只是那府医却哀叹一声，挎着药箱迈出了护国公府的大门，说道：“以后怕是京城也再无我行医立足之地，你若是愿意跟我远去他乡过一穷二白的日子，我就花了积蓄为你赎身。”

    他身为护国公府医，却帮着秀丽陷害护国公，想一想都知道，夫人跟老爷绝不会再留他。好在他并没有卖身给护国公府，这会儿离开倒也便利。虽说他身无长物，可只要秀丽愿意吃苦，他也自信能养的起她。

    之后，香茗几个只私下里打探到秀丽跟那府医离开了，只是去向不知。但就是这样，也使得她们几个松了一口气，没有价值的丫鬟，怕是迟早会被人牙婆子送进那些肮脏的地方。现在知道她能逃离苦海，总归是好的。

    香茗跟春喜冬梅刚开始还没想明白，以为秀丽当真是运气好，后来被刘嬷嬷一番点拨才终于反应过来，之所以府医没直接被问罪，怕是就是夫人给秀丽的一条退路。

    果然，无论夫人面上多么冷淡，心里依旧是宅心仁厚的。她碍于各种原因，没办法放过秀丽，但却也不想真的把人赶尽杀绝。所以，她让府医出门，但凡俩人之间有些许善心，但凡秀丽能幡然醒悟，她日后也不过是过上清苦的生活，却并不会彻底被毁了。

    其实林宝珠还真没有多想别的，她只是觉得，不管秀丽如何，到她身边时候总归是一个清清白白的闺女。就算不懂人牙婆子行当的道道，她心里也明白，怕是秀丽一回去，就得不了好。

    也并非她圣母了，实在是林宝珠收到过的二十多年的现代教育，让她做不下断送一个女人清白跟未来的事儿。这个男权的社会，女子过的本就艰难，她又怎能再下狠手？

    如今，她给秀丽一个机会，只当是了断了秀丽在身边伺候了那么些日子的情谊吧。

    待到三月时候，就开始有人往府里递设宴邀请的帖子了。本来林宝珠是懒得去应酬的，但想到京城里越传越多的流言，还有人们对护国公府后宅的猜测，也真是着实不堪了。

    甚至就南诏国留在京城的那个所谓的大公主，可还没有收敛心思呢，天天让人到跟前晃荡。这让府上门房跟采买的丫鬟跟婆子真真是不堪其扰，还几次都说到她跟前来，还有些时候连香茗几个都能得了那边的讨好。

    她虽然觉得好笑，但也知道，如果一直如此下去，也不是个好事儿。再者，听黄礼说，近日里虽然那些媒人跟妇人碍于老爷冷面跟威胁不敢上前说亲了，可朝中却又兴起了一股子大臣拉郎配的风气。使得老爷现在，除了必要的大朝会，都不乐意同朝中大臣碰面了。索性，同秀娘嫂子跟张满囤商量过后，她就定下三月三上巳节时候设宴请京城里各家夫人小姐小聚。

    上巳节，原本是为了纪念黄帝而存在的节日。传说中，三月三是黄帝的诞辰，所以自古以来大周地界上就有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的老话儿。自前朝一来，这一日就被定为上巳节，若是寻常人家该是于水边饮宴、郊外游春，一来踏春二来也是借水驱邪避灾。

    不过在京城里，众家贵妇还有主子都收了帖子，若是全都安排到庄子上，也不方便。索性，林宝珠就干脆把宴会定在了护国公府的园子里，恰好园子里有养着荷花埋着莲藕的荷塘，所以也算应景。

    国公府两年多里只设宴这一次，且是护国公夫人亲自下的帖子，少不得有让各家上下多了一份猜测。家中有嫡次女到了适婚年纪的，自然心中荡漾激动，刚得了消息就重新给自家女儿做了新衣服买了新首饰，力图要让女儿在一众人中能够脱颖而出。

    而家里没有女儿的，夫妻商量过后，也都匆匆打族里旁支亲戚家招了侄女外甥女到家里。就想着第二日，能得了护国公的青睐，让侄女或者外甥女也能得个好前程。

    而对于那些事儿，林宝珠不清楚，张满囤更不可能想得到了。他现在，正一门心事搂着媳妇感受着媳妇肚子上隆起的美妙呢。

    “媳妇，他咋不动呢？”张满囤皱着眉头，憋了半天终于憋不住了。媳妇说孩子老早就会动了，可每次他摸，那孩子从来不给面子。

    林宝珠犯了个白眼，无语的说道：“哪能一直动啊，难不成你都不用歇着的？”

    正说着呢，张满囤就感觉自个手底下突然鼓起了个包，当即就惊的眼睛睁大，磕磕巴巴的说道：“媳妇，媳妇......媳妇，动呢。”

    那小心翼翼的劲头，还有宽厚的巴掌都不敢动的谨慎模样，直接惹了林宝珠忍俊不禁。许是想起当初他第一次自告奋勇的提刘嬷嬷抱晟瑾时候了，那时候，她睡醒了一睁眼，可不也就听到一连串的“媳妇媳妇媳妇”的求救声？

    “对，你闺女跟你打招呼呢。”林宝珠说着，就把手附在了自家汉子那只粗糙的手上，然后小心的顺着自个的肚皮带着腹中的宝宝运动。

    这个时候的胎动，已经可以随着外边的互动而变化了。眼下，感受到媳妇肚子里的娃动作，可不把张满囤那彪形大汉欢喜的手舞足蹈的？

    俩人紧紧靠在一起，围着那时而动一下的隆起，兴奋的讨论了许久。直到刘嬷嬷抱着揉着眼的晟瑾过来，说是少爷非要寻夫人哄了睡觉，这般才让张满囤恋恋不舍的收了手，把位置让出来。

    当然，他也舍不得让臭小子太闹腾媳妇了，更不敢让他没轻没重的往媳妇身上扑，所以直接就从刘嬷嬷怀里接过儿子自发哄了起来。

    自打媳妇怀孕以后，他发现自个哄孩子的本事也见长了......

    ☆、第二百九十三章 一更

    得了帖子的人家，可不就早早就备好了礼物带着家中的女儿或者侄女外甥女的过来了？

    别看不少人嘴上说着担忧护国公夫人的身体，碰上来门口迎着的香茗跟冬梅，也都表现出一副忧心忡忡的关心模样，可心里却不定是怎么想的呢。

    要知道，只要护国公夫人一日不去，怕是一日她们家的女儿就没法入护国公府的大门。

    而这其中，最显眼的就是安国公家的老夫人。说起来，安国公府也真算的上是一门忠烈，安国公在疆场殒命，其三个儿子也俱都马革裹尸为国捐躯，只余下老夫人跟一门孤寡。好在家中也有几个姐儿跟两个孙辈子嗣，总算是留下了一门血脉。

    不过也是也是因此，安国公府虽然在朝中无人为官了，但先帝跟当今却依旧敬重几分。

    老夫人下了马车，带着几个孙女一路入了护国公府。而周围，自然是围绕了不少诰命跟贵妇。就算是为着给死去的安国公一个脸面，都没人会在这个时候仗着自家相公的身份拿捏，就算是几位宗室夫人，眼下也只是同安国公老夫人并排而行，并未走到前头去。

    香茗跟冬梅一瞧外头的动静，俱是一愣。自家夫人，好似并未派人送了帖子到安国公府啊。按着夫人说的，最难打发的就是一门孤寡，若是人是情理的许还好些，若是不情理的倚老卖老的，只怕招惹上了就是一身骚。

    不过眼下人家既然主动上门，她们自然也没有不欢迎的道理。想到这里，香茗招手让身后跟着的一个小丫鬟赶紧去后面同夫人说清楚，然后自己带了冬梅亲自迎向了大门。

    进了护国公府，看着府中的亭台楼阁，还有水榭长廊，不少人不由咋舌，果然是先皇御赐的宅院，当真是宽敞富贵。只是瞧着许是后来改造过的，竟然将好端端本该是富丽堂皇奢靡富贵的宅院，分割开来，虽然更紧凑了些，但却有些小家子气了。

    不过虽说她们都是第一次上门欣赏，到底也知道些礼仪，就算心里有些诧异，但面上却依旧笑语嫣然丝毫没有露出不喜或者嫌弃。

    而安国公府老夫人，眼下由自个的三个孙女搀扶着往前，自然也会得了空同身边的各家夫人说教几句，顺便夸赞自家孙女一番。而其他闺阁中早就仰慕护国公的小姐，在她开口说起自家孙女还未定下合适的亲事时候，更是目露几分嫉妒跟羡慕。

    谁不知道安国公一门武将，要说为孙女说亲，也绝不会抛弃武将衣钵而同文官联姻。若是护国公夫人当真不好了，那现在得了帖子来小聚的人之中，怕是安国公府的几位小姐最有机会......

    倘若护国公夫人松了口，护国公也有意续弦，那只要安国公老夫人求到皇上跟前，怕是成事的机会很大。

    而就在这个时候，林宝珠也得了消息，打扮清爽又让人抱了儿子出场。若是说怀着晟瑾时候，她的模样不够俏丽，那自打怀了现在这一胎，林宝珠自个都觉得自个面容娇美了许多。

    眼下，她又用了张记特地给她研制的水粉，更是显得肌肤晶莹透亮，双目如秋水般温柔却不失澄澈。再加上一身极新的打宫里赏出的华服，完全把她的气度承托的雅致端庄了许多。

    如今，见到真人，谁还敢说护国公夫人是小家子气的商户女？

    林宝珠之所以今日设宴，本来就是为着能断了外边人的猜想跟企图。所以，老早就琢磨着该如何穿戴才能光彩照人，让人自惭形秽。她本来就是现代人的芯子，又有整个张记专做女子生意的胭脂铺子做支撑，要是真抡起比没来，谁能有她的资本足？

    而她身后的锦若，也丝毫不坠气势，端是瞧着就浑身散发嫡小姐的贵气。想到护国公这位嫡小姐在宫里尚且能应付自如，对着太皇太后跟皇太后的恩赐也能//宠//辱不惊，进退有度，谁还敢说林宝珠一介商户，当时头发长见识短眼皮子浅的女人？

    听说，她府上的小姐跟公子，都是由她亲自教养的。能养出这等气度的儿女，自己又怎么可能是个简单的？

    于是，刚刚还满心热忱想着推销自家女儿或是侄女外甥女的各家夫人，这会儿就有不少人已经歇了心思。罢了，稍后同别家夫人多多说会话，没准也能寻个好姻缘。听说侯家的嫡次子近日要说亲了，也不知有个准当没有。

    林宝珠与安国公老夫人同为一品诰命，不过安国公老夫人毕竟年长，且夫君跟儿子都有功勋在身，功在社稷，所以她也不拿大，上前微微俯身行了个福礼。

    那老夫人见状，心里稍有满意，自然笑着伸手扶住了她。然后说道：“原本听说你身子有恙，今日见着了才知道，原来是有喜了，当真是可喜可贺。女人能给府上开枝散叶，才是头等大事，护国公入朝两年多，但府上才只得了一子，当真是有些冷清了......”

    听了带着话外音的话，林宝珠心里有些反感，不过她也不至于控制不住，反倒笑着说道：“有劳老夫人挂记了，之前只以为老夫人深居简出，当不太知道京城里市井间的事儿呢。今儿见了，才知道传言就是传言，我看老夫人也是个耳目灵通的，咱们府上的事儿是一清二楚啊。”

    林宝珠笑得真挚，一时之间让人瞧不出是故意还是无意的。不过她的话，还真让在场不少人心里泛起了嘀咕。甚至有几个瞅着老夫人的眼神都有些变了，谁不知道安国公老夫人最喜欢拿乔了？日日都拿捏着，好似全大周都亏欠了她一般，就算是同为一品命妇，都得让人敬着才好，若是有谁干在她跟前放肆一句，少不得一顿斥责。

    而今，听了林宝珠的话，可不是就好似给不少人出了气？尤其是瞧不上安国公老夫人倚老卖老的人，更是暗暗想到，感情那清高都是装出来的啊，都能注意人家府里后宅的事儿了，还能没有旁的心思？

    安国公老夫人脚步一顿，眼神凌厉神色不悦的看向林宝珠。不过感到扶着她胳膊的孙女微微动了动手指，使得她不得不压下心里的火气，继续假笑着好似听不出林宝珠带刺的话一般，往待客的园子走去。

    待到了园子里，戏台上正咿咿呀呀的唱着《牡丹亭》。说起来，这也是后宅夫人小姐小聚时候常点的戏文，说的是女子杜丽娘在梦中与书生柳梦梅相爱，梦醒后忧郁而亡。而后三年后，杜丽娘鬼魂与柳梦梅相见，因情而复生，并与柳结为夫妇。最后柳考中状元，俩人相爱团圆一生。

    却不想待到那安国公府的老夫人落座，享受着众人吹捧跟身边孙女伺候的时候，不由摇头追着主座的林宝珠说道：“这戏并不好，老身倒是觉得《琵琶记》更为好一些。”

    那《琵琶行》唱的是蔡伯喈进京赶考，高中后入赘牛丞相府。而此时，他家乡遭灾，父母皆都饿死，其妻子赵五娘为卖了长发葬公婆，而后身背琵琶上京寻夫。入了京城，寻到相公才知道他又有婚配，也亏得牛小姐识大体，接了赵五娘入府，之后一夫二妻和睦相处。

    林宝珠早些时候并不太过懂戏，不过在这个年代，娱乐项目甚少，所以她也就时不时的跟着香茗几个看看话本，听听戏目。恰好，这几处常被人拿来演的戏剧，她还真的看过几回。

    要是现在，林宝珠还听不出安国公府老夫人的意思，那她也就白活了两世了。感情这位不请自来，还真是来推销孙女来了。

    她原本打算的是自个光彩照人的出现，再加上自家男人几番忠贞誓言，那些打着如意算盘的人该收了心思了吧。而且，一路行到园子里时候，她也确实瞧出不少人面露失望，然后转而带了家里的女儿同旁的夫人交谈说话。

    可是没想到，一个年过七旬的安国公夫人，哪怕是要让孙女同人共侍一夫，也不愿意罢了心思。这可真不是什么倚老卖老了......

    “老夫人若愿意听《琵琶行》，那只管让人换了戏目。”林宝珠坐在椅背之上，接过香茗递过来的红枣茶水，笑着吩咐下去，让人该唱了《琵琶行》。至于那老夫人话里的意思，她全当没听出来就是了。

    安国公老夫人眼看着林宝珠刚刚还带笑殷切的神情渐渐冷下来，同她说话时候，也开始不冷不淡起来。甚至，接了吃茶的由头竟然扭头同别人搭起了话，反倒是冷待了她。她心里怎能舒坦？她活了一辈子，就算是入宫拜见太后皇后，都不曾冷遇过，就算要叙话，贵人也会让人搬了椅凳先让她落座。

    这么一想，她就不禁冷哼一声，语气不悦说道：“女人就该安分守己，护国公毕竟是朝廷重臣，作为夫人，就该知道什么该做什么不该做。若是为着手中的一些银钱，落了护国公的身份，岂不是让人耻笑？”

    ☆、第二百九十四章 二更

    林宝珠原还懒得理会她，不过见她都指名道姓的说了，自个也不能躲闪。没得让人以为她是好欺负的，被人心里笑话。

    “老夫人的意思是，若是手上有铺子有营生的夫人们，都该是被人耻笑的？还是说，老夫人不用有私产，就容不得旁人手上有那么几处私产？但凡是经营着私产的，在老夫人眼里就是自甘堕/落的？”

    随着林宝珠话音落下，周围本还说的热闹恭喜着林宝珠的夫人，脸色也微微变了变。之后，整个场面彻底冷了下来。

    大家并非只是诧异林宝珠的突然发作，实在是老夫人的话太过牵强。林宝珠虽然是商户女出身，可却同旁的商户不同，她是皇上，手里握着如今大周最炙手可热的产业。但凡是能挣钱的铺子门路，只要不是违背律法的，就没有张记不插手的，年前当今更是特许了张记同齐王世子同做海禁的买卖。

    那意味着什么暂且不说，直说张记皇商的身份，就不是一般人敢轻视的。更何况，就在去年护国公府公子周岁宴上，当今亲自手书仁善张记的牌匾以资鼓励。

    如今老夫人竟然这般赤/裸裸的责问，岂不是打了当今的颜面？

    而且，说实话，能在京城立足的，哪个夫人手底下没有丰厚的家底？哪个在出嫁时候，不是被陪送着经营极好的庄子跟铺子？要是按老夫人说的，岂不是连她们边上的人都给牵扯上了？

    这也是林宝珠早就想好的，但凡能在京城这个奢靡的地方过的享受的人家，只靠着朝廷的俸禄基本是不可能的。而一般家里的庄子铺子又多是交给当家嫡妻打理的，所以林宝珠一说，那安国公老夫人可就不只单单是瞧不上她了，简直就是一棒子打死一船人了。

    果然，还没等安国公老夫人再开口呢，就瞧见林宝珠身边的两个身份颇高的宗室命妇开了口。

    “估计老夫人久不出府，脑子也有些不灵光了，安国公府的庄子不也年年往各处送卖瓜果吗？听说有几次遇上难事儿，还是老夫人亲自去处理的，不然那几个庄子指不定就被暴民一把火烧光了呢。”那命妇摇摇头，似是好心提醒道，“依着我说，老夫人年纪也大了，既然瞧不上生意上的往来，又何苦费心劳力的管着呢？干脆扔着，让那庄子自生自灭就是了，也省得一把年纪了还要动肝火。”

    安国公老夫人本还想着冷言训斥林宝珠牙尖嘴利，可随着那两位宗室命妇一唱一和的开腔，她纵然想开口也没了机会。就算她身有诰命身份，可若是同皇家亲眷比起来，却也不够看的。尤其是所谓一朝天子一朝臣，随着护国公跟辅国将军抚远将军的启用，安国公府当年的功绩也渐渐淡出了世人的脑中。

    更重要的是，她两个孙子，连带着几个亲近的子侄如今都还未能入了朝堂。虽然她自信孙子是有大才的，下场科举定能高中，但却也深知，若是朝廷里没有人照应着，又做不出什么惊世举措，怕是就算高中最多也不过是外放到地方去做个小官吏。如果皇上念着安国公的忠心，许是会点了名留在京城只是绝不会让他们过快的进入权力中心。

    说起来，其实安国公府的老夫人心里也很是清楚，要想让孙子跟子侄像护国公一般年纪轻轻就得了帝王看重，唯一的路子就是上战场拼杀。只是，她年轻时候失了丈夫，后来又因战场失去了儿子，纵然他们是立下了赫赫战功，可那又有什么用？所以，她舍不得也绝不敢轻易冒险再送孙子上战场去。而做文官的，哪个不需要熬许多年头？或是等一个千载难逢的机遇？

    所有的路子都行不通，她就只能再想别的法子。就好比旁人一般，眼下可不就把主意打到了护国公身上？

    安国公当年也曾留下许多旧部，他到底做了几十年的将领，无论是袍泽之情还是当初忠心于他的部下，都足够一个武将心动的了吧。

    左右，她的孙子用不上那些，正好用来做筹码压住护国公。只要护国公心动，向皇上跟太子举荐，在暗中照应，她就有足够的把握让自家孙子在朝堂上崭露头角。

    也是为此，她才坐不住了，得了护国公府设宴的消息，纵然没收到帖子也厚着脸皮带了孙女上门。

    她年事已高，过了今日不知明日。但安国公府上下还有几十口人，她不能眼睁睁看着安国公府彻底衰败下去。如果不能尽快寻到一门可靠的能撑得住门楣的亲事，只怕她一闭眼，安国公府必败。

    老夫人压下心头的一口气，并不再提这一茬话，反倒是说起了戏文：“那蔡伯喈倒也是好福气，虽有原配奈何上不得台面，后娶了身份高贵的相府小姐，也是个大度能容人的。如此，也难怪他后来仕途一路通畅，虽不得权臣那般权倾朝野，却也能简在帝心让人不敢小觑。只是不知两位娇/妻给他生儿育女几何，否则估计又要生出另一段佳话了。”

    林宝珠早就看出老夫人就是想压她一头，然后好把她的嫡亲孙女推出来。不过那且要看她乐不乐意接招呢。于是，纵然是听到了老夫人的话，林宝珠却也没做理会，反倒是含笑着同旁人说起了怀了身子的事儿。

    边上的人也不傻，哪个不知道安国公老夫人跟护国公夫人，她们该讨好哪个？安国公纵然以前功在社稷，可到底是没了几十年的人，更何况护国公砍杀匈奴王的功勋可是百年难见，比之安国公府上下几代所立的都大。

    于是，边上的人也当没看出安国公老夫人面色上的难看，转头对林宝珠笑的恭敬：“护国公当真好福气，得了个如花似玉知书达理的嫡女，还有个聪明伶俐连太皇太后跟皇太后都稀罕的少爷，眼下夫人腹中的定然也是个孝顺的，瞅着您的神色就敲出来了。”

    林宝珠谦虚了几句，就开始听起了戏台上的戏词。至于别的命妇夫人是怎般攀谈的，她并不在意。

    “呵呵，护国公夫人是嫌老身的话不中听了？恼羞成怒的就不做理会了？”安国公老夫人见状，心中不忿，当即就冷了脸狠狠的放下手中茶盏，惊的四周又是一片冷凝，就连戏台上正唱着的戏子们都惶恐的噤了声。

    “你须得知道，女人该以夫为天，善妒不是贤妻所谓。护国公看重于你，你也该为护国公府着想，早日规劝护国公纳妾以开枝散叶，此番也不算对不起张家的列祖列宗。”说完，她还假意露出个感慨慈祥为你好的表情，继续劝说道，“左右那些人的子女，总是要叫你一声母亲，总也好过外人说你不够大度。”

    林宝珠挑眉，自打林家的事儿以后，还真没人再这般明晃晃的上门做说客了。要她给自个男人纳妾，还真是一个比一个脸大。

    其实安国公老夫人也是被人奉承过头了，加上旁人多会喊她句老太君，入宫时候也能得了贵人给的体面，所以心里自然就多少有些瞧不起林宝珠来。

    “老夫人是何意思？我年纪小，说话也不爱拐弯抹角，您只管说个明白。”说着，她眼睛扫过安国公老夫人带来的几个面若桃花的孙女，神色不明的说道。

    如此，安国公府老夫人心里可不就恼恨起来？然而就在她要冷笑时候，却见她手边容貌最是标志的孙女瞥见打园外大步而来的人，顿时美目一瞪秀眉蹙起似是带着几分怒气说道：“护国公夫人，我祖母疼惜你没有嫡女教导才好心同你多说几句，你竟然这般顶撞，难道就不怕旁人笑话？”

    若是长相粗俗的女子说这话，许是还引不得人看重，偏生开口的安国公府小姐一双水眸盈盈，容颜秀丽，桃腮带怒，加上气急而生的红晕脸颊，当真可谓是浑然天成的美人儿。她一开口，虽然是责问，但却先使人软了几分心肠。