凤子鸣还未开口，夏初岚便说道：“凤大人不打算与夏家结亲吧。”

    他笑了起来：“你怎知我不愿与夏家结亲？”

    夏初岚托腮，淡淡地说道：“凤大人出身于蜀中名门，中了榜眼之后，短短几年便坐到了知府的位置，野心和手段皆不同于常人，自然要借婚事更上一层，而夏家帮不了你什么。若我没有猜错，凤大人故意弄些花名在外头，是为了打消旁人想要与你结亲的念头。如此做，一种可能是已有喜欢的人，二是还未等到满意的婚事。但我看凤大人随身的扇坠应该是女子所赠吧？凤大人放出话要与我议亲，大概是想激一激那位姑娘？”

    凤子鸣愣了一下，想不到夏初岚如此厉害，几乎全被她说中了。不愧是那日在粮行一席话就让他刮目相看的女子，他本来一开始就要说清楚的，现在看来没必要了。

    蕙质兰心，可惜是商户出身，否则他真的想娶她了。

    “表妹聪慧，是我浅薄了。”

    夏初岚摇了摇头：“人往高处走，倒谈不上浅薄。只是凤大人既与那姑娘情投意合，为何不直接上门提亲？”

    话都已经说开了，凤子鸣也没什么好隐瞒的：“我们说不上是情投意合，她的确喜欢我，而我需要她的家世。不过她家门楣实在太高，势必得有些波折。”

    夏初岚没想到凤子鸣能这样如实地说出来，虽然算利用了她，但也没那么令人反感。时下都说婚姻不问阀阅，对有才能的男子来说，无论出身如何，只要被那些世家贵女看上，日后仕途自然坦顺。而像她这样的商户女，从出身就低人一等，根本没办法随心所欲地选择自己喜欢的人。

    两人正说着话，方才凤子鸣在路上听到的琴声又离得近了些。他不禁问道：“这抚琴之人，应该不是表妹安排的吧？”

    夏初岚手扶着额头，没想到夏初婵如此迫不及待。但到底也是自己的妹妹，好歹也要在外人的面前维护她的名声：“大概是我的妹妹在花园里练琴。听闻凤大人善音律，应该听出来了。她的琴技不错。”

    凤子鸣点头道：“确实不错。”只是在姐姐与人相看的时候，如此喧宾夺主，不说工于心计，也有点骄纵过头了。

    ……

    夏初婵手都弹酸了，侍女回来禀报说凤子鸣在水榭里一动不动，还跟夏初岚有说有笑的。她一下子将琴摔在了地上：“他不来，我便亲自过去。”

    夏初荧喝了一声：“你给我站住！”

    “二姐！”

    “你是姑娘家，脸面不要了？人家若对你有意，自然会过来，你冲过去一闹，难道他还会对你刮目相看了？”夏初荧没好气地说道。当初她就是像妹妹这样，一门心思要嫁给裴永昭，不管爹娘说什么都不听，结果落了个怀着身孕和离的下场。女人要是对男人太主动了，男人哪里懂得珍惜？

    嬷嬷也劝道：“四姑娘不可！怎么说也是老夫人安排的事。您这样冲过去，凤大人以为我们家姐妹不睦。被老爷和老夫人知道了，恐怕不好圆。”

    “那要怎么办？”夏初婵气得眼睛都红了，“难道我要这样眼睁睁地看着凤表哥成为我的姐夫？”

    夏初荧看她这样，又拿帕子给她擦眼泪：“婵儿，姐姐告诉你，是你的就是你的，不是你的，你强求也没有用。我看凤表哥对你没什么兴趣，算了吧。”

    夏初婵咬着嘴唇不说话。这个时候，韩氏身边的嬷嬷跑来，气喘吁吁地说道：“二位姑娘，家里来人说，圣，圣旨马上到了！”

    夏初荧问道：“什么圣旨？”她们是商户人家，跟皇帝八竿子打不到一起，怎么会忽然来一道圣旨。

    “好像是给三老爷的。”嬷嬷顺了顺气说到。

    夏初荧拉着夏初婵：“走，我们也去看看。”

    前面的堂屋，放着香案，夏柏青跪在前面，老夫人带着全家人跪在后面，聆听圣旨。传旨的小黄门念道：“奉天承运，皇帝敕曰：原泉州市舶司公事夏柏青，在任上尽职尽责，刚正不阿。现授临安市舶司市舶判官一职，着一月内到任。市舶司权职堪重，望恪尽职守，不负朕望。钦此。”

    夏柏青愣了一下，随即叩首：“万岁万岁万万岁。”

    小黄门俯身把圣旨交给他：“夏大人，快起来吧。”

    夏柏青恭敬地接过圣旨，看到上面有皇帝的御印，还有宰相顾行简的押字。

    小黄门笑道：“夏大人大概不知道，是相爷向官家推荐了您。”

    夏柏青愕然，他可从未跟宰相打过交道啊。何况他官都丢了三年了，宰相是怎么想起他这号人来的？

    小黄门眼睛瞄了一下夏柏青的身后，叹道：“实不相瞒，前阵子相爷的马受惊，他摔了下来，伤势很严重，几乎下不了床。官家要他在府里休息，不许百官烦扰他，可中书没有相爷怎么行？这不，转运使大人一向他抱怨市舶司的政务太繁重，相爷就推荐了您。大喜啊，小的还要回去复命，不久留了。”

    夏柏青虽然觉得小黄门没必要跟他说这么清楚，也没多想，亲自送小黄门出去。堂上的人都向三房贺喜，只夏初岚站在那儿，手不由地在袖中握紧。

    他受伤了？伤势还很严重？

    她整颗心都揪了起来。

    第四十五章

    夏衍走到夏初岚的面前, 握着她的手说道：“姐姐，顾相他……”

    夏初岚摇了摇头, 夏衍便没有继续往下说。他抿着嘴唇, 心里真的很担心先生。听那传旨小黄门的口气，伤势好像很严重。

    姐弟俩神情有异, 旁人也没注意, 都在关注三房的人。

    柳氏难掩激动的神色，一下握住了夏静月的手。夏静月还有点懵, 完全没有反应过来。爹爹升官了？从公事一下子到市舶判官，她, 他们要去临安了？

    老夫人站在一旁, 抬头看了看天光。老大在世的时候就说过, 夏家以后兴旺恐怕还得靠着三弟，要她千万别苛待三房。如今想想，她幸好记着老大的话, 没让三房分出去。她叹了声，独自扶着常嬷嬷回北院, 其他人则都围在三房那边道贺。

    夏柏青送完小黄门回来，夏柏茂立刻上前去，激动地抱住他：“三弟, 你终于等到今日了！大哥若泉下有知，也会替你高兴的！”

    夏柏青抬手拍了拍夏柏茂的背，心中感慨万千。他也没想到自己还有今日。寒窗苦读十年，一朝考取功名, 为的就是当官为民。当初他为了大哥而丢官，不悔，可总还会想着再穿回那身官袍。

    “贺喜三叔。”几个晚辈齐声说道。不管他们语气里带着酸也好，还是真心的也好，夏家总算出了个不小的官。以后他们走出去，腰板也觉得挺直了些。

    “乖，都乖。”夏柏青欣慰地点点头，看到老夫人已经不在堂上了，目光黯了黯。到底不是亲生的，若换作大哥二哥，娘应当会很高兴吧。

    夏初岚看到三房被二房的人围着，也没过去，而是走到杜氏身边，对杜氏说道：“娘，我去送一下凤大人。”

    杜氏含笑点点头：“去吧。”她听杨嬷嬷说两个人在芙蓉榭里相处得挺好，便觉得婚事有些眉目了。

    ……

    夏初岚送凤子鸣出家门，凤子鸣拱手道：“表妹就送到这里吧。这会儿人多也不方便再进去，你替我贺喜三舅高升。”

    夏初岚笑道：“我会的。也希望凤大人早日迎娶佳人。”

    凤子鸣叹了声，拿扇子敲了敲额头，心里有些不是滋味。于他而言，婚事是晋升之路上一种必不可少的助力。他所希望的夫妻关系，便是相敬如宾。他会好好待妻子一辈子，但那是责任，无关于喜欢。

    今日与夏初岚不过闲谈半晌，竟然有种高山流水遇知音的感觉。她很聪明，但并不工于心计，很通透明白。

    一个十七岁的女孩子，独自撑起了家业，这份心性和魄力，确实是一般女子难及的。而且那份超出年龄的淡定和从容，不由得让人有些心疼。如果他没有背负复兴凤家的重任，如果他不是长子长孙，那么他应该会喜欢这个姑娘。

    凤子鸣只惋惜了一下，脸上又恢复了自信的笑容，拱手道：“表妹，告辞。”

    “凤表哥，等等！”夏初婵从家里面跑出来，停在凤子鸣的面前。

    夏初岚皱眉道：“初婵，你出来干什么？”

    夏初婵没有回答。刚才她听到夏初岚跟杜氏说的话，便趁韩氏和夏初荧不注意，自己偷偷跑出来了。她辛苦打扮了这么久，期盼了这么久，怎么能不见他一面？

    “这位是……？”凤子鸣扭头问夏初岚。夏初岚说道：“这是二叔的小女儿，在家中行四。”

    “凤表哥，刚才是我在花园里抚琴，你听到了吗？” 夏初婵问道。她今天插着蝴蝶簪子，梳着整齐的发髻，因为刚刚跑得太急，发髻有点松动了，簪子半挂在头发上，显得有点狼狈。

    凤子鸣觉得这就是个孩子，笑了一下：“原来是四表妹在抚琴。琴声十分悦耳，想必是下过苦工了。”

    “真的吗？你喜欢我的琴声？”夏初婵又殷切地走近了一步。凤子鸣没防备她突然靠近，本能地往后退了些。

    夏初岚本来要将夏初婵拉回来，凤子鸣根本就没打算与夏家结亲，夏初婵喜欢他也没有用。可她还未动，就听到一阵整齐的马蹄声。

    一辆华顶马车，停在了夏家的门前。那马车看着十分敞阔，两边车壁挂着绛色的绣帘，用玉钩勾住，四檐垂挂着玉珏和香囊，华贵至极。

    车后跟着数名侍女仆妇，还有一队卫从，吸引了街上不少人的目光。

    一名侍女先从车上下来，搬了脚凳，扶着另一名少女下来。那少女头戴珠冠，冠上的北珠流光溢彩。身上穿着紫丁香的潞绸妆花褙子，玉色的银线宽襕裙，手上各一只金镶玉的手镯，贵气逼人。

    那少女快步走到凤子鸣面前，仰头看着他，口气不善：“凤哥哥，这两个是什么人？”

    凤子鸣也才从震惊中回过神来：“碧灵，你怎么来了？”

    夏初岚一惊，原来凤子鸣属意的是清源县主，怪不得说对方的门楣很高。这何止是高了，众所周知帝后膝下没有公主，对清源县主宠爱至极，说她是京中第一贵女也不为过了。她的婚事，恐怕也要帝后点头才行。

    萧碧灵抿着嘴角，伸手用力拍了一下他的胸膛：“你可知道我差点被送去金国和亲了？你倒好，还要跟你的表妹议亲！爹娘只是想多留我两年，又没说不让我嫁给你！”说着，她转向夏家两个姐妹，趾高气昂地问道，“凭你们也想跟我争凤哥哥？可知道我是谁！”

    她身后的仆妇和卫从们立刻站成了一堵墙，气势吓人。夏初婵往后一退，躲在了夏初岚的身后，吓得说不出话来。夏初岚无奈，只得对萧碧灵说道：“县主息怒，凤大人只是来民女家中走亲戚，并不是像你所想的那样。”

    萧碧灵觉得这姑娘有些眼熟，想不起在哪里见过。但她不会把夏初岚这样的小人物放在眼里。她是天之骄女，除非凤子鸣眼瞎才会去选一个商户女。他们崇义公府的名号拿出去，在都城里都是响当当的。萧家是皇族后裔，又有丹书铁券，想娶她的人不知多少。

    可那些人她一个都看不上，偏偏就喜欢凤子鸣。

    凤子鸣不知道她竟然会从临安跑来，一时语塞。几年前他就去崇义公府提亲了，却被萧昱拦在府门外。他清楚地记得萧昱说，等他爬到了能够配上清源县主的位置，再来说求娶的事情。他也是有骨气的人，那之后再没踏入崇义公府一步。

    可萧碧灵喜欢他，这些年也一直没有断过联系。

    凤家虽然是蜀中的名门望族，然而这些年无人在朝中为官，按照朝廷的律法，若子孙辈再无有出息的人，家族就要彻底没落了。凤子鸣从小就知道凤家拮据，顶着望族的名头，可他那个继母却只有一套像样的首饰，平日也不敢出门宴游。

    所以他背负着振兴家族的重任，所有一切都可以利用，只要能站到那个最高的地方去。

    凤子鸣让夏初岚和夏初婵先回府，他来应对萧碧灵。

    萧碧灵原本就想教训一下夏家的姐妹，看到凤子鸣维护，心里更是不舒服。她让人拦在那儿，不放夏初岚她们走。

    双方正僵持着，又有一阵急促的马蹄声传来。

    萧昱从马上翻身下来，几步走到萧碧灵的面前，一把擒住她的手腕：“萧碧灵，你闹够了没有？”

    他统领整个皇城司，天生有一种高高在上的压迫力，加上整张脸冷若冰霜，十分骇人。

    “哥哥，你弄疼我了！”萧碧灵弯腰道。

    萧昱又看了拦着夏初岚的人一眼，那人连忙退开。萧昱面无表情地说：“夏姑娘先回去，这是我们的家事。”

    夏初岚行了礼，巴不得赶紧离开这个是非之地，拉着夏初婵进去了。

    等她们进去以后，萧昱冷冷地看向凤子鸣：“凤大人真是好手段。只会拿捏一个不懂事的小姑娘，算什么本事？一个知府，爬上来很困难，摔下去却很容易。”他的口气十分狂妄，却没来由地让人相信，他是萧昱，他便能做到。

    凤子鸣的脸瞬间白了白，萧碧灵用力甩开萧昱的手，护在凤子鸣的身前：“哥哥，凤哥哥从小就待我很好，我愿意嫁给他。我知道你和爹娘是怎么想的，但这次若不是皇上拦着，那些人就要将我推出去和亲了。眼下跟金国是战是和都不知道，你们真的宁愿我嫁到金国，也不愿意我嫁给自己喜欢的人吗？”

    萧昱的下颌绷紧，整张脸更显得冷峻。他的手在袖中握了握，沉默了半晌，负手道：“碧灵，回马车上去，我有话跟他说。”

    “哥哥……”萧碧灵生怕萧昱做什么。她知道哥哥的手段，皇城司的人，哪个不是双手沾满鲜血的。

    “你若不想我对付这个小子，最好乖乖地听我的话。”萧昱面无表情地说道。萧碧灵看了凤子鸣一眼，到底是畏惧兄长，这才一步三回头地回马车上去了。

    凤子鸣在萧昱面前，有种发自骨子里的战栗和自卑。对方是天潢贵胄，真正的天之骄子。而他只是顶着名门的头衔，其实盛名难副。

    也不怪萧昱看不上他。有时候他也不想那么辛苦地往上爬，不想做那些自己不愿意做的事情。还如当初在太学时一样洒然。可惜永远回不去年少的时光了。

    萧昱双手抱在胸前：“你想要娶碧灵，就别去招惹夏家的姑娘。一个月内到崇义公府来，我便给你机会。”说完，他也不等凤子鸣回话，迈开长腿走了。

    他上马之后，又看了夏家一眼，命令萧碧灵的马车跟他走，留凤子鸣一个人在原地。

    ***

    夏初岚进家门之后，让下人关好门。凤子鸣既然招惹了萧家的人，只能自求多福了。

    夏初婵早就吓得面色苍白，她觉得很难过。不仅是凤子鸣有清源县主这桩姻缘，她和三姐都争不过。还有清源县主所拥有的一切，她都觉得好生羡慕。

    因为那是县主，所以想要什么样的夫婿都可以。自己却不行。老天爷真是太不公平了。

    夏初岚不知道她在想什么，平日里也不怎么亲近，便没说话。