

    纪婆子将托盘放在桌上，见一对龙凤烛燃得只剩了半截，知道是做了手脚，古怪地看了桔梗一眼，却聪明地并不多问，转身将手里的汤碗递给诺雅。

    诺雅接在手里，不温不热，想来纪婆子已经在门外站了一会儿，也不知道究竟偷听了多少。

    纪婆子眼巴巴地看着她，见她早已掀了盖头，模样倒是齐整，尤其是一张娇艳欲滴的樱桃小口，唇瓣丰满莹润，如同调油的胭脂，浸润了晨露的初绽海棠。若非那夸张的粉黛，应该也是个出水芙蕖样的美人。

    婆子出言催促，有些欲盖弥彰：“厨房离这里有些远，一路端过来，汤圆有些冷了，姨娘赶紧吃了吧。”

    诺雅用调羹搅动了两下，那汤圆里面看起来有些发白，不是晶莹剔透的颜色，应该是差些火候。随口说道：“好像有些生呢。”

    婆子将身子向前面探近一些：“姨娘说什么？”

    诺雅对食物并不挑剔，但是对于这冒着凉气的汤圆，没有什么胃口，遂放下汤碗，道：“我说生呢。”

    “对对对！生，就是生！祝姨娘早生贵子，开枝散叶。”婆子点头应承。

    桔梗掩着唇窃笑不已，林诺雅并不羞涩，知道婆子这是在向自己讨赏，摸摸腰包，百里九给她添置行头的银两全都用来给桔梗赎身，如今可怜寒酸，身无分文，赏不得，也只得作罢，客气道：“多谢纪妈妈吉言。”

    纪婆子是个惯会讨巧卖乖的，见自家姨娘吝啬，虽然心里不屑，但是嘴巴上却一点也不落后，舌灿莲花，将诺雅一顿夸赞。

    末了方才交代：“老夫人说，少将军今日应酬较多，难有空暇，让姨娘早些洗漱歇息。明天一早，少将军会带着两位侧夫人到祠堂祭拜百里家先祖。您需要早些候着，随后跟同一起去给老夫人敬茶问安，可莫要耽搁了。”

    听话听音，诺雅立即就明白了纪婆子话里的意思。老夫人这是明显不待见自己，提前告知一声，百里九今晚是绝对不会到自己房间里来的，早些将痴心妄想的念头打消。

    而且她只是一个卑贱的姨娘，是没有资格进百里家祠堂，祭拜祖先的。纪婆子是委婉地提醒她要有自知之明，明日莫自讨了没趣。

    诺雅原本就是求之不得，闻言立即应承下来，吩咐闭了院子落锁，早些歇息。

    纪婆子约了别人一起吃酒，早就迫不及待，只敷衍地问了一声：“若是没有其他吩咐，婆子就回了。”

    “正有一事相求。”诺雅直言道：“能不能劳烦纪妈妈给生一个炭炉？”

    纪婆子不由一愣，自己不过客气一二，怎么这小主子就果真顺杆往上爬，指使起自己来了呢？但是话已出口，覆水难收，更何况这个要求并不过分，遂爽快地点点头应下。

    “小事一桩，只是如今天还未冷，府里并未购置新炭，只能委屈姨娘暂时先用去年剩下的银霜炭，而且近日阴雨，怕是受了潮气，燃起来有些烟熏气。”

    诺雅对此自然并不挑剔，客气两句，就吩咐桔梗随着纪婆子一起去搬了炭炉回屋子，并且依照吩咐，讨要了一口锅。

    “姐姐这是渴了吧？”桔梗一边问，一边俯身下去，吹炭炉的底火，让它燃得更旺一些，立即有一股浓浓的黑烟升腾起来，呛得她直咳嗽，慌忙取了锅放到炭炉上。

    这哪里是什么银霜炭，怕是厨房里用来煮饭生火所用的最廉价的杂木炭吧？那纪婆子也不过是个口蜜腹剑的人罢了，仅仅只是嘴巴上吵吵得好听，却阳奉阴违。

    桔梗暗自嘀咕，却不敢跟自家姑娘牢骚，担心她火爆脾气上来，再按捺不住，吃了大亏。赶紧上前将窗户推开一扇，清冷的夜风涌进来，冲散了烟气。

    诺雅却丝毫不以为意，将床铺上的板栗和红枣花生全都收捡好，用衣襟兜了，走到炭炉跟前，蹲下身子：“一进府就给我一个下马威，晚饭都没得吃，我们自然不能饿到自己了，有了炭炉，就可以自己动手，丰衣足食。”

    桔梗眼前一亮，一扫适才的郁闷，接过诺雅怀里的板栗花生，将壳剥干净丢进锅里。两人搬过绣墩，坐到近前，围着炭炉，看锅里的水逐渐冒起热气，滚开水花。

    诺雅想起那碗半生不熟的汤圆，浪费了也是可惜，端过来，已经粘做一团，囫囵个倒进热锅里，左右扫望一眼，那碗里调羹是个短柄的，用着不趁手，遂摘下头上银簪，用茶水清洗干净了，探进锅里慢慢搅动。

    桔梗也早已饥肠辘辘，将脑袋伸到锅前，眼巴巴地盯着锅里上下翻滚的板栗红枣汤圆，感觉格外香甜，艰难地吞咽下一口口水。

    诺雅心疼之余，不免感觉好笑。

    “姐，姐姐......”桔梗说话有些磕巴。

    “怎么了？”诺雅抬起头来，见她一脸惊骇，莫名其妙地问。

    “你......你看！”丫头伸手指着汤锅，满脸惊恐：“你看那簪子！”

    “簪子怎么了？”诺雅顺着她手指的方向看过去，大吃一惊，簪子也几乎脱手而出。只见她手中原本明晃透亮的银簪已经通体乌黑！

    有毒！

    ☆、第八章 被调戏

    怎么会有毒呢？究竟哪里有毒？诺雅委实难以置信。多亏自己粗谙厨艺，看出汤圆半生，并未入口，否则怕是早就去奈何桥排队喝汤去了。

    “桔梗，你的水是从哪里打的？”

    丫头仍旧没有从震惊中恢复过来，磕磕巴巴地道：“我就是从厨房的水缸里面舀的水，我看到厨娘就是取那里面的水给宾客烧醒酒汤。”

    诺雅思忖片刻，端起案几上的汤圆碗，里面还有残存的一点汤汁。她将银簪倒过来浸到里面，眨眼功夫，也就变得乌黑。

    “竟然是纪婆子！”桔梗咬牙道：“我们并未招惹她，怎的就这样狠毒的心肠？”

    诺雅将一双微微上挑的凤目眯起，带着凌厉，迸射出几分侵骨寒气，令桔梗不由自主地打了一个寒颤，心生胆怯之意。

    “百里府一向治下甚严，若非受人指使，给她一百个胆子，谅她也不敢！”

    “受人指使？不是她？”桔梗猛然掩住了口，骇得说不出话来。

    整个将军府，不待见自家姑娘的，如今大抵也只有三个人，两位新进门的侧夫人和老太太。

    安若兮和秦宠儿今日新嫁，在将军府还不至于手眼通天，明目张胆地做出这样的手脚。那么，剩下的也就只有老夫人了！

    老夫人明显是不悦意自家姑娘的，再加上姑爷今天添油加醋地一番折腾，坏了将军府的名声，难保老夫人不会记恨在心，百般着恼，对自家姑娘暗中下手。

    诺雅看桔梗脸上表情变幻，已经知道她的想法，了然于胸，摇摇头道：“如今就下定论未免尚早。虽然纪婆子刚才的确过于急迫了些，有疑点，但是也不排除是别人栽赃陷害的可能。再说，若是果真是她，断然不会将这碗汤圆丢到这里，落个把柄才是。”

    桔梗的一张小脸变了脸色：“我去告诉姑爷去，让姑爷来给我们做主！”

    林诺雅赶紧伸手制止她的动作：“我们口说无凭，还会给自己平白招惹麻烦，还是暂时不要打草惊蛇。”

    “难道就这样算了吗？有一必然有二，我们岂不每天都要战战兢兢，如履薄冰一般？”小丫头愁眉苦脸地道。

    “我林诺雅向来有仇必报，但是绝对不能鲁莽行事。你想，若是背后主使者果真是老夫人怎么办？即便她亲口承认了，我们能还回来不成？”

    “那可如何是好？”桔梗几乎红了眼圈：“我们又没有招惹哪个，为什么就容不下我们，非要置人于死地呢？”

    诺雅顿时也没有了胃口，双手托腮，唉声叹气道：“原本只想着若是能安安生生地当只米虫，每天混吃等死也就罢了。没想到这将军府竟然也暗藏杀机，这样腌臜。”

    桔梗泫然欲泣，颇为懊恼：“早就听说阁里花魁牡丹姐姐以前就是大户人家的小妾，因为恃宠而骄，得罪了当家主母，栽赃与下人私通，才被贩卖到烟花之地。最初听闻之时，觉得荒唐，今日才知道，这嫁进大户人家果真不是享福的。”

    诺雅复又叹了一口气，好像猛然想起了什么：“桔梗，你可知道这女子的七出之条是什么？”

    桔梗点点头：“虽然我不识大字，可是这七出之条还是懂得的，乃是不顺父母，淫，妒，恶疾，口舌，无所出，盗窃，为**者，但凡触犯一条，夫家就可以名正言顺地将妻子休回娘家去。”

    林诺雅掰着手指头记：“依照这样讲。若是我不愿顺从老夫人，忤逆顶撞，或者是妒忌口舌，那百里九都可以将我赶出将军府喽？”

    “娘子此言差矣！”

    窗外突然传来一声调侃，伴着清爽如朗月入怀的笑，吓了正全神贯注发愁的两人一跳。