这也是左昭仪运道不高，八年间皇帝心沉似铁，她使尽浑身解数也没能如愿以偿。如今太子长大成人，手里又握了实权，再想扳倒，岂止要花十倍百倍的力气。

    星河领了命出来，迎面一阵凉风，浇得人五脏六腑都冻住了。回到内寝难以入睡，本想连夜回衙门去的，再一细想怕引人怀疑，勉强躺在炕上，一夜辗转反侧，脑子转得风车一样。

    屎盆子一定得扣在高知崖头上，不过手段要迂回，免得过于显眼，叫人瞧着难看。

    她下令徐行之，把当初案发时扣押的嫌犯狠狠过了一回堂。五个人一块儿受审，四个打得腿折胳膊烂，唯独一个全须全尾儿的，留下恳谈了一番。

    “你告诉我，究竟是谁毒死了驸马爷。”

    那个伙夫吓得没了人色，主审女官再漂亮的脸蛋，这会儿看着都像庙里涂着口脂的阎王。

    他哆哆嗦嗦，撕心哭喊：“大人……大人啊，小的真……真不知道。小的就是……是个挑水做饭的，平时连驸马爷的面都见不上……”

    星河冷笑，抬手一挥，左右上前按住他，两只酒盅磕托一声并排摆在了他面前。

    “一杯砒/霜，一杯鸩酒，你喜欢哪杯，自己挑吧。”

    挑哪杯都是个死，伙夫吓得肝儿都要碎了，涨红了颜面，脑门上青筋根根蹦起，杀猪似的蹬腿嚎啕：“不不不……小的不想死，我家里有老娘，还有个刚落地的孩子……大人您行行好，饶了小的吧！”

    边上金瓷火上浇油，噌地抽出匕首来，那刀锋堪堪擦过他的面皮，咚地一声扎在他面前的春凳上，“不喝也行，控戎司折磨人的手段多着呢，今儿管叫你痛快。”

    那伙夫毕竟只是个寻常下人，自公主府里出乱子，至今半年有余，关在这暗无天日的牢房里，没日没夜听那些惨叫哭号，早吓得惊弓之鸟似的。刚才又目睹了几个同伴的下场，愈发觉得自己不能活。这毒酒一重，匕首又一重，全搁在他面前，他的脑子顿时就木了，只觉一股热流汤汤而下，裤裆里暖和起来，番子却哈哈笑骂：“孬种，还没上刑就他妈尿了！”

    一个男人总有底线，比如这尿裤子，自打懂事儿起就再没有过。这回众目睽睽之下丢人现眼，番子的幸灾乐祸几乎把他淹没，他脸红脖子粗，“不就是条命吗……”但“要就拿去”这句话，到底没能说出口。

    星河看火候差不多了，撤走了按压他的人，隔着书案同他谈条件，“我不要你的命，你的命不值钱。横竖先头几个人的了局你都看见了，再嘴硬下去，不过同样下场。我给你指条明道儿，你办得好，我保你全家太平；可要是办得不好，不光你，你老娘，你媳妇儿，还有你三个月大的儿子，都得下去伺候驸马爷，你自个儿掂量掂量。”

    都到了这份儿上了，还有什么可掂量的！伙夫咬牙，亲娘祖奶奶地叫开了，“您吩咐，小的全听您的。”

    星河说好，“我只要你一句话。”

    伙夫点头如捣蒜，“这会儿就算骂我爹是王八，小的也干。”

    星河寒着脸皱了皱眉，“我没闲心管你爹是不是王八，我只知道驸马案要结案，就是捅破天，也得找出背后的主谋来。你不咬别人，别人就咬你，当初一块儿进来的是六个，还有一个关在隔壁刑房里。人家比你识时务，早早儿指认了你，只要你不松口，这杀人的罪名就是你的，你喊冤也没用。”

    就比如一件东西没人争，都不拿它当回事，抽冷子蹦出一个抬杠的，臭肉都变香了。星河深谙此道，隔壁牢房里也没有这个人，一切只是手段罢了。伙夫一听有人抢着立功劳，还把矛头指向他，果然万万不能领受。他挣扎着，趴儿狗一样爬上前，额头在地上砸得邦邦响，“大人您是菩萨再世，您一定救救小的。只要让我留着吃饭家伙，您说什么小的都照做。”

    星河松了口气，靠向圈椅说好，“我问你，驸马身亡前，是不是才用过晚膳？”

    伙夫说是，“府里每日酉时三刻摆饭，天塌了时辰也不变。”

    “当天晚膳前，二爷高知崖是否入公主府，同驸马发生口角？”

    伙夫说是，“吵得一天星斗，府里人人知道。”

    “为什么？”

    那伙夫简直是个可造之才，很懂得举一反三，“这还用问吗，二爷和暇龄公主有那层关系，哥儿俩抢着侍主，争风吃醋。”

    案后的人终于露出了满意的笑，“最后问你一句，高二爷往驸马食盒里加鹤顶红，是你亲眼所见吗？”

    伙夫微愣了下，可也不容细想，毫不犹豫地点头，“是，是小的亲眼所见，分毫不差。”

    第22章 疏星渡河

    接下来的事就好办了, 自己衙门结案, 用不着费什么周章。南玉书是一把手，先具好文书呈报他，只要他那里用了印, 接下来就可以请十二处主笔开堂过审了。

    可南玉书盯着状子看了半天, 又抬起眼打量堂下跪着的伙夫，“毒是他下的？物证呢？人证呢？不能单靠一句话就定罪吧！”

    他是有意和她过不去, 要论控戎司以往办的案子, 压根儿不讲究什么证人证言。只要是堂官认定的，没溜都能给你理出丝缕来。南玉书这人，也是个没出息的, 这件事上给她穿小鞋，算什么本事。他是不知道, 这案子正是他主子做的, 赶紧办妥了大家轻省。他却有意拿唐，要是叫太子知道，不踹他个窝心脚才怪。

    伙夫认罪, 当然是虚晃一招, 她不能直接扣押高知崖，这么着就彻底得罪简郡王那头了。必要让伙夫先认罪，到了十二衙门忽然翻供, 十二位堂官亲眼目睹的, 她是回天乏术了, 才不得不牺牲暇龄公主的那位小情儿。回头抽个空, 上简郡王那里流两滴泪，他又要顾忌后头还有用得上宿家的时候，哑巴亏不吃也得吃。

    可是这姓南的实在太难缠了，星河坐在圈椅里，托着茶盏刮着茶叶。低头喝一口，满嘴都是碎沫子，她皱起眉，扭头问底下小吏，“我这杯里的是高碎？回头十二处来人，也叫大人们喝这个来着？”

    小吏点头哈腰道：“回大人，衙门里用茶厉害，经常是几桩案子连轴审。夜里要酽茶提神，一泡就是整吊子，用好茶上头不能批，衙门里的经费又有限，所以……”

    她听完了，把手里茶盏往茶几上一扔，杯里的水泼得满桌尽是，哼笑道：“衙门里经费有限？上太子爷跟前哭穷还犹可，在我跟前耍里格愣，小瞧我了。我也不和你对账，既然穷，那就拿我的俸禄，每月贴补衙门茶钱。千户和底下兄弟们辛辛苦苦办差，闲下来不能连口好茶都喝不上。咱们不要御供，就是寻常小叶儿也成，别拿陈茶撅碎了蒙事儿，我这里不让这个面儿。”

    这么一闹，大伙儿都有点看热闹的意思了。堂堂的控戎司没有好茶，那是骗鬼呢，好茶都归了指挥使和他手下几个得力千户了，至于旁人，陈茶高碎爱喝不喝，哪儿来那么些穷讲究！可糊弄别人还成，宫里出来的尚书，几时也没喝过那个下脚料。拿她当棒槌，实在太混账了。

    那管杂事的随堂顿时一脑门子汗，边拿袖子擦汗边打圆场：“哎哟，可不敢，大人您息怒，卑职立刻着人去买好茶。十二处的主笔们都是御前红人，万不敢叫他们喝高碎……”

    南玉书有些挂不住了，凉声道：“不大点事儿，宿大人也别太揪细了，咱们还是接着说案子。”

    “有什么可说的？”她脸上带笑，话语间锋芒却如尖刀，“按理儿诰命宗女的案子都由锦衣使掌管，我这头结了案，直报御前也成。可这是头一回上手，怕有不足之处，特特儿请南大人代为掌眼。既然南大人说不妥，那就再压一压，万一太子爷问起来，还请南大人替我周全。”

    她没急着和他争辩什么人证物证，以退为进反而让南玉书犹豫了。他和边上千户交换了下眼色，心里恨这娘们儿厉害。手指在那张供状上笃笃叩着，没计奈何，把状子阖上了。

    “宿大人办事一向稳妥，既然命案有主儿了，那就照宿大人查出来的结果呈报吧。”一面说，一面调过视线来打量堂下伙夫，干笑道，“进了控戎司，九成身上没一块好肉，这东西也算识相，齐头整脸见阎王，也免得阴司里对不上号。”

    星河听后一哂，示意金瓷把人犯带下去，抽出空儿来应付他，“心战为上，兵战为下，大人听过这句话吧？办案子和打仗一样，多用用脑子，成效比喊打喊杀大得多。”

    南玉书被她夹枪带棒的话噎得脸色发青，她没闲心理会他，转头回值房写了份密函，交衙门外蹲守的暗哨转交简郡王，言辞恳切地请王爷放心，公主府上风波很快就会过去，绝不会累及公主分毫。然后自己进承天门甬道，亲自拜会了五府十二司的主笔，请他们明天设堂，为驸马被刺案结案。

    因为事关重大，堂审前必须确保万无一失。伙夫被押入单独的牢房，彻夜由徐行之等看管。星河站在木栅外，冷冷盯着里头瑟缩成一团的伙夫，他那双甲缝中满是污垢的手紧紧扣住了牢门，拿哀恳的眼神望向她，“大人，您说好了保小的狗命的。”

    她点头，“只要你照我的吩咐办，最后不过是个证人，谁都不能拿你怎么样。可要是说漏了嘴……记好了，外头三把刀，架在你家小的脖子上，你说错一句割一刀，到时候谁也怨不上。”

    伙夫瑟瑟发抖，拿头不住抵那木栅栏，“小的晓事儿，千万别动我家里人……求您了大人。”

    残忍吗？控戎司里发生过太多这样的事，已经寻常得麻木了。只不过以前主事的是都是男人，现在换成了女人，底下办差的心里总有些打颤。

    阴暗的大牢里，常年点着火把，松香易燃，不时有残留的燃料因烘烤发出滋滋的声响。火焰像一面旗帜，在冻僵的空气里猎猎挥舞，她抱胸站着，长身玉立，织锦的官袍纹理煊煌，衬着那张脸，那么无情和冷漠。

    大概很少有她这样的，印象中的女人都像花儿似的娇弱明媚，是这些双手沾满鲜血的男人们，回家后唯一的疏解和安慰。可这世上人人不同，这位锦衣使恰恰是其中异类。她弄权、结党、铲除异己，她按照自己的喜好摆布全司，也许用不了多久，这衙门就会是她的天下。太子宠爱纵容，固然是一方面，雷厉风行的手段，更是逐步攀登的阶梯。

    星河知道自己要什么，在一个满是虎狼的衙门里任职，不是人好就能服众的。要立威，他们凶你得狠，他们冷血你得残酷，要教会他们什么是服从，这样兵刃才能真正为你所用。可不知怎么，满目臣服下忽然想起太子，这个命里唯一的克星，和他较劲的时候常被气得血不归心，他遭受挫折时她应该喜闻乐见的，然而心头的揪痛又难以解释……这大概这就是自小一起长大，不能割舍的牵挂吧。