这一天是朝参日，九品以上的官员全要奉诏入宫。

    武太后很少迟到，她对自己要求严格，从不松懈，只有这样，才能震慑那群朝臣。

    她微微蹙眉，摇摇头，淡淡道：“送相王出去。”

    上官璎珞会意，拍拍手，精兵们猛地蹿出去。

    廊下的朝臣们终于等来太后和圣人。

    太后步履从容，唇边含笑，没事人一样和朝臣们商议朝政。

    圣人则面带慌乱，神色仓惶。

    袁宰相暗暗叹口气。

    散朝后，天子赐食，几位阁老一起吃饭。

    食案上菜肴精致，热羹细粥，阁老们却没有心思吃，握筷子的动作慢吞吞的。

    一名戴软翅帽的近侍小跑到袁宰相身边，“相王被拿下了，房女史奉命送相王出宫。”

    袁宰相松口气。

    相王妃说死就死，如果相王也没了……他这个老头子，实在没有颜面去见先帝。

    ※

    南方气候温暖，冬日的水城依然苍翠秀丽，岸边垂柳依依，绿波荡漾。

    卯时三刻，天还蒙蒙亮，沿河两岸早已响起嘈杂人声。

    满载货物的商船由运河而来，络绎不绝，等着靠岸。

    大船甫一靠近栈桥，码头上的役夫立刻一拥而上，抢着卸货。

    一座座石桥连通商铺邸店和逆旅邸舍，巷道窄小曲折。

    艄公划着小船沿河吆喝，从船中往外看，两岸鳞次栉比，一面面彩色布幌子迎风招展，风吹飒飒响。

    南来北往的商人们进进出出，比肩接踵，光是从桥头这边走到桥头那边的工夫，就碰上七八个相熟的旧友，一路拱手打招呼，热闹非凡。

    天光大亮，浓雾渐渐散去，一辆气势恢宏的大船划破水雾，驶入港口。

    卸货的役夫看到船头飘扬的旗帜，张大嘴巴，目瞪口呆，“永安公主……不是仙逝了吗？”

    前不久南下的商人带来永安公主因病去世的消息，一开始大家都不信，后来官府里的人亲口证实传言并非虚假，水城的商人们如丧考妣——永安公主死了，她名下的产业必将分崩离析，等贪婪的各大世家搜刮一遍之后，能剩下三瓜俩枣就不错了，世家们才不会管老百姓的死活，他们只顾家族利益，届时商道基本上等于废弃，以后他们还怎么跟着沾光？

    几乎所有人都放弃希望，萎靡不振，预备另寻商机。

    谁知商队依旧照常行走，沿路仍有兵士护卫商道，世家们罕见的老实，一切如常！

    本地商人们百思不得其解。

    如今看到隶属永安公主的大船靠岸，犹如往烧开的油锅里泼一瓢冷水，噼里啪啦炸出一片响，半座水城都沸腾了。

    岸边邸店、客舍，桥头、曲巷的商人们，不管是在交谈的，吃饭的，饮茶的，还是躺着歇觉的，蹲着方便的，全部放下手头事务，争相跑向码头。

    健仆们跑得更快，他们急着为自家主人打听消息，好多得一点赏钱。

    人群当中，一名着竹枝锦圆领袍的青年郎君抬头望着甲板上的夹缬彩旗，凤眼斜挑，嘴唇微微勾起。

    他就知道，娘子肯定安然无恙。

    这些天他走遍各大市镇，到处流传着百花齐放，永安公主化仙而去的传说。

    北方如何他不清楚，但在南方老百姓们的心中，永安公主并没有死去，而是孝心感天动地，羽化为仙，去仙界服侍先帝，总有一日还会再回来。

    北方世家林立，豪强盘踞，老百姓们依附于当地豪强过活。

    而南方这些年商贸发展，日新月异，受益最多的自然是有门路的名门望族和商人，但感触最深的是贫苦老百姓。

    他们不懂得什么大道理，没有太大的野心，能吃饱饭，就觉得心满意足。

    他们感激谁，就把谁当成救苦救难的仙人转世。

    永安公主羽化登仙的传说越深入民心，流传得越广，越有利于阿福他们稳定人心，等将来娘子再度出现在世人们面前时，没有人敢随意轻慢她。

    青年扣紧头上的斗笠。

    一个身量矮小的男人跃下小船，登上石阶，走到青年身后，低声道：“小郎君，英国公李敬业、主簿骆宾王、唐支奇、杜求仁等聚会扬州，他们刚刚遭到贬谪，都对太后十分不满，使君命小郎君前往扬州，商讨大计。”

    他说的是方言，只有青年听得懂。

    大船靠岸了，乌压压的人群把船上的仆役堵在栈桥上。

    青年看到几个熟悉的身影，抿了抿唇。

    他转身离开。

    码头上的人实在太多了，阿福登上舷梯，又被堵了回去。

    他气得跳脚，推身边的人出去应付那帮如狼似虎的商人，“从洛阳一路南下，冬日百花齐放的传说我已经说了不下几百遍，嘴皮都快磨破了，你看外头，又有人来追问了，我不管，你出去对付他们。”

    旁边的仆役都笑了，“娘子化仙而去的故事老百姓们听多少遍都听不厌，这说明他们感念娘子。”

    阿福灌下一杯浓茶，船上的水手也缠着他一遍遍讲坊间流传的那些传说，他嗓子都哑了。

    老百姓们希望自己崇敬的人能落一个善终，所以愿意相信娘子编造出来的故事，哪怕不信，也要强迫自己信。

    阿福理解老百姓们的想法，可是为什么商队里的人也深信传说是真的？

    他们不是老奸巨猾，一文钱要掰成两半花，比泥鳅还滑溜的商人吗？怎么都不怀疑一下，听完故事以后，个个两眼放光，面色红润，好像得道成仙的是他们自己一样。

    真是匪夷所思。

    阿福摇摇头，打开包袱，拈起几片糕点吃。

    待会儿官府肯定要请他去赴宴，向他打探商队的运作情形。南来北往的商队可是他们的摇钱树，他们生怕摇钱树哪天发脾气跑了，水城又会回到以前的萧条没落。

    官府预备的宴席哪比得上府中的饭食精美，他得先吃饱肚子。

    ※

    没有人告知武太后民间的情形。

    朝中情势紧张，大臣们都等着李显和太后撕破脸，抽不出空去关心其他事情。

    年底腊月，本该是预备过年的时候，草原传来一个让众臣心中一咯噔的坏消息。

    突厥余部复辟了。

    建国之初，突厥骑兵数次打到长安脚下，掳掠妇女金银，吓得满朝文武劝李渊赶紧迁都。

    当时太宗李世民坚决反对，并立下军令状，李渊打消了迁都的想法。

    太宗皇帝是一代杰出将才，府中属臣个个能征善战，不怕突厥人。

    现在长安只剩下一堆老兵残将，能压制老将功臣的先帝才走，他们怕啊！

    武太后当即召见执失云渐。

    他胳膊上的伤还没养好，缠着厚厚的绷带，进殿以后一抱拳，直接道：“臣愿领兵迎战突厥余部。”

    武太后原本准备了一堆拉拢的话，闻言笑了笑，欣慰道：“大郎不愧是先帝教养长大的……此事就全权托付给你了。”

    她任命执失云渐为大总管。

    大总管统领各道行军，通常只有皇子宗室带兵时才能获得“大总管”的称号。

    执失云渐面不改色，要求朝廷保证粮草供应。

    武太后道：“你放心，不会亏待前线将士。”

    执失云渐谢恩告退出去。

    角落里的上官璎珞停下执笔的手，吹干纸上墨迹。

    一盏茶的辰光后，执失云渐担任大总管的消息传遍大明宫内外。

    ※

    快到除夕了，山中的积雪化尽，山峰间露出些微苍色。

    别院里装饰一新，因为还在孝期，没有大操大办，燃放爆竹，只挂起一盏盏绘年景图的竹丝灯笼。

    裴英娘坐在南窗下看信，窗边敞亮。

    信是二娘写的，她认字不多，只能大概写几百字，偏偏要模仿大人的口气用文绉绉的骈文向裴英娘问安。

    看完信，裴英娘哭笑不得，感觉自己好像在批改作业。

    她把郭文泰叫到正院，“新罗那边的气候如何？二娘他们还习惯吗？”

    郭文泰奉李旦的命令前去巴州，秘密将李贤和房氏带走，丘神勣逼死的六王，另有其人。

    李旦和裴英娘离开洛阳时，留下心腹照顾二娘、三郎和四郎，确定李贤和房氏在新罗站稳脚跟后，心腹把几个孩子一并送去新罗和父母同住。

    小孩子还是跟着自己的父母更好，免得长大了和亲生父亲生分。

    而且新罗远离长安纷争，更安全。

    郭文泰答道：“新罗多崇山峻岭，气候好像和河北道差不多，湿气稍重。”

    裴英娘吩咐半夏多准备些厚棉衣、双层蜀锦的袍料，让郭文泰下次去新罗的时候带去。

    难为二娘记得给她写信问好，可惜她不能回信。

    李贤毕竟不是自己人，她不会贸然暴露自己。

    帘外传来一阵沉重的脚步声，使女打起帘子。

    李旦走到锦榻前，俯身抱抱裴英娘，冰凉的手掌摸摸她的脸，看她冻得一颤，又很快收回去，“我还有事，你先用膳。”

    他说完就出去了，脸色不大好看。

    裴英娘一头雾水，叫来桐奴问，“谁惹郎君不高兴了？”

    他每天装疯卖傻，暗度陈仓，好端端的，怎么黑着脸回来？

    桐奴道：“义阳公主和宣城公主。”

    裴英娘怔了怔，她差点把两位名义上的姐姐给忘了。

    只有受宠的公主刚出生就能获封公主之位，身份一般的皇女，册封为公主的时间有早有晚，通常到出嫁时才有封号。

    同理，长公主、大长公主的封号，也不是说有就有的，必须由圣人颁下诏书册封。