李承乾一怔，旋即冷笑：“没想到，这老小子也投靠了魏王。”

    “是啊，他现在可是朝中呼声最高的侍中人选，入阁拜相指日可待啊！”

    李承乾目光阴冷：“等我继承皇位，我看他还入什么阁、拜什么相！”

    “要我说，你这回挖的坑实在够大，不但陈雄傻乎乎地往里跳，连刘洎这种老谋深算的家伙也栽进来了。”李元昌竖了竖大拇指，“我算是服你了。”

    “我早就料到，这个坑会栽进来很多人。”李承乾冷哼一声，“接下来我倒要看看，李泰这小子还会使什么阴招！”说完，袖子一拂，拄着手杖朝前走去。

    “管他什么招，兵来将挡水来土掩呗！”李元昌赶紧跟上来，嬉笑道，“反正我大唐皇太子总能运筹帷幄、决胜千里！”

    “你少给我灌迷魂汤。”李承乾白了他一眼，“你上回不是说，有一个美若天仙的太常乐人要带来见我吗？今日无事，索性去太常寺看看。”

    李元昌慌忙拦住他，笑道：“瞧你心急成这样，这光天化日人多眼杂的，你堂堂一个太子去太常寺见一个乐人，也不怕人说三道四？回头皇兄再骂你，你可别怪我。”

    “那算了，你也别带她来了。”李承乾冷冷道，转头走回了来路，“搞得神神秘秘的，还什么美若天仙，我又不是没见过女人！”

    李元昌嘿嘿一笑：“是，这大唐天下有什么样的美女你没见过？但是我保证，这个，绝对非同一般！”

    李承乾看着他，忽然促狭一笑：“瞧你这为老不尊的样子！要我说，你干脆去平康坊开个青楼算了！”

    “嘿，怎么就扯到为老不尊上了？”李元昌急了，“我哪里老了？我风华正茂青春正盛好不好？真要论起来，我还小你俩月呢！你才老，你大我六十多天，皱纹也比我多……”

    李承乾笑着打断他，又挖苦了一句，然后放声大笑，朝远处的随行宦官招了下手。宦官们立刻抬起肩舆跑了过来。

    此时，刘洎刚好从大殿另一侧匆匆走来，刚要迈进殿门，听见远处的说笑声，抬头望了一眼，目光顿时一沉。

    眼下皇帝紧急传召他，刘洎已预感到事情不妙，此刻又见太子和汉王如此轻松惬意，立马意识到自己这回肯定是栽了。

    看来，这个李承乾并没有想象中那么好对付。

    第十三章玄泉

    洛州伊阙，星星点点的灯火散布在夜色之中。

    在与尔雅当铺同一条街的一处宅院中，楚离桑和绿袖正坐在灯下说话。

    二十多天前回到伊阙，楚离桑用萧君默给她的钱安葬了母亲，然后租赁了这座小院。小院离尔雅当铺不远，每天，她和绿袖都会去那里站上一会儿。尽管当初的家已经变成了一片废墟，只剩下满目焦黑的断壁残垣，但她们每次回去，仿佛还是能看到昔日一家人其乐融融的情景。

    伊阙换了一个新县令，前任县令被抓了，还有洛州刺史杨秉均和长史姚兴也被诛了三族，本人也遭到朝廷通缉。这些消息多少令楚离桑感到了些许宽慰。得到消息的那天，她特意在母亲牌位前点了香，把这些好消息都告诉了母亲。

    当然，她也告诉了母亲，她们其实错怪萧君默了。当时来抄她们家的人是姚兴，街头巷尾的海捕文书上都有他的画像，楚离桑一眼就认出来了。

    虽然知道这事不是萧君默干的，但楚离桑对他的恨意并没有减轻多少，因为她始终认为，把她们家害到这步田地的始作俑者就是他！其实，早在离开甘棠驿的那天，楚离桑心里就已经拿定主意了，回乡安葬完母亲，守孝一个月后，她就要去长安，找萧君默算账，同时想办法救出父亲。

    这天晚上，楚离桑屈指一算，一个月也没剩几天了，便叫绿袖去打点行囊。

    绿袖一听要去长安找萧君默算账，便促狭地笑道：“咱们花着他的金子去找他算账，这事怎么想都觉得怪怪的。”

    楚离桑瞪了她一眼：“就这点金子便迷了你的心窍了？你也不想想是谁把咱们害到这步田地的！”

    “我当然知道是萧君默，可细究起来，罪魁祸首其实不是他，是皇帝，他只是奉命行事而已。”

    楚离桑气得打了她一下：“你怎么处处替他说话？”

    绿袖哎哟一下，嘟起嘴：“娘子你还真打呀，疼死了！”

    “这还是轻的呢，谁叫你成心找打？”

    “娘子，我不是替萧君默说话，我是觉得这个人其实心肠不坏。”绿袖道，“就说那天在甘棠驿吧，你昏过去了，你不知道他有多心疼你，一会儿便进来看一次。瞧他着急的样子，好像躺在床上的是他亲娘似的……”

    楚离桑大眼一瞪，作势要打，绿袖慌忙躲开。

    “干吗说着说着又要打人？”

    “谁让你狗嘴里吐不出象牙！”

    “好了好了，娘子息怒，我说错话了还不行吗？”绿袖嬉笑着，“不过话说回来，你要怎么找他算账，难道真要杀了他？”

    “这还用说？杀了他方能泄我心头之恨！”楚离桑故意说得咬牙切齿，但口气却明显有些软。事实上，方才绿袖说的那些话，她自己也深有同感。那天在甘棠驿，她虽然哭得几近昏迷，但萧君默是怎么把她抱进隔壁房中的，她却记得清清楚楚。时至今日，她仿佛还能感到他胸膛的温度和掌心的那股暖意……

    绿袖看她忽然有些呆了，一下就明白怎么回事，便故意叹了口气，道：“唉，真是可惜啊！”

    楚离桑回过神来：“可惜什么？”

    “可惜那么英俊又那么温柔的一个郎君，竟然要变成娘子的刀下之鬼！那个词叫什么来着？暴什么天物？”

    “暴你的大头鬼！”楚离桑狠狠瞪她一眼，“你是不是看上他了？”

    “是呀，我是看上他了，娘子莫非要吃醋？”绿袖一本正经地说。

    楚离桑终于忍无可忍，随手抓起一把扫帚扔了过去。绿袖轻巧地躲开，仍旧咯咯笑个不停。楚离桑猛然跳起来，一边四处找东西一边骂道：“你个没羞没臊的死丫头，看我今天不打死你！”

    终于，楚离桑找到了一把铜尺，得意地朝绿袖扬了扬，一步步逼过去。绿袖夸张大叫：“哎呀，杀人啦，我家娘子要杀人啦！”一边叫一边跑了出去。

    楚离桑追到房门口，脚尖不小心被门槛磕了一下，顿时疼得龇牙咧嘴，赶紧丢掉铜尺，抱着脚跳回房里。

    院子里沉默了一会儿，紧接着便又传来绿袖的一声尖叫。

    “三更半夜鬼叫什么？”楚离桑揉着脚趾，没好气地喊道，“快给我进来，帮我揉揉脚，姑且饶你这一回。”

    院子里却静悄悄的，毫无半点回应。

    “这死丫头，又搞什么鬼！”楚离桑嘟囔着，一瘸一拐走了出去。

    刚一走进院子，楚离桑整个人就僵住了。

    两个通身黑甲的人，一人一把刀横在了绿袖的脖子上，周围同样站着十几个黑甲人，个个拔刀在手，刀光雪亮。

    一瞬间，楚离桑便反应了过来，正想有所动作，两把同样雪亮的龙首刀便一左一右架上了她的脖子。然后，又一个通身黑甲的人从暗处走了出来，径直来到她面前站定，饶有兴味地看着她。

    这个黑甲人居然是个年轻貌美的女子！

    “楚离桑，你比我想象的好看。”女子笑盈盈地对她说。

    楚离桑冷冷看着她：“你是谁？”

    “自我介绍一下，我叫桓蝶衣，朝中玄甲卫队正。”桓蝶衣笑着上下打量她，“没想到这穷乡僻壤的地方，还有你这么标致的人物。”

    “不是敝县穷乡僻壤，而是尊使孤陋寡闻！”楚离桑一听“玄甲卫”三字，心下已然明白几分，冷笑道，“洛州乃前朝东都，睥睨天下；伊阙乃形胜之地，荟萃人文。尊使没出过远门就算了，何必在此卖弄，徒然贻笑大方。”

    桓蝶衣从小在长安长大，确实很少出远门，加之只喜习武不喜读书，所以对大唐各地的山川风物、历史人文几乎没有概念，现在被楚离桑这么一呛，心里顿时有些羞恼，但脸上却依旧保持着笑容：“看来楚姑娘不仅人长得标致，口才也是极好的，只可惜落到今天这步田地。那话怎么说来着？对了，天妒红颜！”

    “这还不是拜你们玄甲卫所赐。”楚离桑冷冷道，“桓队正，像你们玄甲卫总干这些伤天害理的事，就不怕遭报应吗？”

    “你懂什么！玄甲卫执行的是圣上的旨意，维护的是朝廷的纲纪！”桓蝶衣道，“也难怪，像你这种平头百姓、乡野女子，自然是不明白的。”

    “别废话了，你们到底想干什么？”

    “奉圣上旨意，请你入京跟你爹团聚。”

    楚离桑诧异：“入京？”

    “是啊，圣上仁慈，不忍见你们父女分离，就让你们早日团圆喽！”

    楚离桑略一沉吟，当即猜出了皇帝的用意，心想早日见到父亲也好，就算要死，一家人也可以死在一起，便冷冷一笑：“也好，本姑娘正想去长安，现在有你们护送，我连盘缠都省了。”

    “哦？”桓蝶衣有些意外，“你为何要去长安？”

    “去会会一个老朋友。”

    “老朋友？能告诉我是谁吗？”

    “告诉你也无妨。是一个跟你一样，披着一身黑皮，到处耀武扬威、欺压良善的人。”

    桓蝶衣微一蹙眉，马上反应过来：“你说的是萧君默？”

    “看来你很了解他，”楚离桑冷笑，“一猜就中了。”

    “你找他做什么？”

    “跟他算一笔账。”

    “算账？”桓蝶衣明白了她的意思，冷笑道，“你有什么本事，也敢找他算账？”

    “我有什么本事，桓队正自己试一试不就知道了？”

    桓蝶衣眉毛一挑：“你敢挑衅我？”

    “我只是在回答你的问题。”

    桓蝶衣脸色一沉，直直地盯着她。楚离桑跟她对视，毫无惧色。两个人的目光绞杀在了一起，谁也没有眨眼。片刻后，桓蝶衣冷然一笑，解下腰间的佩刀，连同头盔一起扔给旁边一名黑甲人，然后对挟持楚离桑的二人道：“退下。”

    一名黑甲人一怔：“队正，大将军有令，务必以最快速度将楚离桑……”

    “我说了，退下！”桓蝶衣目光冷冽，口气严厉。

    两名黑甲人无奈，只好收刀撤到一旁。

    桓蝶衣又回头环视院子里的十几名黑甲人：“都给我听好了，谁都不许帮忙。”

    众黑甲人面面相觑。

    “听见了没有？”桓蝶衣厉声一喊。

    “得令！”众黑甲人慌忙答言。

    桓蝶衣这才转过脸来，看着楚离桑：“来吧，让我瞧瞧你的本事！”

    楚离桑粲然一笑：“桓队正可想好了？当着这么多手下的面，输了就不好看了。”

    桓蝶衣像男人一样扭动了一下手腕和脖子，冷冷一笑：“别耍嘴皮子功夫，出招吧！”

    楚离桑身形一动，右掌立刻劈向桓蝶衣面门。桓蝶衣侧身躲过，对着楚离桑当胸就是一拳。楚离桑左掌一挡。啪的一声，二人各自震开数步……

    太极宫两仪殿，李世民端坐御榻，神色有些阴沉。

    下面并排站着五个大臣：尚书左仆射房玄龄，侍中长孙无忌，中书令岑文本，吏部尚书侯君集，民部尚书唐俭。

    “知道朕今夜召尔等入宫，所为何事吗？”李世民声音低沉，目光从五个人脸上逐一扫过。

    五人面面相觑，都不敢答言。

    “这几日，朕仔细回想了一下，你们这五个人，都曾经在不同场合，向朕举荐过一个人，说此人忠正勤勉、老成干练、斐有政声，是不可多得的能臣。朕听信尔等之言，把他放在了洛州刺史这么重要的职位上，其结果呢？此人不仅贪赃枉法、鱼肉百姓，而且胆大包天，竟然策划并参与了对辩才的劫夺，导致了甘棠驿血案，实属罪大恶极！尔等作为他的举荐人，现在有何话说？”

    按照唐制，五品以上官员通常由三省六部长官推荐，然后由皇帝直接下旨予以任命，称为“册授”；六品以下官员则须通过吏部考试，合格后才能出任，称为“铨选”。杨秉均是从三品的官员，显然由皇帝亲自册授，然而出了事情，举荐人肯定要担责，不可能把罪责推给皇帝。

    “启禀陛下，臣有罪！”房玄龄率先出列，“臣当初被杨秉均的巧言令色所蒙蔽，未经细查便向陛下举荐，罪无可恕，还请陛下责罚！”说着官袍一掀，当即跪了下去。

    “陛下，臣也是误信了官场传言，臣亦有罪！”长孙无忌也跟着跪下了。

    紧接着，岑文本、侯君集、唐俭三人也同时跪下，纷纷请罪，所说的理由也大同小异，无非是识人不明、偏听偏信之类。