“死了？”

    “是，属下找到她的时候，她便自缢死了，尸首还未凉透。”

    “那名宫婢跟了皇嫂六七年了，一直老实本分，在这个节骨眼上死了，显然不正常。”九公主手指下意识绕着裙上挂着的宫绦，“究竟是谁在帮徐良娣，下手这么快。”

    她拧眉思索了片刻，复又问道：“四哥呢？”

    “我在这。”纪王从半月拱门中转出身来，手里抓着白缎带，微笑着看她。

    “四哥你还笑！方才多么危险你知不知道？”九公主气鼓鼓的，提着裙子奔了过去，先是劈头盖脸一顿指摘，随即又扑上去抱住纪王，闷闷道，“吓死我了知不知道！”

    “别怕，四哥这不是好好的么。”纪王拍了拍妹妹的肩，温声道，“别人精心计划了这么久的陷阱，我若不奉陪，岂非无趣？不过我倒真没想到，设计的人竟然是她。”

    “那个该天杀的徐良娣！居然想出这等阴招，既毁皇嫂名誉，又让你陷入万劫不复之地，着实狠毒！”说着，九公主又想起了一个关键问题，她问道，“对了，四哥你眼睛看不见，是如何从芳华殿逃出来的？我赶到的时候，屋子里并没有看见你。”

    纪王微笑着指了指自己的眼睛，道：“跟你说过的，我的眼睛正在慢慢痊愈，不至于全瞎。”

    “你能看见了？！”九公主大喜。

    “能视物，只是十分模糊。”纪王竖起一根食指，轻轻按在淡色的唇上，压低嗓音道，“是秘密，不要同别人说，更不要告诉夫人。”

    “……”九公主忽然觉得自己的四哥有些一言难尽，她嘴角抽动片刻，无语道：“你不会想借眼盲的借口，光明正大地偷看徐南风沐浴更衣之类的罢？”

    纪王大笑，眼角狡黠的眯成一条线，转移话题道，“走罢，回来仪殿，免得夫人和母妃担忧。”

    四哥变了，表面上看是个软乎乎的白面馒头，实则一肚子坏水。

    可怜的徐南风。

    九公主长吁短叹，回想起四哥与徐南风恩爱的场面，不禁又心生艳羡。她忽然又转过头来，望着身边俊秀的少年，问道：“剑奴，你跟在我身边多久了？”

    “五年。”

    “是五年零三个月十二天。”九公主笑眯眯答道。她天生记忆出色，回忆起当年与剑奴相遇的日子，仍是历历在目恍如昨日。“那年我十岁，被人从昭阳殿的台阶上推了下去，几乎摔掉了半条命，是贤妃娘娘去父皇面前苦苦哀求，父皇才挑了一个小影卫来保护我，那小影卫就是你。”

    九公主漫不经心一笑，双手枕在脑后，倒退着走路，漂亮的杏眼沉沉地望着剑奴，笑着说：“刚见你时，我就在心中想，这个小哥哥怎么生得如此好看啊，像个女孩儿似的，打起架来却一点也不含糊。”

    剑奴神情微动，没有说话。

    九公主也不在意他的疏离，继而道：“你呢，你初见我时，心中在想些什么？”

    剑奴沉默了很久。久到九公主以为他不会回答时，身后那年轻的嗓音总算响起。

    “属下……不记得了。”

    九公主嘴角上扬，笑容有些苦涩：“其实我很羡慕徐南风，四哥将她放在心尖上宠着，令我好生羡慕。我知道，我或许穷其一生也无法嫁给我真正爱着的男人……就像一个精致的木偶，父皇将我送给谁，我便要跟着谁，没有自由，也没有快乐。”

    “可我，仍旧是那么的不甘心。我也不知道自己究竟在跟谁抗争，只是觉得，凭什么我要是个女人，凭什么我要生在帝王家，凭什么我的命运只能由他人主宰……”

    “……凭什么，我爱的少年郎不能回应我的感情。”

    剑奴抱着剑跟在她身后，一直安安静静地听着，直到听见最后一句，他平淡的眼眸中才起了波澜。

    那是一种复杂的情愫，似是痛苦，又似是无奈。

    九公主停住了步伐，忽然转过脸来盯着他许久，然后问道：“剑奴，你想建功立业，成为一代良将吗？”

    剑奴似乎被她这番话惊住了，抬起眼来看她，不明白九公主为何会这么问。

    九公主依旧盯着他，嘴角的笑是美丽而偏执的。

    剑奴眼中一闪而过的希冀与渴求并没有逃过九公主的眼睛，她说：“只要你想要，我都会想办法给你。”

    消失了好一会儿的姚遥从屋脊上跃下，摘下蒙脸的玄青色方巾，拍着纪王的肩膀哈哈笑道：“那小娘们想整你，被我反杀了一招，看到她吓成那样，真是快哉快哉！”

    纪王无奈道：“你还敢出现在这，不怕别人认出你就是徐良娣的‘相好’？”

    “我换了衣裳变了嗓音，还蒙住了脸，他们认不出来！”姚遥对自己的小花招很是自信，片刻，他看见了不远处伫立的九公主和剑奴，好奇道，“刘怀，小九儿和剑奴在聊什么呢？”

    “少年人志趣相投，多说两句话也无可厚非。”纪王顿了顿，墨色的眼中是看透一切的清明，“还是说，你放不下？”

    姚遥一愣，哈哈干笑道：“开玩笑，我有甚放不下的！”

    纪王不置可否，转移话题道，“岭南那边的位子，你也该去争一争了，权当是帮小九一把。”

    “知道了知道了，你怎么越来越婆妈了！”姚遥推搡着纪王，不耐地挥手道，“徐南风等了你半天了，赶紧去找她罢！莫管老子！”

    纪王笑笑，大半日不见，他还真有点想夫人，不由地加快了脚步。

    姚遥又往后看了一眼，九公主依旧和剑奴相对站立，映着初秋泛黄的枫叶丛，像是一副忧愁又美丽的画卷。

    他叹了一口气，一路小跑跟上纪王的步伐。

    第39章 世子

    “你真是要吓死我！不明来路的小太监假传东宫口谕, 也只有你会傻傻的相信，这次多亏了有九公主，否则真让徐宛茹奸计得逞, 你和太子妃都会永无翻身之地。”

    回府的马车中, 徐南风听姚遥将今日所发生的事情一一道来，不禁心惊肉跳, 语气也重了许多。

    纪王听着她的数落，也不辩驳, 只朝她微微一笑。

    “你笑什么？如今本就是多事之秋, 以后断不能轻信他人, 以身犯险了。”徐南风蹙着眉，一向沉静的面容浮现愠怒之色。

    “夫人教训的是，愚夫记着了。”纪王笑吟吟地答道。

    俗话说‘伸手不打笑脸人’, 纪王笑得如三月暖阳，徐南风的气便消了打半，侧过头闷声道：“我并非在教训你，而是……”

    “是在担心我？”纪王迅速地接过她的话茬, 如此问道。

    徐南风点头也不是，摇头也不是，不知该说什么好。

    倒是外头赶车的姚遥吹了声口哨, 摇着马鞭子笑道：“徐王妃大可放心，他这只老狐狸，一般人算计不到他。他早知道那小宦官假传东宫口谕，这才特意跟过去, 为的是引出幕后真凶。”

    纪王眯着眼睛笑的样子，倒真有几分像狐狸。

    他拉住徐南风的手，温声道：“别担心，没有把握的事，我不会去做。”

    他的眼睛很是深邃，笑的时候温暖如春，不笑的时候又有几分凌厉之感。徐南风望着他，总觉得纪王近来有些不同了，但又说不出来是哪里不一样。

    徐南风并不知道纪王现在已能视物了。她想起今日还未给他的眼睛上药，也顾不得生气，道：“该上药了，将眼睛睁开，不要动。”

    纪王便听话地仰起头，睁开乌沉沉的眼睛，任徐南风将尖嘴小瓶中的清露药水滴在眼中，然后闭目缓过那一丝清凉。

    为了方便上药，徐南风与他挨得极近，彼此能感觉到对方身上暖暖的温度。马车摇晃，药水将纪王颀长的睫毛濡湿，倒像是染上了泪渍般，平添了几分脆弱之感。

    徐南风的视线落在他微翘的唇上，莫名有些心猿意马。

    她掩饰似的地拿出白缎带，熟稔地染上药香，然后将缎带蒙在纪王的眼睛上，在脑后扎了个优雅的结。

    这个男人，真的是太会蛊惑人心了。

    “方才，”纪王猝不及防开口，带着几分戏谑的笑意，撑着下巴道，“我以为夫人会亲我。”

    马车外的姚遥“噫”了一声，抖了抖满身的鸡皮疙瘩。

    被戳中心事的徐南风脸一热，调开了视线。纪王又道：“夫人想亲便亲吧，我不会反抗的。”

    这人还捉弄自己上瘾了？徐南风瞥了他一眼，凉凉道：“你够了啊，莫要得寸进尺。”

    纪王低低笑了起来，垂下的发带微微抖动，片刻，他抬起那张完美无瑕的脸来，望向徐南风的方向道：“你说，我这算不算恃宠而骄？”

    徐南风一噎，反驳道：“谁宠你了！”

    “你说呢？”纪王凑过来，在她耳边低笑着道。

    徐南风一点也不想说。

    东宫，西殿。

    入夜天气大变，风雨欲来。黑皴皴的夜，秋风萧瑟，吹得梧桐树梢沙沙作响，殿门前昏暗的灯笼下，一名身披黑色斗篷的女子敲了敲大殿的门，整张面容都隐藏在斗篷的阴影下。

    吱呀，门开了，黑斗篷女子左右四顾一番，这才闪进屋去，关上了门。

    徐宛茹一身素衣，不施粉黛，红着眼奔过去，朝黑斗篷的女子唤道：“母亲！”

    啪！

    清脆的把掌声回彻在屋中，徐宛茹被打懵了，捂着脸颊怔怔的望着来人，半晌才流出两行清泪，凄凄道：“母亲，你打我了，你从来都没有打过我的……”

    陌生女子脱下斗篷，露出一张艳丽的脸来，赫然就是徐宛茹的生母张氏。

    张氏目光冷冽，恨铁不成钢道：“今日为娘若不打醒你，将来你不知还要吃多少苦头！”

    此时所有宫婢侍从都被支开了，殿内唯有烛火通明，空旷冷清。张氏旋身坐在胡椅中，面色阴沉，冷声道：“早跟你说过，小不忍则乱大谋，嫁出门后更要步步小心，莫要给张、徐二家丢脸，可你偏生不听！嫁进东宫才一个月，先是闹出毒香囊事件，后又是算计太子妃！你若成功也就罢了，偏生还失败了，平白叫人抓住把柄！你是嫌自己的命太长了不成！”

    徐宛茹这才知道母亲是真的动怒了。她惶然跪下，扯着张氏的裙裾哭道：“母亲，女儿知错了！女儿只是太过心高气傲，受不了屈居人下的耻辱，想早日扶正，给张家长脸，谁知……”

    “你这种骄躁的小性子，在徐府有爹娘宠着，但入了宫，你便什么也不是！茹儿，你记着，你不是这全世界的中心，太子少了一个你也照样能登上九五之尊的宝座，他能宠着你，自然也能毁了你！”

    张氏闭了闭眼，长舒一口气。

    见女儿满脸涕泗，张氏终究不忍，放缓了语气道：“你放心，我接到如意的消息后，第一时间委托你舅舅处死了当时在场的侍婢，将她们伪装成畏罪自缢的样子，到时若是太子再怀疑你，你便将所有的罪责推脱到那几个死人身上，说是他们谋害太子妃后又畏罪自杀。反正已是死无对证，太子也拿你没有办法。”

    徐宛茹面露喜色，道：“多谢母亲，女儿以后一定小心行事，绝不再给母亲丢脸。这一个月，我会老实呆在这儿，勤诵经念佛，就说是为太子妃和她腹中的孩儿祈福，哪怕是太子妃记恨刁难我，我也绝不还手。长久以往，太子一定会感念我的诚心，不会再冷落我。”

    “此计可行。至于太子妃腹中的孩儿，你也不必过于嫉妒，目前是男是女还未可知。退一万步说，即便她生了皇储，你也依旧有机会。”

    张氏伸手将徐宛茹扶起，冷然道，“来日方长，废长立幼之事，古来有之，又有何惧！”

    徐宛茹刚死里逃生，对张氏的话自然是百依百顺，忙不迭点头，又给张氏沏了茶，恭敬地呈奉上去。

    她咬着唇，小心试探道：“那纪王知道我假传东宫口谕，着实是一个威胁。”

    “黄老五今日被抄家了，若是他供出你舅舅用官银放私贷，假公济私一事，我们张家便要完了！黄老五做事一向谨慎，可你今日前脚算计了纪王和太子妃，他后脚便被人抄了家，用头发丝想都知道是谁做的！”

    说罢，张氏盯着徐宛茹，一字一句道：“茹儿，你以为你很聪明，殊不知是螳螂捕蝉黄雀在后。”

    “母亲觉得，是纪王阴了咱们？”

    “不管是纪王，还是太子妃，既然他们已经开始在张家头上动土，那我们也只能殊死一搏了。”

    张氏沉吟片刻，在心中飞速计较，然后道：“太子妃不好动，但纪王不是什么大问题。皇上每年秋季都会去率领皇子和重臣去围猎，听你舅舅说，今年秋狩就在下月初五，到时候想个法子让皇上将纪王也一并带去。”

    徐宛茹很快会意，眼中闪过一抹疾光：“母亲的意思是……”

    张氏的表情很平静，可说出来的话却是令人胆颤心寒。她勾起嘴角，似笑非笑道，“猎场猛兽如云，偶尔有一支流箭失手射死了人，或者是命丧猛兽之口，也是情有可原的。”

    雷鸣声骤降，秋风凛冽，洛阳城的夜空瞬间笼罩在一片连绵的阴雨之中。

    雨下了一夜，清晨起床时方停。

    徐南风发现自己不知何时又滚到纪王的怀中去了。秋雨骤歇的清晨，空气带着几分湿凉之气，她背靠着纪王的胸膛，感受他蓬勃的心跳和温暖的体温，竟贪恋得不想起床。