靠门的那一群小娘子中，圆脸细眼的秦小娘子不满地扭头瞪了她们一眼：“吵死了。什么东阁娘子！她也配！真是不知羞耻。”她性子直冲，说话声音又大。课舍里顿时安静下来。

    周小娘子就笑着说：“我家大哥和苏东阁是国子监同窗，曾说苏东阁年纪虽小，颇美丰姿，如玉君子。将来恐怕是要尚公主的。总不能娶一个连公主侍读也当不上的商贾平民。”

    七娘一听就要跳起来。却被四娘拉住。

    “算了七妹，谁让娘和宰相舅舅是嫡亲的表兄妹，又是从小一起长大的。我们是他的外甥女儿，遭人嫉恨是难免的。宰相肚里能撑船，咱们啊，别和人家计较了。”四娘捂了嘴笑。

    七娘转头又说起马来：“你们该都看见过，我二哥那匹黑色的马白色的蹄子，叫乌云踏雪的，多好看的马儿，可是和我舅舅骑的一比，要矮那么一大截子呢。”她伸手比了个尺寸，白了门口那堆人一眼。

    门外却传来一个温婉动听的声音：“阿姗，你二哥的马，是河东马，可你舅舅那匹，是汴京仅有的几批大宛贡马，你把这两匹马放在一起比，可要气死你二哥了。”

    听到这把声音，课舍里的两堆人又很快合做一起，笑着纷纷上前打招呼：“张家姐姐来了！”就连四娘七娘也笑着起身上前去。

    七娘撒娇说：“张姐姐你什么都懂，我二哥才不怕被我气呢。他对我们姐妹最好不过的了。”

    进来的一个小娘子，十二三岁模样，瓜子脸，远山眉，身穿藕色葡萄纹长褙子，已经留了头，挽着双丫髻，清丽出尘，笑容可亲。一进门，就挽了秦小娘子和七娘的手问道：“今日怎么六娘没来？”

    “我六姐染了风寒，要在家里歇几天。张姐姐你寒食节去哪里玩了？”这位张姐姐是殿中侍御史张大人家的嫡长女张蕊珠，她从小文采出众，见多识广，有汴京才女的美名，人又随和，可谓人见人爱，花见花开。虽然上次升级试成绩仅次于六娘，可七娘就是觉得她才学本事远胜六娘，喜欢她得很。

    张蕊珠笑吟吟地说：“怪不得，不过你家六娘不来，倒来了九娘。我在门口看见李先生和魏先生在抢她呢，看来你家九娘要来我们班上课。”

    七娘一呆：“不会不会！她还没开蒙呢！”

    秦小娘子笑着说：“这有什么？这是你孟家开的学堂，想上哪个班就上哪个班，有些人，明明自己祖宗的孟子.娄离下都背不出，不也顺当当地升到乙班来了？”

    七娘红了脸，气得说不出话来。

    张蕊珠赶紧拍了秦娘子一下：“别捕风捉影的，孟氏族学一向声名在外，最公平又公正不过。要不然今年就有甲班了，我还会这么伤心欲绝吗？”她言语风趣，说得旁人都笑了起来。

    七娘刚想辩解自己明明抓住了唯一的一次补考机会，顺利通过的。可叮铃铃，外面庑廊下的铜钟，敲响了上课钟声。

    不多时，先生李娘子领着九娘进来，安排她坐到第一排，又将几个小娘子的座次换了一下，才开口介绍说：“孟家的九娘是我们乙班的新学生，也是我们乙年龄最小的，才七岁。以后你们都是同窗密友，记得要好好相处，该照顾的地方要照顾她一下。”

    众人异口同声答“是，先生！”

    七娘瞪着九娘的小小背影。想起自己在车里说的话，还有秦小娘子的话，七娘只觉得心里好像有火在烧，脸上也有把火在烧。无奈先生已经让大家打开假期里的课业给她检查。

    等先生检查完她们的大字，算术题，再一个个抽背完几段大经，已是午时用饭时间。四娘和七娘一直看着九娘，却见她规规矩矩坐着，连如厕都没有去过一次，一直安安静静地看着书册。

    下课的钟声一响。七娘就冲到了九娘桌前：“你怎么来我们班了？”

    九娘从书里抬起头：“先生让我来的。”她可真不想来！

    身后的秦小娘子嗤笑了一声：“切，自然是先生让谁来谁就能来了。走，我们吃饭去。”

    张蕊珠临走前，拍拍四娘的手臂：“让七娘好好说话，你是姐姐，可要看着些，别失了分寸。”

    四娘红了脸，觉得她的笑意味深长，可仔细一看，她脸上只有隐隐的担忧和诚恳。

    课室里很快就只剩下三房的三个小娘子。

    七娘刚要伸手去拎九娘，门口传来先生的声音：“你们三姐妹怎么还不去用饭？女使们在找你们呢。”

    四娘赶紧拉住七娘的手：“这就去了。在等我家九妹呢。”

    她话音未落。一个圆滚滚的小冬瓜就已经飞速滚到了门口，甜丝丝地仰着脸问：“好先生，我不记得怎么去了，先生能带我去吗？先生您吃饭了吗？您饿不饿？您给我们上了那么久的课，肯定饿了吧？您吃饭和我们一起吃吗？我在家里就觉得永远吃不饱，学里都吃些什么？——”

    七娘目瞪口呆地听着那把声音跟着先生渐行渐远，扭头问四娘：“四姐！她怎么跑掉的？”

    四娘也呆呆地没回过神来。

    这个九娘，她怎么最近总出人意料……四娘看到自己课桌上女使还没来收拾的砚台，上面还有不少余墨，心中一动。

    东厢房里，九娘依依不舍地松开先生的手，再三邀请先生和自己一起用饭未果，只能暗自思量等下会有什么最坏的结果了。

    连翘已经摆好了餐盘。族学里一视同仁，每个学生都是一样的碗碟器皿。里头有一碟果子，一碗粟米饭，一个肉菜，一个蔬菜，一碗汤羹。有舍监娘子在外头看着，不许剩下饭菜出门。偶尔有小娘子实在吃不了的，都让女使代吃。要不然可得吃三戒尺，抄写百遍的《悯农》，下午还要罚站。

    其他人已经安静地动箸，十多位小娘子加上贴身侍候的女使，却无一人出声。

    九娘赶紧入座，拿起竹箸，却看见四娘和七娘联袂而来。

    七娘直奔向九娘，到了她桌前。九娘正想着是钻桌子还是扑到身侧的秦小娘子身上，却见七娘手一抬。

    啊？九娘看着自己餐盘里乌黑一片，傻了眼。东厢房里顿时乱了套，什么用餐礼仪和规矩，全不顾了，屋子里叽叽喳喳一片混乱。

    舍监娘子进来的时候，简直无法相信自己的眼睛。

    九娘的餐盘翻在地上，米粒与果子齐飞，墨汁同汤羹一色。

    七娘揪着九娘的包包头不放，四娘拉着七娘的手。九娘正红着脸不吭声，也不哭，抓着七娘的衣襟。

    张蕊珠带着一众小娘子们围着她们劝和，除了张蕊珠伸手在掰七娘的手，余者也没有一个出手帮忙的。

    舍监娘子大力拉开她们三个，黑着脸叫来仆妇打扫擦拭，将她们三个和张蕊珠带到孟馆长面前。

    孟馆长问了问用饭时发生的事，就单留了七娘下来。让其他人跟着舍监娘子回去继续用饭。

    东厢房里，女使们已经重新去领了饭菜。九娘洗干净小手，让连翘给自己梳好头，径自坐下用饭。四娘心里七上八下的，不知道七娘会不会把自己出的点子说给院长听，食不下咽，干脆让女使代用了。

    待用完饭，女使们上了茶水，东厢房才允许说话聊天。

    秦小娘子因为坐在九娘身侧，一脸好奇地问她：“九娘，你怎么不怕你家的爆竹娘子？”

    九娘笑眯眯地说：“因为我是火石？”

    秦小娘子一愣，大笑起来，拍拍她的小脑袋：“你倒是个有意思的，力气还不小啊。”她高兴地说：“你七姐身上那件真红绫梅花璎珞褙子，被你用一手墨涂了，肯定气死她了。”

    张蕊珠捧着茶盏走过来叹了口气：“你还说！七娘那件褙子恐怕就是节前她一直说的那件，还是她外家婆婆从眉州托人捎来的，那绣工，真是精致。小九娘，你胆子可真大啊，以后可不能这样了。”