梁老夫人一愣，仔细想了一想：“可是十年前荣国夫人出私帛设的安置孤寡老人和弃婴之所？”

    九娘一听魏氏的话，就吓了一跳，双眼乌溜溜地盯着魏氏。

    魏氏点头道：“正是，昔年王夫人纯善，自己出钱办了这个福田院和慈幼局。阿魏和郎君商量后，当年也跟着送些米粮。后来蒙王夫人信任，临终前将这两处托付给了我。幸好如今这两处都还在。只是我这两年身子不好，听太初说孟氏女学平时也会去药局帮忙施药，所以就厚着脸皮想问问，可有小娘子愿意平时休假时来帮帮我，一同去福田院和慈幼局打理些日常事务，看看账册。”

    这些话一出，杜氏好不容易拿稳的茶盏又差点掉在地上，脑子直发晕。这这位表嫂又唱得哪一出戏？难道她写信来讨要小娘子，竟然不是相看媳妇的意思？还就是讨要小娘子帮忙做善事去？

    老夫人略一思索，摇了摇团扇，便问：“勿以善小而不为，这些孩子如果跟着你去做些事，倒要谢谢阿魏肯给她们这个历练机会，见识见识人间疾苦。你们四个，哪个愿意跟表叔母去的？”

    话音未落，九娘霍地站了起来：“婆婆！阿妧愿意去。”

    四娘脸色一白，也站了起来：“禀婆婆，阿娴也愿意同去。”

    六娘虽然心里疑惑，但行善总是好事，便也站起来说：“阿婵也愿和表叔母同去。”

    七娘在绣墩上蹭了蹭，看着程氏快吃了自己的目光，慢腾腾地起来：“阿姗也愿意的。”心里却暗暗叫苦。她心里存了想头后，便缠着程氏，另外请了几位女教习，分别在假日里学习刺绣针凿、围棋和书画。这位表叔母一来，她糟糕了。

    魏氏笑吟吟地说：“倒也无需四个都去，那里地方浅窄，最多也就来两三个就够了，我看要不就请四娘、六娘、九娘辛苦一番。”

    七娘顿时大喜，这位表叔母虽然不出门，却也是个聪明人，一眼就看出自己不情不愿了。程氏差点气了个倒仰。

    老夫人不动声色地点头道：“也好，那就她们三个去就是。”

    魏氏笑道：“好，这七夕节就快结束了，咱们就约在中元节可好？中元节放三天假，不知道你们学里可放假？”

    七娘赶紧说：“放的，我们女学只要是朝廷放假，都放假。”

    魏氏说：“那三天里，你们就七月十六去一天就够了。我让太初前来接送你们。老夫人尽管放心。”

    老夫人点点头：“有太初那孩子办事，我就放心了。”绕着弯说半天，敢情阿魏你还想挑挑拣拣不成。

    杜氏已经快笑不出来了，幸好女使来说宴息厅席面已经安置妥当，请入席用饭。

    九娘心里高兴得很。前世爹娘辞世以后，她回京后不久后，用手里的钱置办了那两处院子，专门收留孤寡老人和弃婴。当时她已经得了高太后和向皇后的喜爱，她们知道了，不但赐钱赐物，还派淑寿公主去代朝廷发放养济。虽然只是些大米和柴钱，但却也让汴京不少外命妇纷纷跟着自掏腰包，买米粮送衣裳。其中每个月送得最多的就是一位从来不露脸的陈娘子。她家的仆从十分健壮，搬运完笑嘻嘻拍拍手就走。那些个夫人淑人，渐渐也就不再前来。可这陈娘子却从未有一个月断过接济，冬日送石炭，夏日送坚冰。最后临终前她不放心，请那仆从带信给陈娘子，想把这两处托付给从未谋面的她。不想陈娘子却痛快得很，一口答应下来。

    前两年九娘特地让燕大去打听过，说依旧在如常运行，老人和孩子还增多了不少，院子又扩大了一些。只是再无宫中贵人或其他外命妇前去帮衬。九娘苦于手中没钱，只能希望自己临终前特地留下的三千贯钱还能帮着陈娘子支撑住。却没想到那位神秘的陈娘子竟然就是眼前太初的娘亲魏氏！九娘这才恍然，为何太尉府以穷著称！

    只有这样的爹娘，才教养得出陈太初那样的如磋如磨的郎君！九娘只觉得命运太过善待自己，前世的善缘，一一在这世对应。对赵栩的无意援手，换来他舍命相救。昔日远在天边的托付，如今近在眼前还能再结善缘。她心潮起伏，眼眶微红。魏氏不由得讶异，多看了九娘好几回。四娘看在眼中，心里忐忑不安之极。

    魏氏用过饭，也不客气，便告辞回去了。剩下杜氏吕氏程氏送走她，遣走四个小娘子，对着老夫人发愁。这位来去如风出人意表的太尉家的娘子，就真的是来借人的？

    老夫人看着三个儿媳，淡定地摇摇团扇：“这姜太公钓鱼，也得愿者上钩。你们急什么急。若只是为了帮忙看账，魏氏会这么热的天自己送上门来？该筹备的自管自筹备，该相看的就趁早相看。四娘都十四了，阿程你只管安排就是。青玉堂再闹，就让四娘带着嫁妆搬去青玉堂住就是。出了你木樨院，你自然也就不用管了。”

    程氏的心病正是这个，一听大喜。就得老夫人出马啊！

    这天夜里，四娘在榻上辗转反侧，反复思量着白天魏氏的一言一行，一举一动，看不出她对自己有任何另眼相看的意思。但也看不出对六娘九娘有任何特别的地方。实在睡不着，心中烦闷，她索性爬了起来。跪在脚踏上打着蒲扇，已经迷迷糊糊的值夜女使赶紧起来，给她披上薄纱褙子：“小娘子怎地还不睡？还热吗？”

    四娘摇摇头，细声说：“没事，我去院子里走走，你把那沉速香换成月麟香罢。”

    女使屈膝福了福，去清理仙鹤铜香炉里的残香。

    四娘走到冰盆边，那冰盆中的冰，早化成了水，只剩中间还朦胧着一小片冰，她伸出手指，轻轻一点。那冰片裂散了开来。

    入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。

    她们只知道九娘为他们几个抄经祷祝平安，却无人知道她也默默为他抄了许多经书。一行一行，芳心寸寸。

    想起姨娘昨日突然说起的那话，四娘的心越发揪了起来，烦闷郁燥。她哪里有什么姓阮的舅舅！她姓孟，嫡母程氏，她的舅舅是眉州程家的三位郎君，表舅舅是汴京苏郎。这平空出来的舅舅，便是什么了不起的人物了，还要见自己一面。

    四娘将手指轻轻含在嘴里，还有些凉意。她出了西暖阁的门，庑廊下，看得见东暖阁里还亮着灯。美人靠上还残留着日晒的余温，萤火虫在院子的小池边飞舞。

    九娘总是最后一个才睡的，似乎她有看不完的书写不完的字。一样是庶女，甚至林氏是那么卑贱的身份，可是人人都待她不同。婆婆面上不显露，翠微堂每个月往九娘房里送的纸张都要比她们多上厚厚一沓。嫡母面上也不显露，这几年七娘有的也总少不了九娘的一份。更别说宫里的四公主，三天两头就赐下吃的用的穿的。还有苏家，苏昕月月来的信都是给她。那六皇子，嘴里嘲笑作弄她，却肯冒着性命危险，亲自跳下金明池救她。还有那人，总是含笑看着她，从她七岁就看着她，年年见面，即便不说话，看着九娘，就总是在笑着的。即便九娘眼里只有苏昉。唉，幸亏她眼中只有苏昉。

    四娘在心底，来回咀嚼着陈太初三个字，两行清泪，潸然泪下。

    女使轻轻地托了托她的手肘：“小娘子，香换好了，回去睡吧。”

    四娘垂首点了点头，站起身。三更梆子响了起来，四娘抬头看那东暖阁的灯，灭了。

    围着小池塘的萤火虫，更显得晶晶点点。

    ***

    七夕节后，汴梁各城门及开封府，恢复了出榜，贴出了门下省都进奏院所出的皇榜，朝廷的好些个读榜人从辰时起就开始反复大声读榜，再给民众解释。大概意思是告谕士庶，今上龙体欠安，太后垂帘听政，鲁王不慎摔伤，苏相起复的新职位等等，让百姓安心如常度日。再有宣布了安徽歙县出了反贼房十三，罪行滔天，两浙路正在围剿，行商的要避开两浙。如果能帮助朝廷告发、剿灭反贼的，分别可以得到多少赏赐，窝藏的又有什么惩罚。

    这汴京城的百姓也好，过往商旅也好，天天都听惯了皇榜，各自议论两句，不少百姓朝皇城方向跪下喊几句圣上万福金安，也就各自忙去了。

    那两百多个设在开封的各州进奏院，节后也接到都进奏院下达印刷好的邸报。此时大小官员们都知道苏相起复，太后垂帘听政。鲁王没戏了，官家还躺着，两浙在打仗。这苏相眼皮子下的门下省众人，个个抖擞了精神，将接到的邸报赶着印刷，要送回各州出榜读榜。

    不到午时，汴梁大街小巷的小报也已经满天飞，手抄的印刷的应有俱有。内容比起都进奏院的要丰富许多。鲁王的事沸沸扬扬，增添了不少皇城司抄检鲁王府的秘密，还有那被送出来的幼女。这市井之中，甚至连今上的龙体也没人关心了。还有的小报，画出了房十三和他那一同造反的妹妹房十八的画像，都身高一丈二，虎背熊腰，豹子眼狮子嘴，一头乱发。

    酉时二刻，观音院门口那拎着篮子买果子的小童们，手中的各家小报所剩无几，喊着三文钱一份秘闻有像，比起午间卖的五文钱又便宜了不少。玉簪照例掏出九文钱，买了三家小报，送到牛车上。

    七娘撇撇嘴：“你这人吧，真是奇怪，咱们可是和燕王还有四主主一起喝茶的人！哪需要看这种小报。哈，还一丈二呢，一派胡言。哪有生得这么难看的女人！还造反？早就羞愧得自尽而亡了！”

    九娘噗嗤笑出声来。六娘叹了口气：“阿姗！身体发肤受之于父母——”

    七娘捂着耳朵嚷了起来：“打住！六姐！你这大道比什么经什么咒都烦，求求你放过我吧。”

    六娘气得拍了她一巴掌，也凑过来看那小报。四娘瞄了一眼，又看向窗外去。

    “咿——”七娘忽然叫起来：“看这段！”

    三人头靠着头，却见一份手抄的小报上，写着一段西夏梁太后秘史，如何勾引十三岁的姑婿，如何告密婆家谋反的计划，害得婆家全族被诛，又如何当上了皇后，妙笔生花，文字绮丽艳俗，令人遐想无限。

    七娘这个读得如痴如醉，感叹：“这梁氏竟然是秦州人！——呀，那不是和咱们表叔母是同乡？”