“娘，您看她说话的口气，像要帮我的样子吗？她自己嫁得好了，就见不得我们二房好。”夏初婵越想越委屈，直接说道，“娘，我想出去走一走。”

    韩氏皱眉，斥道：“你疯了，你一个姑娘家，出去若是遇到坏人了怎么办？你给我老实呆在家里，哪里都不准去。眼下你兄长考上了解试，明年开春若能高中，自然会做主为你选一户好人家，你不用着急。”

    夏初婵嘴上没说什么，心中却很不服气。那些囿于内宅的女子，像大嫂和二姐，都没有好下场。反而像三姐和五姐那样的，到更广阔的天地里去，反而会有更好的机遇。三姐遇到宰相有什么了不起的？也许她能遇到更好的。

    第二日，韩氏看到夏初婵睡到日上三竿了还不起床，便让夏初荧去叫她。过了一会儿，夏初荧急急忙忙地回来，手里拿着一封信，喊道：“娘，婵儿不在房中，只留下这封信！”

    韩氏心中一惊，迅速地拆开信。夏初婵在信中说，她到扬州的姨母家里玩一阵子，散散心。因为怕韩氏不准，所以自己带了两个贴身的侍女和嬷嬷连夜走了。她还说要韩氏别担心，等到了扬州会再给她写信。

    韩氏又气又急，差人去告诉夏柏茂，要把这小丫头给追回来。她长到这么大，还没独自出过家门，若是有什么三长两短可怎么办？

    夏柏茂很快从铺子里回来，接过夏初婵留下的信看了看，叹气道：“这丫头胆子越发大了，竟然敢离家出走。”

    “老爷，您可得想想办法……”韩氏抓着夏柏茂的手臂说道。

    夏柏茂说：“我已经派人去渡口问过了，凌晨有一艘客船就是去扬州的，这会儿恐怕都已经开出去很远了，追是追不上的。好在我们带她去过几回扬州，那客船也是直接抵达的。你赶紧写封信给大姐，让她在扬州的渡口做好接应。”

    “好，我这就去。”韩氏忙不迭地点头。

    第七十二章

    大半个月后, 韩氏在扬州的大姐送来消息，说已经顺利接到夏初婵, 要她放心。韩氏长出了口气, 原本还担心夏初婵四处乱跑，出什么意外。想来她自己也未单独出过门, 没那个胆子, 只是不想呆在府中，想要出去散散心。

    现在知道她在亲戚那儿, 愿意住就住一段时日吧。

    反正眼下家里上到老夫人，下到侍女仆妇, 都在全身心地忙夏初岚的婚事, 也无暇顾及她。

    夏初岚在赵嬷嬷的指导下, 勉强做了一身中衣，针脚歪歪扭扭的，一边袖子长一边袖子短, 她想不要了，思安却抢了下来, 说道：“怎么说也是姑娘亲手做的，怎么能扔了。”

    夏初岚觉得自己在这方面真是没什么天赋，也随她去了。

    时下男方若是富贵人家, 聘礼里肯定有三件金器：金钏、金镯子、金帔坠。顾家给的聘礼当然远不止这些。女方的回礼主要是绿紫萝双匹，彩色绸匹，金玉文房玩具，珠翠须掠女工。时下的风气是嫁女比娶妇贵, 所以很多没落的官家子还是愿意娶商户女，虽然名声不好听，但能获得很丰厚的嫁妆。

    夏家给夏初岚的嫁妆自然也是挑最好最金贵的来办，光是回礼就比顾家的聘礼要多出两箱。

    南伯看到夏家派人抬来的回礼，咋舌不已。早就听闻新夫人家中是绍兴首富，以前在泉州的时候就富甲一方，看这回礼的阵仗，不得不感慨当下的商户是多么富有。

    他将东西清点入库，一个小厮拿着件跟满目金玉琳琅不匹配的杭绸中衣过来：“南伯，这个东西压在箱底里，是不是放错了？”

    回礼的东西肯定都由女方家里过目，肯定不会是放错了。

    南伯拿着那件中衣细细看，料子是上好的，还有暗纹，但做工真的不怎么样，尺寸跟相爷的好像也不合适，但如果是新夫人亲手做的，相爷看到了应该会高兴吧？南伯笑眯眯地把东西捧到顾行简面前去，顾行简正埋头于文书，问道：“怎么了？”

    南伯不说话，只是把中衣给他看：“相爷快瞧瞧。这件中衣是跟夫人家的回礼一起送来的，想必是给相爷的？”

    顾行简搁笔，把中衣拿过来看，忍俊不禁。原来那日在西湖上她说自己不善女红不是谦虚，这针脚……他摇了摇头，恐怕以后想要穿妻子亲手做的衣服，有些困难。他问南伯：“二爷那边可有消息传来？”

    “还没有。想必就这几日了。”南伯回道

    夏初岚住在绍兴，来回得几日，亲迎那日不太方便。顾行简便让顾居敬在城中找一处大些的院子买下来，到时候把夏家的人都接来临安，在那里送她出嫁。

    但这件事他暂时还没有告诉夏初岚和夏家。

    这段日子忙着和金国议和，送迎使臣，还要准备婚事，几乎没闲暇的时间。每日只睡不到三个时辰，倒是也没有怎么想她。现在这柔软的布料搁在膝头，就像有只小爪子在挠他的心，他忽然非常想见到她。

    可是临安到绍兴来回需要几日，如今快到年尾，正是诸部司最繁忙的时候，他不可能离开那么长的时间。

    他倒是希望她像上回一样，突然出现在自己的面前。但待嫁的姑娘，想必也会被家里看得很紧。

    他分神想了一会儿，全然不觉自己很少像现在这样，在做正事的时候，分心想别的事。

    崇明抱着满怀的请帖进来，看到顾行简在出神，小声道：“相爷？该写请帖了。要不要找个代笔的人来？”

    顾行简回神，看向他抱着的请帖，摇头道：“我自己写吧。”

    崇明愣了一下，这么多请帖，亲自写得写到什么时候？而且相爷的墨宝，那些人收到了，还不得高兴死。

    顾行简把公事暂放到一边，罗列出一张名单，第一个写的就是崇义公的姓名。萧俭这些年很少在公众场合露面，想必请他也不会来。但对于顾行简来说，无论萧俭来不来，礼肯定是不能失的。

    ……

    夏初岚本来让人到都城里去买座院子，好在出嫁的时候用。可是人还没派出去，顾居敬已经让崇义把一处院子的地契送来了。那院子在太学附近，离他们第一次去临安住的地方很近。

    崇义还说：“二爷说，这也算是聘礼的一部分，请姑娘务必收下。不知到时候派谁去相府铺房？”亲迎的前一日，女方家里会派全福人去男方家布置婚房。在房中挂上帐幔，铺放房奁器具，摆好珠宝首饰。这全福人指上有父母，下有儿女，夫妻恩爱，兄弟姐妹之间和睦的人。

    夏初岚犯了难，她身边似乎没有这样的全福人。

    崇义似乎早就料到她的难处，微微笑道：“到时候相爷会派忠义伯夫人前来，姑娘大可以把铺房的事情交给她来做。”

    “替我谢谢相爷。”夏初岚由衷地说道。事事都为她考虑得周全，她都不用费神了。

    到了十一月底，已经进入冬日，众人都换上了棉衣袄裙。诸事准备妥当，临安那边一下子过来几辆马车接夏家的人前往都城。

    自上回从泉州搬家到绍兴以后，老夫人和杜氏还没有出过远门。她们高高兴兴地上了马车，夏柏茂有些担心地问夏初岚：“岚儿，临安的院子够住我们这么多人吗？要不我们二房住到附近的客邸里？刚好阿音在娘家休养，婵儿也不在，我们没多少人。”

    “二叔放心，够住的。”夏初岚已经派人去那处院子瞧过了，住下夏家全部的人都不成问题。她想等她出嫁以后，就把那处院子给夏柏青一家住，这样三叔就不用每日凌晨起来去市舶司，也不用在郊外那样鱼龙混杂的地方住。当然这件事，她会先跟顾行简商量，不会擅自做主。

    “婵儿也真是不懂事。不过她姨母的确身体欠佳，想让她留在身边，所以不能赶回来参加你的婚事。你别往心里去。”夏柏茂还是替夏初婵编了个说辞。

    夏初岚犯不着跟一个小丫头计较，一笑置之。

    她本来跟全家同行，但临时有事，晚了两日才出发。

    马车刚驶出城门，忽然停下来了。夏初岚询问六平发生了何事，六平却没有回答。忽然帘子一掀，一个人俯身进来，坐在夏初岚的面前。

    夏初岚吓了一跳，往后缩了缩。思安抬手护着她，张嘴要叫，那人却一个手刀过去，将思安击昏了。

    夏初岚很快镇定下来，淡淡地望着眼前的人：“你想干什么？”

    陆彦远伸出一只手臂，按在夏初岚身后的车壁上，身子凑过去，声音嘶哑，满口酒气：“你当真心狠。我母亲去求你，你都不愿意来看我一眼。我的确负了你，你就这么恨我，想让我死？顾行简到底有什么好，你就这么想嫁给他。你可知道他是怎样的一个人？你以为他真像看上去的那般温和吗？他肮脏，不择手段，排除异己。他折磨人的法子如果叫你看了，你肯定会受不了。”

    夏初岚早就知道陆彦远已经痊愈的消息。她以为那日跟英国公夫人已经说得够清楚了，没想到他还来纠缠不清。她将思安搬到旁边，淡淡地说道：“我喜欢顾行简，他怎样我都喜欢。你到底要我说多少次才能明白，我对你已经一点感觉都没有了，所以我不会去看你。你的生死是你自己的事情，不要用来要挟我。”

    “夏初岚！”陆彦远吼道，擒住她的手腕，欺身过来要压住她，她双手抵在他的胸前，用力地扭头，他的嘴唇只能刮到她的脸侧。她不知道哪来的力气，甩手扇了他一个耳光。

    “啪”地一声，马车里瞬间安静了。

    他的力气实在是太大了，刚刚挣扎的时候，她几乎用尽了全力，现在胸膛起伏，微微有些喘。她冷冷地说道：“就算你是英国公世子，我也是当朝宰相的未婚妻子，你胁迫我，可想过后果？我的婚事是皇上亲自下旨所赐，你想要整个英国公府因为你不负责任的行为而覆灭？”

    陆彦远幽幽地看着她，双手紧紧地握成拳。她还是她，一样的容貌，一样的声线，常常出现在他的梦里。但她又不是她了，三年的时间几乎把她变得面目全非，就像一颗发光的夜明珠，更加璀璨夺目。

    他一直以为她会等他。年少时曾经约定过将来要一起乘船去更远的地方，看外面的世界。他曾答应娶她，却因为高估了自己在英国公府的地位，最后失约了。这些年他难过自责，把心思深埋在心底，就为了等一个机会。可机会等来了，却再也不能拥有她。

    他不甘心，不想就这样放弃。都城里都是顾行简的势力，不好下手，所以他才跑到绍兴来。他一时冲动想把她带走，只要她愿意跟他走，他什么都不在乎。可她一番话，立刻击中了他的软肋。他可以不在乎个人的生死，却不能不顾家中的父母还有英国公府的门楣。

    他的父亲戎马半生，立下赫赫战功，不能因为他这个不孝子而蒙羞。

    陆彦远盯着夏初岚，最后还是下了马车。外面的冷风一吹，他的大脑清醒了很多。定北制住六平，望远在给他把风，看到他这么快下来了，皆投来不解的目光。其实私心里，他们不希望世子这么做，可是看到世子如此痴迷这位夏姑娘，他们也不能阻止。

    陆彦远沉声道：“放开他，我们走。”

    马车内，夏初岚松了口气。刚才跟陆彦远对峙的时候，她整个后背都汗湿了。幸好这个人还不算全无理智，否则不知他今天会做出什么事情来。

    六平掀开车帘，急急问道：“姑娘，您没事吧？那个世子的两个随从身手都很好，小的实在不是他们的对手。”

    “不怪你，我没事。只是思安被他敲晕了，我们先回城找个大夫给她看看，顺便再多带几个人手上路。”夏初岚心有余悸地说道。

    六平点头，连忙调转马车回城。

    第七十三章

    夏初岚抵达都城的时候, 已经进入腊月。昨夜霜冻，温度骤降, 但都城中的年味已经十分浓了。朝天门内外, 竞相叫卖年货：诸如锦装新历、诸般大小门神、桃符钟馗、狻猊虎头及金彩缕花、春帖幡胜之类。市集为一年中最为热闹的时候。

    夏初岚为免家人担心，只说是账目上出了问题, 所以才耽搁了时日, 只字不提陆彦远的事情。

    思安和六平去街上买了一堆年货回来，将家里装点得十分喜庆。

    老夫人召集全家商量迎亲那日的细节, 诸如谁负责去送亲，谁负责给新郎家来迎亲的人分发利市钱, 还有谁跟着忠义伯夫人去相府里铺房。因为是跟宰相结亲, 家中人人都十分警醒, 不敢出错。

    忠义伯夫人是个口舌伶俐，容貌端庄的贵妇人。她上门好几次，已经跟老夫人混得很熟了。她还叫老夫人以后常来都城, 她可以带着去烧香拜佛。临安内外佛寺众多，香火旺盛, 老人家很信这个。

    为了夏初岚的婚事，全家人都异常忙碌，反而夏初岚像个没事人一样, 也不知道做什么，只能看着赵嬷嬷修改婚服。那婚服是大袖衫，襦裙，披帛, 颜色艳丽，花纹精致，十分华美。除了公主和妃嫔，民间女子一辈子也就风光这么一回。夏初岚觉得有点恍惚，她竟然要嫁人了。

    其实每一场婚姻都像是博弈，没有人在一开始就能看到结局。陆彦远那日所说的话，到底在她心理投下了一道阴影。究竟顾行简的真面目是什么，会让陆彦远如此诋毁呢？

    她想过他的为人可能不如表面上看起来的那般好，毕竟要维持大权独揽的局面，必定要有阴暗的一面。可是那一面到底有多阴暗，她没有见识过，所以本能地有些畏惧。如果把这个人比作一本书，她最多只翻到了扉页和开头，还有很厚的一部分，没有读过。

    吃过晚饭，下人说秦萝求见。夏初岚有一阵子没见到秦萝了，甚是思念，便跟着下人走到门外，那里停着一辆马车。马车前站着秦萝常用的嬷嬷和侍女，笑着请她上去。

    “秦姐姐……”她弯腰进马车，待看清里面的人，惊得直起身子。脑门“砰”地一声撞到了马车顶。

    顾行简拉她坐下来，伸手揉着她的头。看到自己就这么惊讶么？他本来想忍忍，几个月都忍过来了，也不差这几日。但听说她到都城了，还是忍不住想来看看。怎么觉得越来越瘦了？

    “您怎么来了？”夏初岚小声问道。她在他面前总是局促而慌张的，当真像个小丫头一样。

    “来看看你。婚事准备得如何了？”顾行简温声问道。

    夏初岚低头回答：“祖母带着一家人都在忙碌，只有我没什么事可干。您这几个月是否很忙？”一直没有听到他的消息。

    “嗯。活到这个岁数，还从未如此忙过。皇上和百官知道我要在腊月放婚假，巴不得把我掰成几个用。”顾行简笑道，然后从袖子里摸出一个东西，轻轻插入了夏初岚的发髻里。

    夏初岚抬手摸了摸，似乎是一支钗子。顾行简说道：“上回太匆忙了，这金钗还没有打出来。我听闻民间男女订婚后会约在一个地方见面，男方满意的话便会给女子插上金钗，不满意的就会留下四匹布。”

    他送金钗的意思就是满意了？夏初岚摸了摸鬓角，没有说话，却感受到他的视线一直落在自己的脸上。被看得不自在，只能说：“都订婚了，不满意还能退回去吗？”

    顾行简一本正经地点了下头：“从前有件官司就是男女双方订婚了，相看之后男方不满意，硬要退婚，被岳母告到了官府。”

    夏初岚不可思议地摇了摇头。这男方家着实有些过分了。

    “我不能出来太久，得赶在大婚前把事情做完。你这几日早些休息，我这就走了。”顾行简察觉出她不是很自在，好像比从前还要紧张。大概是身份忽然转换了，大婚将近，她一下子还没有适应，他不敢逼她太紧。

    这就要走了？夏初岚终于抬眸看向他。

    顾行简看到她的眼神，流露出几分依依不舍的情绪。忽然伸手将她一拉，带进了怀里，收紧手臂抱着：“再等我几日。”到时候就可以肆无忌惮地把她抱在怀里了。

    他肯定是误会什么了……夏初岚乖乖地趴在他的胸膛上，觉得他连身上都结实了好多，这人最近真的很忙吗？到底在忙什么……马车里的空间本来就不宽敞，两具身体这样紧贴着，他身上的温暖也传达到她的身上。好像就没那么冷了。

    等夏初岚从马车上下来，脸颊还在发烫。他们在大婚前偷偷见面，就像偷情一样。她抬手将他插上去的那支钗取下来看，钗柄是赤金的，钗头却是玉的，似乎是茉莉花的纹样，雕刻得十分精美。这必定是特意定做的，因为市面上几乎见不到茉莉花的图样。

    他如何知道她喜欢茉莉花的？

    夏初岚握着钗子往回走，忽然觉得背后好像有一道目光，回头看去，却什么也没看见。

    腊月初八的早上飘了一点薄薄的雪。泉州的冬日是不怎么下雪的，临安下雪的时候也很少，不像北方一样会下鹅毛大雪。赵嬷嬷一早就弄了一大锅的腊八粥，分给左右邻里。夏初岚也被从被窝里拉起来，夏家的女眷都围在她的身边。

    她本来就有些紧张，一下子被这么多人围着，更加紧张了。

    上妆有专门的侍女，思安和赵嬷嬷只是帮忙打打下手。杜氏和韩氏在旁边挑金银首饰，男方送的那一套肯定是要戴上的，另外还有夏家的长辈送的金玉项链和手镯。侍女将一层层的铅粉压在她的脸上，又上了胭脂和眉墨，夏初岚看着铜镜里的自己，几乎认不出来了。