若是其他岛的人, 情势便有些复杂。

    这趟她来金蟒岛, 为的是探取岛上消息以配合许炎，包括金蟒岛的船力兵力，粮草与武器情况。海战与陆战不同, 多先以远距离攻击为起，弓/弩投石火器，若是装备精良，更有火炮轰击, 威力巨大，再来便是战舰战舰艏加装精铁撞角冲撞敌船，若然无法撞沉敌船, 再行接舷跳帮近身战，这是大多数海战战法, 然而海上风向、船队阵型、战舰优劣又影响着每场战的作战战法。

    金蟒岛的强大处在于这么多金爵四人都以抢掠为主，所有人力财力都用在建造战舰之上, 故而金蟒岛的战舰数量十分庞大，这一点是平南岛比不上的。平南岛的战力虽不弱，但祁望这些并不主要发展战力, 而是均衡全岛各方实力，所以在战力之上稍逊金蟒。

    东海传闻，金爵拥有铁甲玄武舰，足可称霸东海，但见之者甚少，见到的人都已被他杀尽，此船威力巨大，船身坚实难以撞沉，船头撞角尖锐，船上战械齐全，是金蟒岛的秘密杀器。

    霍锦骁想先找到船坞查探此事。

    事情一桩桩一件件压着，她思絮极杂，到后半夜才沉下心运气打坐，歇至天明。

    天亮时分她在林间打了只山鸡，又在林间寻到条浅溪，她便在溪边就地生火烤食山鸡，又用清水净脸，再将所有痕迹掩埋后才起身预备去村中打探消息。

    才在林中走了几步，霍锦骁便听到阵匆促的脚步声。她侧耳听去，来人脚步虽急，可步伐不稳，似乎腿脚有问题，隐约间还有惊急的呼声。

    “娘——”

    她很快跳到树上，只见树叶微动，她人已掠往声音响起的方向。不多时，她就停了动作，蹲在树上。前方不远处的大树粗壮树杆下吊着个鹤发老妇人，那老妇人还没死，应是才上吊不久，正脸色紫涨、面容狰狞地挣扎着。一个年轻男人站在树下，双手抱着老妇人的腿嚎啕大哭，费尽全力想将老妇人从树上放下，可他右腿已瘸，使不上力，试了好几次都没能成功。

    霍锦骁不假思索地掷出段树枝。树枝化作飞刃，从绳上割过，老妇人落到地上。年轻男人一愕，惊疑地看了眼身后，很快就回神抱起老妇人，又是掐人中，又是揉心肺，嘴里直哭着喊：“娘……您醒醒！”

    他怀里的老妇人缓了几口气后才悠悠转醒，哀戚开口：“你救我做甚？为何不干脆让我死了？”

    “娘，是儿子不孝，您有怨冲我撒就是，都是儿子的错……”这男人说话间竟跟着红了眼，一手从地上攥了把泥土枯枝在掌中，将牙咬得死紧，强忍着泪。他生得高壮，国字脸，有着海边最常见的铜色肌肤，看着端正英挺，可惜就是瘸了腿。

    “我不死也是拖累。家里只剩下你我两人，若连你也出事，我一个人还活着做什么？还不如先走一步，去地下和你爹做伴。”老妇人抹着眼，泣音大作。

    “娘！”他似乎想到什么，哀求般唤了母亲一声。

    “我活到这岁数已经没有盼头了，只希望你能好好活着。你想做什么我拦不住你，大不了都是一条命，你要去，我就一头碰死！”老妇用力揪紧他的衣领晃起。

    他痛苦地将手里泥土散去，手揪上头发：“娘！这么多年，他们都逼着我们，我们妥协退步，他们就步步紧逼，把人往人绝路上赶。进村时这群禽兽杀了多少人，连爹也死在他们刀下，这仇我就咬牙咽了五年，苟且偷生就是为了一家人平安。”

    他说着用力捶自己胸口，又道：“可如今，他们变本加厉！大姐被他们抓去糟蹋，最后自尽而亡；二磊去岁被拉去做苦役，死活不知。现在小妹好容易藏到了十五岁，又被他们抢走……我咽不下这气啊。娘你瞧瞧，村里如今还剩下些什么？女人被他们抢走，男人被拉去做苦役，剩下我们这些老弱病残还要给他们种粮食喂这些禽兽。娘，我不甘心！”

    “你不甘心？难道我能甘心？可你能做什么？莫非你忘了上次你为你大姐出头，结果被他们打去半条命和一条腿？你根本拼不过他们，就算把我这们这些老弱病残都集合起来也不是他们对手。儿子，听娘一句话，别冲突！”老妇苦劝道。

    “娘，爹是新燕村村长，我是他儿子，理当为村子着想，再这么下去，我们都没活路了！”他还想劝他娘。

    “我不管，我只要你活着，今晚你要敢去南山庙，我就死给你看。”老妇人不肯听他的劝，又要寻绳起身再吊。

    他胸膛起伏几番，强压下心中急怒，只能妥协：“好了，娘，我答应你就是。不去南山庙！不出头！不闹事！”

    老妇人这才安静下来，想想却又攥着儿子的衣裳狠狠哭起来。

    到底也心有不甘，可始终无能为力。

    霍锦骁却在心中暗暗记下地名。

    南山庙？

    ————

    因清晨听到的这番对话，霍锦骁这日并未去寻船坞踪迹，而是在村中暗中查探起来。

    关于新燕村的事，在来金岛之前她曾听过些。当初金爵兄弟四人先是抢掠村子而后才占岛为窝，村里不少人都死于这伙强盗的屠刀之下，而后活下来的村民又被其奴役，在金蟒岛过着生不如死的日子。

    雷老二的残忍手段她见识过，因而她可想而知，新燕村村民在这伙人的压迫欺辱下过着何种日子，而这样的日子一过就是五年，也不知他们是如何熬过来的。

    她在村里查探一番，就已看出金蟒强盗的种种恶行。

    这地方可谓水深火热，处处煎熬。

    村里已经没剩多少女人，田里干活的也多是老人。整个村子除了昨日看的海盗窝之外，所有的屋舍都残破不堪，每个人脸上都像蒙着灰，目光黯淡，毫无生气。

    就像那村长儿子所言，村中青壮年都被抓去替金蟒岛的强盗做各种苦力，女人但凡长得周正些的都被强盗掳去，剩下的和老弱病残者一起垦荒种地，种粮食蔬菜供养这批强盗，而每年种的粮食几乎尽数被抢去，村民自己连一年的口粮都留不下。

    活着，不过是垂死挣扎、苟延残喘。

    霍锦骁在暗中看得连番攥拳，如此恶行，但凡还有一丝血性的人都看不下去。她自小虽跟着父母踏足过许多地方，但也从未见过这样绝望的地方，心内翻腾可想而知。

    ————

    夜幕渐渐降临，她藏在村长家边的树上，盯着村长家的房子。

    岛上村民似乎有所企图，而村长的儿子便是牵头之人，霍锦骁想瞧瞧他们要做些什么。

    海风呼呼而过，吹得树簌簌作响，天色沉如墨，村中烛火尽灭，有个人影摸着门缝悄悄地出来。

    霍锦骁唇角一翘。

    白天时她就见这人眼里不甘未熄，便料想他答应母亲之言只是权宜之计。

    果不其然，他偷偷出门，往岛上某处疾奔而去。

    霍锦骁不动声色地悄然跟上。

    ————

    南山庙并不在海岛南边，而是在金蟒岛靠海的小山上，里边供奉的是南山娘娘。这庙被树石掩着，很久没有香火，显得破败荒芜，却是个遮掩的好地方。

    此时庙里庙外火光隐隐闪动，好些人影晃动着聚在一处，有人踩在庙前的石墩上高高站起，从怀里抽出血红布条扎在额上，厉声喝着：“金蟒恶贼霸我村子，杀我村民，辱我姐妹妻女，作恶多端，让我们村生不如死，我大磊已经忍无可忍！就算拼了这条命，我也要和这些禽兽作个了结！谁要跟着我，就绑上它，咱们一起和他们拼个你死我活，也算对死去的父老乡亲有个交代！”

    这领头说话之人赫然就是白天霍锦骁遇见的男人，他自称大磊。

    “杀！”站在庙外的众人将手中火把往高处举起，各自掏出布条扎在额前。

    群情激愤，霍锦骁却暗自叹气摇头。

    都是些老弱病残者，年轻人没几个，总人数也不多，要如何去和金爵、雷尚鹏的人斗？不过白白送命罢了。只是由此也足见这些强盗将岛民压榨到何种地步，真真可恶。

    “大伙听着，今日我们在此集结，只为报仇，替村子寻条活路。我大磊是个瘸子，不是什么有能耐的人，但今天我愿意站出来给大伙起这个头，只为了让大家能团结起来。日后不管是谁，只要能杀了金蟒四煞，就是我们新燕岛的新主人！我大磊就心甘情愿给他做牛做马！”大磊继续喊道。

    “杀了金蟒四煞！杀！”群情越发高昂，都跟着吼起。

    霍锦骁却越发蹙眉。深夜聚结，本就要瞒过岛上强盗，他们竟在此吼起，虽能激发战意，却同样容易被人发现。这些人空有豪气却无谋略，要想成事太难。

    她正想着，忽然间庙外草丛一动，两三道人影掠过。

    有人惊叫而起：“不好，有人跟到这里！”

    “是李四重他们，这些叛徒、败类！”

    “快抓住他们！免得他们回去通风报信！”大磊从石墩上跳下，他腿脚不便，只能指着令人速追。

    村民们很快追去，可那几人逃得太快，不多时就跑远，眼见没影，众人正惊急交加间，风声忽起。树影间掠过鬼魅似的暗影，以迅雷之势扑到那三人面前，也不见怎么动手，可转眼间逃出的三个人就被打趴在地，连哀嚎声都没发出就再起不来，也不知是死是活。

    村民们看呆，疑心鬼神，大磊从旁夺过火把，壮着胆子走向前，只看到火光中清瘦黝黑的少年。

    少年面貌平平，脚踩在李四重身上，一双眼亮得像星星。

    “你……你是何人？”大磊惊问道，他没见过此人。

    霍锦骁看着周围的火光一眼，突然扬起手。风劲裹着石头，分往数地扔去，只闻得“噗噗”几下闷响，庙外的火把灭了三之其二。

    “你们这么大阵仗，还没等起事就已经把海盗引来了。”她这才出声提点也们。

    村民们已惊呆，都不敢出声，大磊惊疑不定地看了她两眼，心里想起一事，突然道：“你……你是白天救我娘的人？”

    白天割断绳索救下他娘的，也是刚才那手功夫。

    “举手之劳罢了。”霍锦骁淡语道。

    “你不是金蟒岛的人，来我金蟒岛所为何事？”大磊眸中闪过异色，一瘸一拐地走到她面前问道。

    “这我不能告诉你们，不过你们行事要再谨慎些，不是每次都有今晚的好运气。”霍锦骁踢踢被打晕的三个人。那三人穿着比村民们好一些，此时都委顿在地。这三人她白天查探时曾见过，原是新燕村的恶霸，海盗占岛后他们为了活路就投靠海盗，替金爵他们监视着村民动向。

    她说完话，转身就要离去，不妨身后的大磊却扑通跪下。

    “恩公，求你救我们！只要你能杀了金蟒四煞，替我们报仇，从今往后就是我们新燕岛的主人，我们都听你的！恩公，求你了！”大磊说着将头重重往地面磕去。

    他病急乱投医，想着她既不是金蟒海盗，悄然入岛必有图谋，肯定不是金爵一伙，武功又高强，若能留她出手帮忙，总好过他们一群老弱病残拿命去填。

    村民们见状跟着他跪下，霍锦骁大惊，往后退了半步，忙道：“你们起来说话！”

    大磊哪肯起身，直将头撞得“砰砰”作响，没两下就红肿渗血。

    她只好出手，将人从地上强硬托起，嘴里道：“你先让他们起来！要杀金蟒四煞不是件容易的事，就算我武功再高也没用。”

    “他们已将村子逼到绝路上了，就算我们愿意忍，也活不下去。恩公，求求你！”大磊死活不松口。

    霍锦骁瞧着跪满地的村民，有老有少，有些更是孱弱不堪，望她时黯淡的目光里隐约透出亮光，像天将明时分那缕光芒，让人不忍掐灭。她想了想，开口道：“这样吧，你让村民先起来，各自归家，我与你从长计议，再作打算。你们今晚鲁莽了，极易被人察觉。”

    “恩公这是答应了！”大磊惊喜非常，又领着从人连磕了三个响头，这才起身按着霍锦骁的吩咐将人散去，又把李四重几人捆紧，嘴里塞上布，关进庙中，命人日夜看着。

    霍锦骁见着村民慢慢散去，方与大磊回了他家。

    也罢，她正好有事要查，若能得村民相助，也会事半功倍。

    ————

    “不知恩公高姓大名。”大磊将人往自己家领，一边敬道。

    “我姓景。”霍锦骁跟在他身后走着，目光却向四周扫着。

    “原来是景爷。我是朱大磊，景爷叫我大磊便是。”大磊毕恭毕敬道。

    霍锦骁眨了眨眼，老听别人被叫爷，今天她自己也被人称了一声“爷”，那感觉……

    不自在。

    正想要他改口，她眉间神色却又一凝，脚步顿止。

    “景爷，前面就是我家了，怎么停步？”大磊不解道。

    霍锦骁向他暗道了句“别说话”，自己却朝着茫茫夜色朗声道：“前辈，你已经跟着晚辈很久了，不知可否现身一见？”

    从日暮时分起，她就已察觉有道似有若无的气息跟着自己，她原以为是错觉，可就在刚才，旷野寂寥，那气息忽然浓烈，她再无法忽视。

    这阵气息，与她在海盗窝里所察觉的一模一样。

    此人只跟踪她，既不出手也不出声，也不知意欲何为，突然是敌是友。

    “前辈？”她又喊了句。

    那气息却又凭空消失了。

    人已走。

    ————

    是夜，魏东辞仍静坐屋中，佟叔悄然而至，将今日发生之事一一禀告于他。

    “哦？那人要帮岛民杀金蟒四煞？”他沉默地的完所有事之后才开口，眉目在黑暗中透着莫测的锋锐。

    “不知真假。”佟叔据实以答。