回廊里再度响起脚步声，一个相貌平平无奇的男人走向她，嗓音低沉，“谨守本分，好好服侍英王，切记，不能在太子妃面前露出破绽，殿下不希望这种阴私之事污了太子妃的耳朵。”

    郭氏嗓子暗哑，说不出话来，咽了口口水，使劲点头。她疯了才会主动往外说出实情，毕竟她有帮凶的嫌疑。

    郭文泰交待完，示意王府的人带郭氏回房。

    ※

    李旦走到侧院门前，听到里面有压抑的啜泣声，眉心轻拧。

    长史怕惹怒他，带着几个仆妇上前，拉开赖在门前哭闹不休的李裹儿。

    李显很疼爱李裹儿，她年纪虽小，却在王府里说一不二，但她下意识惧怕李旦，咬了咬嘴唇，冷哼一声，跟着仆妇离开。

    李旦回头扫一眼回廊的方向，没有看到郭氏的身影。

    先有李令月暗示在前，郭氏才有胆子坐视李裹儿毒死亲生母亲。但郭氏不知道，李裹儿的仆妇能顺利买到市面上禁止买卖的药草，离不开王府内应的帮助。

    局是他布下的。

    李显耳根子软，韦氏不能留。郭氏更适合当英王妃，她胆子小，最大的追求就是成为正妃，帮助儿子坐稳郡王之位，选她当内应，比重新给李显选一个正妃更稳妥。

    他迟早会承继皇位，届时从兄弟变成君臣，该防备的还是要防备。兄弟俩感情再好，经不起枕边人日复一日的枕头风撺掇挑拨。

    更重要的是，世事多变，他得提早为英娘和阿鸿打算，以防自己有什么不测。

    韦氏的敌意太明显了，迟早是个祸害，早点解决掉，他才能安心。

    李旦手指微曲，敲响门扉。他再一次认识到自己的凉薄，连李显他都能毫不犹豫地算计。

    这是他从阿父和阿娘身上学到的，作为一个帝王，不一定非要聪明睿智，但必须能狠得下心肠。

    ※

    几个医者轮流为小郎君诊脉后，摇头叹气。

    李显哭成了泪人。

    李旦看到掩面哭泣的李显，不由皱眉。

    李显拉着他的手不放，眼圈通红，“阿弟，怎么会这样？我对裹娘那么好，她想要什么，我都给她……”

    李旦耐着性子安慰他几句，“你准备怎么办？”

    李显呆了一呆，泪如雨下。

    李旦知道他拿不定主意，冷淡道，“她小小年纪害死亲母，不能继续留在王府里。”

    李显收了眼泪，怔愣良久。

    医者、使女们忙成一团，小郎君脸色泛紫，不停咳嗽，偶尔疼得受不了，哑着嗓子哭，哭声又弱又细。

    裹娘真正想杀的是弟弟。他年纪小，不会说话，中毒之后的症状很容易被医者当成是患了急病，这种严寒天气，幼儿夭折的情况很常见。要不是韦沉香误食饧粥，医者根本不会想到毒物上面，这里是英王府，谁敢下毒？

    李裹儿敢，李显好几次听长史暗示说李裹儿脾性暴躁，当时他没往心里去，他的女儿贵为郡主，有骄纵的底气。

    但是毒杀生母和亲弟弟……是不是只要谁挡她的路，她都要毒死？

    李显移开视线，不忍心看小儿子痛苦挣扎的样子，颓然道，“我实在拿她没办法……把她送走吧，再也不要回来。”

    屋外风雪肆虐，寒风透过半开的门扇，吹到他脸上，未干的泪水几乎要变成冰棱，一阵刺痛。

    伤痛让他没有心情处理其他的事，李裹儿被强行送走后，李显整日守在小儿子的病榻旁。

    韦氏的后事是长史出面料理的。

    因为正是新年的时候，丧事办得很仓促。

    长史对外说韦沉香产后身子虚弱，一直卧病休养，终究还是熬不过正旦。

    知情的人被一个个妥善安置，小娘子因为嫉恨弟弟夺去自己的地位，想下毒害死弟弟，却间接杀了生母——这种丑闻万万不能传出去，否则会影响整个英王府。

    李显命人将李裹儿送到外地一间道观看守起来，掩人耳目的借口是现成的：为亡母祈福。

    裴英娘在之后的宫宴上看到换上亲王妃礼服翟衣的郭氏。

    英王府需要有个女主人管理内院，李显的长子是郭氏生的，她晋封英王妃算是顺理成章。

    郭氏很大度，主动给李显挑了两个美姬，伺候他的起居。

    裴英娘明显感觉到郭氏试图巴结讨好她，她打起精神客气应对。好在郭氏很有分寸，没有自来熟地缠着她不放，更不会像千金大长公主那样节操尽失，刚好让她感受到热情，又不会让她别扭。

    转眼冬去春来，北雁南归，天气慢慢暖和起来。

    这晚洗漱过后，李旦掀帘准备上床，发现一个胖乎乎的娃娃已经抢先一步躺在被窝里呼呼大睡。

    依旧是乖巧的睡姿，小手捏成拳头，圆脸睡得红扑扑的。

    裴英娘以手支颐，长发披散，面似凝脂，眉目如画，灯光下双瞳水汪汪的，流转传神，睨他一眼，笑着问：“阿鸿刚睡下——你忍心赶他走吗？”

    李旦双眼微微一眯。

    新年的时候一家人要团圆，阿鸿留在内殿没挪出去，紧接着是人日、元宵、立春，拖拖拉拉两个月过去了，他早就忍无可忍，十七竟然还想继续蒙混下去？

    第234章

    这时, 熟睡中的阿鸿感觉到身边多了个人, 翻了个身，肉乎乎的小拳头揉揉眼睛, 盯着李旦看。

    阿耶一天到晚见不到人，他早上刚起来，阿耶就不见了, 每天要到很晚很晚才能看到阿耶回来。

    阿娘和他说阿耶每天很辛苦，他听不懂，但是他知道这个男人很疼爱他，他想要什么阿耶都会给他。

    裴英娘小心翼翼抱起阿鸿, 然后把他往李旦怀里塞, 柔声哄他, “来, 鸿奴，叫耶耶。”

    阿鸿很听话，顺势扒着李旦的衣襟不放，“耶、耶耶~”

    口齿不清, 不像是在叫人，更像是随口胡乱咿呀。

    可他喊得很认真，眼睛里还带着瞌睡的水气，巴掌大的小脸，满是孺慕亲近。

    李旦怔了怔，神情慢慢柔和下来。

    月色朦胧，灯火摇曳, 他一手护着阿鸿，一手揽住裴英娘，合衣躺下。

    本来就拿她没办法，何况如今又多了一个儿子。

    ※

    很快就到裴英娘的生辰了，李旦特意空出几天，留在甘露台陪她。

    还没到正日子，正殿已经张灯结彩，装饰一新，庭院的花草树木上扎满彩绸彩绦和各种剪成花朵形状的彩胜，柔嫩的绿柳织出一片淡淡的雾影，璀璨的花光中偶尔露出一角波光粼粼的湖面。

    内外命妇们知道裴英娘不喜欢用宴席的方式庆祝生辰，这几天没有缠着冯德和阿禄打听宫宴的事，不过她们还是照例预备了各种各样的奇珍异宝，阿禄领着内侍登账造册，送到上阳宫的箱笼提盒堆成山一样。

    裴英娘看单子的时候频频被各种稀奇古怪的礼物刷新认知，送宝石送金银多好，囊中羞涩的话送一些字画呀什么的也行，偏偏总有人想别树一帜吸引她的注意力，“又有人送了一对貔貅？”

    阿禄站在廊下答道：“貔貅是青州都督所赠。”

    裴英娘点点头，继续看单子后面的内容，蓦然睁大眼睛，“吴州侏儒？”

    正跪坐在一旁熨衣裳的忍冬轻咳一声，松开金斗手柄，小声解释道：“殿下……吴州当地的山民天生矮小，远近闻名，历代吴州刺史将吴州侏儒作为贺礼进贡朝廷。”

    吴州多山地，当地有部分山民天生矮小，世代都是侏儒，人们觉得很新奇，捕捉侏儒送入京都给贵人们取乐。贵人们养马养猞猁狲养斗鸡，这些都属平常，养矮小畸形、能说话、会表演杂耍的侏儒可比养马要好玩多了。

    有时候鸿胪寺官员招待外国使团，还会把侏儒们叫过去助兴。

    裴英娘眉头紧蹙，山民们只是长得比普通人矮小罢了，活生生的人，竟然被官员们当成货物一样任意抓捕拘役。

    “准备笔墨。”她丢开洒金单子，吩咐阿禄，“问清山民们的来历，送他们还乡，所需花费全部记在账上，直接从我的私库扣取。”

    阿禄应喏。

    半夏把纸笔备好了，笔尖饱蘸浓墨，裴英娘略一思忖，提笔写下几行字。

    她请求女皇废除吴州以山民为贡品的制度，山民也是人，不是牲畜。

    ※

    春暖花开时节的洛阳，花团锦簇，春光烂漫，坊市间熙熙攘攘，仕女郎君们身着锦绣华服，骑着健马，乘着香车，外出郊游，好一派盛世繁华景象，连拂面的杨柳风里，也浸润着和其他地方不一样的富贵风流。

    吴州刺史走出胡肆，将胡姬们的曼妙舞姿和柔美歌声抛在身后，抬头望一眼晴朗碧空，长叹一口气。

    一旁的长史拱手问：“使君何故叹息？”

    吴州刺史苦笑道：“我出身士族，乃堂堂刺史，常常以贤吏自居，却护不住治下的百姓，心中难安。”

    正值暖春，全城出动，士庶出游，长街上人来人往，摩肩接踵，刺史心情低落，出行时没有惊动其他人，身边只带了三五个护卫，长史一边小心观察四周情况，一边道：“使君担心那些侏儒？某听说太子妃殿下乃仙人转世，生就一副菩萨心肠，待人和善，从不磋磨宫人们。使君把他们送给太子妃殿下当奴仆，是他们的造化，多少人求都求不来。要是流落到教坊司里，那才是呼天不应、叫地不灵。”

    吴州刺史沉默不语。

    上有所好，下必甚焉。

    太子妃或许真如传说中所说的一样温婉仁慈，但那些想讨好奉承她的人，可能会为了哄她高兴而无所不用其极。

    比如太宗皇帝晚年时曾一度沉湎美色，虽然太宗本人很有分寸，并没有因为眷念美色而耽误朝政，但当时诸州的刺史县令为了替圣人寻得绝色美人，随意征召民妇，还以选美人为借口强迫百姓掏钱，闹得百姓们寝食难安，民间怨声载道。

    同样的，太子妃喜欢什么，不喜欢什么，不仅仅是她的个人爱好，满朝文武都在挖空心思打听她的喜好和忌讳。她随口的一句话，能影响成千上万人的命运。

    山民们粗野无知，贵人们把他们当成好玩的玩意养着，很少有人会真心喜欢他们。

    吴州刺史一开始打算把山民们送进宫，宫里制度分明，当丑角儿比跟着那些喜欢以凌辱奴仆为乐的纨绔要强。

    哪想山民们十分崇拜永安公主，走投无路之下，主动要求伺候太子妃，按他们的话说，反正都是要当奴仆，他们宁愿做永安公主的家奴。

    吴州刺史不知道自己的选择是对还是错，当那些山民们纷纷向他下跪，求他把他们送去上阳宫的时候，他实在不忍心拒绝。

    小吏们强行带走山民的时候他在场。山民们双手捆缚，一脸麻木，像牲畜一样老老实实排成几条纵队，任由官府的人掰开他们的嘴巴看他们是否健康强壮。

    被选中的人挣扎着想回家和家人告别，凶神恶煞的衙役几棍子砸下去，场中鸦雀无声，没人敢违抗命令。

    队伍离开后，失去顶梁柱的老人、孩子和妇人远远缀在后面，嘤嘤泣泣的哭声在山间回荡，久久盘旋——伤心到绝望，他们却不敢大哭。

    那种凄凉的场面，他这辈子都忘不掉。

    吴州刺史摇摇头，努力赶走回忆，回到邸舍，家仆纷纷上前，“使君，山民们被送回来了！”

    他大吃一惊，急忙往里走，“他们惹怒太子妃殿下了？”

    山民们仰慕太子妃，太子妃并非脾性骄纵之人，按理来说应该不会这么快惹出事啊？

    他忧心忡忡，撩起锦袍疾步走进租住的小院，却见十几个个头矮小、面色黧黑的山民迎面冲上来，跪地磕头，“多谢使君为仆等升斗小民操劳！”

    山民们满面红光，激动不已。