只不过人家草庐的规格比自己想的竹篱茅舍要高得多而已。

    “我这里如何？”邱五爷问，“还能勉强入眼罢？”

    “五爷实在太客气了。”周敏把玩着搁在桌上的物件，微笑道，“或者说这个问题五爷不该问我。我出身乡野，没见识过好东西，这就已经顶好了。”

    邱五爷摇头失笑，又道，“我听说你也要造房子，可是打算将我这些工匠留下？”

    周敏点头道，“是啊，他们手艺精湛，寻常必定难以请到，也算是沾了五爷的光。”她说着将手里的摆件放回桌上，收回来时却不小心碰到了旁边的东西，差点儿将之带到地上，连忙伸手去扶。

    第一下居然没有扶稳，原来这居然是个活动的物件，周敏正好抓住了能活动的部分，用力一按，就将之转了过来。背面是银制底面上错金的花鸟图案，正面却是一面纤毫毕现的镜子。

    陡然在镜中看到自己的影像，周敏也不由吓了一跳。

    她来到这个世界之后，还没什么照镜子的机会，毕竟铜镜是很贵的。日常最多也就是在水里照一照倒影，但那也看得不甚清晰。所以对自己这具身体究竟长什么样子，周敏还真没有太深刻的概念。

    这会儿陡然一照，一张陌生的脸出现在镜中，简直像是看到了照妖镜。

    周敏连忙将镜子按了回去。

    邱五爷见她这样的反应，顿觉有趣，走过来又将镜子翻转，正对着她，然后介绍到，“这是琉璃镜子将背面磨平之后，将熔好的银子一点点镀上去的，因此才能够照得如此清晰。”

    其实比之现代用银镜反应做出来的镜子，这种包银的工艺，清晰度还是要打一个折扣的，但比之铜镜和水面，却是清晰得多。

    周敏这会儿已经缓过来了，自然不会因为这么一面镜子就大惊小怪，反而对镜子里的“自己”生出了几分兴趣。

    她对自身的印象，还停留在刚刚穿过来时又瘦又小的形象上。虽然这两年来，因为营养充足，她已经长高长胖了不少，但那种既定的印象太深刻，很难更改。

    这会儿对着镜子，周敏才惊讶的发现，这具身体的长相居然也不差。

    瓜子脸，大眼睛，五官端正，凑在一起看着也很顺眼舒心，再加上眼神明亮，眉目舒展，好歹也算是个小美人。因为常年日照，所以皮肤呈现微微的麦色，而不是美女标配的白皙皮肤，但看上去更健康活泼。

    至少周敏自己还是比较满意的。

    然而跟站在她身边，同样被收入镜中的邱五爷比起来，就显得普通多了。

    周敏连气馁都没力气。毕竟不管是什么样的美人，站在他身边估计都会黯然失色吧？既然不是只有自己这样，那也没什么好介意的。

    但这只是她自己的想法。在邱五爷看来，周敏身上就有一种他所不具备的健康之美。那是一种年轻姑娘身上特有的蓬勃朝气，即便不施粉黛，也是最好看的样子。

    两人对着镜子沉默了片刻，都没有说话，直到视线在镜中相碰，才惊醒一般，不约而同的后退了一步，也退出了镜子所照的范围。

    “这样的镜子我记得还有一面小的。齐姑娘若是喜欢，我送你一面如何？”邱五爷咳嗽了一声，道。

    周敏连忙摇头，“这东西想必十分贵重，怎可轻易送人？五爷还是自己留着吧。”就是送人，也不该送给她。

    “我留着也没什么用。”邱五爷笑着走回去，在窗前坐下来，才道，“你们姑娘家需要对镜理妆，拿着才不埋没了它。搁在我这里也只是白放着。”

    听到这句话，周敏却是噗嗤一笑，“五爷看我是需要对镜理妆的样子么？”

    邱五爷扫了一眼她的笑脸，心情也跟着好了起来，他笑了一会儿，方才按着额头道，“也罢，既然如此，我倒不好强求了。”

    即使那是早就已经准备好要送她的东西，即使那妆奁之中他还名人备下了一整套的理妆用具，即使本来是想告诉她，这个年纪的女孩子已该学着打扮自己了。

    但这会儿想来，却都是多余。

    她本来就应该是这个样子，若也学了那些闺阁女子，整日沉湎于妆容首饰，仿佛除此之外别无他事可想，还有什么趣味？

    邱五爷低头斟酌了一刻，正要开口说话，便见瑞声从外面走了进来，“五爷，饭菜已经准备好了，是现在就摆上来还是再等一会儿？”

    “就摆上来吧。”邱五爷看向周敏，眼神微微一顿，而后才道，“齐姑娘，我这里也没什么客人，只好留你帮忙暖灶了。”

    第46章 盖新房

    乔迁之喜, 需邀请亲朋好友在家中吃饭暖灶, 而后才算是正式入住。

    但即便是这种时候，邱五爷似乎也根本没有宾客。大户人家规矩多, 瑞声是从不会跟他坐在同一张桌子上的，若不是周敏在这里, 这顿饭估计邱五爷也只能一个人孤零零的吃。

    其实他好像始终都是一个人。

    周敏也不能不承认，邱五爷对自己是有一点特殊的。虽然原因不明，而且大概也是因为她脸皮够厚，但的确没有被拒之门外过。她可不会天真的觉得，每一个登门拜访的人都能够被邱五爷接见。

    更何况他还放着大石镇的房子不住，跑到这里来修别院。

    虽然对他而言，住在大石镇和住在这里估计也没有太大的差别, 但对周敏来说，却不同了。

    不过周敏没有深究的意思。

    邱五爷为什么会独自一人远离家人住到这里来养病，他的身体是怎么回事，又为何对自己另眼相待……她不是不好奇, 但都没想过要去追究。对周敏而言, 这个人跟她是两个世界的人，即使追寻到了答案，也没什么意义, 既然如此, 就应该恪守界限，不去逾越。

    或许，她能做的也就是陪着邱五爷吃一顿饭了。

    因为周敏还要回家, 摸黑走夜路毕竟不方便，所以这顿饭结束得很早。她从这位于半山腰的院子里出来，顺着门前的大道一路往下走，到了山脚下，再转头回望时，只能看到小院从林木之间露出一点隐约的檐角来。

    她转过头，抬手轻轻拍了拍自己的脸颊。

    今天也不知道是怎么回事，忽然变得易感了。

    还没等她想出个所以然来，便见不远处有人快步往这里跑过来。离得近了，周敏才看出来人正是石头。她忙快走几步迎上去，“石头，你怎么来了？”

    石头在她跟前停下，只微微有些喘气，额头上却已经渗出了不少汗水，他望着周敏道，“你这会儿还没回，我就过来看看。”

    “邱五爷今天搬过来，连个暖灶的客人都没有，只好留我充数了。”周敏一边说一边掏出手帕递给石头，“擦擦汗。我刚从山上下来，这就回了。”

    “嗯。”石头点点头，问她，“敏敏，我们也要在这边盖新房了吗？”

    “是啊，等秋收过了，大家都有闲暇时，便开始动工。”周敏道，“人多动作快，到过年前应该能建好。明年开春之后，咱们就搬过来住，往后就不需要费工夫两边来回了。”

    石头这才用手里的帕子抹了一下额头上的汗水，“那咱们家的房子是什么样的？”

    “也是木板房，但会比邱五爷的这个院子更大。”周敏道，“虽然费事些，但与其仓促的建起来以后又要拆除重盖，不如多花费些精神，现在就好好建造，住个三五十年再说。”

    两人一边说着话一边往回走，夕阳将他们的影子拉得长长的拖在身后，山间到处都是鸟鸣虫唱，声音辽远悠长，好像连时间都在这一刻慢了下来。

    ……

    秋收也被称作抢收，盖因雨季说来就来，而且延续的时间很长，如果不能在那之前就将粮食收回家里，很有可能就这么白白泡坏了。所以等到田地间变成一片金黄时，村民们便都走出了家门，开始抢收今年的秋粮，就连平常不需要下地的妇人和孩子，这会儿也会跟着一起劳作。

    齐家今年种的东西多，收获的时候需要花费的时间自然更长。

    这些粮食全都收回来之后，居然将不大的房子堆得满满当当，几乎快要放不下了。

    齐老三见状，忍不住感叹道，“是该建新房子了，否则将来收成越来越多，连个放处都没有。”

    周敏道，“到时候直接建个大仓库，就不需要挤占住的房子了。建在山顶，地基打高一些，连积水都不用担心。里头隔成单独的房间，用来堆放不同的东西。门前再铺个晒谷场，怎么样？”

    “都好都好。”齐老三笑着点头，“你决定就是。”

    “爹这是什么话？”周敏微微皱眉，“我是在跟你商量。”

    “这主意的确很好，我没有意见。”齐老三道，“你们两个孩子都懂事能干，我这个当爹的不用操心，自然就能轻松些。这些事你自己就能做主，没什么好商量的。”

    周敏挑眉，“爹这么说的话，我可就真的自己做主了？”

    “嗯？你要干什么？”齐老三立刻警觉。

    周敏撇撇嘴，就知道所谓的让她自己做决定完全是场面话，具体内容应该是“我不在意的事你可以自己做主，我在意的就要拿出来商量”，不过她本来就是要找齐老三商量，所以也不在意，道，“我想自己建一栋房子。”

    “什么意思？你要搬出去自己住？”齐老三的确没想到她要说的是这个，闻言不由微微一愣。

    周敏点头，“石头年纪也不小了，我自己住方便些。”

    虽说是姐弟，但住在一个家里，却总有些时候会感觉很尴尬，比如周敏洗了贴身衣物，就常常不知道该往哪里晾。而且共用一个厕所，也时常会出现比较尴尬的情况。周敏自己也就算了，石头年纪越来越大，该开始懂得男女分别，生出淑女之思了，自己这个姐姐自然也该有所避讳。

    当然，其实还不止这样。周敏自己短时间内是不会考虑结婚这个问题的，住在这里的时间不会太短，有个个人空间也比较方便。就算将来石头成亲了，影响也不大。不过这种话就不需要说出来了。

    这话说得不算委婉，齐老三脸上的表情也有些尴尬，他咳嗽了一声，才道，“也有道理，那就依你，在旁边再造一栋房子便是，来往也方便。”

    周敏微笑着点头，却没说自己会把房子选在什么地方。距离正房肯定不会太远，但也不会太近，地方也要清净一些更好。这些要求现在说出来，齐老三肯定会在心里权衡，然后开口劝说。但等建造的时候再说，就是板上钉钉了。

    秋收结束之后不久，秋雨就落了下来。

    这种天气当然不太适合开工，而且才刚刚忙过这一阵，大家也需要一些时间休息。不过周敏已经放出消息，要招募人员开垦山地、修造房屋，让人过来报名，等雨季结束便开始动工。

    对于万山村的人而言，每年秋收之后到过年之前这段日子，固然比农忙的时候悠闲了许多，但大部分人并不怎么享受这种悠闲。毕竟他们靠着土地吃饭，有劳作才有收获，冬天地里不出产东西，人就只能闲着。但凡稍微有一点心气，不想混吃等死的人，都不会觉得这种悠闲是好事。

    只不过在万山村，就算想要找点儿副业，也是不可得的。除非是像冬叔、小铁匠或者杀猪匠那样本身还有一门傍身手艺，时不时被人请去帮忙，否则根本没什么事要他们帮忙。

    至于进城务工，倒也不是没人想过。然而这个时期经济发展水平十分堪忧，通常而言，一个行当往往一干就是一辈子，把孩子送去铺子里做学徒或许还有可能，要想找短工却是几乎不可能。就算有那样的机会，人家也会找相熟的人，不会随意接纳自己找上门自荐的。

    高顺县又不像是那些在江河边上南北要冲的地方，还有码头之类的地方能卖死力气，按日计工。

    大概他们冬日里唯一不闲的时候，就是衙门要发役夫做苦力的年成了。然而这种忙碌，却更是所有人都避之唯恐不及的。因为服徭役不但要自带干粮和工具，而且劳作的强度非常大，时间又通常都是在农闲的大冬天，每一次的徭役都动辄死伤，即使侥幸活着回来，也是元气大伤。

    万山村的人倒也不是什么法子都没想过。比如每年冬天入山烧窑就是一种办法。他们烧的是木炭和各种陶器，供给各家自己使用之外，偶尔还能卖出一些。虽然苦些，但也是个进项。但考虑到山上的资源也不是那么取之不尽用之不竭，所以每年都是轮流选定几人上山，大多数人仍然很闲。

    所以周敏要招募工人干活儿，而且除了管饭之外每天还给十文钱，报名者立刻蜂拥而至，让负责登记的齐老三不得不临时制定了一个招收标准。——主要是限定了一下年龄，二十岁到四十岁的青壮。

    即便如此，也招到了足足三十人。

    把名册交给周敏时，齐老三忍不住问，“人会不会太多了？”

    这三十人，再加上之前周敏留下的工匠十人，工钱且不提，光是每天要耗费的粮食就难以计算。

    好在周敏既然早有规划，自然也预料到了这个情况，今年划出了足足几亩地来种菜，供给这些人应该不成问题，而且还能换点儿花样。至于肉，杀一头猪，偶尔再宰几只鸡，杀几只兔子，应该就差不多了。

    而且，人多有人多的好处，那就是干活儿快。四十个人干十天的活儿，十个人就要干四十天，这么一算，所消耗的钱粮其实并没有什么分别，还拖慢了工期。

    此外，周敏还招了两个妇人来帮着安氏煮饭。毕竟是四十多人的伙食，她一个人肯定顾不过来。冬婶出了月子，自然要占一个名额，至于儿子，直接扔给齐慧去照看了。农村里的孩子基本上都是这么一个带一个，也没什么稀奇。

    人选定下来之后，便选在一个艳阳天，正式开工。

    第一步就是在山脚下搭了一个临时的大木棚。所有人一起动手，直接在周围砍了树木过来搭建，半上午的时间就将这棚子给搭起来了。然后又垒了两个临时的灶台，这里以后就是煮饭和大家吃饭的地方了。如此可以免了来回奔波，能节省出更多时间。

    第二步，就是把从家里拉来的那头猪给宰了。如今齐家的收成越来越多，诸如红薯藤、红薯之类的东西，没有卖出去自己也吃不了那么多，便都用来喂猪，所以这两头猪长得膘肥体壮，已经有二百多斤了。

    知道这头大猪杀了之后，就是大家做工期间的伙食，每个人都十分振奋。

    虽说请人干活的时候，吃得都会比平常更好些，这样大家才肯卖力气，但真正像周敏这么大方的，仍然不多。

    吃饭的时候，周敏又站出来强调了一件事：她花了那么多钱粮，是请人来干活儿的，不是养大爷的。如果谁偷懒被发现，那么对不起，立刻结账走人，外面有的是想进来替代的人。

    听到这番话，所有人摩拳擦掌，都下定决心要好好表现。

    不说这又吃又拿的，不尽力自己都不好意思，单说齐老三这个主人家带着他们干活儿，周敏和石头这两个小监工又到处盯着，想偷懒的人也得掂量一下能不能混得过去。

    他们以前就算想卖力气也没处去卖，如今得到这个机会，自然要好生珍惜。

    等到一顿饭吃完，周敏才开始分配接下来的任务。

    从村里招募的这三十人，目标就是将整片山都清理出来。

    这种清理是非常彻底的，将不需要留下的树木砍掉，连树根都要挖掘出来。能用作木料的部分挑出来单独存放，剩下的晒干了当柴火烧。