一个卒子嫌她磨蹭，推了她一把，“赶紧的！”

    她回身望他，眼风如刀：“我身上还有官职，你敢对我动粗？”

    锦衣使虽然虎落平阳了，但极盛时期的威势还在。当初御道之上都敢横着走，什么刑部、督察院，在控戎司面前算个球！

    卒子被她申斥，胆怯地咽了口唾沫，但仍旧壮了胆儿说：“您什么处境，您不知道？锦衣使好大的官威，可惜这会儿不顶用……”话没说完被她抽手一个耳刮子，打得两眼冒金星。

    她只是冷笑，“我就是不当官儿，也轮不着你这泥腿子呼呼喝喝。你是个什么东西，敢对我动手？”

    卒子气得脸色都变了，旁边同行的人掩嘴偷笑，巴不得闹起来，闹起来才有好瞧的。可正如她说的，她身上有衔儿，在没有定罪惩处前，她还是朝廷命官。

    挨了打又怎么样，自认倒霉吧！卒子揉了揉脸，“得得得，惹不起您这个大人物。您就甭难为咱们这些当兵的了，有能耐冲尚书大人呲牙去吧。”

    星河没再理会他们，心里总还有些小小的期待，那支虾须簪这会儿也捆绑着太子的命运，除非皇帝完全放弃他，否则绝不可能草草结案。所以暂且静候，只要有机会过审，就有机会澄清。但也得做好准备，如果这刻惠后已经占了上风，如此将太子和宿家一网打尽的良机，她是断然不会错过的。

    脑子里乱哄哄，千丝万缕没有头绪。从秘狱到刑部路程太近，刚喘上一口气，转眼从一个牢狱进入了另一个更大的牢狱。她原以为必定满世界都是女犯的哭喊，可是奇怪，从进门直到大牢深处，一路都是空关着的，居然连半个人影都没看见。

    也就是说这个天牢里只关了她一人吗？她左右观望，光是没人倒罢了，狱里的洁净也是秘狱不能相比的。

    她问典狱官：“为什么这里没有别的女犯？”

    典狱官哦了声，“新地方才修成，也不是单用来关女犯的，只是还没启用。您又是本朝唯一的女官，所以专门为您辟出来的，我们大人说了，总算同僚一场。”

    同僚情在这种情况下发挥作用，真是叫人道不出的滋味儿。还能说什么？只能请典狱官带话，多谢刑部尚书的好意。

    本以为进了刑部，离过审就不远了，这件事的首尾不停在她脑子里翻滚，她也想好了，怎么回答才更有利。然而还是如旧，主审不传讯，案子干晾着。期间得了旨意，她被削了锦衣使的头衔，身上的官服穿不住了。

    狱卒送号服进来，她看看胸前，没有印上大大的“囚”字。也许因为她还保有东宫尚书的职务，待遇也不错，一日三餐之外还提供清水。她提溜着号服，在号子里溜达了两圈，擦洗擦洗，把囚服换上了。

    据说外面天翻地覆，宿大学士和星海的日子很不好过，受她的殃及，停职第三天也投入了大牢。她听见这个消息顿觉灰心，坐在地上思量，谋划这么久，作了这么多挣扎，机关算尽，最后无非这个下场。故去的慎斋公知道了，会坐在坟头上痛哭吧！子孙无能，无法自保，十五年一个轮回，十五年前是受屈的慎斋公，十五年后轮到他们了。

    星河从没觉得自己和祖父的心，贴得像此刻这么近过。她是因那支遗失的虾须簪下狱的，到底冤枉。背靠冷墙的时候她就在想，当年的慎斋公必定也有过同样的心路历程，气恼、委屈、迷惘、无助、惊惶，甚至想到了死。

    可是不能死，死了便是畏罪自尽，更如了别人的愿。然而无望地活着，真的需要比死更大的勇气。

    星河觉得自己要疯了，她开始在牢房里转圈子、刨砖缝，在墙上写了好大的两个字——冤枉。写完了自己欣赏一下，发现用石子不及用笔，这两个字有点丢她的脸。于是又费劲地划花了，靠墙坐在地上，撑着腿、弓着身，把脸枕在了膝盖上。

    忽然有脚步声传来，仔细分辨，这脚步声是她熟悉的。她一下子蹦了起来，使劲贴在牢门上看，从这里斜切过去，能看见一半的甬道。

    脚步声近了，终于一片佛头青的袍角飘进视线，那人一身便装，腰上没有繁复的配饰，头上没有累丝金冠。她只看他一眼，眼泪便下来了，像久旱逢甘霖，一半是喜悦，一半是希望。

    但哪里好像又不大对劲，以往的太子很注重仪表，无论何时都是金光闪闪的。今天没了配饰，虽然依旧晈若明月，但瞧那精气神，仿佛大不如前了。

    她心头钝痛起来，一个牢外，一个牢内，相顾无言。

    过了许久，她把脸贴在木栅栏上，轻声说：“主子，您怎么来了？”

    太子说：“我来瞧瞧你，这世上只有我记得你了。”

    巨大的痛苦扼住了她的喉咙，那一瞬她险些大放悲声。太子示意狱卒把门打开，临了塞了块银子进那卒子手里，“走远一些，孤和宿大人说会儿话。”

    曾几何时，太子必须靠这样的贿赂才能令人受命了？星河看着那卒子捏着银子走远了，心里愈发觉得悲愤，“您何必这样？”

    他迈进来，示意她噤声，“今时不同往日了，我这个太子如今算是挂名的，哪天说罢免就罢免。监国不再，东宫也不再，我就进来和你作伴，一起等死了。”

    他脸上带着笑，眼里却苦海无边。还同以往一样，摊开两手，空出胸怀等她。她很快便依偎过去，紧紧地贴着，瑟缩的心找到了片刻的宁静。和他在一起，又觉得似乎一切都不是难题，总有一天会云开雾散的。

    “可惜我这儿没地方请您坐。”她怅然说，“也没有香茶来款待您。”

    “你傻么？这儿又不是你家，还来那套虚的。”他也不矫情，拉她在草堆里坐着，拍拍身下稻草，奇道，“我看别的牢房里没你这么多麦秸秆，你这儿都能堆成垛子了。”

    她说：“我和典狱官讨的，反正这儿也没旁人，那些草放着也是闲置。”

    太子啊了声：“你这人，到死也不亏待自己。”

    她捶了他一下，“您来就是为了笑话我？”

    他说没有，上下打量她，“你穿牢服比穿官袍好看，像中衣似的，随时准备侍寝的样子。”

    星河要被他气死了，“这时候您还有闲心打趣呢！”

    他说：“要不怎么的，哭吗？除了死至亲，老子从来不哭。”看她眼睫盈盈有泪，伸手替她抹了一把，“越来越没出息了，你这样的人还当官儿？让你留在家里带孩子都是抬举你！”

    她怨怼地瞪了他一眼，却又紧紧依偎他，抱着他的胳膊不肯撒手。

    她枕着他的肩头喃喃：“那支簪子究竟是不是我的，我到现在都没看见。这事儿也绝对不是我干的，您相信我吗？”

    太子心说当然不是你干的，因为是我干的。脸上却扮出了彷徨：“我相信你没有用，皇父不相信。”

    星河心里气恼，嘀咕起来：“皇上怎么如此昏庸，光听一面之词！”

    阿弥陀佛，太子暗暗叫苦，罪过罪过，对不住皇父了。嘴里敷衍着：“也不能怪他老人家，近来宫里出了那么多事儿，惠后心思又缜密，这回是真的叫她蒙过去了。至于那支簪子，我瞧见了，是你的。要不是以前被我撅断了须，还真不好辨认呢。”

    她气愤不已：“可那支簪子早丢了，就是您让我搬进光天殿那回，晚上倒腾过来倒腾过去，打开妆匣发现它不见了。我生怕将来这上头出差错，特意吩咐兰初去报掖庭令，结果掖庭令说他那里没有这一项的录档，不认这事儿。为今之计只有问兰初了——如果她还活着的话。”

    她这么一说，太子忽然发现竟然把兰初给漏了，那丫头这会儿活蹦乱跳在命妇院呢。

    至于那支簪子，其实是他命兰初昧下的。做人要讲道理，凭什么她能受左昭仪指派潜伏在东宫，他就不能把兰初安插在她身边？她这一提醒，他想起来得回去打发了兰初，免得将来穿帮。一面哀戚地说：“兰初是惠后的人，惠后这女人不简单，即便她不做皇后，东宫的一举一动也在她掌握之中。闻长御那里的事一出，兰初就被灭口了，昨儿才把人从井里捞出来，你没看见，泡得像胖大海一样。”

    “果然的……”她哀致地说，“果然逃不脱。只是她这一死，死无对证，我要洗脱罪名，恐怕更难了。”

    她泫然欲泣，他把她揽进怀里，安抚道：“我再想法子吧，了不得这个太子不当了。其实名利场上摸爬滚打那么多年，我也厌倦了，要摘了我太子的衔儿，悉听尊便，我不在乎。”

    星河却不这么想，当初宿家一心要把他拱下台，她心里有底，因为有把握自己能捞他一把。现在她进来了，宿家也完了，今后惠后当道，废太子就是眼中钉。也许他不会坐以待毙，但她不在他身边了，无论如何心是放不下来了。

    她这头正伤心，听见咻咻的吸气声，扭头一看，他把鼻尖贴在了她脖子上。