杜月茹看着琳琅弯腰，忽而眼神一变，扬手就要打她。她出其不意，原本是可以打到琳琅的，不过半路被杜月芷抓住胳膊，两人互相使劲，一个要挣脱，一个强按。

    杜月芷声音柔和，却自带着一股子威仪：“琳琅亦是为了我的安全考虑，四妹妹有气，不妨冲我来。”

    杜月茹闻言，冷笑道：“你先别忙着转移话题。如今你尚且是泥菩萨过江，自身难保。别以为我刚才没看到，你和男人在此幽会，不顾礼义廉耻亲亲我我，丢尽了杜家的颜面。若是被我捅了出去，今天你有多风光，摔得就有多痛，我看你还有什么脸留在府里！”

    第159章 挑拨

    作者有话要说：　　嫡庶不易

    杜月茹素来心志不坚, 不能藏事，看到杜月芷与男人私会, 岂有不大肆宣扬一番。杜月芷也不恼, 只是微笑道：“四妹妹，前车之鉴, 后事之忧。你一惯直爽, 恐冤枉了人。方才你可看清我与谁在此相见么？”

    杜月茹皱眉, 这她倒是未看清，但她也不退怯, 冷笑道：“我一个闺中小姐, 哪有看到外面不明路子的男人不回避, 反而盯着瞧的？是谁不是谁重要么，落实了你与人私会的罪证, 早晚能揪出那人来！”

    杜月芷放了心。原来她并未看清, 那倒好办了。她看了一眼琳琅，示意琳琅将杜月荇带到一边去。杜月荇很乖，顺从地走了。

    “嫂嫂每日吃药, 那药都是我过手的。今日换了一个大夫，我忘了看药方, 嘱咐哥哥拿与我, 偏哥哥嫂嫂住在外院，我就偷懒从侧门出去了。哥哥送我回来，是以我们在此说话。你方才所看到的人，就是哥哥呢。”

    “你信口雌黄, 当我是傻子么！我怎么可能信你的鬼话！”

    杜月芷悠然道：“你信不信不要紧，别人信就好了。重要的是今天是我的生日，我才在大姐姐那儿受了委屈，众人目睹。若是你再给我添一桩堵，你说，老太君是帮我，还是帮你？”她转口又提点了下：“四妹妹的舅舅最近又上门打秋风了吧，不知姨娘可还拿得出钱来？二叔母向来向着我，若是为了此事惹的二叔母不快，只怕那打秋风的银子可就少了些……”

    这倒是杜月茹没想到的。

    她那穷鬼舅舅前日领着小孩过来，说孩子大了还未见过在府里锦衣玉食的姑母，这次特意带了他来开开眼，又带了些不值钱的瓜果菜蔬，老实不客气地住了下来。齐姨娘又是个耳根子软好面子的人，平日有了活动的钱就补贴弟弟，现在存下来的，不过是为了过节，做客之用，哪儿还有闲钱。偏偏听了几句奉承话，就摆起阔气来，每日花钱如流水。舅舅住了两日，看齐姨娘摆足了阔气，那要钱的意思渐渐浓了起来，不给怕是不肯走。

    齐姨娘原想趁着杜月芷过生日，大批宾客来送礼，或许有油水可捞，便向朱氏谋了个差事，可以省些银两下来。若是杜月芷告诉给了朱氏，只怕揩下来的油又得还回去。到时哪有钱送走舅舅这樽大佛？

    杜月茹顿时愣在原地，心中又气又怒，从齿间憋出几个字：“你，你竟这么算我……”

    杜月芷的脸在月光下蒙着一层淡淡的晕，眸光流转：“不过姐妹相争，亦是给老太君添堵。我无意于此。若是四妹妹肯与我彼此放过，我愿意出这个钱，给妹妹度过难关。妹妹也无需此时就答应，回去细想想，权衡利弊，我等妹妹的回答。”

    她的声音很是诚恳，没有私会被人拿住的狼狈，反而多了几分谈判的从容气度。

    杜月茹真是气得牙痒痒，眼睁睁看着杜月芷走掉。她直觉应该叫人来，可是现在，星月满天，空旷四达，四周幽静，小元门又重新锁上了，哪儿还有痕迹证明杜月芷私会男人？

    杜月荇慢慢蹭过来，小声道：“三姐姐，你们聊得怎么样了？”

    杜月茹瞪了杜月荇一眼：“都是你，干什么非要拉我来这儿赏劳什子月，说劳什子心里话！也没看清那男人，反而被三姐姐将了一军！我现在陷入死胡同，没有足够的证据，也不能轻易得罪她，左右为难！”

    杜月荇四处看了看，一咬牙，直说道：“那个好像是来过府里的九皇子……”

    杜月茹大吃一惊。怎么会是他？

    那个风流倜傥，温柔缱绻的九皇子，怎么会和杜月芷这个贱人在一起！杜月茹心里突然就像漏了个大洞，她曾在宴会上与九皇子几度说过话，那时九皇子坐在她对面，喝她亲手舀的汤，赞她亦很温柔，他的神情就像是对心爱的人的神情。她早就对他芳心暗许。尽管他旁边坐的就是杜月芷，可他们根本就没说过话……是了，杜月芷定是嫉妒她，才找了法子抢走了她的九皇子！她惯会装可怜，勾引人，抢别人的东西了！

    “四姐姐，你也喜欢那九皇子，怎么九皇子反而跟三姐姐在一起了呢？”

    杜月荇软软地问道。

    杜月茹听了更加难受，不禁落下泪来，捂着脸向前跑去。同是庶女，为何她杜月芷就能拥有一切，而她却还要处处受制于人，不得自由，就连喜欢一个人，也是镜花水月？不公平！

    “三姐姐，等我，我怕……”可杜月茹已经跑的没影了，杜月荇追了两步，又慢慢停了下来。

    杜月荇穿着天真可爱的花衣，站在月明风清的晚上，默默看着杜月茹离开的背影。那张美丽灵俏的小脸沐浴着月光，渐渐收起原本胆怯，无辜神情，冷冷的，片刻，嘴角裂出不怀好意的笑意，爬满面容，显出几分与年龄不相符的成熟来。

    她迈着小步走入前面的黑暗中，拐了个弯，消失了。

    翌日，杜月茹还未起，就听见舅舅在外面吵闹。原来齐姨娘拿了五十两给他，他不肯：“你打发叫花子吗？拿这种小钱来糊弄我？你们娘俩在这高门大府里什么也不做，吃喝拉撒都有人伺候，那头上戴的钗拿到当铺，只怕都不止一百两了吧，怎么就这样的小气，怪道人家说，嫁出去的女儿飞了高枝做凤凰了，就忘了以前泥地里的娘家人了。”

    时常伺候齐姨娘的丫鬟看不过去，站出来道：

    “舅爷这是说的什么话？你来时，姨娘好吃好喝地招待，给一大家子买了衣服，香囊，布，还给小舅少爷买了金锁，花费了不少。这五十两是姨娘凑出来的呢，后面姑娘还要过节，都没处挪用。再者，姨娘和姑娘头上戴的身上穿的虽然华丽金贵，可都是公中的，若是少了一样，也是要赔的。舅爷不知这大户人家，规矩一样也不能少……”

    舅爷斜着眼，冷笑对那丫鬟道：“你少唬老子，以前拿五十两，我们感恩戴德，现在过去这么多年了，还拿五十两，那就打量我有眼无珠了。姐儿长这么大，就没点存余？”

    齐姨娘沉默半日，听到舅爷冷笑，顿觉刺心，这才道：“哥哥，你也不想想，茹儿过两年出嫁，虽然有府里出嫁妆，可我这做娘的，也是要出一分力的，不然白让别人说嘴。本来这嫁妆是娘家人出的，你们向来不宽裕，所以我也不要你们出，自己咬着牙想办法存些。你若是连茹儿的嫁妆也看上了，那让我们娘俩怎么办？在这府里遭尽人白眼吗？”

    说着，悲上心头，呜呜哭了起来。

    杜月茹昨夜哭了一夜，头痛欲裂，见姨娘哭，心里更是烦闷，挽了头发，换过大衣裳，丫鬟伺候她洗脸。她一边洗脸，一边隔着屏风冷笑道：“这一家子真是没救了。”

    第160章 正妃

    作者有话要说：　　痛定思痛，这周日更

    请大家监督，做不到我就不姓林！

    杜月茹这边闹翻了天, 那边荷花洞子，杜月芷亲自封好了五百两银子, 让青萝把杜怀胤请过来, 将这三百两放在哥哥手中。杜怀胤笑道：“一早急急忙忙把我叫过来，是觉得哥哥给你做生日辛苦了, 拿出几百两犒劳犒劳哥哥？”

    “哥哥的辛苦又岂是这点银子可以抵的, 等事毕了, 月芷自然会另谢哥哥……月芷现有个不情之请，需要哥哥帮我一个忙。”

    “难得。是什么？”

    杜月芷忖度片刻, 将昨日之事告诉给了杜怀胤。杜怀胤听完, 第一反应就是：“你太大胆了！”接着又略有些酸酸的意味, 瞧着妹妹，道：“果真有了心爱的人, 就全然什么也不顾了。那九皇子究竟哪里好, 你竟五迷三道，一心一意认真起来了。我可要提前告诉你，九皇子对我, 对杜家是很不错，不过交情归交情, 他若是想娶你, 只怕也要过五关斩六将，不是那么容易的。”

    杜月芷脸微微一红，声音软软地叫了声：“哥哥——”

    杜怀胤叹了口气：“好吧，这件事就暂时放到后面说。先说说月茹, 你的意思是，让我把银子给月茹舅舅，以这五百两银子作为封口费？”

    “银子的确是给月茹舅舅的，不过封口费却是哥哥你。”杜月芷脸颊浮起淡淡的笑意：“齐姨娘性格懦弱，又无主见，想的又少，极易被挑唆，月茹在常夫人膝下长大，虽然个性比齐姨娘强了些，但总归还是有影响的。她们这些年一直补贴舅舅，早就形成了无底洞，那舅舅也一时弃不了。我想他这次来打秋风，还带了孩子来，只怕不是那么好打发的，需得哥哥去帮忙震慑震慑才好。”

    “但这跟让月茹封口有什么关系？”

    “这银子是哥哥拿的，事情是哥哥办妥的，月茹看在哥哥的面子上，想必会大发慈悲，饶过我这一回。”杜月芷含笑道。其实也不尽这个原因，她知事情不可拖，等月茹来找她，不如她先帮月茹解决问题。更重要的是，月茹本就对她暗藏恨意，若是她拿出银两，讨不着好，反而更加刺激了月茹，事情就坏了。

    杜怀胤不计较这么多，对妹妹从来都是有求必应，收了银子便去了。到了齐姨娘房里，只见月茹舅舅正大刀金马坐着，嘴里不干不净，齐姨娘坐着垂泪，又听见月茹那尖细，饱含讽刺的声音传了出来：“……好啊，折磨姨娘不够，如今还要来折磨我，我认你是个舅舅，你扪心自问，这些年你可有尽过做舅舅的本分？只知道从我们这里拿，从来也没有给过……”

    杜怀胤觉得甚是有趣——月茹即便跟舅舅斗气，中间也要隔着一道屏风，严严实实的，连脸也不露，骂得她舅舅狗血喷头。

    他手抵在唇边，咳嗽了一声。

    房里的人这才看到他，齐姨娘连忙擦了泪，迎上来：“大少爷今日怎么有空来坐坐？”

    杜月茹听到声音，立刻从屏风后面探出头来：“大哥哥！”

    杜怀胤从小就没亏待过这些妹妹，杜月茹不待见杜月芷，但对哥哥却仍然还是小时候的感情。杜怀胤做官后，甚少去姨娘院子里，一来无时间，二来也是避嫌。这次来，杜月茹颇觉意外，倒也高兴。

    月茹舅舅闻言一看，只见一个穿着鲜亮锦衣的公子哥立在门外，戴冠，眉目英俊，通身贵气，与姨娘说话客客气气，看似平和，但打量他时，那双眼睛却带着几分犀利的威严，令人自觉形秽，不敢直视。

    杜怀胤与杜月茹说了一会儿话，这才转过头来：“这位是？”

    见问到自己，月茹舅舅一下子脸涨得通红，结结巴巴的，连乡音都颤抖起来。

    对付这样欺软怕硬的人，需要用非同一般的法子，既要让他不怪罪月茹母女，又要让他识相。杜怀胤手到擒来，恩威并施，不费吹灰之力，很快就办妥了。到了下午，月薇舅舅带着钱，拖着孩子，跨入一辆马车，逃也似的飞奔回家。

    杜月茹自然对哥哥无比感激，她看到那拿出的银两还带着租子的印，便知是杜月芷的。

    看在哥哥的份儿上，她没去见杜月芷，自然，也没有说出什么。

    ……

    杜月芷的十五岁生日，大宴三天，就这么热热闹闹，有惊无险地过去了。

    之后，菱妃下了帖子，从宫里派车来接她。待人走后，老太君和朱氏翻看礼单，朱氏看到丽妃娘娘的帖子，便来问老太君，老太君模模糊糊想起，丽妃娘娘也请了杜月芷，但杜月芷回绝了。朱氏笑道：“这有意思了，月芷拒了丽妃娘娘的帖子，又来了菱妃娘娘的帖子，真是长大了就变成一个香饽饽，跟她娘一样……”朱氏说到这儿，忽而住了口。

    老太君正听到这里，朱氏闭口不说，便微微一笑道：“这会儿没外人，不打紧。芷丫头的娘，说起来还是因这个家没了的，这些年为了那位的意思，一直不敢提。其实这么多年过去了，那些知道的人都几乎死光了，只怕提起来，也无人堪破内情。大年之夜，陛下赏了菜，我细看了看，竟是洛河爱吃的，心一下子提紧了。上个月，彰儿回来，说陛下无意间问起府中女孩儿几个，年岁几何，婚配有否，倒叫人摸不着头脑。到了芷丫头生日，陛下也不知从哪里得了消息，叫人悄悄拿了个玉狮子来祝寿，不叫记在册上……”

    说到这里，老太君叫来灵珠：“把收在阁子里的木匣子拿来。”

    灵珠捧了个精致的木匣子过来，便退出去了。朱氏打开，里面放着黄绫布，包着一个玲珑剔透，玉质温润的一头玉狮子，手覆在上面，竟能感觉到微微热意浮动，确实是个好物。

    “这东西金贵，听说是贡品，不过陛下不让记录在册，也就不能算御赐之物，是以我揣摩陛下的意思，只怕是单独送给芷丫头的生日礼物。”

    “老太君，陛下……这是何意？”朱氏皱眉。

    老太君摇了摇头，叹了口气。

    “月芷知道吗？”

    “这种事，怎能让她知道？那次陛下贸贸然去抓她的手，把她吓坏了，就那么个坚强的小人儿家，也还做了数月的噩梦……唉，我们也算不上钟鸣鼎食之家，如今子嗣尚是单薄，大房二房都只各有一个儿子，胤哥儿的孩子还没了，实在经不起折腾。好在月芷如今越发出息，宫里的娘娘倒还喜欢她，若果然是进宫的命，命道如此，也难违逆……”

    这也是老太君一再放松杜月芷自由的理由。

    她虽未从小与皇子们长在一处，却救了十三皇子的眼睛，有了渊源，继而多了与皇子们相处的机会。这个机会，寻常人家难再得，却降临在她身上，不得不叹一句世事无常。

    朱氏也不由得愁绪上心头：“月芷是嫂嫂的孩子，嫂嫂又是那样的结果，若是月芷知道，只怕不愿进宫吧。”

    “这个孩子想法与我们不同。她是吃过苦的，如今又再度富贵缠身，只怕也都看开了。我其实也有意将她嫁入皇家，杜府并未曾出一个王妃，若是薇儿争气，兴许现在府中已在筹谋这件事，偏偏她又不争气，越活越过去了。芷丫头倒是个争气的，只可惜是庶女，难做正妃。”

    朱氏忽而有了个大胆的提议：“老太君，既然如此，何不让月芷恢复嫡名？”

    “未尝不可。假若陛下降下旨意，倒是行得通。只是……”

    这只是两字后面的话，就是最有难度的东西了。想要为杜月芷正名，就得为她娘平反。

    当初那么确凿的证据，人赃俱获，众人亲眼所见，怎能轻易翻供？

    许是这个话题太过沉重，两人便不再谈论。

    有的事情，并非她们能力所及，过去如何，将来如何，自有定数。她们隐隐察觉到，那伴随周身的阴影，随着时间的逝去，已变得稀薄，终有一天会消失，但那一天，尚不知来得是早，还是晚。

    “老太君，我忽而想到，月芷拒了丽妃娘娘的帖子，却在同一天进了菱妃娘娘的宫殿，若是被丽妃娘娘看到，那会不会出什么岔子？”

    “是同一天？”老太君显然有些惊讶，细细看过，果然是同一天。

    两人都觉得有些棘手，只能祈祷杜月芷不会被丽妃娘娘撞破，平安归府。

    她们的担心不无道理。

    杜月芷进了宫，见了夏侯乾与夏侯慈，自然高兴，夏侯慈又拿出许多毛笔颜料，说要给杜月芷画寿礼。杜月芷看着有趣，就拉着夏侯乾一同做起画来。画着画着，就变成了你给我添一笔，我给你添一笔，闹得不亦乐乎。菱妃也乐得看他们快活，这宫里的日子又闷又长，杜月芷一来，给这孤独愁闷的宫中生活带来不少乐子。不过她精神不济，歇了午觉，陪着杜月芷的人就剩下兄弟二人了。

    夏侯乾使了个法子，哄走了傻弟弟，再一挥手，伺候的宫女依次退出，悄无声息的。等杜月芷从画中抬起头来，房中已经只剩他二人了。

    “你又使了什么妖法，把这一屋子的人都变走了？”杜月芷捏了捏脖子，方才画画，头低得有些酸。

    “人多，闹得头疼。”夏侯乾从善如流地从她手里接过画笔，放在笔洗中，接着伸手在她脖子后面，轻轻按了起来。他力气不大不小，掌心温热，按摩正好合适，舒服得杜月芷眼睛都眯了起来。

    第161章 好香

    作者有话要说：　　别说话，快上车

    两人就这么安静的相处了一会儿, 杜月芷闭着眼睛享受夏侯乾的按摩，按着按着, 她忽而感觉不对——怎么坐到了夏侯乾腿上？夏侯乾搂着她的纤腰, 脸埋在她的肩窝处，不住地嗅她的香气。

    他吸气的时候, 感觉被衣服包裹的身体都被吸去了, 杜月芷一阵心神荡漾。待要下来, 偏偏他不让，不仅不让, 还要捉住她不安分的小手, 两道英眉气势逼人, 深邃幽黑的眼睛紧盯着她的脸，在她颊边落下一吻。