窗口的光照在那雪白的肉皮儿上，昨儿一晚上的将养，红肿是褪了，但隐约的淤痕还在。他拿指尖轻轻摩挲，“这叫好了么？你的心有多大？年世宽这个狗奴才，真有胆儿下这样的黑手。再等两天，等冬至过了，咱们新仇旧恨一块儿算。”

    她倚着他的膝头，说不急，“收拾他太容易了，打我的是昭仪娘娘。现如今什么叫她最难受，你猜猜？”

    她仰着脸看他，温和的日光下，眼中金芒无边。

    这么简单的答案，哪儿用得着猜呢。可太子却摇头，“猜不出来。”

    她知道他是故意的，笑着领受了，“就是叫她当不成皇后。可她这些年昭仪做惯了，就算不登后位，她也还是禁中妃嫔之首。公主失德，至多让她在封后路上止步，以皇上的性情，断不会降她的位分……什么才能真正让她痛不欲生？”她眨了眨眼，“是有个她忌惮的人，爬到她头顶上，彻底断了她当皇后的念想。”

    太子听后长叹：“你真是蔫儿坏。”

    她有点不好意思，“承让、承让。看得见摸不着的东西，最是熬人。宫廷之中女人间勾心斗角，那种生死较量，不亚于朝堂。左昭仪横行后宫这些年，多少人恨她恨得牙根儿痒痒呢。把她摁下去，最高兴的不是咱们，是后宫那些不得扬眉吐气的嫔妃们。”

    这话说得很是，看得见摸不着，确实能叫人熬秃了头。太子真是太了解她了，用不着她言明，她在打什么坏主意，一目了然。

    他喟然长叹，“依你看，后宫之中，谁最适合当这个皇后？”

    朝野上下关于立后的呼声，已经大到不能忽视。皇父和他恳谈过后，第二天御门听政时就应准了，冬至过后颁布诏书。君无戏言，不能因为立不成左昭仪就又搁置了，这时候哪怕随便拉个人，也得把这个窟窿填上。

    她眉眼弯弯看着他，“主子有没有心仪的人选？”

    有啊，当然有，不过他心仪的，暂时还不能封后罢了。

    他随意挑了一个，“右昭仪如何？一字之差，位分又高，还没儿子。”

    没儿子当然是最首要的条件，星河琢磨了一下，“她和主子平时相处如何？”

    太子一手捋她的头发，夷然笑道：“相处如何并不重要，重要的是右昭仪娘家势弱。到了这个位置上无依无靠，没人撑腰坐不踏实，这时候就得找个靠山。她无子，我没了娘，只要我这头示好，她必定顺杆儿爬，你信么？”

    星河点头说信，她心里的人选也是她。一左一右两位昭仪原本平起平坐，可是凤雏宫那位太会揽权，八年来右昭仪在这宫廷中地位尴尬。谁的心里不憋着一口气呢，力量悬殊时不得不忍着，一旦地位反超，那就有说头了。当然太子看中的是无子这点，她称意的是惠氏娘家凋敝。就如太子所说，一位没有倚仗的皇后，基本不能形成威胁，除非她有朝一日能生出一位皇子来。不过以右昭仪的年纪，希望很渺茫，她虽比左昭仪年轻两岁，但过了三十五，再想有孕实在太难了。

    两人相视一笑，又达成一项共识，太子觉得一切都在往好的方向发展。只是她脸上的伤痕啊，还是叫他意难平。他缠绵地抚抚，仿佛多蹭两下，就能把它抹平似的。

    他给她吃了一剂定心丸，“先沉住气，把公主府的案子了结了，我再示意内阁催促皇上立后。到时候人选定不下来，皇上为难，我就能趁机谏言，没有十成把握，七八成还是有的。”

    什么是狼狈为奸，说的大概就是他们这样的。目标一致时不分你我，那种同仇敌忾一条壕沟里的友谊，真让人感觉温暖。如果能一直这么下去多好，太子暗暗想，宿家别有那么大的野心，将来仗着宿皇后的排头，当个富贵外戚。可惜了，有些事开了头，想往回走很难。譬如上驷院养的獒犬，尝过了生肉的味道，就对熟食儿不屑一顾了。

    今天的天气很不错，冬至前一天，那么好的大太阳，太子说：“大年初一怕是要下雨了。”

    她懒懒坐在脚踏上，倚着他转头看轻启的槛窗，风吹帘动，那金丝的帘子扣着顶上窗框嗒嗒作响。老人儿有这个说法，说冬至这天晴天，正月初一就没个好天气。换过来呢，冬至下雨，那必然有个响晴的大正月。

    “明儿吃饺子。”她孩子似的，满怀过节的喜悦感。冬至大如年，已经很久没有这样的心绪啦。过去都是绷着的，宫外合家团圆，宫里当差的了不起聚在一块儿吃锅子，不似和家里人在一起，说话还是得处处留神。这回也是托了左昭仪的福，那几巴掌打掉了她冒进的心，她静下来思量，先前的确过于外露了，有些事还是得放缓。一缓呢，由不得就犯懒，就想好好过节了。

    “我们家做的十锦饺子最好吃，什么口味的都有。”她掰着指头算，“素三鲜的、韭菜猪肉的、芹菜牛肉的……哦，还有茴香馅儿的，你猜我最爱吃哪种？”

    太子觉得两个人好像猛小了十岁，撇开那些阴谋算计，世上找不着第二个能陪着说无聊话题的人了。他以前偷着喜欢她，琢磨她的想法，研究她行事的章程，却从来不知道她喜欢什么，不喜欢什么。看来人还是得多处，处久了能发现很多以前忽略的东西。

    他笃定地猜测：“茴香的！”

    “不是，”她摇头，“西瓜皮馅儿的。”

    太子觉得很奇怪，“拿西瓜皮做饺子？咬上去嘎嘣脆？”

    一听就知道他没吃过，她笑着说：“我们老家夏天吃西瓜，吃完了把瓜瓤刮干净，瓜皮削了外面那层，把白的留下。然后拿盐打，搁在瓮里压实了，压上半个月剩下薄薄的一层，可以当咸菜。瓜皮饺子就是拿那个做，冬天能吃出夏天的味道，我最喜欢的。”

    养尊处优的太子爷，向来只知道桌上摆的那些现成的东西，连鸡鸭是怎么收拾的都没见过。那些民间的小食上不来台面，根本没人敢往主子跟前端。

    “你们江南，还有什么过节的习惯？”

    星河说：“喝冬阳酒，桂花开时酿造，冬至那天挖出来大家共饮。”当然江南过节并不只有喝酒这一项，不过她爱喝，印象就特别深而已。

    太子爷一听有门儿，“你会喝酒？”

    星河说当然，不过没忘记谦虚一下，“就是不能多喝，我母亲不让，说姑娘家喝多了不成样。”

    太子会心笑起来，“倒也是，女孩儿不像男孩儿，喝多了不雅观。不过那是在家的规矩，到了宫里不一样。明儿过节，没这些忌讳，我请你喝酒好么？桂花酿，让他们赶早预备上，是在东宫还是上角楼，你说了算。”

    星河忽然想起来，近两年滴酒不沾，几乎忘了酒的味道了。她一时馋虫作祟，腼腆地颔首说好，“我少喝一点儿，怕喝了闹头，第二天起不来。”

    太子爷笑得那么无害，“不怕的，起不来就睡，我自己收拾上朝，不要你送。”

    这么好的主子，真是世间难寻。喝酒怕误事么，现在没什么差事等着要办，可以喝个尽兴。

    于是星河惦记她的酒，太子爷惦记明晚佳人有约。夜里的大宴得少喝两盅，回头好拿出本事来灌醉她……

    什么样的姿势举杯最好看呢，太子忽然发现自己从来没有研究过这个。他和星河之间，目前只能保持这样的关系，因为自己没法和她谈将来，谈了只会让她刻意疏远。但是关系浅表，不妨碍他释放自己的魅力，如果让她迷恋上，甚至再出一点小小的纰漏……他自顾自想着，简直要笑出声来了。

    德全进门的时候，看见的是这样一幅温馨美好的画卷。书房里槛窗半开，窗屉子里泄进数尺阳光，把南炕照得一片透亮。杏黄色万字不到头的引枕和锁子锦靠垫，烘托出熏灼的气象。珠玉似的贵胄，兰花儿样的女官，一个坐着，一个柔顺半倚在腿旁，当那鸡猫子鬼叫式的二胡曲儿戛然而止时，东宫还原出祥和鼎盛的辉煌。这样的情境儿，这样的岁月无波，在里头当差，都透着舒称和圆满。

    德全脚步轻快，停在落地罩外，心里涌动着温情，声儿也显得和软。他说：“主子爷，宿大人，北门上接了个名牌，是枢密院宿星海大人的。他陈奏主子，想见一见宿大人。”

    太子听见是宿家人，倒也没什么特别的表示，只问：“是宿大人单独递的牌子？还有没有别人，比如楼将军什么的？”

    星河顿时要翻白眼，又来了，他对楼越亭的反感简直是情不知所起。要说楼越亭，他一直在星海手下当差，为人沉稳，也不爱拔尖冒头，所以让太子注意到的机会并不多。归根结底，坏就坏在了“发小”这个名头上。太子爷的霸道实在让人叹为观止，他不能容忍她还有他以外的朋友。可是人的际遇不可能停在入宫后的几年，她总有儿时的记忆，伴随一生，甚至会带到黄土里去。

    德全看星河脸色，也不明白太子爷究竟是什么用意。他据实回答：“禁军就收着枢密副使一个人的牙牌，料想宿大人是单独来的。”

    星河站起身，整了整衣衫道：“主子准我去见见我哥子吧！想是昨天闹出这么大的动静来，家里不放心了。我去报个平安，让他带话给我娘，免得她担心。”

    太子说好，“正巧我也有话交代。”

    这人有时候就是这么不招人待见，上回见了她娘，这回又要跟着见星海。可是她不能拒绝，反正他不去，眼线也无处不在。与其通过别人学舌，还不如干脆让他在场。

    出了丽正殿，一路向北。穿过宜春宫门，绕过八风殿，宫城的每一所宫门都设两道门禁，北门在玄德门外，宫眷或是宫人的家里头来人，都要在那里递牌子，再一级一级向上请示。

    宿家兄妹的身份虽不一般，但该守的规矩还是要守的。他们打南边过来，远远看见一个卸了兵甲，只着绛袍的人在宫门上徘徊。宿寓今平平常常的人，倒是生了一对人中龙凤的儿女，造化。太子正感慨，身边的星河脚下加紧，最后跑动起来。他轻轻嗳了一声，本想跟上去的，最后碍于身份还是作罢了。心里嘟囔，就算她见的是她哥哥，他还是忍不住有些捻酸。