快马上的男子身披铠甲，背负长弓，肩上扛着一根竿子，竿子上系了一块长条五彩布帛，一人一骑直奔向宫城城门，风中回荡着彩帛迎风飞扬的猎猎声响。

    杨知恩张望一阵，拱手道：“郎君，是露布捷报。”

    若是军队打了胜仗，将领会派士兵高举露布，一路传递捷报，鼓舞人心。待露布文书到达京师，朝廷要举行典礼当众宣读露布文书，封赏前线将士。

    宜州刺史早就身亡，李敬业率领的叛军盘踞扬州，军队从运河南下平叛，算算辰光，应该到扬州了。

    定然是南下的扬州道行军打了一场大胜仗。

    李旦点点头。

    他等了一会儿，估摸着露布送到武太后面前了，才夹一夹马腹，慢慢驰向宫门。

    到正殿时，远远听到欢笑声，宫婢们簇拥着一位衣着华贵的老妇人缓缓走下石阶。

    老妇人身边跟着一位体格健壮、三十岁上下的男子，男子穿一身圆领锦袍，相貌端正，态度谦恭……谦恭得有些卑躬屈膝，一股矫揉造作的谄媚之态。

    李旦淡笑一声，“姑祖母。”

    千金大长公主正和身边的男子说笑，听到这一声，身形一僵，等到看清叫她的人是李旦，脸上顿时窘得一片紫胀，尴尬行礼，含含糊糊道：“陛下。”

    现在洛阳有两位陛下，圣母神皇武太后和李旦。

    她身边那男子也吓了一跳，飞快蹿到宫婢们背后，想把自己藏起来。

    李旦挑眉。

    杨知恩走到宫婢们身前，怒视那个锦袍男子，缓缓拔出长刀，冷声道：“尔是何人？竟敢在陛下面前无礼！”

    男子抖如筛糠，屁滚尿流，爬到千金大长公主脚下，抱着大长公主的腿，“公主救我！”

    千金大长公主支支吾吾了一会儿，硬着头皮道：“陛下，此子出身低微，不懂宫里的规矩，冒犯陛下，还求陛下宽宥他一次，他颇通佛理……太后，太后已经赐他法号了。”

    李旦抬脚，继续拾级而上，回头轻蔑地瞥男子一眼，“朕不杀他。”

    他走远了。

    千金大长公主长长吐出一口气，还没缓过神，身边一阵嚎叫。

    杨知恩蒲扇大的手一张，抓起男子，直接往台阶底下拖。

    男子脸朝下，被台阶刮得生疼，大声惨叫。

    千金大长公主脸色大变，跟着跑下台阶，她年纪大了，又一向养尊处优，跑了几步，气喘吁吁，一半是累的，一半是气的，厉声道：“放肆，你们想做什么？！他可是太后的人！你没听到陛下刚才说的话吗？你敢杀他？”

    杨知恩咧嘴一笑，扭头对身边的人吩咐了几句，“贵主，您误会了，仆不会滥杀无辜。”

    他话音刚落，一名甲士扒开男子的腰带，一刀下去。

    男子目龇欲裂，发出凄厉的惨嚎声，“啊——”

    众人无不魂飞魄散，毛骨悚然。

    千金大长公主踉跄了几下，跌倒在地，不小心看到男子的惨状，连忙扭过头，不敢再看。

    宫婢们反应过来，七手八脚上前扶起她。

    “你、你、你……”千金大长公主浑身哆嗦。

    杨知恩微微一笑，命人把痛晕过去的男子拖走，“既然是太后看中的人，不如索性去势，留在宫里伺候太后，这是陛下的一片孝心。”

    才一盏茶的辰光，李旦的护卫把千金大长公主进献的男宠给阉了的消息传遍皇城。

    事情传到武太后耳朵里时，她正端坐在帘后听大臣诵读露布文书，闻言嗤笑一声，摇摇头，“蠢货，谁让他到处招摇的？”

    武承嗣汗如雨下，李旦成了皇帝，虽然这个皇帝有名无实，只是姑母称帝之前的一枚棋子，但是李旦问都不问一声，直接把姑母的男宠给阉了，姑母竟然不生气，那自己遇上李旦，岂不是十有八九会没命？

    这些天他处处躲着李旦，暂时性命无忧，可是总不能躲一辈子呀！

    “姑母，就这么放任他吗？”他小心翼翼问。

    武太后摆摆手，“无事。扬州那边打了胜仗，四郎果然悍勇，竟然能再次手刃叛军将领，后生可畏啊。让人拟定诏书，朕要赏他。”

    武承嗣双眼微微一眯，以前他是姑母最信任的人，现在突然冒出一个武承新，夺去姑母的喜爱倚重，他没学过兵法，拍马都赶不上武承新打仗的本事，以后武承新不会骑到他头上去吧？

    武太后似乎能看出武承嗣在想什么，睨他一眼，“承嗣，武家宗祠修缮得如何了？”

    武承嗣精神一震，不管如何，他才是武家的嫡系血脉，和姑母血缘相连，武承新姓了武又怎么样？姑母赐他武姓，不过是想拉拢利用他罢了……

    他垂首道：“宗祠早已修缮完毕，明堂也已经竣工，只等姑母拜洛受图。”

    月前，经过周密的布置，几名艄公从洛水中打捞出一块刻有字迹和肖像的巨石，巨石上面篆刻的字迹和此前的种种神迹呼应，寓意即将女皇临人，改天换地。

    武太后将亲自前往洛水河畔，祭拜天地，接受宝图。

    典礼正在紧锣密鼓地准备当中。

    “很好。”武太后浅笑着道。

    武承新掘开大堤，水淹叛军，以摧古拉朽之势，在三天内诛灭李敬业余党，天下为之震动，接下来轮到那些各地亲王，等把那些宗室也解决了，她要举行一场盛大的典礼来庆祝。

    寻常女子到她这个年纪，成为太后之尊，临朝听政，手握实权，屹立于万人之上，应该别无所求了。

    她并不满足于此，她虽然白发苍苍，是个面容衰老的老妇人，但她壮心不已，渴求更多更辉煌的成就。

    女人也能有雄心壮志。

    她的权势来自于丈夫和儿子，那又如何？古来以外戚身份夺权者，比比皆是。

    抢到手上的东西，才是实在的。

    ※

    码头前，旌旗招展，人山人海。

    大军得胜凯旋，太后大悦，命中书令裴宰相率领满朝文武亲赴运河码头，迎接获胜的将士们。

    一名锦衣青年立在船头甲板上，并未着铠甲，只穿一身单薄春衫，衣袍猎猎。

    随从捧着一件鸟羽织成的大氅靠近青年，“阿郎，快到码头了，这是太后赏赐的氅衣，您穿上吧。”

    青年眉头微微一皱，俊秀的面孔浮出几丝厌恶，“拿开。”

    随从叹口气。

    军中的将官们都喜欢穿明光铠，着甲胄，上战场时不仅仪态威严，气势雄壮，还能抵挡对方的暗器，保护身躯。

    可郎君却是个例外，每次都是一袭宽袍大袖冲上战场，好看倒是挺好看的，不过未免太草率了，也不怕敌人一刀下来砍伤他……

    旁边传来几声爽朗大笑，大总管丘神勣踏上舷梯，走来和青年寒暄。

    随从眼观鼻鼻观心，站在一边当摆设。

    “四郎建此大功，陛下论功行赏，必定赏赐颇丰，你开口要什么，陛下绝不会回绝……”丘神勣拍拍蔡净尘的肩膀，“听说四郎还未婚配？你正值青春年少，身边怎么能没有佳人相伴？我家中有一幼妹，秀外慧中……”

    他的话还没说完，蔡净尘嘴角一扯，“多谢总管美意，我为母守孝，暂时没有成家的打算。”

    丘神勣听他一口回绝，脸色不大好看。

    说话间，大船驶进码头，渐渐靠近栈桥。

    今天为了迎接将士们，其他商船都要靠后，等他们上岸后，那些商船才能靠岸。

    隔着朦胧的柳烟和水雾，一片嗡嗡响，岸边人头攒动，喧闹声不绝于耳。

    裴宰相领着官员们迎上前。

    ※

    “真热闹。”

    岸边一处阁楼上，头梳抛家髻，簪牡丹纹玉背梳、身穿锦襦罗裙的女郎斜倚窗栏，眺望不远处被人潮挤得水泄不通的码头。

    “娘子，您看像吗？”阿福两手搭在额上，指着船头上的青年，“我怎么又觉得不像了呢？”

    裴英娘嘴角轻轻抽了一下，都到这个时候了，阿福竟然还在纠结武承新是不是蔡净尘。

    之前只是猜测，现在亲眼看到，她可以确定，武承新绝对是蔡净尘。

    虽然他脸上那道刀疤不见了。

    他杀了李敬业和他的同伙数十人，掘开大堤淹死叛军数万，十万叛军一半死在他手上，一半四野溃逃。

    骆宾王的《讨武氏檄》振聋发聩，鼓舞士气，读来让人同仇敌忾，热血沸腾。但打仗还是要靠实力的，乌合之众，怎么可能是正规军队的对手。

    她合上纱帘，把码头上的人声挡在帘外，问阿福：“打听清楚了吗？”

    阿福啊一声，回头垂首，答道：“打听清楚了，太平公主不住在皇城，她和驸马薛三郎一道，住在敦厚坊的公主府，和北市离得很近。”

    “嗯。”裴英娘手里拈了一朵花枝，暮春时节百花盛开，洛阳的街头坊间，随处可以看到提篮卖花的老妪。

    她抽出一张丝帕，缠到杏花花枝上，“送去公主府。”

    阿福弯腰走到她面前，接过花枝，“是。”

    第206章

    李令月见到裴英娘时, 先是惊喜，然后是惊恐。

    她看到杏花上缠着的丝帕, 认出是裴英娘的——她们姐妹俩小时候一起玩耍, 有很多姐妹之间的小秘密，一看到丝帕上的特殊记号她就明白了。

    打发走送杏花的人, 她按耐住激动, 等裴英娘的人上门来——结果等到的竟然是本人！

    别人看不出来, 她一眼就能认出上门拜访的女冠就是小十七！

    李令月激动得要跳起来了，不过房里不止她一个人, 她咳嗽一声, 端起茶盅喝口茶, 装模作样道：“我近日拜读经文，有很多疑惑的地方, 特意请女冠前来解惑, 女冠一路辛苦了。”

    身穿浅色袍衫，头戴团窠联珠花树对鹿纹锦帽的女道士向她微微颔首。垂纱遮掩，看不出面容, 声音听起来沉重粗哑，“能为公主解惑, 不甚荣幸。”

    她身后两个做道士打扮的小童也跟着奉承李令月。

    房里的使女们暗道可惜, 看女冠走路时的身姿形态，她们以为面纱下的面孔一定貌若仙姝，谁知声音竟然如此难听，只怕容貌也不如何, 不过是外边瞧着好看罢了。

    难怪要用帷帽遮住脸，到了公主面前都不肯摘帽。

    看到裴英娘故意装出谄媚之态，李令月差点喷笑，耐住性子说了几句场面话，她斥退房中婢女，把一脸茫然的薛绍也赶走了，拉下帘帐，推着裴英娘走到内室，“你不要命了！被人发现怎么办？”

    裴英娘掀开帷帽垂纱，一甩拂尘，捏了个手势，眨眨眼睛，“阿姊放心，我以女道士的身份行走，出入必定以帷帽遮住全身，没人认得出来。”

    其实认出来问题也不大，就说是仙女下凡了，然后趁乱躲进人群就成。

    这些时日，各地已经传出不下数十起有关裴英娘的传说。