朱伊坐了会儿，感觉身上不对劲，去了趟净室，果然是葵水来了，裙子都弄脏了一小块。

    她打发耿绿去与彤贵妃说一声，带着绵风急急离开。

    刚绕出颐正殿的园子，正要拐上通往后寝苑的路，绵风眼尖道：“公主，那边是四殿下过来了。”

    朱修策那个花丛浪子，朱伊一听，赶紧与绵风躲到假山后头。这座假山背后还有个人高的洞，朱伊刚迈过去几步，脚下就滞了滞。

    谢映？

    对方神色也有一瞬异样。

    谢映站在外头，假山的洞子不深，有绿色绣兰花纹的衣裙一闪而过——这是被她撞上了什么？

    朱伊回想了一下，今天谁穿着绿衣裳。朱菁的身影一下就出现在她脑子里。

    朱菁排行老五，比朱伊刚好小一岁，也是个美人。她左眼下有一颗小巧殷红泪痣，溜肩细腰，常年爱穿宽大飘逸的淡绿宫裳，仿佛风中柳影。

    谢映和朱菁？

    她还真没看出来。朱菁的娘原是宫女，早就亡故，在这宫里的地位比她这个收养的公主还低，全靠依附朱黛，倒的确是个堪怜的。原来谢映喜欢楚楚柔弱的姑娘？早说啊，那时干嘛还要赴她的约？而且，作出一副眼睛长到天上，谁也看不起的高傲姿态给谁看？

    谢映显然也知道朱菁躲进去的速度慢了一步。看到脸色乍变的朱伊，谢映就知道对方误会了。对于能给他做事的人，无论男人还是女人，对他来说并没有什么不同。

    外头这时传来朱修策醉意十足的大喊，谢映微蹙了蹙眉。

    朱伊也说不出心里是个什么感受，按理说她与谢映是嫁娶两不相干，待朱修策的声音远去，她挤出笑脸：“世子，搅扰到你了，抱歉。”

    朱伊转身就跑，手腕被男人一把扣住，谢映俯下身，带着轻微酒气的气息喷到朱伊耳后：“天太黑了，我送公主回去。”

    两人距离太近，谢映高大的身形让朱伊倍感压迫。朱伊呼吸一窒，还好谢映很快放开了她。

    “不必劳烦世子，你忙你的。”

    谢映看着她：“我不忙。走吧。”

    朱伊不明白谢映为何坚持留下朱菁而送她。灭口倒不至于，应该只是要恐吓她，让她封口，以免有损朱菁的名声。毕竟朱菁不比另外的公主，她历来是个面皮薄的。

    想通以后，朱伊立即发声：“世子，我保证我什么也没看到。我的宫女被我挡着了，更是看不到。”

    谢映目光变得不善。

    朱伊又道：“世子放心，我母妃早已有了我的驸马人选，我绝不会阻碍到你的婚事。”今天父皇在殿上的意思，她也瞧出来一些。

    “我说走。”谢映的脸色彻底阴沉下来，朱伊不敢再唱反调。绵风跟在后头更是大气也不敢出。

    夏季白日长，路两旁白石灯座里的灯也燃着，算不上太黑。

    三个人谁也没有说话，朱伊突然感到身体一轻，她尚不知发生何事，脚下已离开原地，被谢映钳进怀里。

    金石之音入耳，在夜里格外惊心。

    朱伊看向声音来源，一只刀锋只得纸片薄的金柄匕首已没入地面，铜钱粗的蛇正被钉在竖立的刃尖下，头呈三角而身体暗红带黄色环纹，从外形看，多半带有毒性。

    朱伊看着那蛇还在后怕，谢映的注意力却已转移到怀中人身上。

    朱伊是被从后箍着的，她胸前柔软的高耸，正好枕在他硬邦邦的手臂上。女孩因为害怕呼吸比平时重，胸脯不断起伏，让人能清晰地感受那对儿的微妙变化。

    谢映垂眸片刻，松开了手臂，退开两步。

    朱伊这时才看向他道：“多谢世子相救。”

    谢映没说话，他去取回了匕首，用一张白洁的棉帕擦拭干净。匕首的寒光在他脸上晃了晃，越发显出眉目冷冽。他道：“走吧，公主不嫌我送你多余就好。”

    他都救了她，还故意这样说，是想臊她么？朱伊觉得谢映委实可恶。

    在禁城里，朱伊是跟着彤贵妃住的，但行宫屋宇建筑小巧，皇帝过来总有些不便，索性将朱伊单独安排了悦望阁。朱伊乐得自在。

    看到悦望阁就在前头，朱伊停下来道：“世子，你送到这里就好。”

    悦望阁里太监宫女还多着呢，看到谢映出现，总免不了嘴杂。

    谢映对朱伊的谨慎报以一笑，他淡淡朝绵风道：“你先进去，我跟你们公主说两句话。”

    绵风哪里敢走，看向朱伊。朱伊皱皱眉，知道谢映这个人霸道惯了，想了想道：“去吧，绵风。”

    作者有话要说：

    第3章

    谢映看着朱伊，却没有立即说话。

    朱伊着急了，她先前只用绵纸简单弄了弄，不自然地扯扯裙子，催问道：“世子要说什么？”

    谢映早就注意到朱伊的情况了，看她皱成一团的脸，决定只说一句：“有些事眼见未必就是全部。”

    朱伊心道，她果然猜对了，还是不放心她的缘故。正要再表决心，谢映已道：“你走吧。”

    朱伊的话一下堵在喉咙，她能感觉出来，谢映仿佛很不想听她开口，那就随他去吧。也顾不得谢映会否看到自己的裙子，她转过身就跑了。

    看对方消失在悦望阁门口，谢映的身影也隐没进黑暗里。

    朱伊来小日子总是下腹隐痛，身上也乏力，就什么事也不想做，整个白天都窝在榻上看书。

    “看什么书呢？”

    朱绰熟门熟路摸进朱伊屋里，静得跟鬼魂一样，猛地将朱伊的书抽走，居然是一本茶经。

    朱绰嗤道：“没劲！”

    把书丟还给她，朱绰挤眉弄眼：“我那儿有特别好看的书，要不要？”

    朱伊被她逗笑，道：“拿来呀！”

    朱绰招来自己的大宫女一阵耳语。

    对方走后，朱绰一屁股把朱伊顶到床里头，坐到她旁边：“来个小日子这么娇气？天天卧床修养，不知道的还以为你怀上了。来，我给摸摸，到底是不是有啦？”

    “滚！”朱伊打掉朱绰伸进她中衣的手，笑道：“要摸摸你自己，我可不像有些人，面首候选都有好几个，我跟谁有去？”

    朱绰道：“谢映啊，本公主掐指一算……”

    朱伊敛起笑容打断她：“阿绰，我真对谢映没想法了。”尤其看到他跟朱菁凑一块儿。

    朱绰一怔，道：“是么？”她顿了顿：“不过，我告诉你老三，父皇肯定会把我们都嫁去藩地。半年后就是各藩五年一度的朝拜献贡，届时诸王和世子都会入京，你，我，朱菁的婚事都会在那时定下来。”

    听朱绰提到朱菁，朱伊问：“那你觉得，父皇会把朱菁指给谢映吗？”

    “这可说不准。”朱绰认真考虑了一下：“但谢映的亲事肯定得他自己点头。魏州那边许多男人都养着波斯女郎，魏宁王还收用着德里苏丹的美人呢。都是丰腴一类的。谢映多半也不好朱菁这种风都能吹跑的。”

    朱伊若有所思。朱绰也安静下来。

    别看她们是公主，婚姻与命运却一点也做不了主。前朝能蓄养面首，随心所欲的公主有几个？更多的都为了父兄的霸业，或是母族的兴盛联姻，报效国家远走异邦和亲更不在少数。

    她们现在只求嫁的是良人。

    过了一会儿，朱绰的宫女抱着个不起眼的黑漆小箱子到了。

    朱伊瞟一眼就笑起来：“你还知道挂锁啊？我还以为荣裕公主天不怕地不怕。”

    朱绰难得臊了臊，调动机括打开了自己的箱子。

    两人窸窸窣窣翻看了朱绰的珍藏，一边看一边互相取笑，最后朱绰走的时候，朱伊还挑了两本留下打发时间。

    ------

    过了三天，朱伊身上爽利了，立即到彤贵妃的溯源阁请安。

    彤贵妃正揽镜自照，看得出心情不错，朱伊就知皇帝昨晚定是歇在这了。

    她看到朱伊，笑道：“禧贞，你来得正好，快帮母妃瞧瞧妆容，一会儿得去皇后那儿请安。”宫里规矩是逢一、五，妃嫔给皇后请安。

    彤贵妃挽着睡仙髻，发间缀满珠玉，明珠金凤步摇随着她偏头的动作发出清脆响声，绛紫蹙金海棠弄月纹凉缎裙子恰到好处勾勒出身段，实是婀娜动人。

    朱伊看了看，从玉盘里挑出一对累金枝嵌红宝海棠簪子：“女儿觉得金步摇在夏日看着有些热，不若换成这个，与母妃的衣裳也相称。”

    彤贵妃接过簪子，往头上随意一比量，又看看朱伊：“你是怕我打扮得太张耀，抢了皇后的风头吧？”

    她这侄女，说是懒也好，容易满足也好，自小安时处顺，从不与人争风。可这样的性子，岂非白瞎了上天给她的这副容貌。

    只听“啪”一声响，彤贵妃已将海棠簪扔进玉盘，她淡淡道：“禧贞，你知道吗？本宫已尊为贵妃，还像过去那样如履薄冰，真的很累。”

    朱伊微怔，她何尝不知彤贵妃这些年的艰难。但贵妃又怎样，哪怕是皇贵妃，只要有谢家在，后宫还是皇后独大。

    明知彤贵妃已不高兴，朱伊仍然得劝：“皇后毕竟执掌凤印，谢家又炙手可热，母妃为了七弟，也该避着皇后的锋芒。”

    彤贵妃道：“你说得不错，一切都是为了你的七弟。可皇子之中，除了太子，个个被养成游手好闲的二赖子！这就是皇后的度量。”

    这话不假，她七弟纨绔懵懂，自是少不了皇后和太子的手笔。她曾经觉得这样也好，七弟若表现得天资过人，势必惹来猜忌与祸患。父皇若哪天有个好歹，太子登基可是名正言顺。她只求弟弟能平安做个闲王。

    但显然，彤贵妃并不这样想。对方的野心并不满足于此。

    “我儿。”彤贵妃拉过朱伊的手：“母妃一到雨天，这膝盖骨还痛，我就会想起皇后曾经是如何整治我的。可光是我就罢了，还有你七弟呢。你一惯疼爱你七弟，你就忍心他将来屈居人下？”

    朱伊垂下头，她心里也不好受，可她一介孤女，寄人篱下，又能做什么。

    彤贵妃道：“皇后有恃无恐，不就是仗着谢家吗？”她有意引导：“正巧谢映就住岫云馆的西馆，和你弟弟门对门，你去找阿黎时，就可以多与谢映说说话。”

    见朱伊没有反应，彤贵妃怒其不争，只捺着性子柔声道：“我儿，你可知道，这几天朱黛跑得有多勤？母妃都让你去了，你还在计较什么？”

    朱伊不会说出谢映与朱菁的事，这是她答应了的。她问：“母妃是希望我争取博得谢映的喜爱，嫁给他吗？”

    彤贵妃眼神闪了一闪，皇帝昨晚的意思，禧贞的驸马人选可不一定是谢映。但她却是道：“是啊。”

    彤贵妃又道：“不过，你不要对谢映动心，只是跟他来往着。你可以给谢映一些甜头，但是，绝不能让他得手，知道吗？男人，皆是得不到的才最好。”

    朱伊听到这话，不敢相信地看了看彤贵妃，她没有脸红，反而脸还白了一些。她这才明白，彤贵妃竟是要她去投怀送抱。

    彤贵妃心道，到底还是稚嫩，女人不靠征服男人获得权力，难不成还能自己做官打仗吗？

    “我儿啊，你还没看懂行势么？自从太子续弦非要立雍南王府的姑娘为太子妃，太子和谢映的关系就有裂痕了。”

    朱伊自然知道，只是她觉得，太子与谢映的利益关系千丝万缕，万不是轻易会断的。道：“我明白了，母妃。”

    彤贵妃这才会心笑了：“好了，天气热，你回去吧。记得多去看阿黎。”

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    朱伊下午出现在岫云馆，结果扑了个空，她坐了一会儿走出来，却见一大群人三三两两走过来，太子领着长随阔步走在最前。

    太子一见朱伊，眼睛亮了亮，快步走到她跟前：“禧贞，你过来找七弟呢。”

    朱伊愣了一愣。皇子俱被集中安排在苍溪林这一片，但她没想到，会一下遇到这样多皇兄皇弟。