陈元初又跟着魏氏陈太初去苏家。苏家愁云密布了几十天，只半天就被陈元初照得阳光灿烂起来。苏老夫人被他逗得前俯后仰，笑得眼泪直流。史氏这么端方的人，听他说起他和太初的儿时趣事也忍俊不禁。苏昉和苏昕的两位兄长更是钦佩他上得战场、入得厅堂，哄得住婆婆逗得笑老娘。

    等探望苏昕时，陈元初大大方方地提出见一见苏昕。史氏也不避嫌，引他进了屏风里。

    陈元初规规矩矩地问候过苏昕，请了罪，亲自在她肩膀、背部和手臂各关节处查验了一番，取出自己早准备好的牛筋做的宽带，替她绑在雕花衣架上面，细细教给苏昕一套动作，如何利用这宽带，练习握拳、平举、上举、下拉、侧拉，又细心地让女使学着如何帮助苏昕。

    反复教了几次，陈元初才笑道：“妹妹不要着急，这套动作你每日三次，练上半年，手臂就会渐渐听话。若是它敢不听话，你写信来秦州，我日行八百里来替你收拾它。”

    苏昕心中感激，也坦然笑道：“多谢元初大哥，阿昕这些日子都在练习用左手，若是右手不听话，我先让左手收拾它，若是再不老实，还有阿昉哥哥和自家兄长能收拾它，实在不行，就只好再请大哥您出马了！”

    陈元初早听母亲说过苏昕和陈太初、孟九娘、赵栩之间的糊涂官司，却想不到苏昕一个宰相家的小娘子这么乐观风趣，倒对她刮目相看起来，哈哈大笑道：“好，你放心，我陈元初出马，一个就顶你三个哥哥。”

    陈太初在屏风外面，含笑听着哥哥和苏昕说话。他知道苏昕现在行走已经自如，在学着用左手拿箸执笔。他之前特地送了一些竹箸、木箸给苏昕用，比家里用的要粗糙些，不易滑动。那牛筋宽带也是他去赵栩库房里找的做弓用的极好材料做的，那套复原手臂的动作，也是他请教了好些医官，和方绍朴仔细斟酌后定下来的。他特地请哥哥教苏昕，也是为了让苏昕更自在一些。这些日子苏昕虽然并未刻意疏远他，但他明白苏昕不想他对她有歉疚。

    回去的路上，陈元初笑眯眯地拍拍陈太初：“二弟，幸不辱命。”他伸出手掌。陈太初叹息一声笑着摇头，往兄长手中放了一个沉甸甸的荷包。

    “娘，我去买些好酒——您放心，少不了您一坛子！”陈元初哈哈大笑，策马慢慢地往杨楼街方向去了。

    魏氏看着长子远去的身影，那张扬的红色发带在初冬的阳光下格外耀眼。唉，这个元初啊，才是她最操心的！

    ***

    九月底伴着渭州大捷同时传来的还有两浙路大捷。

    燕王赵栩率领招安来的六千京东东路厢军，日行百里，一路南下，连接攻下婺州、衢州，全歼房十三余党。只这日行百里，就已经令朝野震动。

    大赵立国以来，大军行军速度最快的记录是太尉陈青，当年奇袭兰州时的日夜兼行六十里。这几千人的辎重、搭营、埋锅造饭种种，早上卯时出发，走到申时大军必定要扎营安寨，就是当年太宗亲征，大军也不过日行一舍（三十里）而已。连带着枢密院和兵部因为这日行百里个个脸上生光步履带风。

    随着两场战争的结束，十月底女真忽然出兵，占领了宁江州，大败契丹渤海部。契丹求助大赵共同对付女真，愿请大赵派遣使者接回今上的三弟崇王殿下，还承诺一旦剿灭女真各部，愿以瀛州、莫州、涿州三州为酬劳。

    这秋冬之际，大赵可谓喜事连连，坊间也传出了“蔡佑倒，大赵好”的俚语。

    一进十一月，今上身体全然康复，太后撤帘还政。又是一大喜事。朝廷定下明年改元为“皇佑”。

    若要论当下最炙手可热之人，自然是燕王赵栩。他十月里得胜归来后，被加官为开封府尹。跟着吴王迁出皇宫，开府，行了冠礼。燕王却还留在宫中。

    紧跟着又是朝中重臣的一系列大变动。

    陈青辞去了枢密院副使的官职和殿帅太尉的官职，封了齐国公，在官家的再三挽留下，继续留在京城。张子厚因为招安和剿匪有功，升为枢密院副使，终于官拜使相。另一位和赵栩也算表亲的永兴军承宣使孟在，也进了枢密院，眼看几年后必然也是要拜相了。

    这些退和进，稍有些见识的士庶百姓都明白官家这是要立燕王为皇太子。谁能想到往日那性子乖戾，不解风情的燕王赵栩有朝一日会当皇太子？等到宫中陈婕妤也升为陈德妃后，连市井里的卖菜的菜农都知道六皇子要往上走了。人人眼睛都盯着燕王，连着十一月头上三公主赵璎珞嫁给了开封豪富帽子田家的嫡长孙，都没什么人留意。

    等到十一月冬至节，正逢三年一次的南郊祭天。这日天不亮，官家御驾就开始返城，不停地有快马奔回禀报官家已经到了哪里。御街几十里路的黄色帐幕步障后挤满了士庶百姓。

    赵栩和陈太初双骑并肩，刚缓缓进了南薰门，两侧的百姓已经欢呼雷动。陈太初身披玄色披风，温和从容。赵栩却还是艳若桃李冷若冰霜。不过这当下，再没人会议论这位汴京城最不解风情的郎君多么无礼多么乖张了。稍微长着脑子的百姓都知道，大赵皇太子，非燕王殿下莫属。这位殿下不苟言笑眼高于顶，真好，可不能给西夏契丹什么好脸色！

    “对了，元初大哥今日会在哪里？”赵栩随御驾往南郊祭天，已经五六日没见到陈元初，很是挂念。

    陈太初想了想：“大哥若不是在孟家，就应该和阿昉在田庄里。”两人对视一眼，都有些无奈，颇不是滋味，都苦笑起来。现在人人眼里似乎只有陈元初了，就连九娘也对他推崇备至，称元初大哥“真性情，真风流，真豪杰”。陈元初索性自称起“三真散人”来。

    不远处匆匆奔来两个赵栩的部下，到了马前低声禀报起来。

    赵栩和陈太初面色凝重起来。

    “如何得知是阮玉郎的尸体？”赵栩皱起眉。阮玉郎此人狡诈无比，虽然多方通缉，和他相关的人却都踪影全无。

    “是蔡佑的儿子蔡涛亲自告发，玉郎班的班主做了指认。”

    赵栩和陈太初对视了一眼，留了人去后面报信，策马往西城而去。

    第118章

    开封城西,金梁桥外，因冬至节，所有店铺都闭门歇业三天。

    一条巷子中，两边或坐或蹲或躺着两三百来个筋疲力尽的潜火军兵，看上去城西一大半军巡铺的官兵都聚集在此了。个个身上带着水，脸上身上都被烟熏火燎过，这寒冬里也没一人喊冷。他们身边大小水桶、洒子等救火的家什东倒西歪着。看见赵栩陈太初率众而来，都挣扎着起身行礼。赵栩和陈太初立刻下了马，抚慰众人，一路喊着免礼，快步走进了巷子。

    巷子深处，簇拥着不少开封府的衙役和内城禁军，刑部大理寺还有皇城司的人也都在。几方官员正围在一起窃窃私语，感叹着自己不走运，难得过节却要来负责这人命官司，远远地看见赵栩来了，纷纷整理衣冠，肃立两侧。

    赵栩和陈太初和众官员一边见礼，一边步入这个不起眼的小院子。

    原先三间正房，一半已坍塌，冒着黑烟，散发着奇臭。所幸早有准备，并未波及邻里。几个仵作正在检验几具烧得焦黑的尸体，旁边排着七八具身中利弩的尸体。那剩下的半边屋子也早已焦黑一片，被禁军和衙役们围着，还无人入内。

    陈太初沿着被熏黑的土墙慢慢细查，这院子的土墙上已经裂痕无数，轻轻一推应该就会倒塌，上头插着数百枝神臂弩专用的三停箭。陈太初伸出手，略一用力，拔出了一枝，旁边的土块登时淅沥淅沥滚落了一地。

    “是神臂弩。”他转身回头对赵栩肯定道。

    已经有人搬进两张长桌和几张官帽椅进来，开封府的文书备好了文房四宝，准备随时记录赵栩所言。

    赵栩大马金刀地坐下，环顾四周一圈后，沉声道：“拆房。要见平地。小心一些。”

    那带队的禁军副都头本来就兴奋异常，一听指令，立刻带着三十多个禁军，戴上长手套，去清理那已倒塌的房屋。开封府的衙役班头也不能放过这立功机会，手一挥，二十多个衙役从另一边小心翼翼地进入半边苦苦支撑的房屋里，开始往外清理。

    不多时，官家派人来问了事情经过，二府也各自来人问了一遍，工部派了帮手带着器具推车过来。那清运废物的，盘查周边邻里的，都进奏院来等消息的，纷沓而至。开封府少尹过来一看，这位亲王府尹已经当仁不让地在干活了，乐得全部托付给赵栩，自回开封府歇泊。倒是整个金梁桥一带被围得水泄不通。

    到了午时，章叔夜带着陈元初和苏昉也来了。他们进了院子，见院子里堆满了焦黑的木梁瓦砾，官兵衙役们忙忙碌碌还在清运，原先的正房已经夷为平地。

    被清理出来的两架已经烧毁的神臂弩、两张诸葛连弩正放在赵栩的面前。赵栩和陈太初正弯腰细细查看着。

    “这个连弩的箭匣是人为损坏的。”陈元初看了两眼就断定道。

    “我们也这么想。看来阮玉郎是不想这连弩落到我们手中。”陈太初点了点头：“神臂弩烧毁之前也已经机关尽毁。”

    赵栩转头问章叔夜：“你去过刑部大牢了？”

    章叔夜点了点头：“小人去见了蔡涛。共审问了三回，一回让他顺着事情说，一回让他从双方动手倒回去说，一回小人随意打乱了问。蔡涛都没有前后矛盾，说是阮玉郎主动邀约他，要拿回以前托付给蔡涛的半边印信。大概是要去南通巷交易金银彩帛。蔡涛为了戴罪立功，暗中告发到开封府和内城禁军。”

    赵栩深深看了看章叔夜，到底是舅舅手下得力的干将，只从这种审问法子就看得出他不比高似差，怪不得短短两个月，苏瞻已经离不开他了。

    “蔡涛可见到了阮玉郎本人？”赵栩问他。