虞娘子悄悄道：“方才你才在集市上教训了败坏殿下名声的那个小子……这时机是不是有些凑巧了？”

    阿弦看着那请帖，道：“我又没做亏心事，不对的是那个赵道生，我早跟殿下说过要远离他了……如果殿下是因为我教训他而生气，也不必用送请帖这样的方式，难道是要请我过去教训我么？”

    虞娘子仍有些担忧。

    阿弦笑道：“姐姐若担心如此，我不去就是了，只说病了。”

    “呸呸！”虞娘子啐了两口，“大年下的，口彩要好一些才是……大概是我多虑了，殿下跟你素来交好，怎会因一个宠奴跟你生分？何况殿下请酒一定是早就定好的日期，一应赴宴的人也该早定下，总不会是因为你前脚教训了那人，后脚才决定请你……必然只是凑巧了而已。”

    阿弦见她说的头头是道，便笑道：“不错不错，言之有理。”

    面上虽笑吟吟地，心里却也有些忐忑：虞娘子只当李贤素日跟阿弦极好，但她却不知道曾经在马车里的那一幕……甚至连阿弦自己都不敢仔细回想。

    不过，自那件事后，她一直惦记着要跟李贤说开些……只是不得机会，也没有勇气见他，如今恰好得了这样一个时机，若是推脱不去，反而真的跟李贤生分隔阂了，这才是她所最不乐见的。

    年二十七，阿弦前往沛王府邸赴宴。

    虽然在来之前阿弦一度惴惴不安，但见到李贤的时候，沛王却是温和如昔，丝毫看不出任何异样，如果不是那天马车内他惊伤的脸色仍鲜明地印在阿弦心底，阿弦必也会以为什么事都没有发生。

    如果真的什么都没发生过，那该多好。

    毕竟，虽然身世不可告人，但在阿弦心里，早就小心翼翼而暗怀喜欢地当李贤是手足弟兄一般看待。

    今日来府邸赴宴的，除了三省六部的几位大人，也更有许多阿弦熟识之人，譬如许圉师，袁恕己，桓彦范，以及崔晔。

    前几位倒也罢了，只是在望见崔晔的刹那，阿弦的心又不由自主地狠狠颤了颤，好好地宴席，在她心底就像是暗潮涌动的修罗场。

    崔晔的脸色仿佛比平素更白皙一些，隐约透出些憔悴之意，但却仍是眸带星光，温和宁静的，让人看一眼，便觉着心境也随着恬静起来……

    当他来到的时候，在座已经到场的大人们都纷纷起身相迎，有的眺首张望，言笑晏晏。

    阿弦站在人群中，也偷偷地昂首打量，只是有些不敢多看，自觉目光像是忽闪着翅膀的蜜蜂，见道他的时候就像是见到了糖，黏着不愿意移开。

    幸而她身材矮小，头一低，又被几位大人挡了挡，看着就很不起眼了。

    隐隐听见崔晔在跟众人寒暄，阿弦格外挪动脚步，转到以为身形较胖大的大人身后。

    忽然身旁桓彦范道：“你做了什么亏心事了？”

    阿弦吓了一跳：“说什么？”

    桓彦范低着头，悄悄说：“如果没做亏心事，怎么不敢见天官？”

    “谁不敢了？”阿弦压低了嗓音，“你又来嚼口。”

    桓彦范笑道：“是我嚼口，还是你根本就心虚？”

    阿弦探手握拳，在他面前晃了晃。

    桓彦范只觉得大腿上隐隐做疼，便抱怨说道：“先前你拧了我一把，至今那青紫还没有退呢，手不大，劲儿却狠足呢。”

    阿弦笑道：“不如给你凑个对称。”

    桓彦范才要笑回，忽然察觉一道凌厉的目光从前方射来，他噤声抬头，却见并没有人往此处端量，只是崔晔身影微晃，侧着脸在同一位大人交谈。

    顷刻寒暄完毕，众位又行落座，吃了两巡酒，忽然听到有人惊呼。

    桓彦范昂头看了眼，笑道：“好耍子，沛王殿下怎么竟弄了这种好玩的？”

    阿弦正缩着头默默地喝茶，——却是不敢吃酒的。听桓彦范赞叹，便也抬头大胆看过去，谁知不看则已，一看，顿时脸色变了。

    原来此刻，竟有一名王府下奴，牵着一只猴儿走了进来，那猴儿随着下奴的动作，翻跟头，竖蜻蜓，十分伶俐，引得众位大人呵呵而笑。

    但是对阿弦来说，如此刺眼。

    因为这只猴子，赫然竟如那日在街市上，赵道生欲强买而不可得的那只。

    桓彦范笑看了会儿，回头看阿弦，却见她脸色难看之极。

    此时那小猴子在地上拐来拐去地走动，扮出各种姿态，引得满堂喝彩，阿弦却眉头深锁，越看，她越发笃定，这只的确是那只极有灵性的小猴子。

    阿弦转头，目光越过人群，看向沛王李贤的方向，却见他也笑吟吟地看着那小猴儿戏耍。

    终于，忍无可忍。

    阿弦手捏成拳在桌子上震落，旋即一言不发地起身，竟是往外走去。

    桓彦范见她脸色不对，本正要询问，谁知竟见她如此，他关心情切，才要追出去，不料稍微起身之际，就见有个人已经先他走了出去。

    桓彦范凝视那人，略一犹豫，仍是缓缓落了座。

    ---

    且说阿弦起身，闷头往外，疾步行过廊下，才要出月门，身后有人道：“阿弦。”

    阿弦止步回头，皱眉看了来人一眼，仍是转身往外。

    那人已紧走几步，在她将出门的时候举手拦住：“怎么了？”

    阿弦听到这声问话，几乎笑了出声：“殿下问我怎么了？”

    原来这追出的正是沛王李贤，李贤若有所思道：“你难道……是因为那只小猴子而生气？”

    “小猴子？”阿弦哑然失笑：“这猴子是从何而来？”

    李贤缓声道：“我知道那日在集市上你跟赵道生闹得不快，但是这只猴子，是我正经花钱买了来的。”

    这便是承认了，的确是那一只。气怒交加，阿弦不禁心跳加快：“殿下为什么要买这猴子？”

    李贤道：“自是因为它机灵好玩。”

    “不！”阿弦愤怒之极，失声道：“那日赵道生在集市上强买，又拿你的名头招摇压人，是我看不过拦住了，谁知……殿下后脚就买了这猴子，你叫我做何感想？你是觉着我拦住赵道生是多此一举，所以才特意用这猴子来告诉我么？还是你已经宠信那个人到了这种地步？他喜欢什么你就不顾一切？”

    李贤只是默默地看着她，并不回答。

    目光相对，阿弦失望之极，终于涩声道：“也许是我太过在意殿下的为人跟名声，也许的确是我多此一举，如果殿下真的非他不可，那么……我已经明白，从此再也不会再多事了。”

    阿弦低头欠身，正要后退，李贤道：“如果你真的这样在意我的为人名声，为什么那日你那么对我？”

    阿弦一怔，李贤道：“你明明一心为我，对我极好极真，为何那天看着我的眼神像是看着……”

    李贤的面上重又露出了难堪而近似屈辱的神色。

    当时被阿弦的目光注视，在她眼中，他觉着自己像是什么不堪而肮脏的虫豸，无地自容，无所遁形。

    阿弦听到这里，心头惊震！

    温和的李贤，貌似无事发生的李贤，果然都是假相。

    那天马车里的事，对他的确伤害极大。

    一念至此，阿弦重又慌了起来，愧疚，害怕，迅速地让她窒息。

    本来，她有个极为直截了当的理由，但是偏偏无法告知。

    ---

    一枝腊梅从屋檐顶上斜垂下来，淡淡香气在庭院中飘舞。

    月门旁的竹子在风中轻轻摆动，簌簌之声，像是谁人情不自禁地颤抖。

    随风却又送来酒席上喝彩叫好的快活声响。

    而李贤望着双目泛红的阿弦，微微颤声道：“你、明明也是喜欢我的……对不对？”

    他不由自主地探臂，想要握住阿弦的手。

    “是，”退无可退，阿弦深吸一口气，道：“我喜欢你，但并不是男女之情。”

    此时，有一种绝然而然之感。

    就算是将那个隐秘抛出来……也不能再伤害李贤。

    李贤一愣：“你……说什么？”

    阿弦道：“我、我是……”

    阿弦闭了闭眼，正要说出那句话，有个人却先她一步开了口：

    “她是……把殿下当作‘晚辈’来看待的。”

    李贤回身，而阿弦睁开双眼。

    廊下徐徐走来一人，过于白皙的脸色，清雅沉静的气质，唇边一抹极浅的笑意。

    李贤怔住：“老师？老师……是什么意思？”

    崔晔走到两人身旁，他的目光从李贤面上转开，垂眸看向阿弦，然后，举手在她腰间轻轻一揽，让她靠在自己身上。

    阿弦仰头，只顾盯着他看，心里似懂非懂。

    “阿弦同我……早就两心相许，”崔晔微笑着，目光平静道：“殿下，请恕我失礼，将来……您只怕要叫她一声‘师娘’了。”

    第260章 江山和美人

    阿弦双眸圆睁。

    在崔晔现身的瞬间，阿弦紧绷的心弦便随之松了松, 她对崔晔有一种天然的信任之感, 似乎不管是多难的事，只要他出现, 便能迎刃而解。

    她的确是并没有错相信他，但却又万万想不到他会用这种法子救自己出困境。

    崔晔说罢, 李贤似灵魂出窍。

    崔晔波澜不惊，轻轻拍了拍阿弦的肩膀：“你先回去, 我还有话要跟殿下说。”

    阿弦生生地咽了口唾沫：“哦……好的……”浑然失去了言语的能力，身不由己地迈步往前。

    走开七八步才醒悟，回头看时, 却见崔晔正专注地同李贤说话, 大概是有所察觉，崔晔目光转动, 悄然看她一眼。

    阿弦竟觉着他看向自己的眼神，在瞬间和如熏风。

    ---

    李贤不知自己是如何跟着崔晔来到书房的。

    起初, 几乎也都没听见他对自己说了什么。

    崔晔拦着廊下一名下人，叫送茶过来。

    不多时热茶送上，崔晔亲自斟满, 送到李贤手上。

    “多谢老师，”李贤本能地举手握住。