城门口早有洛阳官员在等着, 苏瞻没想到当先的人会是孟存，近半年未见, 孟存看起来清减了不少。京中火-药库爆炸、城防泄露案，张子厚亲自主审, 雷声大雨点小, 眼看着要不了了之。虽然不少线索指向孟存，然而既无认证也无物证, 出面的人都已消失不见。人人心中有数, 却碍着未来皇后和孟家的面子也不好穷追猛打。御史台和审察院上过四五次谏言, 都被压在了二府不曾扩散开来。张子厚对孟妧那般忠心耿耿，势必存心不愿为了打老鼠砸了玉瓶的事。

    苏瞻面容温和, 不亲不疏地同孟存见了礼。孟存的事, 还得看皇帝心里怎么想。

    众人一路策马, 前往宫城拜见赵栩。入了宫，到了下马的仪门处，自有小黄门和皇城司的上来接应。众人整了整衣冠, 往太极殿而行。

    “张氏在狱中坚持要见和重你。”孟存目不斜视，走在苏瞻身边轻声道。

    苏瞻宽袖带风，一样目不斜视，淡然道：“她身负重罪，奈何总归是我的外甥女，稍后便会向陛下求恩旨探监。”

    孟存唇角苦笑：“令甥女如今最恨的是我。”

    苏瞻早得到了消息，是孟存劝说蕊珠偷盗虎符，得了虎符开了城门后，和岐王入宫请赵棣退位归降，正好撞见了她绞杀赵棣。

    他的眉头微微一蹙：“侍妾杀夫，当绞。无论是不是仲然你撞见了，她自己犯下的罪孽，都与人无尤。”

    “唉——”孟存叹了口气：“人心难测，她私下找我说愿盗出虎符时，我尚替洛阳百姓、大赵军民万分感谢她就天下大义舍儿女私情，熟料她竟这般毒辣。”

    苏瞻脚下一滞，孟存这样不居功，是要卖他什么好。他转过眼看了孟存一眼：“确实人心难测。”跟着走得飞快起来，他人高腿长，瞬间便将孟存甩在了身后。

    孟存瞳孔一缩，赵昪携了他的手打了个哈哈：“仲然如今担了什么官职？”

    孟存转过头，不动声色地挣开赵昪粗厚的大手：“蒙官家圣恩，仍做了知制诰。”

    两人你一句我一句，没说几句，已看到巍峨壮观的太极殿在夕阳下熠熠生辉。

    ***

    赵栩正在听户部的人禀报昨日发放的饷银，听阁门使报孟大学士及众人已接了苏瞻和赵昪来，点了点头：“宣。”

    待一众官员觐见了皇帝，按位次列班两侧。岐王在右上首朝左侧第三的苏瞻微笑着点了点头。苏瞻微微躬身算是打过了招呼。

    赵栩笑道：“赵卿和重来得正好，先听周勉报一报这两日的数字。”

    户部郎中周勉将这两日军中变法所发的饷银报了一报，因牵涉到补发的盐菜、米粮、衣甲医药折算，数字精确到几文。

    “眼下洛阳驻军加上勤王八军，也仅剩下十二万人，已遣散了三万七千六百八十五人，在册待遣散的尚有四万余人。微臣惭愧，户部人手有限，还需五六日才能完成。”

    赵栩看向苏瞻：“和重，吾和皇叔将要回京，你来担任这西京留守，将洛阳事理顺可好？”

    殿上众臣皆一愣，这是又要起用苏瞻了。西京留守，想来由宗室亲王担任，甚至长期空缺。孟存眼皮不抬，心中又定了几分。

    苏瞻大步出列，恭谨地行了礼：“臣遵旨。”

    因不是朝会，待不相干的官员告退后，周勉将洛阳存粮、冬衣发放、银库存银等事都一一细禀。苏瞻逐条梳理，指出不少漏洞，所提到的数字，无论是人、粮、钱，和周勉禀报的分毫不差。一众官员们皆心服口服，更深感皇帝知人善用。

    待周勉和兵部、户部等官员也退下后，殿中只剩下岐王、孟存、苏瞻赵昪、陈太初等人。

    天色黑得早，大殿内外早已殿上灯火，成墨躬身进来引众人往偏殿用膳。苏瞻赵昪进了偏殿，见殿中并非宫中设宴的归置，只是一张圆桌而已。

    岐王笑道：“六郎说了，今日算是家宴，无需拘礼。来来来，论资排辈，就是二郎吃亏一些。”

    陈太初笑容浅淡：“殿下说笑了。”

    众人谦让着，赵栩已换了一身月白窄袖对襟道服回来，笑道：“皇叔、表舅、二伯，都是一家人，让来让去做什么？”他干净利落地指了座，当先坐北朝南做了主位。

    这却是随了九娘的辈分在称呼他们。苏瞻和孟存赶紧躬身行了礼，各有所思，岐王便在赵栩左手边落了座，苏瞻在赵栩右手边落了座，苏瞻之下是孟存，岐王之下是赵昪。陈太初最后入座，目光在苏瞻孟存脸上一扫而过。

    吃些什么众人都不放在心上，这样的坐法明显皇帝是有话要说的，落箸动箸之间，都留心着赵栩的动静。

    赵栩却真当成了家宴一般，开席前问了问苏昉可好，又问了赵昪几句京中事，席间便坐如松食不语了。倒让人错觉是因为九娘才有了这顿家宴的。

    苏瞻和孟存这顿饭吃完，背上都有些汗津津的。内侍宫女们上来请众人转至屏风后落座，成墨亲自上了茶和点心。

    赵栩坐在罗汉榻上，端起茶盏，笑道：“太初便是在这间偏殿中杀了毛锋的。军中变法才得以没了阻力。”

    苏瞻的手指碰到茶盏边缘，又缩了回来，有些烫手。

    陈太初端坐着，依然是温和的翩翩少年：“军法如山，圣旨如天。”

    赵昪松了口气，皇帝这是先松后紧，欲抑先扬啊，但皇帝自己提到这个总比他和苏瞻提好。

    苏瞻起身道：“陛下，臣有谏言。”

    “请讲。”

    “臣请问陛下，陛下以血祭旗不留降俘，恣意诛杀大将，是欲以法治天下，还是以人治天下？是欲以暴治天下，还是以仁治天下？”

    殿中一片沉寂。

    一声瓷器和木器的碰撞声轻轻打破了沉寂，赵栩搁下茶盏：“以法治天下如何？人治又如何？以暴制暴如何？以德抱怨又将如何？”

    苏瞻却没有直接回答：“陛下，洛阳叛军攻入汴京时，若陛下未能及时赶到，外城是当弃还是当分散兵力血战巷陌？陛下能一力挽千钧，依靠的是陛下和陈汉臣之力。此乃人力也。二府权衡利弊议事决断，此乃祖宗之法，有先例循祖宗先例，无先例是为后人先例。若来日再有波澜，可还会有陛下这等天纵之才能力挽大厦于将倾？”

    岐王和孟存互相对视了一眼，又都垂下了眼皮。

    赵栩淡然道：“世事不可重来，没有如果一说。你们弃守外城的决定不对，但也不是错。”他美目落在赵昪身上，笑道：“诸相公也并未因此皆获罪。”

    “陛下神机妙算，臣未见有失。然陛下擅长书画剑弓，更精通排兵布阵、天文地理、土木营造，更有九合一匡之才，堪称斗南一人天下无双。不只是大赵，千年来臣也未尝闻有君王能与陛下比肩的。”苏瞻字字诚恳。

    孟存微微扬了扬眉，论拍马奉承，苏瞻真是一流人才。

    “然——”苏瞻抬起头：“日后陛下传位于太子，大赵还有没有如陛下这样的旷世奇才？若以人制天下，祖宗之法则尽废，一人足以成天下，也足以败天下。当下变法，也应循矩而为，逐条推行，万不可操之过急。当年杨相公欲变法，与司马相公在朝堂上辩论六个月有余，正因为即便变法，亦需法制，若一言可定生死，一言可定废立，则天下大乱也。臣请陛下三思。”

    “和重所言有理，然而杨相公这般谨慎循矩而为，变法为何会失败？国库那般充盈，为何会民不聊生盗贼四起？为何新党会在朝堂上一败涂地？司马相公废除新法，以农为本，轻徭薄赋，仁义治国，为何也屡遭弹劾？”赵栩的声音依然很温和。

    “杨相公变法，与民争利、法有漏洞，用人不当，必败无疑。司马相公痛恨新党，虽有仁政之举，却身陷党派之争，故屡遭弹劾。”