李旦端起茶盅，扬眉道：“袁公怎么迟迟不落子？”

    裴宰相轻轻哆嗦了一下，回去必须赶紧、立刻、马上给儿子订亲！

    同时忍不住幸灾乐祸，他儿子只是醉酒后说了些冒犯之语。裴狐狸却是亲自上阵，整日带着十几个年轻俊朗、一表人才的外孙、表侄在圣人面前蹦跶，一副不达目的不罢休的架势。

    谋妻之恨，不共戴天，相王焉能轻易放过裴狐狸？

    袁宰相差点笑出声。

    棋局很快分出胜负，袁宰相顺势告辞。

    送走表情古怪的袁宰相，李旦重新取出裴英娘勾画的名单，指尖点在其中几个人名上，对侍立在一旁的杨知恩道：“看准了，到时候别认错人。”

    杨知恩点点头。

    “两位阁老我都见过了，裴公是个老狐狸，事不关己不张口，袁公年事已高，不愿惹事。”李旦随手扫乱棋盘上的棋子，“他们都不会插手，届时你可以便宜行事，不必畏手畏脚，失手伤人也没什么。”

    武皇后派系的人全部站在裴英娘这边，不用顾虑。裴宰相和袁宰相是朝中的中流砥柱，提前确定他们的态度，才好方便制定后面的计划。

    杨知恩心头凛然，抱拳应喏。

    短短两天，郎主雷厉风行，几乎没有闭眼的时候，看来这一次，郎主是真的被激怒了。

    回府的路上雨势忽然变大，蔡净尘不想耽搁裴英娘的正事，一刻不停，继续在瓢泼的大雨中疾驰前行。

    回到永安观，阿福刚好在府门前送客，看他像是从水里爬出来的一样，劝他先去换一身干净衣裳，“别把娘子吓着了。”

    蔡净尘犹豫了一会儿，回房换了身短打，湿透的头发随便擦两下，重新束好，走去正院求见裴英娘。

    使女说裴英娘在阁子里观赏雨景。

    蔡净尘看一眼回廊前垂挂的雨帘，等不及回房取雨伞，直接一头扎入雨幕中。

    到阁子时，他身上刚换的衣衫已经湿透。

    衣裳白换了，他懊恼地想，早知道直接来见娘子了，不该听从阿福的馊主意。

    皂靴刚刚踏上石阶，阁子里传出几声压抑的低泣声。

    蔡净尘皱起眉头。

    裴英娘要看雨景，阁子里没有架设屏风。曲栏环绕，帘幕低垂，她歪坐在软榻上，背后垫了几只隐囊，凝望着雨中的荷塘，神情平静。

    半夏在忍冬的带领下走进阁子的时候，裴英娘抬起头，看她眼圈通红，举止怯懦，含笑道：“快洗了手，去给我煮一壶木香茶来！忍冬她们的手艺都不及你，你煮的茶最合我的脾胃。”

    半夏潸然泪下，扑在软榻前，哽咽道：“我、我只会煮茶……”

    她是娘子带进宫的，除了从小和娘子一起长大的情分以外，她什么本事都没有。先前她心软为王洵带糜糕进宫，差点害了娘子。自那以后，她行事小心谨慎，从不和外人搭话，一心一意服侍娘子，生怕辜负娘子对她的倚重，可是她还是犯了大错！竟然让歹人在她面前掳走娘子，虽然娘子被相王救回来了，但是她终究是万死难辞其咎！

    早就有人暗地里愤愤不平，说半夏仗着旧日情分，一直占着裴英娘贴身侍婢的位子，却没有任何出众的地方。

    半夏不服气，可细细一想，除了会煮茶以外，她哪一点比得过忍冬？甚至她煮的茶不见得有多好，只是娘子偏心她罢了。假如当时陪在娘子身边的人是忍冬，也许忍冬能及时看出不对劲的地方。

    半夏擦去眼泪，“看到娘子安然无恙，奴便放心了。娘子遣奴去外院当差吧，奴没脸见娘子。”

    裴英娘叹口气，“你会武艺吗？”

    半夏呆了一下，摇摇头。

    “你能打得过十几个大汉吗？”

    半夏接着摇头。

    “是我自己掉以轻心，才会落进别人的埋伏。”裴英娘俯身摸摸半夏的脸，“护卫是负责保护我的，你只是照顾我起居的使女，又不是以一当百的壮士，前晚的事，不怪你。”

    半夏咬了咬嘴唇，眼泪夺眶而出，“娘子……”

    裴英娘拍拍她的脑袋，“相王放你回来，说明你自始至终没有任何错漏之处。你不必害怕，安心留在我身边当差。”

    半夏仰起脸，看着裴英娘温和的眉眼，泪如雨下，“可是我什么都不会，我这么蠢！这么笨！我不配留在娘子身边……”

    阁子里侍立的其他人早就被忍冬赶出去了，她留在廊柱旁看守，看半夏哭得上气不接下气，犹豫了片刻，没有上前。

    裴英娘眼眸微微低垂，等半夏哭顺气了，笑着捏捏她的脸，“以前在裴家的时候，你为了我和裴十郎的书童打架，那时候你也才十岁，打架只会撸起袖子胡乱抓，把那个书童抓得满脸血。后来阿耶要卖了你，我什么都做不了，你怨我么？”

    半夏曾说王洵是她的救命恩人，她因为烧坏一幅上好的罗帐被裴拾遗发卖，刚好王洵路过替她求情，她才能继续留在裴家。

    她没有说出全部实情，裴拾遗不会因为一幅罗帐就要卖掉一个身家清白的使女。

    裴拾遗惩罚半夏的真正原因，是她为了保护裴英娘，把裴十郎书童的脸蛋挠花了。

    那时候裴英娘年纪太小了，刚刚适应新身份，每天浑浑噩噩，花了半个月才理清裴家的内宅关系，很快把这件事给忘得一干二净。

    后来想起来的时候，王洵利用半夏的事已经过去一两年了，裴英娘觉得半夏很可能仰慕过王洵，怕惹她伤心，没有再提昔日往事。

    半夏听裴英娘提起以前的事，哭得更凶了，“娘子对我这么好，我只恨不能报答一二，怎么会怨恨娘子……”

    裴英娘叹口气，“傻丫头，其他人效忠我，是因为我的身份。你不一样，不管我是公主，是女道士，还是裴家十七娘，你一直对我这么好，你从小陪在我身边，我为什么不能偏爱你一点？其他人再有本事，再聪明，我不喜欢。我的使女不必个个都浑身上下长满心眼，你只需要老实忠厚，就足够了。”

    阁子外雨声绵绵，半夏心里既发酸，又发苦，一把抱住裴英娘的腿，嚎啕大哭。

    这几年盘旋在她心底的郁闷、忐忑、害怕、惊恐，全部随着泪水倾泻而出。

    半刻钟后，她抬起脸，吸吸鼻子，啜泣道，“我给娘子煮茶。”

    裴英娘笑了笑，“别忘了把手洗干净。”

    半夏破涕而笑，擦了擦眼角，起身走出阁子。

    蔡净尘站在转角的地方，看她出来，双眼微眯，“前天夜里……到底出了什么事？”

    前晚他不当值，去城外接应商队。听阿福说，娘子回来得很晚，而且牛车是直接驶入内院的，为了让牛车穿过夹道，相王命人拆了好几座花架。

    蔡净尘细心观察过，跟随娘子进宫的人，全部被相王扣下了，除了刚刚回返的半夏和一个平平无奇的护卫外，其他人像是突然消失了一样，踪影全无。

    永安观里里外外的仆从、护卫也有不少变动，被长史以各种理由打发走的人，全是蔡净尘平时觉得形迹可疑的，他正想暗中调查一下，还没下手，人已经全没了。

    前晚肯定出事了。

    蔡净尘能感受到府中的气氛变了不少。

    相王几乎每个时辰都派人来永安观问一遍娘子的起居。内侍事无巨细，不止问娘子见了哪些人，去过哪些地方，连娘子吃了几碗饭、几块寒具都要问得一清二楚，好回去交差。

    相王打听得这么仔细，只有一个原因——他需要从这些细节去揣测娘子的心情。

    相王明明可以直接开口问的，但他却舍近求远，用这种会引起娘子反感的方式关心娘子……

    蔡净尘可以笃定，相王不敢，或者说不想提起那晚发生的事。

    娘子一定受了什么委屈。

    可娘子言笑如常，除了第一天精神有些萎靡之外，并没有什么异常之处。依旧乐呵呵和使女说笑吃茶，早间去园子里闲逛，午时打个盹，下午起来翻看书坊刊印的样书。

    完全不像是受过什么委屈的样子。

    他想来想去，没有头绪，那个平平无奇的护卫是圣人送到娘子身边的，他问不出什么来，只能从半夏这里寻求答案。

    半夏被突然窜出来的蔡净尘吓了一跳，但是这两天被不停盘问的遭遇让她很快镇定下来，“你没听说吗？前晚宴席上有人想行刺，娘子当时和那些歹人只隔几步远，受了不小的惊吓。都怨我，我没保护好娘子。”

    蔡净尘瞳孔翕张，仔细端详半夏的面孔，抬手让她离开，“原来如此。”

    半夏在骗他。

    他没有因为半夏的欺骗而生气，他知道半夏死心塌地忠于娘子，她选择说谎，说明前晚发生的事确实不能透露给外人知道。

    既然隐瞒是为娘子好，那他就不必继续探查了。

    第106章

    骤雨初歇, 寒蝉凄切。

    雨水顺着飞檐坠落, 敲打在青石条铺设的甬道上，时疏时急，水声嘀嗒。

    风声呼啸，芭蕉丛肥阔的叶片拍打在一起，发出啪啪的响声。

    寝房里点了炉子, 炭火烧得正旺, 鎏金花鸟纹铜炉里赤红一片，烛火摇曳，淡黄的光晕倾洒在铜炉上，光华万千。

    裴英娘悄悄睁开眼睛。

    帐影朦胧, 木炭毕剥燃烧。端坐炉前的人手里捧着一卷书册, 在灯下细细品读，清峻的侧脸上镀了一层柔和的金光。

    前晚李旦守了她一夜，昨晚他也来了，每次都是入夜后神不知鬼不觉进来，然后在晨光熹微前默默离开。

    今天裴英娘刚睡下不久, 听到窗棱咯咯吱吱响, 凉风拂起纱帘, 一双锦缎皂靴踩在竹根青缠枝蕃莲氍毹毯上, 李旦带着一身寒凉水气，走到屏风外头，看她已经安睡，自顾自翻出书册, 坐在炉前看了起来。

    裴英娘犹豫着是继续装睡呢，还是起来和李旦打个招呼。

    自从剖白心意以后，他像是突然挣脱桎梏一样，得寸进尺，步步紧逼，以前恪守规矩，言行谨慎的相王，竟然一而再再而三深夜潜入她的寝室。

    他肯定提前把使女们打点好了，李治派来的亲卫因为前夜疏忽，被他责罚了一顿，不知今晚是不是还尽忠职守，躲在外面听壁角……

    如果闯进来的是别人，早被裴英娘一顿棍棒打出去了，但是这个人是李旦，她一点都不怕，也没有生气。这种时候，知道李旦一直守在身边，她夜里确实睡得更安稳了些。

    烛火燃尽，火光急促晃动几下，化为几缕青烟，飘散在空气中。

    屏风外面骤然暗下来，李旦似乎看得很入神，依然手不释卷，就着微弱的炭火光芒，继续看书。

    裴英娘叹口气，坐起身，掀帘下床，光脚踩着没及脚踝的氍毹毯，走到屏风后面，揭开灯罩，换上一枝新蜡烛。

    柔和的灯光如水一般从纱罩中流泻而出，侧间恢复明亮。

    葱白裙裾扫过氍毹毯，窸窸窣窣响，李旦抬起头，眼瞳清亮。

    他早知道她醒着。

    裴英娘被他看得脸上微微发热，点好灯，搂着隐囊，歪坐在铜炉旁的软榻上，“歇会儿罢，别把眼睛熬坏了。”

    李旦从善如流，抛下书卷，含笑看着裴英娘，眼神专注。

    裴英娘轻咳两声，浑身不自在，眼睛四下里乱瞟，就是不看他。

    李旦忽然站起身，高大的身影近在咫尺，带着淡淡的威压，像一座难以撼动的巍峨高山。

    裴英娘呼吸一窒。

    李旦径直从她身边走过，不一会儿走回来，抖开一条衾被，盖在她身上，把她从头到脚拢得严严实实的。视线落在她光着的双脚和纤巧的脚踝时，动作停了一下。

    欺霜赛雪、凝酥娇嫩的玉足，枕在海棠红穿枝曼陀罗花锦褥上，灯光映照之下，红的愈红，白的愈白，引人遐想。

    裴英娘感觉到李旦瞬间的紧绷和屏住的呼吸，心口砰砰直跳，赶紧把脚缩到衾被底下，斜眼看着他，神情戒备，说好在等她想明白之前做正人君子的！

    李旦嘴角微微勾起，退回炭炉另一侧，挽袖斟了一杯茶水，递到裴英娘手里。