此时正值用兵之际，所以众人也不敢再拿鸡毛蒜皮之事上奏讨饶皇帝，文官更是安稳许多。也就有了武将成了如今才朝中主角的状况。

    见护国公再度入了帝王的眼，朝中众人再次起了猜测。实在是相比于刚刚崭露头角的张满囤，在朝中几代为将的熊将军才是大家心中最适合去漠北用兵的人选。一来熊将军几代为将，资历更深。二来熊家早在太祖时候，就常在北方作战，比起经验来自然比旁人更多。

    偏生如今帝王掠过熊将军，单点了张满囤留下，这可就有的瞧了。

    外面的种种心思，张满囤丝毫不以为意，现在他正看着帝王御案之前的地图暗暗沉思。昨日朱能曾私下见过他，也同他分析了朝中形势，再有就是依着睿王殿下的意思跟张满囤投了底儿。至此，他原本还有些不甚清明的心思也越发明朗起来。

    说实话，相对于阴沉不定的四皇子，还有与他无什瓜葛的五皇子，他还是希望睿王殿下能登上那个位子。倒不是说有多少私心，而是在北岭至塔河之时，他一路追随睿王殿下，亲身感受殿下的大度跟仁慈。

    平心而论，其实要说睿王殿下多慈悲也不至于，毕竟能在战场之上斩杀匈奴，且设计千人灭顶之战的王爷，又怎会是纯良之辈？只是在他看来，王爷难能可贵的地方在于自制，在于以大局为重，而不计较自个一时的名声问题。且能以王爷之身，为满城百姓盘算费心，更是能屈能伸，这方是大丈夫所为。

    想到这里，张满囤就按着心中所想，说道：“回皇上，漠北一带如今朝廷掌控力极低，历来这样艰险的战事，都需寻个大臣代天督战......”

    虽然心里有所主意，可他说的却并不算直白。说是代天督战，其实还不如说是御驾亲征亦或是让皇子前去战场。

    坐在御案之前的皇帝揉揉抽痛的额头，若是再年轻二十岁，许是他也会满腔热血征战沙场。然如今都已过了而立之年，再去战场早就心力不足。说是心力不足，实际上还不若说是长久的守城让他忘记了嗜血的痛快。

    心里略了许多遍人选，漠北不同于别处，并非赐个尚方宝剑让钦差走一趟就行。那里是大周老祖宗的起源地，若真丢了，怕是日后入了皇陵，他都无颜面见祖先。

    思索半晌，终于在张来送来新一摞奏章时候，帝王眼睛瞟见了最上面那本弹劾睿王殿下放纵下人伤人的折子上。

    “来人，宣睿王进宫候旨。”看着金碧辉煌的大殿顶端，帝王无不疲惫的沉声开口，“顺便让老五老六一起入宫。”

    边上候着的张来垂首应声，领命之后就弓身退下欲要拟旨。待到出了殿门，他眼中才闪过一道亮光，如今果如主子所愿了。但却不知，此次前去漠北。

    旋即三王睿王入宫觐见，宫门之前遇到了同来的五皇子跟六皇子，几个人又是一番寒暄。直到进了上书房，听闻了皇上有意指派皇子漠北督战之事，各自都噤了声。

    最后还是三皇子睿王弓身叩头行礼，掷地有声道：“父皇，儿臣愿带人前往，为父皇分忧解难。”

    边上老五跟老六听到他这般开口，先甭管上边皇帝是何神色，俩人俱都松了一口气。直到半晌没听到上位开口，这才试探着也跟着说自愿前往。

    说实话，他们俩倒不是不想去，毕竟要知道太祖跟太宗之后，许多帝王在受封太子之前，都曾巡视漠北。而有皇子代天巡查漠北，也成了一项不成文的规矩，就好似只要归来就能入主东宫。

    若是寻常时候，他们二人自然不会犹豫，甚至会相争一番。只是眼下不同，此去漠北，生死不知。确切的说，对上漠北悍军，怕是张满囤这等人都占不得便宜。要知道，漠北军可是大周精锐之中的精锐，甚至可以说是皇家最后的依仗。

    更何况，眼下时候，作为硕果仅存的三位成年皇子，要是现在离京，再回来怕是朝堂之中再无立足之地。他们绝不能轻易离开，毕竟前些日子老大老二的人脉可是没被剔个干净，这会儿收拢正是时候。

    皇帝神色晦暗不明的端详了半晌底下跪着的三个儿子，如今睿王秦晋睿虽然声望最高，在外名声也最好，然平日里安分守己克尽本分，从来不拉帮结派也无不臣之心。更难得的是，他为人仁厚，虽有贤名，但却对权势之事寡淡的很。可以说，在自家几个儿子中，这个是最淡泊名利的。

    上一次对匈奴之战，已是九死一生，他本对这个儿子也有猜忌，可却不想秦晋睿回来之后不仅主动归还帅印，而且就算进了兵部，也只是公事公办。不仅没有任何私心，且不同兵部尚书争权，平日里生活也算单调，除了公事就是回府闭门谢客。

    眼下，他明知现在京城形势，也清楚漠北风险，却依旧请命。不得不说，皇帝心中的天平渐渐倾向了他。

    片刻之后，皇帝收敛了晦暗的眼神，拿起茶杯啜饮，心中也渐渐思虑起这些年的种种。他的儿子虽多，但长成人且被教导的能上台面的，却不过六七个，余下的或是不堪大任或是年幼无知，又或是长于妇人手见识短浅之辈。

    如今看来，这些所谓成才的，也不过寥寥。至少，在国之重任之前，能不为私利谋划，只为国家兴亡江山社稷的，眼下只有老三一个。

    过了半晌，他长处一口气，叹道：“张来，宣首辅丞相、翰林院学士宋濂、礼部尚书许宗人进宫。”

    第二百二十四章

    第二百二十四章

    若是说之前有老三挡着去漠北之地，他们心里是松了一口气甚至还暗暗欢喜的话，那听到皇帝宣诸位大臣觐见，那老五老六可就真真是惊诧不安了。

    需要知道，翰林院学士虽无实权，平日里只负责修书撰史，最风光的便是成为皇子侍读，亦或是担任科举考官。看似地位清贵，但实际上并不受看重。

    偏生还有一点，就是翰林院学士还能负责起草诏书，尤其是立储君太子的诏书，必要有翰林院院首在。而宋濂，显然就是代笔起草之人。

    “父皇......”五皇子到底在朝中经营多年，多少也有些根基，更有些心机。眼见皇帝召了这些人来，他直觉告诉自个必须得父皇改口。然而身边没有谋士出谋划策，又没有个可商量的人，所以情急之下他匆忙开口想要劝阻。

    却不想皇帝压根不给他机会，只脸色沉了沉，缓缓转动手上的帝王印戒，冷笑道：“老五也老大不小了，如今府中也该选王妃了，朕瞧着太常寺卿林大人家嫡女还不错，赶明儿就让皇后帮你掌掌眼。老六前些日子在皇陵自省，如今既回了京，就打今日起禁足府中抄写些孝经，也不枉费朕的一片苦心。”

    这一番话说的不轻不重，说是算不得什么，还真没什么。可偏生如了五皇子跟六皇子的耳朵里，就震惊的俩人心中大骇。

    一般皇子选正妃，多是皇上指婚。而且就算不是简在帝心手握重权的重臣之女，也绝不会是一个毫无实权的太常寺卿家女儿。说句不客气的话，一个区区的三品官员家嫡女，在皇子龙孙眼中，当真算不得事儿。而且正妃只是三品之女，那侧妃跟皇子/宠/妾，又能有何身份高的？

    更何况，只是皇后帮着看一看，这也就是说皇上并无下旨赐婚的意思......

    而六皇子就更加心急了，皇陵自省已然是污点了，偏生回了京城依旧要被禁足。虽说只是抄写孝经，但皇上并没给个期限，只怕他再出来也遥遥无期。

    想到这里，俩人都有些懊悔，怎得刚刚就犹豫了？可转念一想到，若是老三战死漠北，亦或在此期间父皇有什么不测，那京城之中还不是就他们俩人相争？

    反正不管怎么说，随着左丞相宋濂等人的到来。皇帝冷清言道：“上笔墨，宋濂代笔，丞相几个暂且听着以作见证。”

    边上伺候着的张来闻言，忙去取了笔墨而来，自然，也有一方空白的圣旨。众人跪地，洗耳恭听。

    “自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储，懋隆国本，以绵宗社无疆之休。朕缵膺鸿绪，夙夜兢兢。仰惟祖宗谟烈昭垂，付托至重。现观众皇子，唯三子睿德行贵重，日表英奇、天资粹美。今日立为太子，正位东宫，以重万年之统、以系四海之心。谨告天地、宗庙、社稷。”

    见皇上张口便是立储之事，众位大臣虽心有惊讶，但却都觉在情理之中。历代帝王为稳国之根本，多会早立太子，偏生当今反其道而为之，任凭朝堂之上为立储之事争执不休，都未曾定下储君太子。而现在，见储君之事定下，诸位自然俯首听命不敢有违。

    其实他们在见到三位皇子的时候，也多少有些预感，再听是三皇子睿王殿下上位，几个倒是没多少惊讶。实在是睿王殿下品行清贵，为人谦和，是仁君之选。

    反观五皇子跟六皇子，面上虽然和气，但手段狠辣，心量狭窄，实在不是仁君之选。

    待到立储的旨意送出宫门，几位在场的大人才复有得知，刚刚才立下的东宫太子，转眼就要去漠北之地了。此去凶险，不知何时能归，更不知前途如何。

    几位大臣离开之后，皇帝有连下几道旨意，无不是为睿王殿下铺路。当然，也下令让张满囤一行人随性，到漠北可便宜行事，更是赐下丹书铁券等物，只等到漠北第一时间接手军政事务。

    且不说朝堂之上如何风云变幻，京郊大营又是如何调兵遣将，只待护国公等人上前点兵离京。直说护国公府，眼下就热闹一片，丝毫没有被外面越发紧张的形势影响到。

    原本生辰宴定在晌午，但张满囤却一直未归，也亏得林宝珠提前准备的妥当，倒是没让大丫掉了面子。本来京城里许多铺子虽然也入了张记的吃食，但花样却并不算多，而林宝珠为了哄大丫开心，特地又亲手做了许多点心，又拿了一些玫瑰花醋出来招待各家贵女。

    待到一天忙活下来，自家那汉子依旧没有从宫中出来，使得她心里也跟着七上八下的坐不住了。

    过了晌午时候，林宝珠打发了人伺候着大丫一行女孩去后花园小聚，转而回屋等着去了。大丫也知道近些日子娘亲身子不爽利，总会疲乏，所以自然好生关心一顿，然后满心担忧的带了人去后花园。