船在海上又行了数日, 总算靠近燕蛟。

    “再有半日时间就能到燕蛟了吧？”霍锦骁将誊好的航行日志送到祁望手里, 问道。

    祁望翻着日志，点点头。

    “开春我们要远航？”霍锦骁坐到他对面, 扑闪着大眼继续问。

    祁望终于抬头看她，道：“想问什么？”

    “多远？”她好奇。

    他站起，行至桌前, 打开桌下最大的屉, 从里边取出扁长的木盒，指尖挑开铜扣将盒打开，示意霍锦骁将其中之物取出。

    霍锦骁小心翼翼把盒中东西取出展放于桌, 那是张泛黄的羊皮地图。祁望拿起烟枪点到地图上某个位置，道：“我们在这里。”

    他指的是燕蛟所处位置。

    很快，烟枪接连划过，他只道：“这是平南, 这里是漆琉。”

    浩瀚东海化作眼前羊皮卷上的方寸之图，岛屿如棋散落于图，他手执烟枪在图上划了一段长长的弧线, 最后定格在遥远未知的国度。

    “我想到这里。”祁望划了个圈，“高贞。”

    霍锦骁在心估量了一下图上平南与燕蛟之间的距离, 再估量了到高贞的距离。

    数十倍之差，中间途经十多国度。没有一年时间, 这趟出航回不来。

    “怕了？”祁望见她傻傻盯着图，便逗她。

    霍锦骁回神，猛地用双手攥住他手臂：“祁爷, 你一定得带上我！”

    她做梦都没想过自己能有机会跑得这么远，从前她每每羡慕云谷的小伙伴下山历练能游遍名山大川，而其中经历最多的就是魏东辞，她只有听的份，如今再有机会见面，恐怕该换成她说他听了。

    想想，就痛快。

    “放手！”祁望拿烟枪在她双手手背上各敲一下，“给你三个月时间把燕蛟安排好，明年二月启航。”

    “没问题！”霍锦骁点头，越看祁望越顺眼，要不是因为他是个男人，她都想扑上去狠狠亲上一口。

    祁望瞧着她的眼神，情不自禁又摸摸脖子。

    有点瘆人。

    ————

    去时不过寥寥数船，回到燕蛟之时却是浩浩荡荡的船队。码头上已站满人，巫少弥与朱大磊候在最前方翘首以待，哪怕早就得到消息，可亲眼看到这浩荡船队还是让人兴奋非常。

    平南号太大，燕蛟没有能停靠的码头，便在离燕蛟不远的海域下锚停船，祁望与霍锦骁换到燕蛟的双桅沙船上，很快便至燕蛟港。船停好后，祁望率先下来，朱大磊与巫少弥便带着人拥上前行礼，正拱手打了个招呼，就见船上又下来一人。

    这人虽身着普通的男子长袍，却纤腰细骨，赫然便是个女人，肤白胜雪，容光照人，生得极美。

    祁望回头抬手扶她，她按着他的手灵活跳下，冲着众人展颜一笑，脆道：“阿弥，大磊哥，大伙儿，我回来了。”

    朱大磊还沉浸在她容貌所带来的惊艳之中，闻言尚无反应，那厢巫少弥已经开口：“师父，你怎么……”

    不过月余时间，她怎就恢复女儿身？巫少弥又惊又迷茫，眼前娇美容颜似乎只在梦里出现过，可忽然间这梦真实浮现，倒叫人无措。

    “此事说来话长，稍后再叙。”霍锦骁笑笑，又朝众人道，“各位，我是景骁。先前易容扮作男儿身，瞒着大伙，是我的错，只是事出有因，还望大伙儿见谅。”

    话毕，她拱手，可码头上的人已炸开锅。

    “你……你是女人？”朱大磊已回神，不可置信地盯着她上下直看。

    “大磊哥，抱歉。”霍锦骁淡道。

    “女人怎能做岛主？”“怎么会是女人？”

    ……

    人群里传来的声音大多都是质疑。霍锦骁毫无意外，只朝朱大磊与巫少弥道：“回去再说。阿弥，你安排人卸货，再带两艘空船去祁爷的平南号上转货，还有一批货在平南号上。大磊哥，那边是我请到岛上的贵客，东海虎鳄丁喻丁爷与他的船队，你把人带到原来金蟒海盗住的宅子里妥善安顿，不得有失。”

    简单吩咐完，霍锦骁不再多语，与祁望亲自请丁喻下船登岛，先带着他进了燕蛟。

    ————

    天色转暗，霍锦骁从下船便和陀螺似的不停忙，晚饭也没顾上吃一口，更谈不上休息。

    去安顿丁喻船队的地方巡看一番，和丁喻说了会话，霍锦骁才和祁望回宅。宅外聚着不少村民，看到她皆露复杂神情，霍锦骁不以为意。宅里灯火已亮，她前脚才踏进宅子，小满便跑来急道：“祁爷，小景，快去议事厅，吵起来了。”

    霍锦骁与祁望对视一眼，已心里有数，便往议事厅赶去。

    议事厅里烛火敞亮，站着不少人。

    “几位长老不满小景，闹到这里来，大良、华威与周大哥正和他们吵，大磊村长正劝着。”小满一边走一边说，又抱怨道，“都是群食古不化的老顽固，也不想想是谁帮他们灭了海盗，是谁替他们做了这么多事！”

    霍锦骁笑了笑，不置一辞。

    三人行至议事厅外，还未进去，便听得里面传出的争执声。

    “一介女流，何德何能能执掌一岛之务，我不同意！”

    “从古至今，都没有女人掌家之说，何况是整个岛？让一个女人带领我们村，这不是给祖宗蒙羞吗？”

    “你们够了！什么男人女人？她在岛上和海盗搏命的时候，怎么不见你们出来？现在得了好处倒来看不起人？”林良声音传出，极是愤慨。

    “哼！我要知道她是女人，当初就不会同意留她！”带着嗽喘的苍老声音道。

    “话也不能这么说，若是没有她，燕蛟如今还处水深火热之中，哪有今日这般局面？王叔，作人要知恩图报。”朱大磊劝话间也有几分怒气。

    “啪！”有人拍案而起，道：“朱大磊，你怎么同王叔说话的？看在你爹份上让你当村长，你以为自己真的能耐了？”

    “大磊哥带着我们全村人赶跑海盗，大伙儿可不是瞧在老村长的面上，是他真本事！”又有人跳出来替朱大磊分辩。

    “够了，都是村里人，你们吵什么，今日不是来争这个的。女人掌岛，别说在燕蛟，就是在东海都没有先例，我不管什么古不古新不新，我只问她有这魄力能耐掌岛吗？”另有一个威严声音响起，将众人的话压下。

    这便是村里资历最老的长辈，人都敬他一声，赵老太爷。

    “为何没有？”华威啐了口唾沫道，“老子这辈子就没见着第二个比她能耐的人！老子被鲛鲨追，那么多人围着愣是没有一个人救得了我，只有她制住了鲛鲨救下我！不管男人女人，我就服她！”

    “哼，此前燕蛟与金蟒四煞间的恩怨争斗我就不提了，她任燕蛟岛主短短数月，你可知她都做了什么？外面那一船船的货物从何而来，这村里的卫所哨点是谁布下的，漆琉岛上还有二十艘船的货没有运回来，你们吃的用的穿的，是谁给的？”林良冷笑道。

    “还有丁喻，那是她是在斗兽场里用命换回来的雇佣船队，连海神三爷都夸她一声女中豪杰，漆琉岛上都没人敢小看她，倒是回了燕蛟被自家人瞧不起了？”周河亦开口道。

    但凡看了斗兽场的比斗，便没人敢说出那样的话来。

    “知道斗兽场怎么斗的吗？一头猛虎，两只豹，肉搏，换你们上去试试？”林良怒极补充道。

    屋外的霍锦骁耸耸肩，她都不知道自己在他们眼里成了英雄。

    “砰——”屋门被推开，众人目光汇聚而来，各形各色，她与祁望前后脚踏入，还未出声，便闻祁望冷道：“燕蛟诸位的意思，我们都听明白了，若是诸位觉得小景不适合做岛主也无妨，你们遣人向三爷要回帛书便可，毕竟她已在三爷那里挂了名。此番漆琉岛，我与她单独见过三爷，她的身份已经三爷认可。”

    他一搬出三爷名头，在场几个长老便面露忌色。

    “另外平南的人会撤出燕蛟，不再干涉你们燕蛟之事，小景会随我离开。之前金蟒四煞所留财物与船只我会全部取走以作战利。”祁望继续道。

    “对，那都是她用命拼回来的，都要带走。”林良见两人进来，腰板一直。

    “你们这是在威胁我们？”赵老太爷听出来了，脸色极沉。

    “那又如何？这可是我平南岛未来的岛主夫人，哪能任人欺……”华威也双手环胸道。

    “华威哥，大良哥，别说了。”霍锦骁拍上两人肩头，阻止他们继续，又朝后向祁望拱手，“祁爷，这事我自己来吧。”

    语毕她走到堂中，冲着在座几位抱拳一礼，道：“各位叔伯大哥，这事是我欺瞒在先，不怨你们有这些想法，是我的错，我向你们道歉。只是我也与诸位相处数月，诸位可曾见我因身为女子而误过事？”

    她声音掷地有声，堂下村民听得面面相觑，无言以对。

    “若你们因为我办事不力而有所置疑，那我便担下今日这问责，若你们只是因为我是个女人，因为女人不可掌事不可执船而要弃我，那恕我不能接受。”霍锦骁收了笑，娇颜似覆上冰霜，语气也没了往日热络，冷淡非常，“不过你们不用担心，岛是你们的，我不强人所难。”

    有人便问：“那你离开燕蛟，会带走船货吗？”

    “还想着船货？就凭你们这些人，守得了这些船货吗？”林良嘲笑一句。

    “林良！”霍锦骁冷斥一声，提醒他闭嘴。

    祁望见她难得冷颜动怒，倒有些惊诧，便坐到堂上听她说话。

    “你们放心，我当初既然答应你们带领燕蛟，就言出必行，只要我一日是燕蛟之主，便会替你们着想一日。漆琉带回来的这批船货，祁爷不会带走，里面的粮草皮货武器还有商船全都留给你们。至于平南岛的人会不会留下帮你们，你们自行与祁爷商量。丁爷是我请到岛上的雇佣船队，契约是与我签的，我会尽力说服他留下帮你们守岛，但能不能成，我不敢下定论。”

    霍锦骁一边说，一边用冰冷的眼眸扫向众人。

    众人被这眼神盯得一阵心虚悸怕。

    她平日里常笑，人都爱与她亲近，换回女装又是花容月貌，本该更叫人欢喜，谁知这脸一板下，一言一行一举一动无不透着叫人敬畏的气势，这形容模样倒让人看得淡了。

    “你们决定吧。”霍锦骁坐到祁望对面的椅上，恰逢巫少弥奉上茶来，她与祁望一人一盏慢条斯理喝起，毫不在意自己去留。

    堂下闹事者无人开口，朱大磊率先出来，道：“若是景姑娘不当燕蛟岛主，我朱大磊也不做这村长了，我愿意追随景姑娘。”

    “大磊！”姓王的长辈怒斥他，却架不住旁边又有几人开口，力挺朱大磊。

    前头反对者倒迟迟不见吭声，他急了，便冲赵老太爷道：“老太爷，您是咱村最德高望重的人，您倒是说句话。”

    “我老了，在海盗窝里呆得怕了，不想看村子再落海盗之手。景姑娘说得好，一日是燕蛟之主，便替燕蛟着想一日，冲姑娘这句话，老朽敬你为主！”赵老太爷拄着拐杖走到朱大磊身边，与他一起俯身。

    “老太爷！”几个人一见他也表态，便面面相觑，心里各自打鼓。

    不多时，就纷纷有人倒戈站到朱大磊这边，只余两三个嘴硬之人，压不过众心。

    朱大磊见在场多数人都已被说服，便道：“景姑娘，请你留下，继续为我燕蛟岛主。”

    “商量好了？”霍锦骁闻言将茶搁下，望向众人。

    “岛主仁心仁义，胆魄见识均不逊色男儿，老朽恳请岛主留下。今日是我燕蛟村人不识好歹，冲撞了岛主，还请您见谅。”赵老太爷也开口道。

    霍锦骁下来亲自将他扶起，道：“老太爷不必如此，你们何过之有？”

    她将赵老太爷扶到下首椅上坐好，转头又朝众人朗声道：“我留下可以，不过丑话先说在前头。今日这事因我隐瞒在先，错在我，故我让你们决定。倘若你们此番认下我这岛主，日后便要遵我之命，从我之意，不得有违。谁若再置疑污蔑本主，我会依岛上规矩，治他大不敬之罪，严惩不怠。可听明白了？”

    声若雷霆，叫众人噤声，心生敬畏。

    为主治下，恩威并行，身处高位，她不再是从前嬉笑怒骂的少年。

    这其中，隔着长长的距离。

    祁望见到她背上未丰的羽翼，在慢慢张开。

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    送走了燕蛟岛的人，夜已深。霍锦骁嗽了两声，人松懈下来，方觉倦意袭来。

    “去休息吧。”祁望瞧她不似刚才威风，像被扎破的纸老虎，不禁伸手拍拍她的头。

    霍锦骁摇摇头，只不说话。

    “你做得很好。”祁望难得夸她。