其实，那会儿阿弦因发现了许敬宗跟李义府在景城山庄勾搭所作，又撞破许敬宗持刀要杀许昂，许敬宗愤怒之下丧心病狂，当夜派了杀手前往要斩草除根。

    却被这隔壁的老者察觉，神不知鬼不觉地挡在外间。

    直到阿弦被陈基所伤，鬼魂附体前往许敬宗府那夜，玄影本是去给崔晔报信的，跑到半路恰遇见敏之，却给敏之捉了来。

    而这负责守卫的老者因见情势复杂，不便出面，是以他却去报知了崔晔。

    因此那夜敏之是由玄影带着前往，崔晔赶到，却是因这老者报信所致。

    原来，崔晔的人虽未到，心意却一直都在。

    ---

    阿弦浑浑噩噩，将天明的时候醒来，半边身子已经疼的麻木。

    此刻却已并非在客栈之中，来到了一个陌生而简陋的所在。

    眼前围着她的，除了林侍郎外，还有几个小脑袋，除此之外的外围，却围拢了一些“非人生物”。

    林侍郎见她醒了，喜道：“小十八，你总算醒了，觉着怎么样？”

    阿弦将众人环顾了一遭儿：“桓大人呢？”

    林侍郎道：“小桓出去探听消息去了，别担心，他好端端的。”

    阿弦看向他身边儿挤着的那大大小小十几个孩童：“他们……”

    林侍郎欲言又止，只道：“他们就是你跟小桓从那北阁塔里救出来的孩子们。放心，都在这里，一个都不少。”

    有几个小孩儿听见，便向着阿弦露出笑脸。

    有大胆的问道：“哥哥怎么样了？还疼吗？”

    阿弦略觉欣慰：“不疼了。”她挣动欲起身，林侍郎从旁相助扶了起来。

    将这些孩子们挨个儿看过后，阿弦复想起那老者：“还有一位……”

    林侍郎善解人意：“你说的是那位老伯？他在外头给你煎药。”

    阿弦点头间，手忽然碰到一物，阿弦低头，却见是那昆仑奴的面具。

    林侍郎已对旁边一名孩童道：“去叫伯伯进来吧。”

    孩童清脆地答应了声，转身跑出去，不多时陪着那老者走了进来。

    这是一张极为普通的脸。

    正如阿弦当初在平康坊见他的第一面，相貌平平，丝毫不引人注意。

    年纪看似有五六十岁，神情看似是略显谦和木讷的，但又隐约透着一股淡然疏离。

    林侍郎便招呼孩童们道：“大家随我出来。让哥哥歇息会儿。”

    孩子们如小麻雀般围着他退了出去，只有一个看着极小的孩子，看着不过四五岁，仍是趴在床头上，瞪着乌溜溜地眼睛打量。

    阿弦见这孩子玉雪可爱，便探手摸了摸他的头，林侍郎正要招呼，见状便由他留下。

    阿弦扫过其他林侍郎看不见的“人等”，目光落在那老者身上。

    正想下地说话，老者上前拦着她：“你受伤了，且不要乱动。”

    阿弦道：“不知道老伯怎么称呼？”

    老者道：“你仍旧叫我康伯就是了。”他停了停，又面无表情地说道：“我知道你想问什么，你在范县所做，公子都已经知道了，所以才让我一路追踪过来。”

    却因为阿弦等隐藏行迹，山路水路转换，十分莫测，故而康伯竟也一时难寻。

    直到阿弦在舒州大病了那一场，桓彦范抓了满城大夫去给她看病……阿弦却又“死而复生”，此事竟由大夫之口传播，闹得有些轰动，才给康伯探听到。

    随之赶来括州后，发现险情，及时相救。

    阿弦道：“康伯，阿叔他怎么样？”

    康伯很是平静地回答：“据我所知，公子无碍。”

    阿弦皱眉问：“怎么那蒙面人说他病了？”

    康伯道：“人食五谷自然生病，何必挂心。你只养好自己的伤，比什么都强些。”

    阿弦哭笑不得：“若是寻常的病，我自然不在意。”

    康伯忽然道：“不错，公子绝不会平白病倒，除非是大有心病。”他瞥了阿弦一眼道：“你既然知道，为什么不快些想法好生做完了此处的事，自己回去见他？”

    这老头说话甚是生硬，说的阿弦愣愣地。

    康伯淡淡又道：“听说你当初在桐县照顾的他极好，他现在为你做些事也是应当的。你若感激，等见了面后多对他好些就是了。”

    他说了这句后，转身扔下一句：“药熬好了，我去端来。”

    阿弦一个人在榻上，呆若木鸡。

    第198章 处刑

    忽然袖子被人扯了扯, 阿弦低头，玄影正扬首看着自己。

    昨夜她跟桓彦范两个潜入寺中，特意叫玄影留下跟林侍郎作伴。阿弦知道玄影担心自己, 便摸了摸它的头：“我没事。”

    玄影背顺着耳朵, 仰望着阿弦，乖巧地“嗯”了声。

    又有个声音问：“十八子在说的是崔天官吗？”

    阿弦抬头，对上在床边围观的群鬼们。

    玄影早也察觉了，但因阿弦身上并没紧张恐惧的气息, 玄影便未曾吠叫, 只又竖起耳朵, 望向对面。

    阿弦并没有回答, 另一个鬼却说道：“十八子的阿叔当然就是崔天官了。”

    阿弦觉着奇怪，抬头问道：“你怎么知道？”

    那鬼见她居然搭理自己了, 兴高采烈道：“我是听说的。十八子的那些异闻，我听了好多，比如豳州的小丽花, 欧家女婴的案子, 马贼案, 还有景城山庄那件事, 鬼嫁娘的故事传了很久, 甚是可怕，没想到在你的手里终结……”

    阿弦不知是该钦佩它的博闻，还是笑一个鬼竟也会觉着鬼故事可怕。

    又一个鬼打断他的话：“不要说这些啦，还没有谢过十八子呢。”

    众鬼沉默, 然后一个道：“不错，只是又连累十八子受了重伤，假如你有个三长两短，我们都魂飞魄散也抵偿不了。”

    阿弦见他们似很沮丧，便一笑道：“不碍事，只是受点伤而已，幸而把孩子们都救出来了，不然我才是白来了一趟。”

    昨日那蒋爷当街问价，林侍郎跟他周旋的时候，跟在蒋爷身旁的数鬼便将内情告诉了阿弦。

    原来这蒋爷是个丧尽天良的人牙子，趁着城内受灾，百姓忍饥挨饿之时，他便四处搜找一些相貌出色的孩童，以威逼利诱的法子买到手中，然后转手高价送到江浙其他各地的娼所，私家加以从小调教，或某些高门大户手里，以供亵玩。

    阿弦从这些鬼的口中得知，被关押在北阁塔的这十几个孩子，今夜就要被分散送到各地，如果不立即营救，只怕再无机会。

    忽然那小孩子从床头上爬上来，手脚并用爬到阿弦身旁：“哥哥在跟谁说话？”

    阿弦笑笑，将他抱入怀中，想到这些孩子原本会遇到的遭遇，却又难忍心头之怒。

    ---

    康伯送了药进来，阿弦才喝完了，外间桓彦范匆匆而回。

    见她醒了，桓彦范忙问情形如何，阿弦道：“我很好，外头怎么样？”

    桓彦范道：“城中加紧搜查，我出去这一趟，就看见官府捉了七八个人。之前也是怕客栈会被搜查到，所以才搬了这个地方。但是我看这幅势头，迟早也要搜到这里来，我们是退无可退，要尽快想法儿才好。”

    阿弦道：“退无可退……的确是退无可退，昨晚上他们已经认出我了。”

    此刻林侍郎走进来，闻言惊道：“他们已经认出你是钦差？既然认出，还敢下如此杀手？”

    桓彦范道：“昨晚上如果不是康伯及时救援，只怕我跟小弦子都要折在里头了，他们并不是不敢对钦差下手，而是专门冲着钦差下手呢。”

    “无法无天，实在是可恨，该杀！”林侍郎气的胡须抖动。

    桓彦范道：“之前我们经过的定州，刺史是薛季昶薛大人，他是个最耿直不阿的，不如我去搬些救兵……”

    林侍郎摇头：“远水解不了近渴呀。”

    三人沉默之时，隔窗隐约传来叫骂声响。

    凝神听时，有人骂道：“这是要官逼民反么？这大唐是要完了的！皇帝不干事，让一个妇道人家掌家，怪不得今年的雨下的这么多，是老天爷也在哭呢。”

    又有人道：“说的不错，太宗皇帝一世英名，幸亏死得早，不然是要被活活气死了。”

    原来这会儿他们住的地方，原本是个停尸的义庄，世人多以为晦气，就算流民也不愿意往这地方来，是以暂时避开了官兵的搜捕。

    此刻叫骂的，却是两个负责搬运尸体的义庄之人，因冻饿而死的人太多，两个人自然更是愤怒难耐。

    林侍郎毕竟老臣，听了这种话，按捺不住起身：“荒唐，臣子造反，连这些百姓也都造反了么？”就要出去喝骂。

    桓彦范忙拦住他：“你老息怒，何必跟这些无知之人一般见识。”

    阿弦轻声道：“叫我看，让他们骂骂也是该的。”

    两个人都惊诧地看向她，阿弦道：“他们被水灾所苦，家破人亡，流离失所，朝廷有不能得力救援，他们自以为被朝廷所弃，又以为朝中都是张勱这种贪吝冷血的官员，当然愤怒，再多的怨念苦恨也是应该的。”

    林侍郎居然觉着她这番大不韪的话还有几分道理，可却又过不去心里的坎儿，便悻悻哼道：“但是这些话也太大不敬了，若不是这括州张勱渎职，早该将这些刁民捉拿起来问罪。”

    忽地桓彦范道：“问罪不问罪的还在其次，现在还不是冬日最冷的时候，若再冷下去，死的人更多，已经有怨声载道了，若情形不得改善，真的会生出民变。”

    “官逼民反么？”阿弦喃喃，眼神变幻。

    林侍郎脸色灰暗。

    室内的气氛就像是六月天的夜晚，闷蒸不堪，令人窒息。

    ---

    这一日，将到傍晚，有一人行过街头，竟径直往括州刺史府门前而来。

    门口侍卫拦住，喝道：“什么人乱闯？”

    来者方住脚，停了停胸膛，朗声道：“大胆，我乃长安来的黜陟使、工部侍郎林夏，你们还不速速报知张使君？”

    侍卫大惊失色，见林侍郎气度不凡，忙抽身入内禀告。

    里头张勱正同那蒙面人商议私事，道：“被他们把那十几个上好的孩子救走了，早先答应要上供的落了空，再找好的也赶不上了……”

    蒙面人问：“全城搜捕，都没找到那些人？”

    张勱面有忐忑之色。