她这份高傲倒也不是故意装出来的，而是因为在茹茹中间，穆人的地位向来都很凄惨。

    莫那娄氏作为莫那娄的贵女，又是俟力发、板上钉钉的新可汗之妻，茹茹未来的可贺敦，亲自询问一个底层的穆人女奴，自是威严自生。

    片刻后，奴隶引着一个穿着半旧但干净的袍子的女子进来。

    这女子才走进来，帐子里的人都是一怔。

    原本端着高高在上姿态的莫那娄氏尤其的失态，眉宇之间分明流露出懊悔之色：这帮蠢货！怎么就没提前说一声，这女奴收拾一下，竟是如此美貌？

    穆人女奴方才大部分时间都低着头，看不到面容，中间那伏真问话的时候，虽然强行托起过她的下巴，但彼时她衣裳褴褛，面上也沾了不少污垢，只用一支木簪绾起的发髻松松垮垮的，望去十分狼狈，只觉得轮廓清秀，但也算不得多么美丽动人。

    谁料如今洗干净了脸，一头长发也拿两三支铜簪整齐的盘好了，虽然穿着一身明显借来的、一点都不合身的袍子，望去却仿佛海棠含露，芍药笼烟，竟是个相当的美人！

    尤其是一双眸子，灼灼明亮，似含了两汪春水，哪怕神情端正的看人，也透着股儿脉脉的感觉。

    她作茹茹女子，而且是底层女子的打扮站在那儿，却无端的叫人想起大穆南方的山水，温温软软里透着剪不断理还乱的缱绻与缠绵。

    莫那娄氏年轻的时候号称莫那娄的明珠，是整个族中最美貌最得宠的女孩儿，但此刻暗暗的同这女奴比了比，也是自愧不如，一时间就有点灰心丧气。

    索性她拿眼角偷偷瞥着那伏真，见丈夫脸上虽然也有意外之色，却无沉迷跟贪婪，只片刻就恢复如常，暗松口气，心说：“这妖里妖气的狐媚子！看来就算入了俟力发的眼，想学大穆那两个姓舒的妖姬越过我去，也是不能！”

    废后文氏的前车之辙，可不只有大穆的正室们会引以为戒。

    她心里定了定，重新摆出威严之色，说道：“你叫什么名字？”

    引那女奴进来的奴隶察言观色，看出主母对女奴的不喜，连忙一脚踹在女奴的腿弯里，强迫她跪下，喝道：“主人问话，谁准你站着不动？！”

    “蠢货！”只是莫那娄氏看到这一幕，却没有什么高兴的，反而皱了皱眉：若果就自己在，奴隶这么做当然是知情识趣。

    问题是，这会儿那伏真也在看着呢！

    这么做万一反而让那伏真对这女奴生出怜惜之情来怎么办？！

    莫那娄氏所以冷冰冰的撇清道：“俟力发有要事要问话，你不要多此一举，让她好好的回答就是！”

    “奴婢名叫阿芮。”女奴跪在地上，低着头，很是温驯的样子，轻声答。

    “阿芮？”莫那娄氏咀嚼了下这个读音，说道，“嗯？这是你在大穆时的名字么？”

    阿芮语气顿时黯然：“这是四王子给奴婢起的名字。”

    “那你之前叫什么？”莫那娄氏道，“是什么地方的人？有何身份？是怎么来我茹茹的？什么时候来的？”

    她一迭声的问着，夹杂着浓郁茹茹口音的汉话，连那伏真都不怎么听得懂，那阿芮却是口齿伶俐的一一回答：“奴婢从前姓李，因为家里姐妹多，爹娘盼子心切，所以也没花精力给起名字，不过按着排行唤三丫。那时候从来没出过村子，所以也不太清楚具体是何地方了，只晓得村子的名字就叫李家村。来茹茹是因为爹娘从族中过继了一个弟弟，弟弟聪慧，爹娘以为可以进学念书，光宗耀祖，所以将奴婢跟几个姐妹卖给了人牙子。”

    “本来说好了是去城里头给大户人家做丫鬟，过几年还能骨肉团聚的。”

    “谁知道人牙子带着奴婢跟姐妹们到了城里之后，还没去说好的大户人家，有商贾看中了奴婢，单独将奴婢跟人牙子买下来，然后一路奔波来到草原上，送给了四王子。”

    想了想又说，“那应该是三四年前还是四五年前的事儿了罢？具体的日子，奴婢却是记不太清楚了。”

    莫那娄氏哼道：“你瞧着也有十六七岁年纪了，不管是三四年前还是四五年前，怎么就记不住了？还是存心隐瞒？”

    “奴婢不敢！”阿芮赶紧磕了个头，又讷讷道，“回夫人的话，奴婢今年已经二十了！奴婢愚钝，素来就不怎么记数，绝非刻意隐瞒！”

    “……”莫那娄氏听到她真实的年纪越发生气，心道这穆人的狐媚子就是长的细皮嫩肉的，哪怕沦落为女奴，居然还养的这般滋润，比自己这个茹茹贵妇做女孩儿时不知道娇嫩了多少。

    她按下心中妒火，说道，“四王子很喜欢你？我瞧你这几年过的很是滋润，比同龄人都年轻好多。不过……我跟四王子的妻子照面时，好像从来没听她提过你？”

    “四王子对奴婢确实有几分怜惜。”阿芮闻言苦笑了下，说道，“大概也正因为这个缘故，所以之前四王子要离开时，他的妻子才会坚持不许奴婢跟着吧？夫人您也看到了，奴婢一介穆人，在草原上，除了做些寻常活计外，根本没有其他谋生的手段。偏生既为女流，又还有几分颜色。之前有四王子，奴婢小心伺候着，总也有个安身之处，且不必担心被他人欺负。”

    “如今没了靠山……中土有俗话说，蝼蚁尚且贪生，奴婢虽然已是残花败柳身，总归也是想讨个活路的。”

    莫那娄氏跟丈夫交换了个眼色，说道：“你既然方才对俟力发说出那样的话来，显然跟着四王子，对于我茹茹王族如今的事情，也该有所了解？”

    见阿芮点头，她道，“那么，你告诉我，为什么可汗会安排四王子离开茹茹？陌古略在可汗的诸子孙里，无论排行、贤德、勇武、能力、奉承的本事还有生身之母的得宠、背后的靠山，都是倒数的吧？”

    “据我们方才的了解，可汗膝下的长子、长孙、八子、十五子都已不在王帐。”

    “这几位，都是在兄弟中间有过人之处，又或者特别合可汗的眼缘，属于可汗死了还要牵挂他们过的好不好的。”

    “而陌古略……他为什么会得到这样的机会？”

    “奴婢不太清楚缘故……”阿芮说到一半，见莫那娄氏露出不悦之色，吓的一个哆嗦，定了定神才怯生生的继续道，“不过有件事情奴婢觉得很奇怪：就是四王子走的时候，没有带上平素里喜欢的奴婢，反倒是将帐子里一个以前从不理会、去年差点就死掉的女奴阿芨带上了。”

    她抿了抿嘴，“阿芨是跟奴婢差不多时候被人卖来草原的，据说来自南方。来的时候好像在路上出过岔子，整个人都有点疯疯癫癫的，所以虽然容貌美艳，但四王子也不是很喜欢。奴婢因为不受其他女奴的待见，所以一直给她送着饭，记得她除了才来的时候，被四王子召见过几次外，其他时候，都是被吩咐做各种事情，当奴仆用的。因为她人疯了，很多事情都做不来，只能给她一些不用动脑子的差事，饶是如此，也时常出意外，负责管理女奴的大人非常烦恼，一度想将她拖出去打死，但因为种种缘故，一直没这么做。”

    “之前四王子离开的时候，奴婢以为自己都不能跟着，阿芨就更不要说了！”

    “是以去找阿芨诉苦，谁知道却发现阿芨人不在，还以为被谁掳了去，后来才晓得，是被四王子带走了……阿芨身子不太好，人又疯癫，按说，四王子既是悄悄离开，又走的那么急，即使要带伺候的女奴，怎么会带上她呢？”

    莫那娄氏怔了怔，转过头对丈夫露出询问之色。

    那伏真沉思片刻，不顾脸颊上的伤势，沉声开口：“你确定阿芨是被四王子带走的，而不是被其他什么人带走，你却不知道？”

    阿芮非常肯定的点头：“就是四王子带走的！”

    “我也不问你为什么这么笃定。”那伏真摆了摆手拒绝妻子递过来的帕子，任凭血从牵动的伤口流下来，滴落衣襟，平静的说道，“我就问你一件事情：既然四王子不打算带上你，且他的离开是秘密的，为什么还要让你活着？”

    莫那娄氏被提醒，连忙抬手示意丈夫别再说话，自己转头厉声问阿芮：“你只是一个穆人女奴，何等卑贱！就是平时，做主子的心情不好，打死你也是寻常之事！何况四王子当时需要秘密离开？！不灭你的口，还让你过来给俟力发报信，四王子跟他的妻子，有这么天真！？”

    “……四王子的妻子走的时候，确实吩咐过留下来的侍卫将奴婢灭口的。”阿芮沉默了一下，才涩声说道，“但……那侍卫恰好是奴婢……是奴婢……阿芨是被四王子带走的，这事儿也是他跟奴婢说的……”

    她话没说完，双颊腾起的红晕，却已说明了内情。

    莫那娄氏不禁鄙夷道：“你一个穆人女奴，在大穆的时候也是穷贱之人，来了我茹茹之后，竟能伺候可汗之子，这是何等福分！你自己也承认了陌古略对你不坏，竟然还要私通侍卫，合该绑在马后活活拖死！”

    阿芮闻言，泪落纷纷，哽咽不语。