太子看了她一眼，“禁脔没资格说话。”

    她不得不把话咽了回去，这算又给揪着小辫子了，为什么他总要在她威风八面的时候冒出来扫她的兴呢。

    后头自然没有她吭声的份儿了，她老老实实靠边站着，看太子和公主粉墨登场，上演亲兄热妹的戏码儿。虽不是一个妈生的，好歹同属一爹，太子在不那么熟悉的人面前，永远可以保持高洁的形象。他嘱咐公主：“事儿过去了，心里别记挂着不放。也别听那起子混账的胡话，说身上有热孝不能进宫，我东宫的门一直开着，你厌了就来走走，哥哥不能嫌弃你。”

    暇龄公主听后大为感动的样子，“多谢二哥，不瞒您说，我近来活着都没什么趣致了，外头人指点，娘家又回不得，这么下去好好的人都要给逼疯了。”

    太子又是一通开解，皇兄虚情假意，皇妹卖惨抹泪儿。星河觉得瞧他们做戏，还不如瞧案头上那只西洋钟，玻璃罩壳里两只珐琅鸟并肩站在一根黄金枝桠上，看着真是恩爱逾常。

    太子其实也没那么好的兴致和这个不贴心的妹妹闲话家常，你来我往了几句，公主不耐烦应酬，他也不愿意再坐下去了。拍了拍膝头，起身道：“成了，来了半天，该回了。你好好养着吧，自己身子最要紧。”

    暇龄公主站起相送：“哥哥难得上我这儿来，再坐会子吧。”

    太子说不了，“下半晌还有晤对，不得闲。”一面走一面把眼儿瞧星河，“你的差还没办完？不跟着伺候？”

    星河心里苦闷，眨巴了下眼睛冲公主肃礼，“臣叨扰殿下了，臣告退。”

    公主微微颔首，看着她跟在太子身后出了院门，回身一笑道：“这么个人物，太子跟前避猫鼠似的。”

    那厢太子走得很快，她不得不小跑着跟上。一路无话，出得公主府，那些千户和番子都没入他法眼，倒是一眼瞧见了对面胡同里的楼越亭。

    堂堂储君，没有主动和人搭讪的必要，只需静静站着，自然有人过来请跪安。

    果然阴影里守候的人知道无可避，上前来扫袖行礼，太子掖着手，声气儿很温和，“楼将军怎么也在呢？”

    楼越亭是不卑不亢的脾气，也没有刻意找借口的必要，一板一眼回禀：“臣是受枢密院副使所托，公主府毕竟不是等闲之地，担心宿大人不能全身而退，特在外候着。”

    太子意味深长地点头，“宿星海为这妹子操碎心了，恰好孤也是，所以很能够体会他的心情啊。”

    所有人都在品味太子话里的含义，这句“孤也是”，到底是指他像个哥哥一样关心暇龄公主呢，还是像宿星海一样，关心宿星海的妹妹？

    星河低着头一言不发，可能这世上只有自己能解读太子此刻的心情。连“孤”都用上了，如果没猜错，这主儿正琢磨怎么在越亭面前抹黑她。她心里七上八下，“主子，您不是还有晤对吗，臣送您回宫吧。”

    太子露出一点含蓄的笑，“天儿还早着呢，你忙什么！有什么话，夜里再说不迟。”

    第19章 细音角暮

    她就知道会是这么个下场，他这回又是有预谋的，八成知道楼越亭陪同，他心里不舒衬了。人来得莫名其妙就算了，还特特儿说些有歧义的话好叫人误会。原本她是一点都不在乎的，不相干的人怎么议论她都懒得搭理，可这回偏偏是在越亭跟前。她有种掀尾露腚的难堪，不过想留个像样的朋友，怎么就那么难！

    她觉得自己快要气死了，原本已经冻白的脸，在越亭的注视下愈发显得惨白。太子见她变了脸色，暗中恼恨，愈发添油加醋：“想是昨儿回来得太晚，夜里又没睡好，身上不舒服了。”作势咬唇琢磨，“难不成到日子了……那更不能累着，差事交给徐千户他们，你回去歇着吧。横竖拖了这么久了，也不急在一时半会儿。”

    星河已经没法听下去了，眼前直冒金星。什么到日子了？他知道她的正日子是哪天？一个从没沾过女人的，怎么能懂这些，实在令人匪夷所思。

    被点了名的徐行之忙收起窃笑，暗道早就料准了要不妙，没想到这么快就追来了。太子爷果然还是年轻了，年轻爷们儿理政雷厉风行，情字上到底欠火候。也难怪，至今房里只有这么一位，不肯当内命妇，偏还爱做官。看来太子爷面儿上风光，心里苦啊，要不然也不会冒着西北风，赶到缸瓦市来了。

    怎么弄？三位都是人物，没有他们插嘴的份儿，能撤还是赶紧撤了吧，避开风头好保平安。徐行之垂手上前，悠着声儿对上司说：“殿下的话在理儿，大人连着忙了好几天了，今儿就回去歇着吧。余下的事，交给属下们办，必定给大人办得妥妥帖帖的。”

    回去休息当然不是坏事，如果太子就此跟她一道走也就算了，她怕的是把她打发开，他倒留下了。然后越搅水越浑，到最后直接吓跑了楼越亭，让他连瞧都不再来瞧她了。

    她抬了下手，“我不累，到了这个裉节儿上，不能因小失大。”

    这是公然叫板？太子的眉峰轻轻蹙了下，不过他是个有风度的人，大庭广众下还是要给她留点面子的，“姑娘家的身子骨终不及男人，医书上说女人属阴，天寒更需温养。让你跑这一趟已然是纵着你了，你还打算连轴转，那怎么成？”说完了顿下来，转头对楼越亭一笑，“楼将军说呢？”

    楼越亭自然不反驳，当初他得了消息，说星河任控戎司副指挥使时，他就觉得这事太悬。宿家子弟个个心气儿高，没想到连星河也是这样。那天他上控戎司刑房，半道上闻见那股子烂肉的味道，大老爷们儿嗓子眼里都打起了坝，何况她一个姑娘！他当时边走边想，要是南玉书吓坏了她，就别怪他不客气。没想到走进刑房深处一看，她端端正正坐在圈椅里，手里抱着暖炉，正看番子行刑。

    什么样的女孩儿，能经受这些呢。虽然她脸上无波无澜，可他还是从她的眼睛里看见了凄惶。

    那双星辰一样的眼睛，他实在是太熟悉了。如果她不快乐，流光便不再回转，那眸子就是黯淡的。那日天寒地冻，她眼中乌云万里，所以他借故带她离开刑房。后来问她能不能胜任现在的职务，她嘴上说能，却让他想起当初她为了跟他上什刹海滑冰，抱着冰椅痛哭流涕的样子。

    然而今时不同往日了，小时候处得随意，现在即便是劝慰，中间隔着人，用词都得加小心。

    他心里有些怅惘，本来也想劝她休息，可还没开口，太子先同他攀谈起来：“孤以前听星河说起过你，你们是一同长大的朋友，算得上青梅竹马。”

    边上的星河一脑子浆糊，觉得这下可能真的要坏事了，霍青主别不是打算开门见山了吧！她惊恐地盯着他，太子爷很温柔地微笑，“你别怕，我这里没有那些忌讳，说你人在我宫里，就不许追忆以前的事儿了。”

    她怎么能不怕！东宫确实是他的地盘儿，但那句“我宫里”又是什么玩意儿？把话说明白能死吗？看来今天真要好好和他掰扯掰扯了。

    楼越亭看他们眉毛官司打得热闹，话便不知是回答好，还是不回答好。斟酌了下才道：“星河六岁从南方回到北京，我们又住街坊，所以她入宫前往来确实很多。”

    太子点了点头，不无感慨道：“幼时的情义最真切，孤就很羡慕你们这样的。”

    旁听的星河真想戳穿他，宫里皇子们虽然尊贵，但从来不缺玩伴。不说一起上学的那些宗亲们，就单是他们个人，少则也有一两个伴读。那些伴读都是显贵之后，门第极高的出身，自小一起拉弓射鸟、上山下河，无所不干。他羡慕什么？犯得上羡慕吗？弄得自己孤家寡人一样，就光认得她似的。

    果然连楼越亭都不知道怎么应他了，不过他也不需要他应答，话峰一转自己点了题，“星河是十二岁入的东宫，至今十年了。楼将军，你说孤和她，算不算得上是青梅竹马？”

    他问得出，星河都要替他臊死了。就为了这个答案，值得他放下政务特意跑到这里来？

    楼越亭不知道太子究竟在打什么主意，谨慎地拱了拱手，“总角之年相遇，按理来说是的。”

    这下子太子爷高兴了，他回头看了星河一眼，满目“你瞧，楼越亭都承认的”。他觉得也是，本来就是无可厚非的事儿，为什么要搞得那么复杂。

    总角之交啊，听上去真亲厚。现在回头一想，是自己太较真了，当权者应当有这个气量，较真了可不好。

    太子的心胸瞬间前所未有地开阔，他和颜悦色对星河道：“时候差不多了，你跟着一道回去吧，下半晌爷要练字，你给爷磨墨。头前关押的疑犯，让千户们再过一回堂，等差不多了就照你的意思办，请十二处的人会审，供状上画个押就完了。”

    一位驸马的生死，在他们眼里并不算多大的事。正经上着职的堂官就这么被紧急调回宫里伺候笔墨去了，横竖控戎司是他家开的，好赖都在他一句话。

    星河当差当得窝囊，太子抹她一脸灰，她还不能辩驳。唯一庆幸的是，他没把“禁脔”那事儿拿出来恶心她，已经算他口下留德了。侍卫伺候他上马，她趁这当口回身看楼越亭，轻声道：“越亭哥哥，今儿不便，咱们改日再寻机会，我有话和你说……”

    楼越亭点头，一个错眼发现太子正坐在马上笑吟吟看着他们，他忙正了色，“别叫主子久等，你去吧。”复向太子长揖，“恭送太子殿下。”

    太子处于高处，发冠两侧浓艳的组缨在风中飞扬，日光下的眼睛织了一层洒金的网，瞧人的时候云山雾罩，半吞半含。他有殊胜的容色，端华里透出不羁来，这样的主儿，就算干了再多的缺德事儿，照旧天人之姿不容侵犯。

    星河最终耷拉着脑袋随他回宫了，他在前面走，她在后面攥着马缰咬牙。总算捱到玄德门，侍卫都留在宫门上了，南北长街今天难得没人走动，长长的青砖路上，只有他们俩。

    “丧良心啊。”太子慢悠悠念秧儿，“不在一个衙门，还能陪着办差，我今儿才算长见识了。你这么干，能服众么？你手底下那些千户愿意听你指派？”