“怕什么？”周敏问。

    阿秀摇头，“我也不知道，就是很怕，感觉心里静不下来。”

    周敏觉得她应该是婚前恐惧症，别说在这个大多数时候盲婚哑嫁的年代了，就是现代谈了好几年恋爱的人，临到结婚的时候都会产生这种恐惧。她想了想，问，“你不是说那人你也见过，对你也好，那还有什么可怕的？”

    阿秀沉默了一会儿，才说，“敏敏，有时候我很羡慕你。”

    “我有什么好羡慕的？”

    “你跟石头一起长大，双方的脾气秉性都知道，也不怕以后会有个磕碰。”阿秀说，“再说石头那么听你的话，你指东他绝不往西，这还不值得羡慕？”

    这个问题还真不太好回答，周敏一直尽量避免自己去想这些，但总有些石头，问题会被直接塞到她眼皮子底下来，想当做看不到都不行。

    她叹了一口气，“怎见得我就一定要嫁给石头？”

    阿秀瞪大了眼睛，“不会吧？你真的打算像你爹说的那样，自己选一个？是邱公子还是唐公子？”

    “你这又是从哪里听来的流言？”周敏不由皱了皱眉，“什么乱七八糟的，那两位贵客只不过是来谈生意。”

    “你也别不承认，咱们这村子里除了你，还有什么值得他们看重，一趟一趟往这里跑，连家都搬来的？”阿秀道，“也不是我一个人这样说。”

    虽然早就知道会有流言，但是周敏也没想到会这么离谱。但人家没说到她面前来，她也就只能当不知道。周敏无语了片刻，才道，“唐公子有妻有子，邱五爷家里估计也在给他谋划婚事，说不准什么时候就成亲了。到时候流言不攻自破。”

    “所以还不是要选石头。”阿秀笑道。

    周敏转过头来看她，“又不是除了他们三个其他人都死绝了，怎么就非得要从中挑出一个来？”

    阿秀眨了眨眼睛，慢慢的道，“敏敏，我就羡慕你这个样子。好像什么都知道，什么都打算好了，什么都能自己做主。可是我……”

    周敏握了握她的手，阿秀没有继续说下去，周敏也没问。

    她知道自己的生活状态或多或少会给周围的女孩子带去一点影响，周敏说不好这是好事还是坏事，但就像是种下一粒种子，还是期待它能够最终开出花来。

    要说在这件事里还有一点值得安慰的，那就是阿秀的婆家去年冬天也凑了分子，借着阿秀家的名头，在万山村附近的山头占了一片地，往后常来常往的日子还很多。

    这一晚两人都没怎么睡着，第二天天未明就被叫起来，阿秀跟扯线木偶似的任人摆布，周敏见没自己什么事，就悄悄出了门，回家去了。

    结果回到小楼，正好遇到石头过来生火。周敏有些意外，毕竟她昨晚根本不在，这火生给谁烤？

    石头手上的动作没停，只是抽空看了她一眼，“我猜你也不爱那些热闹，会早早回来的。”

    的确，周敏知道自己的身份之后，就尽力避免这种会被人起哄撺掇的热闹场合了。就像后世的长辈们也只能问“在哪里工作有男朋友没有准备什么时候结婚什么时候要孩子”这类问题一样，在这种场合，难免会提起婚事。

    周敏忍不住看了石头一眼，又想起阿秀说“你指东他不敢往西”，忍不住笑了起来。

    其实如果只从理智的角度，将所有的条件都列出来的话，石头毫无疑问是个很好的选择。大概因为其中有自己教导的缘故，他很多行事都完全符合周敏的准则，交流起来也很默契。但周敏始终觉得，缔结一段婚姻，理智的考虑固然需要，但却绝不是其中最重要的部分。

    她跟石头实在是太熟悉了。

    熟悉得根本没有那种来电的感觉。

    尤其石头年纪还比她小了那么多，周敏无论如何都只能将他当成弟弟来看待。而在她看来，石头对自己明显也是敬仰比爱慕更多。如果只是搭伙过日子，现在这种姐弟的身份反倒更合适。

    想来想去，最后得到的还是那个结果：顺其自然。

    ……

    人的潜力是无穷的，以往万山村的村民们耕种已有的土地，感觉没什么空余时间，但现在山上重新开了更多的地，却也没觉得到忙不过来的地步。

    春耕开始之后，万山村又重新热闹了起来。

    山脚下的那一片新房子已经落成，陆陆续续有人拖家带口的搬进去住。多了小孩子的笑闹声，更显得这片山林生气勃勃。

    按照之前商量好，周敏严格控制种子的流向，只提供给万山村的这些村民，余者一概不卖。

    也不是没有人意识到种子的问题，毕竟他们从前又不是没种过玉米，品质根本就比不上。所以聪明人已经通过县衙联络她，愿意开出更高的价钱购买种子。

    这些事周敏交给了唐一彦自己去处理，毕竟真正负责跟这些人打交道的，还是唐家。

    四月里唐家别院终于落成，而唐一彦的妻子和两个孩子也果然带着仆人搬了过来。搬家那天，几条船才装完的行李让万山村的人狠狠开了眼。不过东西虽然多，但却不繁杂，唐一彦的妻子坐镇正堂，指挥若定，一天时间就把各处都给规整出来了。

    晚上是乔迁之喜，唐家别院里特意设了两桌，将女眷与男宾隔开。

    虽然赵氏的态度很和善，但周敏还是敏锐的从她颇有章法的行事之中，察觉到了彼此之间的差距，以及赵氏隐隐约约传达出来的那种居高临下的排斥。

    这是一位非常典型的古代大家族当家主母，她一住进来，唐家别院这三进的院落，就陡然有了一种庭院深深的意味。这样一个人，对周敏这种出身不高，行事还游离在规则边缘的人，自然不会有太大的好感。

    周敏有些遗憾。她原以为唐一彦的妻子会跟他一样是个妙人，也许以后能够多一位知心好友。可惜她们从一开始对彼此的定位就都错了，这后续自然也就不会再有。

    她并不想把自己的种田生活玩成宅斗，所以除了这一天之外，就再也没有登过门。而赵氏也几乎从不出来走动，如此，两人见面的次数竟屈指可数。

    周敏的小楼是女眷住处，也不适合叫人过去，最后还是跟从前一样，将邱五爷的院子当成了集合点，有什么事都在这里商量。

    一切都走在正轨之上，时间转眼来到了七月。

    秋闱已近，玉米也即将成熟，正是啃嫩玉米棒子的好时节，关于黄金米的各种传闻，又悄悄盛行了起来。

    有唐家在后面推波助澜，黄金米的名号在整个征州府都传开了，一时声势颇大。自然而然，那些浑水摸鱼的也没有错过这个机会。不过他们并不知道，这是唐家为他们准备好的陷阱，陷进去之后，再想出来就难了。

    具体什么情况周敏没有过问，尘埃落定之后，才从唐一彦那里听说了一些。

    适时，她坐在自家炉火旁，面前摆着一碟炒栗子，一边剥一边听唐一彦说话。栗子的味道自然不必说，但栗子壳对于任何喜欢它的人而言都是一项巨大的考验，剥的时间长了，便会觉得手指疼痛。

    所以周敏也只是有一下没一下的剥着，权当是打发时间了。

    “跟这些老狐狸打机锋可真是要命，”唐一彦靠坐在摇椅上，舒服得叹了一口气，“还是这种日子好啊！”

    “不去跟老狐狸打机锋，哪来的这种好日子？”周敏道。

    唐一彦瞟了她一眼，说，“但我怎么觉得，你好像就一直过着这种好日子呢？”

    周敏笑了起来，“那是因为我们分工不同。”

    “什么分工？”唐一彦追问。

    “你最好还是别问。”坐在旁边的邱五爷道。

    唐一彦转头看了他一眼，“五哥你听明白了？她这话是什么意思？”

    邱五爷笑了一声，正要开口，石头从外面推门进来，见他们都在，不由微微一怔，然后才在周敏身边坐下。他进来时裹挟了一点寒气，周敏就将椅子移开了一点，好方便他烤火。

    见桌上摆着炒栗子，石头便自觉的拿起一个剥了起来。

    唐一彦注意到，他剥栗子的技术非常了得，也不知道是怎么做到的，三两下就将一颗完整的果肉给弄了出来。剥完了之后却不吃，就放在另一个空的碟子里。

    又过了一会儿，周敏便十分自然的从碟子里将他剥好壳的栗子拿过去吃了。

    从头到尾两人没有任何交流，但是这一幕却显得非常自然，自然到唐一彦发现之后，立刻转头去看邱五爷。

    邱五爷也正在盯着那个碟子，眼神复杂。

    有的时候，你不知道自己输给了谁，为什么会输，输在了哪里。

    屋里的气氛陷入了一种诡异的寂静之中，直到周敏将那一碟炒栗子都吃完，所有人才像是突然惊醒过来一般。唐一彦连忙站起身道，“忽然想起还有点儿事，我先走一步。五哥跟我一起么？”

    “自然。”邱五爷也站了起来，朝周敏微微颔首，然后跟在唐一彦身后走了出去。

    两人走了一段距离，确定周围没人能够听到他们的谈话，唐一彦才忍不住道，“这我可真没想到……”

    他知道邱五爷对周敏多少有点儿那方面的意思，但周敏一向坦荡，连撮合的机会都没有。

    唐一彦也很难想象，像周敏这样一个女人，将来嫁人生子，操持家务，去做这世间所有女子都理应要去做的那一切。想象就觉得不真实。在他的印象之中，周敏可能就适合现在这种状态，一个人，没有任何束缚。

    所以他虽然听说过周敏童养媳的身份，但从来没有将石头放在眼里过。毕竟跟周敏比起来，他安静踏实得很容易被人忽略。

    直到刚才，他才看出了几分端倪。如果说这世上有哪一个人在靠近的时候不会被周敏警惕排斥，那就一定是他了。有这样的优势，又是近水楼台，邱五爷哪有一争之力？

    第58章 书房

    这一年, 万山村也好, 齐家山也好，都进入了一个相对平稳的发展期。

    毕竟除了地里一年一熟的作物之外, 其他的东西都是需要数年甚至数十年去慢慢经营等待的。

    就比如果园里种下的那些树，如今两年过去, 大部分都舒展枝条，颇有欣欣向荣之势，但要开花结果，却为时尚早。更不用说作为防护林种在山脚一圈的漆树和油桐树，才只是一人高的小树苗。

    所以古话说“前人栽树，后人乘凉”，也颇有几分哲理。

    即便周敏志存高远, 在这样的现实面前，也不得不暂且放慢了自己的脚步。不过，最窘迫的时候过去，周敏自己也觉得可以放松一下。她开始将心思放在了提高生活舒适度上。

    正房也好, 她自己的小楼也好, 当初建好之后，因为手头比较紧张，所以基本上没进行什么装修。反正木质的房子也没有不环保一说, 也不需要粉刷, 这年头又不走水电，家具摆进去就可以入住了。

    周敏着手的第一点，就是取水问题。

    其实周敏从前现代的时候, 就对瑶族人家用竹筒搭成水管，直接将山上的泉水引回家的做法非常向往，总觉得其中带着某种大隐于山的特特质，单单是看到那样的画面，就让人感觉像是读了陶渊明和王维的隐居诗。

    可惜的是，齐家山本来就是一座山，泉水也没有那么丰富，无法使用这种装逼技能。

    其实要说现在用水也不算太麻烦，因为正房门口打了井。但井不够深，用不上辘轳这种东西，只能坐在井台上弯腰下去一瓢一瓢的舀上来，太费工夫。小楼这边没有打井，用的都是小木屋里的山泉水，同样也需要用桶搬运。

    这些活儿当然都用不着周敏去做，正房那边大山和大树过来之后，每天家里的水缸必定是满的，柴禾必定是劈好的。小楼这边她每天起床时石头已经烧好了水，自然更不用说。

    但如果能给大家省点力气，自然也是好事。而且抽水机这种东西若是能弄出来，还可以用于灌溉。就算是旱灾，只要河里不干枯，就不用太担心。

    不过周敏作为一个文科生，物理知识早就差不多全部还给老师，脑子里只剩下一个模模糊糊的轮廓，大概只记得活塞式的抽水机的工作原理，她自己又是个手工废，这半吊子的工作原理是否能还原成实物，周敏也很怀疑。

    不过试试看也不费什么，何况她虽然废，但是石头是手工达人呀！他不管学什么，跟着人做一阵子就都会了，而且绝对有模有样。

    果然，手工达人石头非常靠谱，在周敏语焉不详颠三倒四的叙述之中，居然真的将活塞式抽水机给做出来了，并且做出中肯评价，“这东西其实不难，难得的是其中巧思。”

    既没有巧思也没有手艺的周敏默默掩面。不过她也必须承认，说穿了之后，这东西的工作原理的确非常简单，否则也不可能那么容易自制了。无非是在筒底和活塞上开孔，利用水压与气压吸水。

    唯一比较麻烦的是内筒要打磨光滑，而塞子又要跟筒壁严丝合缝，避免漏气。而这个时代，并没有橡胶这种东西，木质的活塞打磨得再精细，也不可能真的做到一点缝隙都没有。

    石头采用的办法是选取干燥的木头来制作，这样泡水之后会有轻微的膨胀，最大限度减少活塞和筒壁之间的漏气可能。但是这样一来，用起来就会相当吃力，以周敏的力气，一桶水还没打上来，估计手就酸了，工作效率估计还不如弯腰用瓢舀水。

    尝试失败，这让周敏十分失望。倒是石头因为这东西打开了物理的大门，对此非常有兴趣，仍旧在埋头研究。

    大受打击的周敏将自己的注意力转向了室内软装。

    铺地龙工程太大，费时费力主要是费钱，所以周敏暂时不打算弄，所以先在小楼的起居室里安上了炉子，以后就不用每天烧炭盆了。至于另一个房间原本一直空置着，周敏打算装成书房。

    虽然目前这里并没有多少书，但周敏还是决定将一整面墙壁打成书架。知识是人类进步的阶梯，书是人类的精神食粮，仓廪实而知礼节……无数先贤告诉我们，在物质需求满足之后，人类自然而然的会转而生出精神需求。

    既然要将山庄打造成核心，精神文明建设自然不可放过。周敏打算先“从我做起”，将来看情况再决定是否要插手一番出版业。

    古代的出版业发展得非常畸形，真正的精本不是内库出品，就是私人刻本，也就是书香士族自己刻来送人或者收藏的那种。真正的商业出版，很少刻经典作品不说，错谬也非常多，不足采信。

    周敏相信，自己完全可以在这个混乱的市场之中占据一席之地。

    而且她还有个天然的优势，那就是认识唐邱两家的人。按照齐老费的说法，唐家传承已经有数百年了，邱家虽然是本朝才起家，但底蕴也不可小视。这样的书香之家，藏书绝不是寻常可比，如果能够说服他们拿出来校对翻刻，那么书目品种就不需要担心了。

    等印完了这些高雅作品，周敏觉得一些话本小说之类的，也可以刻一下，丰富一下百姓日常生活的同时，也给自己扒拉点儿粮食。要是实在不行，她就只能自割腿肉了。