夏初岚摇了摇头，询问南伯几种她不知道的花名。她对花不是太有研究，只识得几种，很多都叫不上名字。她看到道旁有矮树，姿态优美，粉色花朵如同吐丝，便问道：“南伯，这个花好漂亮，叫什么名字？”

    南伯还没来得及开口，一个声音在他们身后道：“这是合欢花。”

    夏初岚回头，看到顾行简缓步走过来，姿态翩然。

    南伯行了礼，笑眯眯地提着水桶走了。

    合欢……她怎么刚好问了这么个花名？而且相府里为何要种这种花……她正胡思乱想的时候，顾行简走到她身边，抬起手臂，摘了一朵花下来，说道：“据《神农本草经》记载：合欢，安五脏，和心志，令人欢乐无忧。”

    原来是药用的，看来是她想多了。

    顾行简看到她脸色变了几次，觉得很有趣，又说道：“合欢亦有夫妻恩爱之意。”然后顺手将花插在了她的幞头上。

    夏初岚抬手摸了摸鬓旁的花，目光闪烁。这个人常常撩拨得她不知所措，像个纵横情场的老手，哪里像是不近女色的？她收起心里的那点局促，仰头看他：“四娘子的事，我都知道了。其实您不用为了我，跟家里的关系闹得这么僵。”

    顾行简回看着她：“不全是为了你。这些年她行事，有诸多错处。我若一味纵容，将来难保不惹出更大的祸事来。皇上一直在抑制外戚，也是这个道理。”

    顾四娘子算什么外戚，明明是他的亲姐姐……真正的外戚是她的娘家。她知道夏静月的事情，皇后出面，也是因为他的缘故。

    她喜欢他，嫁给他，却从未想从他的身上得到什么。

    “静月的事，也是您帮忙的？其实如果吴家不愿意……不用这么麻烦的。”

    顾行简知道她的想法。她不喜欢开口求人，不习惯依赖人。他将她收入羽翼之下以后，就不想让她事事独当一面了。比如上次粮价的事，这次韩家的事以及家里姐妹的婚事。

    她固然事事能处理得很好，但是这些事，原本不该压在她纤弱的肩膀上。他会心疼。

    顾行简缓缓说道：“吴均家中不是什么高门大户，何况三叔也是官员，算门当户对。我查过吴家各人的品行，没有不良，他母亲也是宽厚之人。五妹嫁过去，日后不会受委屈。至于皇后娘娘出面，也是觉得这桩婚事好，并不全是我的原因。”

    这人已经随着她称呼家中众人了，分明是让她不要见外的意思。

    夏初岚又问道：“老夫人还是不同意我们的婚事？”

    顾行简淡淡道：“这些事我自有办法，你不必操心。”一副不欲多言的样子。

    夏初岚不知道他的法子是什么，不过从他把顾四娘子直接送到庄子上的做法来看，恐怕也不会是什么好法子。她知道顾老夫人不喜欢她的出身，还有从前的那些事。她原本也可以不在乎顾老夫人，但到底是顾行简的亲娘，母子俩这样僵着也不是办法。

    闹大了，言官肯定会参他不孝。他虽然是宰相，权倾朝野，但官声亦是十分重要。她不想他为了自己，失去家人。

    思安跟厨娘做了几碗面端来给他们吃。夏初岚看到顾行简的碗里有肉，还暗暗吃了一惊。这人不是惯常吃素的吗？后来才听思安说，最近一段时间，顾行简都在吃肉。难怪好像看起来胖了一些。只是跟常人比，还是偏瘦。

    吃过面，夏初岚便带着思安告辞了。她想去顾家一趟，只是没告诉顾行简。

    八月十五前后这段日子，是观潮最好的时节，八月十八日达到最高潮。钱塘江之潮，天下奇观。早在汉魏之时，观潮已经形成风气，近世尤甚，还有检阅水兵的仪式和弄潮儿在水中表演。

    只不过都人倾城而出，街上车马纷纷，行进困难。尤其是通往侯潮门这一路，要堵上半日。

    夏初岚坐在马车中，闭目小憩，忽然听到有人来驱赶马车，让所有马车都停靠到边上去。道路本就拥堵，自然有达官显贵的人家不愿意配合，那来赶车的人就叱道：“英国公世子回都城，车马就要过来了，尔等敢不让！”

    陆彦远如今在都城里可是个响当当的英雄人物了。他跟陆世泽不仅打得金兵节节败退，还率军深入敌后，仅用几十个人就将被金人俘虏的大将救了回来。

    那些人也不敢有怨言，驾着马车让到旁边去了。

    夏初岚听说陆彦远在前线的事情，不过那人已经与她无关了。

    她轻轻撩开帘子，看到外面一队步伐整齐的士兵先走过去，后面跟着一个骑马的高大男人，接着是一辆规格很高的玉辂，这好像是皇帝出行才能用的。

    道路两旁的百姓都在振臂欢呼，似乎在庆贺英雄凯旋。

    坐在玉辂中的陆彦远没有想到皇上竟会让仪鸾司派出玉辂来接他，以示恩宠，一种自豪感油然而生。九死一生，为国奋战，本就从来没顾惜过性命。这一刻，听到道两旁百姓的欢呼声，忽然觉得一切都是值得的。

    他看到外面路上有个驾马的小厮很面熟，不由多看了一眼。

    恰好这时，李秉成驾马走到玉辂旁边，对陆彦远说道：“一会儿殿帅见了皇上，可要好好讨个赏。兄弟这条命是你捡回来的，若有何需要帮忙的地方，尽管直言。”

    “李兄客气了。”陆彦远回道。他忙于思索一会儿如何向皇帝开口，也没再管外面。

    等到了丽正门外，董昌等在那里，脸上笑意盈盈的：“殿帅可算是平安回来了。官家这几日十分挂心您。您身上有伤，乘着这步辇进去吧。”

    陆彦远连忙推拒：“都知，这可使不得。”

    “官家的意思，殿帅就别推拒了。”董昌亲自扶着陆彦远上了步辇，陆彦远也只能拘谨地坐着。内侍抬着步辇到了垂拱殿外，董昌又要上前来扶，陆彦远说道：“不敢劳烦都知，还是让李兄扶我一把吧。”

    董昌笑了笑，也没坚持，退开一些。

    高宗已经坐在殿中的御榻上等着，看见陆彦远扶着李秉成慢慢走进来，知道他受伤很重，连忙道：“两位爱卿不必多礼，来人，搬张杌子给陆爱卿坐。”

    陆彦远受伤很重，的确久站不得。高宗又叫了翰林医官来给他看诊，亲自过问伤势，以示隆宠。陆彦远简单地说了这次与金兵交战的经过，临了，他看着皇帝说道：“实际上，臣有一个不情之请。”

    李秉成知道陆彦远对皇帝有所求，只是一路上闷着不说，他还好奇到底是什么事。眼下终于要说了，聚精会神地听着。

    “陆爱卿但说无妨。”高宗果然痛快地答应。

    “臣想向皇上求一个女子。”陆彦远慢慢说道。

    高宗听了，反而笑道：“你是堂堂英国公世子，要什么样的女人没有，怎么还向朕求？说说吧，是哪家姑娘？”

    “臣爱慕她，因为她的出身，家父家母不容进府。但臣这次从前线回来，差点丢了性命，才意识到不能不与她在一起，还请皇上成全。她是绍兴首富夏家的姑娘……”

    陆彦远话还没说完，高宗已经觉得耳熟，然后回过神来，怔怔地看着他。怎么又是绍兴夏家？那个女子居然能让他的两个大臣先后来求她。

    “皇上？”陆彦远不确定地叫了一声，继续说道，“她虽是商户出身，却深明大义。此次北征，绍兴商贾之中，便是她率先捐钱。”

    高宗叹了口气：“朕知道，但爱卿求晚了。那女子，朕已经许给顾爱卿做妻子了。这会儿传旨的小黄门应该都去顾家宣完旨了。”

    陆彦远只觉得眼前一黑，一股腥甜堵在胸口，整个人向后栽倒，顿时不省人事。

    ***

    传旨的小黄门去顾家宣旨。原本官家赐婚，乃是天大的喜事。可他宣旨的时候，余光看到顾老夫人阴沉着张脸，越来越难看。

    他念完旨，顾老夫人也不谢恩，就跪在那里不动。还是顾居敬接过圣旨，请小黄门去喝一口茶。

    “好，真是好啊。”顾老夫人冷笑道。

    顾居敬解释道：“娘，阿弟他不是……”

    “为了娶那姑娘，竟然请了圣旨来压我？”顾老夫人扶着侍女站起来，吩咐道，“给我收拾东西，我明日就去庄子上住。”

    “娘，您这是干什么！”顾居敬这段日子为了安抚老夫人，也不敢与顾行简往来。毕竟事情闹大了，对两边都没有好处。

    可圣旨一下来，顾老夫人觉得顾行简拿皇帝压她，自然没有好脸色。

    “我活到这把年纪了，没什么看不开的。他是大官，想要娶谁便去娶谁，我眼不见为净。你们就当我死了吧。”顾老夫人甩开顾居敬拉她的手，扶着侍女往回走，当真叫人收拾起东西。

    顾老夫人健在，若是到时候妻子进门，喜堂上没有顾老夫人在，顾行简免不得又要被言官参一本。顾居敬和秦萝苦口婆心地劝着，顾老夫人却什么都听不进去，硬是要去庄子上住。

    顾居敬见劝不动，索性跪在了老夫人面前：“娘若是要走，让别人戳着儿子的脊梁骨骂不孝，儿子就跪死在这里罢了。阿弟是百官的表率，娘这样做，可有考虑过他的官声？”

    秦萝也跪了下来：“娘，五叔不是这样的人，他心里头是孝敬您的。等过两日，五叔的生辰，我们让他回家一起过。一家人是没什么解不开的结的。”

    “他若有心，早就回来了。可这些日子，对我不闻不问。”顾老夫人摇头叹道，“我这辈子跟他没有母子的情分，想必也做不成母子了。你们也不必劝了，我心意已决。”

    “娘！”顾居敬和秦萝齐声叫道，顾老夫人摆了摆手：“多说无益，都回去吧。”

    就在这时，侍女跑进来禀报：“老夫人，门外来了位姓夏的姑娘，求见您。”

    屋中的人皆是一震，顾老夫人眉头皱起：“她倒是还敢来？不见！”然后想了想，坐在榻上说道，“让她进来吧。”

    她倒是想看看，此女要说些什么。

    第六十七章

    秦萝亲自出去接夏初岚, 她本就瘦弱，肚子小, 还不显怀。

    夏初岚以为顾老夫人是因为顾四娘子的事情跟顾行简置气, 却听秦萝说道：“原本顾四娘子的事，二爷劝了一阵, 娘也没那么生气了。可是刚刚宫里的内侍刚来传旨, 一下子火上浇油，娘闹着要去庄子上住呢。我跟二爷怎么劝都不听。”

    “什么圣旨？”夏初岚停住脚步问道。

    “你不知道？五叔求皇上下旨赐婚了。”秦萝轻声说道。

    原来他说的是这么个办法, 难怪老夫人要闹了。夏初岚的确不擅长跟老人家相处，但家里如今有个祖母健在, 多少还是了解一些。跟上了年纪的老人家对着干, 她会更拧, 肯定是要哄的，像小孩子一样。

    而顾行简那性子，还有小时候的经历, 决定了他不会主动去亲近老夫人，更不会示弱。

    其实夏初岚倒是没想着今日来能有什么成效, 只不过不来这一趟，于心难安。母子俩失和，到底是因她而起。

    顾老夫人在堂屋里正襟危坐, 拉着长脸。等夏初岚进来了，就赶顾居敬夫妇俩出去。

    顾居敬不放心，欲开口说两句，夏初岚道：“二爷, 让我跟老夫人单独说话吧。”

    顾居敬又看了老夫人一眼，老夫人双目一瞪，他才拉着秦萝出去了。但两个人都没有走远，就猫在门外偷听。

    屋里只剩下老夫人跟夏初岚两个人，一个站着，一个坐着。顾老夫人仔细地打量夏初岚，暗自揣摩这姑娘到底有何过人之处，竟然能让儿子非娶她不可。相貌是没得挑，性情嘛，上次见一面太匆忙，没瞧出什么来。

    夏初岚行礼，然后说道：“我今日来，只是想跟您说几句话。听闻您原本有五个孩子，只有二爷，四娘子和相爷活到成年。我曾读过徐积的一首诗：朝看他人儿，暮看他人子。一日一夜间，十生九复死。我深知为人母的不易。”

    老夫人只觉得心房被人击打了一下，想起早亡的两个孩儿，眼眶里有了温热的泪意。

    “相爷小时候，您怕他养不活，将他抱到庙里去。他侥幸活下来了，却因为自小跟你们分离，不懂得如何与家人相处。他心中是想靠近你们的，但就像一个从不曾开口说话的孩子，要让他发出声音，得慢慢地教。您不曾教养过他，没有教他咿呀学语，没有看到他蹒跚学步。在他童年乃至少年的时光中，母亲始终是一个缺失的空白。所以他没办法像二爷和四娘子那样，对您亲近讨好。”

    老夫人颤抖着声音说道：“你以为我不想教他，不想把他抱在怀中吗？他那个时候十分虚弱，顾家却很穷，没有钱和粮，我如何能养活他？只能狠心将他送到大相国寺去，日日祈祷上天护佑他。”

    夏初岚点了点头：“当年将他抱走是迫不得已，的确不能怪您。可相爷回家以后，跟四娘子之间矛盾不断。四娘子没有把他当成家人，始终抱着敌意。可您跟二爷也没有及时察觉他们的情绪，让相爷觉得自己始终被排斥在这个家之外，这样只能将他推得更远。”

    老夫人凝神想了想，好似的确是这样，微不可察地叹了口气。

    夏初岚知道顾老夫人跟顾四娘子不一样。顾四娘子虽然跟顾行简也有血缘关系，但是这种血缘关系因没有自小处在一起，培养不出深厚的感情来。可顾行简终究是顾老夫人身上掉下的一块肉，老夫人心中对他也是不舍的。否则不会因为庙里的人卜了凶卦，就变得异常紧张。

    活到这个岁数，有小性子，有架子，还有拉不下脸面的固执。

    顾老夫人复又看向夏初岚，听了她的一番话后，忽然觉得，这么多年，她竟还没有一个认识儿子数月的姑娘了解他。

    夏初岚看到老夫人的态度软化了，不像刚才那样浑身戒备，又说道：“我嫁给相爷，未曾想过要从顾家得到什么。这几年我一人撑着家业，也从未想过依靠谁。可我真心喜欢他，想要陪伴在他的身边，照顾他。我看到他的衣袍边沿被磨破了，身边连个缝缝补补的人都没有。常常一个人默默吃着一桌饭菜，逢年过节就走到街上去看万家灯火，好像那样就不会冷清了。您知道他有多可怜吗？”

    “别说了，你别再说了……”顾老夫人摆了摆手，不忍再听下去。

    夏初岚深吸了口气才说：“好，我不说这些了。前阵子他从马上摔下来，应该不是偶然。这些年他在朝野树敌不少，对手正愁没有机会打压他。若是您闹着去庄子上，可能那些人就会借题发挥，再将他从宰相之位上拉下来。您心里也应该清楚，这么多年，是他暗里护着顾家，顾家才能在都城里站稳脚跟。他若有事，整个顾家也会跟着倾覆。”

    顾老夫人望着地面发呆，怔怔地，没有说话。

    “我要说的就是这些。您可以好好想一想，真的要焐热相爷的心，到底怎么做才是最好的。你们是母子，本应该是这天底下最亲近的人，别因为我这个外人而离心。”夏初岚又行了个礼，转身走出了堂屋。

    她走到门外，看到顾居敬和秦萝都在门边。秦萝送她出府，顾居敬则走到堂屋里，小心问道：“娘，还收拾东西吗？”

    顾老夫人回过神来，斥道：“还收拾什么？别以为我不知道你跟你媳妇在门外偷听。你为何不告诉我，你弟弟前阵子摔马不是自个儿不小心？”

    顾居敬叹了口气：“唉，我也是今日才知道。他那性子，什么都不肯说。”

    “罢了。你去问问他，准备何时迎娶那姑娘。你也帮着准备吧。”顾老夫人疲惫地摆了摆手，唤了侍女进来，径自踱到屋后去了。

    ……