叶小彪畏手畏脚地站在茶楼雅间中，与他并肩站立的还有另一位中年男子。十余年未见，当年的当铺小伙计已变成了微微发福的中年人，蓄着小胡子，眼神却是广见世面的伶俐，见徐南风虽衣着朴素，但气质出尘，便知定是贵客，忙躬身作揖。

    叶小彪推了推李之年，殷勤道：“表妹，他就是李兄，如今已是李家铺子的掌柜了。”

    说着，他又将几本陈旧的簿子呈上来，道：“徐家族谱在你爹那，我费了好些心思才弄了一份过来。还有，这里是叶家的族谱和县志。不过县令大人有言，年底之前需将县志还回去。”

    徐南风翻开徐家族谱，发现缺少了一页，关于徐谓原配妻子叶氏及早夭兄长信息的那一页不知所踪。

    再看县志，有关徐秀才妻子叶氏的文字记载也全被墨笔涂抹掉了。

    她蹙眉，问道：“族谱和县志是残缺的？”

    “这……”叶小彪忐忑道，“不敢骗你，我拿到的时候便是这样了。”

    徐南风沉思了一会儿，便知多半是徐谓和张氏先一步动了手脚。见李之年在场，她也不好多说，便合上簿子道：“知道了，你且出去，姚公子会将之前许诺的东西给你。”

    徐南风微微一笑，对李之年做了个请的手势，温声道：“李掌柜与我乃是同乡，不必拘束，坐下喝杯热茶暖暖身子罢。”

    “不敢，娘娘，草民站着便是。”李之年掬笑，很会审时度势，客套道，“上次见面，娘娘还只是个奶娃娃，十几度春秋晃过，娘娘飞黄腾达，草民却是老了。”

    “当年我爹金榜题名之时，掌柜的可曾见着他？”

    “见着了见着了，令尊骑着一匹缀了红绸的枣红大马，手执状元令，打马游街，风光得很。”

    徐南风若有所思地点头，将热茶推到他面前，直言道：“我也不拐弯抹角了，此番费尽周折请掌柜的来，是有一事相托。”

    “王妃请说，草民必当尽力。”

    生意人大多精明干练，在没有完全信任一个人之前，徐南风并不打算将自己的计划透露给李之年，只推说道：“不瞒你说，我成亲的聘礼中有一处园子，里头假山池沼一一俱全。我一直想用它来做点什么生意，每年产出点东西，既可上贡，又可换点零钱补贴家用，但一直苦于找不到合适的人手来打理，后来听表兄说李掌柜聪颖能干，又想起咱们两家是同乡，便想腆脸请掌柜的来帮忙照料。”

    李之年听了又惊又喜，忙道：“哎哟，王妃可是折煞我也！小人只是洛阳城一名名不见经传的小掌柜，生意萧条，尚能温饱，如何能胜任如此重任！”

    他的经商能力如何，徐南风其实一点也不在意，她只想在用上李之年之前，将他好好的藏起来，藏在任何一个徐谓找不到的地方。

    那座园子在洛阳以外一百余里的翠安县，园中百废俱兴，无人问津，正是一个僻静的好去处。

    徐南风吹了吹茶末，道：“酬薪一年四十两，若是经营得当，年底有额外奖赏，掌柜的有意否？”

    四十两！

    李之年给大东家照看小当铺，一年才十五两银子，现今酬薪翻倍，家中妻儿也能过上好日子了，他没有理由拒绝。

    “承蒙王妃娘娘信赖，小人必将鞠躬尽瘁，万死不辞！”

    徐南风笑了声，“掌柜的言重了。还有一事，你可将妻儿接到园中暂住，但不可跟任何同乡或熟人提起我那园子的事，毕竟咱们这样的身份，还是有诸多顾忌的。生意上的往来，可飞鸽传书，或让亲近之人代为传话，掌柜的只需看好那园子便可，我定不会亏待于你。”

    也就是要保密进行了。李之年很快领悟到了她的意思，躬身道：“小人明白，绝不会擅离职守。”

    徐南风又交待了他一些事宜，两人聊到斜阳西坠，才将此事方向大致定下。

    回府途中，华灯初上，徐南风掀开马车车帘朝外望去，洛阳城沉浸在一片橙红灯海中，热闹又繁华。

    姚遥在前头赶着马车，忽然开口问道：“你计划这些事，有同刘怀商议过么？”

    徐南风的第一反应竟是：为何要同他商议？这种她能自行解决的小事，根本没必要拿去烦扰纪王。

    而后又想起，纪王的确是一家之主，万事请示他的意见也无可厚非。

    她笑道：“我能处理的事情，便不想让他操心。何况即使我不说，你也会向他报备的。”

    “我告诉他和你主动告诉她，是不一样的。”

    “如何不一样？”

    姚遥晃着小马鞭，嘻嘻笑道：“他见到我便嫌弃，见到你便开心，自然不一样。”

    徐南风哈哈大笑。

    不知为何，她忽然想起三月份在朗山的蒹葭湖畔，纪王对她坦诚府中的歌姬舞姬之事后，也曾说过：“由我亲口告诉你，总比将来你从别人口中得知要好得多。”

    自己是否太过自以为是，太过轻视他了？

    徐南风有些忧心，却丝毫没有觉察到纪王在她心中的地位，已是与日俱增。

    回到府中，刚巧是晚膳的时辰，纪王对她这一整天的行程并未多问，只温声吩咐侍婢呈一碗桂花糖水上来，给徐南风解解渴。

    徐南风对此习以为常了，每次外出归来，纪王总是会提前给她备好点心或汤水，将她伺候得舒舒服服的。

    徐南风食髓知味，又有些隐隐的惆怅，不知将来局势太平了，陪在他身边的又是谁家姑娘。

    用过晚膳，徐南风放下碗筷小声道：“少玠，我陪你走走罢。”

    她难得主动，纪王怔了怔，方笑道：“再好不过了。”

    连叶娘都露出了欣慰的笑，默默隐身退下，心想自己的女儿可算开窍了！

    两人漫步中庭，莲池中荷叶泛黄，有几支老到发黑的莲蓬兀立着，水面清波荡漾，倒映着漫天星斗和朦胧的月光。

    “今夜的星子好多呢，月色也很美。”徐南风一手牵着纪王，一手不安分地前后晃荡，干巴巴毫无技巧地开口搭讪。

    “是么。”纪王依旧神色淡淡，缎带上的药香和三秋桂子的香味混合交织，醉人心肠。

    他侧首，轻声道，“月色中的夫人，也一定很美。”

    情话总是来得猝不及防，徐南风一噎，胸膛中的某颗小东西又开始调皮地躁动起来。

    “别总是突然说这种话呀。”徐南风在他面前总是丢盔弃甲，再平静的心弦都会被他撩得颤动不已，这让她很是无措。

    纪王最喜欢听她无可奈何的音调了，软软的，像是猫儿的爪垫。他笑道：“这便受不住了？你是我的夫人，我对你做什么都可以的。”

    徐南风已然忘了自己叫他出来散步的初衷是什么了，脑袋晕乎乎的，愣愣问道：“你还想对我做什么？”

    纪王忽然停了脚步。

    徐南风回头，见纪王站在一片阑珊的灯火中，静静地望着她的方向微笑。

    那笑意十分深沉，十分狡黠，又十分的认真。

    徐南风有了不好的预感，他大概又要说什么令人脸红心跳的话来了。

    果然，下一刻纪王问道：“我想亲你，可以么？”

    “当然是不可以！”徐南风想也不想，回想起那日在床榻上的那个意外之吻，仍是止不住的面红耳臊，声音甚至有些破音。

    纪王的神色黯了黯。

    他静默了半晌，苦叹一声道：“不愿意么。”说罢，转过身去，仿佛连背影都在诠释‘伤心’二字。

    不知为何，徐南风心一揪，上前拍了拍他的肩，小心试探道：“不开心啊？”

    他闷闷的：“没事。”

    这哪里是没事的样子？徐南风看了他一眼，又看了他一眼，张张嘴，半晌才叹了一声，伸手拉了拉他的袖袍。

    “好吧，就一下。”她小声道。

    纪王猛地转过脸来，白缎带在空中划过一道优美的弧度，问：“真的？你愿意？”

    “……你再问，我便不愿意了。”

    纪王微笑，伸手摸索到她的脸，然后温柔地抬起她的下颌，落下一吻。

    他看不见，位置有些许偏了，吻在了徐南风的脸颊处。

    纪王调整了位置，微微俯身，欲再吻一次……

    “哈哈哈哈！方才我在街上碰到了徐尚书的马车匆匆赶往宫中，刘怀你猜是出了什么事……噫——！！！”

    长廊的拐角处，贸然闯进的姚遥僵立在原处，呆若木鸡。

    徐南风自动远离纪王一丈远，微红着脸装作四处看风景。

    纪王默然转身，轮廓影藏在阴影中，笑得十分森然，一字一字开口唤道：“小、遥、儿。”

    姚遥背脊一凉，汗出如浆。

    第36章 毒香

    徐良娣出事了, 危在旦夕。

    姚遥顶着纪王周身弥漫的低气压，将下属搜集来的情报一一具报：“……听说是太子妃送了徐良娣两只香囊，徐良娣当场便将香囊佩戴在身上, 谁知回去没多久, 徐良娣便说头晕不舒服，到了申时, 她便昏死了过去，宫中御医一验, 查出太子妃的香囊中藏了半年红的毒, 东宫现今一片混乱。”

    夹竹桃枝叶均有剧毒, 提取其毒汁调制成丸，名为半年红，芳香独特, 却含有剧毒。这样危险的物件出现在香囊之中，只可能是他人有意为之。

    纪王的声音依旧有些冷，不悦道：“人死了不曾？”

    “没有，太医来得及时, 算是救过来了。”姚遥摸了摸鼻尖，继而道，“不过宫中有人传闻是太子妃嫉妒徐良娣专宠, 要下毒谋害她呢！出了这种事，太子妃吓得脱簪请罪，在太子面前长跪不起。”

    徐南风听了个大概，方才与纪王的旖旎情思已经烟消云散了。

    她略一沉思, 很快发现了此事中的端倪，不由道：“这事来得蹊跷。太子在徐宛茹之前，还曾纳过良媛两人，也未见太子妃王氏下过毒手。何况太子妃乃是镇国公的小女儿，这样大户人家教养出来的女子，心思定然也不简单，她若因徐宛茹专宠而嫉妒，断不可能用这么愚笨的法子来害她，甚至人没害死，还留下了把柄，不像是上位者所为。”

    纪王嘴角一勾，欣赏道：“南风所言极是。但事已至此，三皇兄总得给徐家一个交代。三皇嫂也是镇国公家的掌上明珠，轻易动不了，估摸着是陷入两难之境了。”

    姚遥一副幸灾乐祸的表情，笑着说：“太子娶徐家女，多半是想拉拢张家势力，谁知张、王两家女子水火不容，自个儿到拧巴到一起了。”

    “徐宛茹一向清高鲁莽，急功近利，这事多半是她一人在作妖，我都能猜到她昏迷醒来后会怎么说了。”

    说着，徐南风装作柔弱无辜的模样，学着徐宛茹的语调可怜兮兮道：“殿下，不是太子妃姐姐的错，定是哪个不安好心的奴才冤枉了姐姐！是妾身不小心，让歹人有了可趁之机，不关姐姐的事！”

    她学得活灵活现，姚遥捧腹大笑。

    下一刻，徐南风恢复漠然面孔，哼道：“以退为进，装模作样，是她们母女的拿手戏码，偏生男人一个个都瞎了眼，最爱吃这一套。”

    纪王嘴角一弯，淡然道：“这话本王可不爱听了。我虽眼瞎，却不爱吃这一套。”

    姚遥：“哈哈哈哈有道理！”

    下一刻，纪王道：“我偏爱直率坦诚，擅长舞刀弄棒的女子，就像是夫人这样的。”

    姚遥：“你走！你们都给我走！”

    徐南风本来还有几分悸动，又被张牙舞爪的姚遥逗乐了，没忍住噗嗤笑出声。

    纪王牵住徐南风的手，淡淡道：“该走的是你，小遥儿。”

    姚遥将白眼翻到脑壳顶上，骂骂咧咧地转身，翻墙出去喝酒去了。

    庭中灯火昏暗，月影扶疏，波光隐现，徐南风正想着东宫那事，便忽闻纪王说了句：“继续。”

    她从思绪中抬头，愣愣道：“什么？”

    “继续。”