食铺前烟气蒸笼，几口大灶烧得红彤彤的，蒸笼里是一层层白白胖胖的蒸饼，铁锅中汤水滚沸，雪白的汤饼在乳白色的水花中翻腾。

    一碗碗热气腾腾的面片汤送到等候的行人手中，加咸豆豉还是添辣茱萸，随行人自己决定。

    高鼻深目、衣着服饰显然与众不同的胡人操着一口别扭的汉话，来往于巷曲间。

    长安城的胡人多不胜数，人们早已经见怪不怪，并未好奇观望。

    大唐国力强盛，长治久安，外夷、胡族争相归附效忠。

    京师脚下的老百姓生活富裕，底气十足，即使是酒肆里打杂的小伙计，也乐观自信，不轻易对人卑躬屈膝。

    这份只有强国国民才拥有、深深融进骨子里的自信和洒脱，每每让裴英娘感慨不已。

    展目望去，人烟阜盛，比肩接踵，处处人声笑语。

    和里坊外的肃穆安静截然不同。

    车驾行过中曲十字街时，被两条队伍挡住前路。

    街巷旁，光着膀子、肌肉筋节的胡人挥舞着蒲扇似的大手，正往一篓刚出炉的胡饼上撒芝麻。

    饼里裹了羊肉，抹上酥油，放进炉里烤熟，金黄酥脆，香气直往行人们鼻孔里钻。

    排队等候的百姓不约而同咽口水，忘了避让来来往往的车马。

    杨知恩上前斥退几个挡路的平民，牛车重新慢悠悠摇晃起来。

    裴英娘想让随行的宫人帮忙买几个芝麻胡饼，目光扫过沉默不言的李旦，没敢吭声。

    宫人带着天帝和天后的口谕叩门，应门的裴家僮仆吓得屁滚尿流，一溜烟跑进后宅叫人。

    李旦让裴英娘进屋和父母拜别，他留在前堂等候。

    她这么小，就必须离开亲生父母，肯定要哭哭啼啼，他不想掺和进去。

    裴英娘苦笑，她才不会因为辞别裴拾遗哭天抹泪。

    转过回廊，踏进后院，台阶下立着一匹枣红色的小马驹。

    马驹没有配笼头，不能骑乘。

    裴十郎围着小马驹转来转去，手里拿着一条鞭子，时不时对着小马驹抽两下。

    看到裴英娘，裴十郎抬起下巴，得意洋洋道：“叔父给我买了匹好马！叔父还说，你下次再敢碰我一根指头，就把你关进柴房里，不给你饭吃！”

    昨天武皇后离去后，裴十郎仍旧哭闹不停，裴拾遗为了哄他高兴，带他去骡马行挑了匹乖顺的小母马。

    裴英娘冷眼看着小马驹。

    在不知情的人看来，裴拾遗得罪武皇后，然后她被武皇后带走，一夜未归，说句生死未卜也不为过。

    裴家却无人关心她的死活，裴拾遗作为她的亲生父亲，竟然还有心情带裴十郎去逛骡马行。

    原本心底还有几分不舍，现在连那最后一点亲情也彻底湮没，裴家唯一让她留恋的，大概只剩下蔡氏亲手做的寒具和粉糍。

    裴英娘撇下趾高气扬的裴十郎，回到自己的小院子，收拾行李。

    宫里少不了她的吃穿，她的衣裳首饰和宫里的东西比起来，实在寒酸，基本上不可能再有穿戴的机会。但起码要把贴身的用物带走，免得便宜裴十二娘。

    使女半夏从僮仆口中得知裴英娘安然归来，惊喜交加，进屋帮忙收拾箱笼。

    她两只眼睛肿得核桃一般儿。

    裴英娘问过才知道，原来半夏以为她被武皇后抓进宫折磨，忍不住大哭了一场。

    偌大的裴家，还是有人惦念她的。

    裴英娘幽幽地叹口气，“你愿意跟着我进宫吗？”

    李治看她年纪小，怕她不习惯宫里的生活，特意交待她，如果舍不得从小照顾她的裴家女婢，可以挑两个婢女一起入宫。

    半夏抬起头，呆了半晌，才想起来给裴英娘磕头：“十七娘，婢子愿意！”

    裴英娘眉头一皱，发现半夏脸上有几道清晰的指痕：“谁打你了？”

    半夏吞吞吐吐，不肯说。

    裴英娘合上红地绘穿枝芍药花漆盒妆匣，“你是我的婢女，代表的是我的颜面，如果你真犯了错，也该由我来惩戒。”

    半夏瞪大眼睛。

    裴英娘接着道：“你只有这点胆量，还怎么随我入宫？”

    她进宫，可不是为了受气去的。

    她不会忍气吞声，她的使女也不能随便被人欺负。

    武皇后想要的，是一个聪慧有胆气的帮手。她脑子笨，才智有限，年纪又小，不可能成为武皇后倚重的心腹爱将，但至少要讨得武皇后的喜欢。

    所以，她不能一味老实。

    半夏说出实情：“昨天婢子替女郎拦着十二娘，她没处撒气，抓着婢子打了两巴掌。”

    裴英娘记在心上。

    收拾好行李，她去正堂向继母张氏拜别。

    张氏是个没主意的人，跪坐在簟席上，神情茫然，根本不知道发生了什么。

    裴英娘行稽首礼的时候，她眼圈一红，颤声道：“小十七，宫里可比不得家里，天后说什么，你就应什么！以后没人照应你，凡事只能靠自己，你千万要好好的啊！”

    裴英娘鼻尖微酸，张氏是裴拾遗的续弦，平时对她不坏。

    张氏还想和她说几句掏心窝的心里话，一个梳单髻的婢女突然一头扎进正堂，脸色仓惶，满脸是泪：“十七娘，快跑！郎君要杀你！”

    是半夏。

    廊檐深处脚步纷乱，裴拾遗双眼发红，鬓发披散，提着一把寒光凛凛的宝剑，向正堂走来。

    裴十郎和裴十二娘跟在他身后，目光畏惧，又隐隐带着一丝看热闹的兴奋雀跃。

    张氏吓得手足无措。

    裴拾遗一脚踏进内堂，咬牙切齿，声如洪钟：“我们裴家满门忠烈，誓不与妖妇为伍！十七娘，你外祖父和舅舅都死在妖妇手中，怎能自甘下贱，认妖妇为母？阿父不忍看你被妖妇利用，只能亲手了结你，才对得起裴家列祖列宗！”

    剑尖对准裴英娘，随时能一剑斩断她的咽喉。

    张氏大哭起来，直起身爬到裴拾遗脚边：“郎君，小十七才八岁呀！她只是个什么都不懂的小娃娃，怎么敢违抗天后的旨意？”

    裴拾遗不为所动，一把推开张氏，举起宝剑。

    剑尖闪烁着冰冷的寒芒。

    裴英娘顾不上穿鞋履，转身就跑。

    前院已经被仆从挡住了，正堂有两道小门，通往张氏的宅院。

    那是她唯一的生路。

    她一边奔跑，一边朝半夏示意：“去前堂找殷王求救！”

    她才八岁，怎么可能跑得过人高马大的裴拾遗，只能拖延时间，等李旦领人进来救她。

    半夏一抹眼泪，抬脚飞奔。

    裴十郎和裴十二娘双手叉腰，挡在她面前，“叔父说了，谁也不准踏出内宅一步！”

    半夏目眦欲裂。

    裴十郎冷哼一声：“裴家由叔父说了算，你敢不听话，我让叔父把你卖到波斯去当女奴！”

    半夏冷笑不语，拔下发间的银簪子，直接刺向裴十郎的右眼。

    女郎危在旦夕，她必须尽快找到殷王！

    谁敢拦她，她就和谁拼命！

    “啊！”簪子一头又尖又利，直直往眼瞳刺来，裴十郎吓得肝胆俱裂，一蹦三尺高，“我的眼睛！我的眼睛！”

    半夏趁机脱身，路上的仆从看她状若疯癫，不敢上前拦阻。

    有人悄悄给她指路：“殷王在前堂。”

    前堂地上设火炉，铜罐里正煮着一罐黄褐色茶汤。

    婢女把研成细粉的姜末撒进茶汤里，用银匙子挖一小勺猪油，趁水开的时候，浸在滚沸的茶汤中烫煮。

    李旦百无聊赖，盘腿坐在簟席上，望着袅袅的水汽沉思。

    半夏披头散发，冲进前堂，扑到李旦脚下，额头撞在地砖上，砰砰响：“大王，求您救救十七娘！”

    李旦皱起眉头，“怎么回事？”

    半夏大哭道：“郎君要斩杀女郎！”

    李旦勃然变色。

    裴英娘才跑出几步，就被裴拾遗堵在后院墙角。

    剑尖从她颈边擦过，削下一缕青丝。

    缚发的鸭蛋青丝绦被斩成两截，无声坠落。

    裴英娘小胳膊小腿，眼看劈下来的宝剑越来越近，无处可躲，干脆往地上一趴，贴着地面骨碌碌打个滚。

    裴拾遗来不及收回宝剑，雪亮的剑刃劈在窗下供花瓶的梅花小几上。

    小几被劈成两断，木屑四处飞溅。

    白瓷细颈花瓶跌落在地，摔得粉碎，赤红花朵洋洋洒洒，飘落一地。

    裴英娘心中发寒：裴拾遗真想杀了她！

    裴拾遗眼瞳闪闪发亮，果断挥出第二剑。

    裴英娘感觉到背后凛冽的杀气，手脚并用，想爬到屏风后面躲起来。

    身形忽然一滞，她的裙角被裴拾遗踩住了。

    宝剑划破空气，斩向裴英娘的肩头：“十七娘，不要怪阿父，你是裴氏女，不能堕了裴家的名

    声！”