她走到门外，把闻方叫了进来。

    闻方一拱手，对苗铮说：“苗公子，咱们派去铜锣巷的人发现昨日徐荣平去过一次，顺藤摸瓜，已经找到了他费心掩藏在铜锣巷的秘密。这家伙在铜锣巷藏了一堆银子，应该就是账册上消失的这部分银子。看守在那儿的是他的一个聋哑堂弟。”

    有了账册，又有了脏银，徐荣平这回是铁定跑不掉了。傅芷璇有些遗憾：“可惜了，没抓到庞司的把柄，把他一道拉下来。”

    听到这话，闻方扭过头看向傅芷璇，眨了眨眼。

    傅芷璇明白了他的意思，站起身，看着苗铮，安慰道：“苗夫人的大仇不日即报，徐荣平不但会身首异处，还会身败名裂，甚至祸及家人。这已经足够了，苗铮，你也该放下了。”

    苗铮心知她是好意，站起身，朝她重重地稽首行礼：“傅夫人，多谢，你对苗铮的大恩，苗铮永远铭记于心。”

    傅芷璇笑看着他：“你太客气了，徐荣平也是我的敌人，帮你就是帮我。时候不早了，我先回去了，账册你保管好，切勿丢失了。”

    “嗯，我送送夫人。”苗铮站起来，跟在傅芷璇的身后。

    三人一起出了花厅，往大门口而去。才到半路，就瞧见米管家满头大汗地跑了进来，一瞧见苗铮，连忙说道：“公子，你不能出去，本家的人来了。”

    “他们又来做什么？要银子？赶出去就是。”自从三叔公跟着徐荣平给他们添堵后，苗铮就彻底厌弃了本家那群人。为了银子，能联合仇家来对付他，还有什么是他们做不出来的。

    米管家擦了擦额头上的汗水：“若只是要银子就好了，拒了便是，是三叔公。听说他在集市受刺激太大，得了脑卒中，现在还昏迷不醒，他们过来是想让你去请个大夫过去给三叔公看看。”

    听到这话，苗铮又畅快又好笑：“他们落魄到连请大夫的钱都请不起了吗？”

    米管家苦笑着摇头：“是小人没说清楚，脑卒中这种病一般大夫哪治得好，更何况，三叔公一大把年纪了，因而，他们想让你帮忙请个御医。”

    给三叔公请御医？他脑门上刻着“圣父”二字？苗铮不耐烦地说：“推了便是，我不过是一儒生，上哪儿去给他们找御医，让他们自己想办法。”

    “但他们不肯走，一直赖在门口。”不然，米管家也不会如此发愁了。现在苗家正是风口浪尖的时候，多少人盯着，万一被人揪着这一点不放，总归对苗铮不大好。

    傅芷璇闻言，笑了：“御医，公子是请不到的，这样吧，你让人去请名医张大夫，听说他治疗卒中很有一套。请他务必要让三叔公醒来，可千万别让三叔公这么轻易就死了，至于诊金嘛，自然应该本家付，你只是帮忙搭个线。”

    她刻意加重了“轻易”二字，米管家不傻，瞬间大悟，是了，三叔公若是就这么昏迷不醒，不知不觉就死了，还真是便宜了他。就该让他醒过来，这么不死不活地拖着，天天银子如流水一样的花着，眼睁睁地看着本家衰退下去。

    “嗯，小人就这么回他们。”米管家大步走了。

    苗铮快意地说：“善有善报恶有恶报，这老不休的也有今天。”

    “行了，未免与他们撞上，你也不必送我了。”傅芷璇没有多言，带着闻方出了苗家。

    走出大门时，正好与苗家那几人对上，他们一个个皆用仇恨的目光盯着她，若非她从中作梗，苗铮怎么会做出散尽家产，便宜外人的事。

    傅芷璇唇边泛起冰冷的笑，自语道：“久病床前无孝子，闻方，咱们打个赌，看他们什么时候会弃了三叔公。”

    现如今三叔公成了彻头彻尾的拖累，这群人搞不好真会做出这种不孝的事。闻方摇头：“我不赌。”明知很可能输，他才不上去找虐呢。

    旁边苗伯余几人听到傅芷璇和闻方旁若无人的议论，气得脸色铁青，怒斥道：“傅氏，你别血口喷人。”

    傅芷璇扭头瞥了他一眼，意有所指：“是不是血口喷人，时间会给我们答案。明明城里还有不少名医，却要舍近求远，跑过来找苗铮，你们安的什么心，自己心里清楚，大家也都不是傻子。”

    说罢，也不理这几人气得吹胡子瞪眼的样子，踩上了马车。

    马车驶出一段距离后，傅芷璇撩起两人中间的帘子，问闻方：“你可是有办法把庞司也一并捎上？”

    闻方笑着点头：“庞司是户部的重要官员，王爷一直怀疑，上次偷运到安顺的那批官银出自庞司之手，除了范尚书，户部也只有他能做到此事。因此，摄政王那边也想把他拉下马，只是一直没捉到他的把柄，咱们可以配合一下。苗铮明日告了御状，铁证如山，徐荣平肯定会沦为弃子。他虽靠庞司提拔才有今天，不过翁婿俩，一个太强势，一个一直受气，绝望之下，稍被人一挑动，咬出庞司也不是什么难事。”

    这话一点都不像是闻方平日所说，傅芷璇怀疑地看着他：“是王爷教你这么说的？”

    被识穿，闻方嘿嘿一笑，承认了：“王爷嘱咐我，若是你还惦记着庞司，就这么告诉你。”

    “好，那也请你转告他，我静候他的佳音。”傅芷璇含笑说道。

    ***

    傅芷璇猜到皇帝会见苗铮，没料到会连带的也把她捎上。

    猝不及防接到内侍的传讯，她愣了一下才反应过来，客气有礼地说：“劳烦公公了，请你稍候，民妇去换身衣服。”

    说罢，塞了一块银子给那内侍。

    本有些不高兴的内侍转眼带笑，催促都变得温柔了许多：“夫人稍微快点，皇上还等着呢。”

    傅芷璇福身应道，退出大堂，返回房间，一边换衣服，一边对小岚说：“去把闻方叫来。”

    等闻方来时，她已经换上了一件崭新的月白裙。

    “夫人，小人听说你也要进宫？”

    傅芷璇找他来就是为了此事，她颦眉道：“没错，宫里的公公还等在外面，长话短说，此番进宫也不知是福是祸，你想办法，尽量通知王爷。”

    闻方不放心：“嗯，小人这就去办，夫人不必担心，小人会另外安排人跟在你后面的。”

    傅芷璇点头：“我与苗铮并未做出格的事，应不会有什么大问题，只是防范未然罢了。公公还在外面等着，我先出去了。”

    宫里除了派了个太监过来传讯，还安排了一辆富丽堂皇的马车。

    这辆马车外面刷了一层红漆，上缀暗红的云纹，很是气派，外表看起来比陆栖行上回带她坐的马车还要打眼得多，不过里面的装饰就很敷衍了，绒毯泛旧，马车里空荡荡的，连茶水都没一杯。

    头一回进宫面圣，傅芷璇心里多少有些忐忑，也无暇顾及这些。

    在她的揣测和不安中，马车停到了宫门前，旁边还候着一人，正好是苗铮。

    苗铮应该早得了信，见到她一点都不意外，轻声说：“傅夫人，走吧。”

    两人人微言卑，自是没坐轿进宫的特权，只能徒步往明德殿而去。

    明德殿是早朝的地点，离宫门还有一段距离。烈日高照，两人心里都颇不平静，只能安静的跟着领路的内侍后面，沿着宽敞宁静的大道往明德殿而去。

    走了一刻多钟，巍峨肃穆的明德殿终于出现在视野中。入目所及，汉白玉的阶梯白得反光，两旁的柱子上，金龙盘绕，说不出的大气，两排手执利器，面容冷肃的侍卫如雕像一般站在殿外，令人望而生畏。

    傅芷璇与苗铮两人头一回见到这种阵势，心中都是一悸，忍不住心生怯意。

    因为皇帝还未召唤他们，两人只能局促不安地等候在明德殿外的走廊处，以便随时等候皇帝的召唤。

    过了半晌，快到午时，皇帝终于想起了他们，一个穿着拿着拂尘的太监出来传唤二人进去。

    两人跟着小太监的身后，垂眉敛目，亦步亦趋地往殿内走去。傅芷璇眼角的余光所及，是一双双漆黑的靴子和穿着袍服的各色官员。

    等二人走到殿下，小太监拖着尖尖的嗓子向皇帝和太后禀告了一声，然后退到一边，偌大的殿中央只剩二人。

    两人跪下行礼：“民妇傅氏（小民苗铮）参见皇上，太后！”

    “平身！”小皇帝带着稚气的嗓音从上首传来。

    站起身的一刹那，傅芷璇偷偷抬头瞧了一眼上方，威严肃穆的龙椅上坐着小皇帝，他比元宵那会儿长高了一些。整个人的气质也大变，双手平放在膝盖上，背脊挺得直直的，显得老成持重，完全不像一个五六岁的孩童。

    忽然，傅芷璇察觉到左侧似有人在看她，她忙偷偷往左边瞥了一眼，一抬头就对上了陆栖行冷漠的眼睛，那眼睛轻轻地眨了一下，又缓缓移开，好似她只是个素不相识的陌生人一样。

    里面的冷意令人心惊，傅芷璇打了个激灵，立即垂下了头，规规矩矩地站在那儿，生怕被人瞧出了端倪，再不敢往他的方向望一眼。

    不过她的心里却颇不平静，陆栖行一直在参加早朝，那就是还不知道她也进了宫。那他此刻心里定然也很意外了，两人只能装不认识，只盼这一遭平平顺顺，别出什么意外才好。

    上首的小皇帝照本宣科地说了几句褒扬的话，然后拿出事前准备好的说辞道：“苗铮与傅氏，你二人心藏大义，急朕之所急，替朕解决了燕京城孤寡老幼病这块心病，朕要重重地赏你二人！”

    听到这话，苗铮知道，他的机会来了，往一站，双膝一曲，跪在地上，高声道：“小民有罪，不敢当皇上奖赏，还请皇上责罚！”

    说罢，拿出账本，高高举在头顶。

    殿外徐荣平一看到那账本就感觉不妙了，站了半天的双腿开始打颤，眼睛眨也不眨地盯着苗铮，心里不停地打鼓。不会的，他收了贿赂，但苗家也行了贿，参与了他不少见不得光的事，大家都是一条绳上的蚂蚱，揭穿了他，对苗家也没什么好处。

    对苗铮的不按牌理出牌，小皇帝不知所措，扭头看了侧面的萧太后一眼。

    萧太后接过话：“呈上来！”

    旁边的太监立即接过账册，检察了一遍，确认没有异常后才捧着递给了萧太后。

    萧太后伸出艳红的豆蔻，一页一页，飞快地翻动纸张。刹那间，偌大的殿里安静得只有纸张摩擦发出的声响。

    账册只翻了一半，萧太后就停了下来，把它递给旁边的太监：“给冯大人看看。”

    冯御史作为御史，有监督朝廷、官员之职。

    在场的官员一听萧太后把账册给他看，就明白这账册里定然不是什么好东西。

    果然，老迈的冯御史一板一眼地把账册从头翻了个遍，然后一撩官袍，双膝跪地，拱手道：“皇上，微臣要参奏转运使徐荣平，收受贿赂，大肆敛财，侵吞民脂民膏，数量多达十万两之巨！”

    这账册之上记载的可不止有苗家贿赂给徐荣平的银子，还有他暗中克扣外地运来的田赋，私下与盐商来往的不法之财。

    这么多银子！不少大臣都抽了一口气，偷偷往后望了一眼吓得满头大汗，毫无形象地扑在地上的徐荣平。

    徐荣平完全吓傻了，双手匍匐在地，急切地辩驳：“皇上，太后娘娘，苗铮血口喷人，小人是冤枉的！”

    萧太后不怒自威的声音从头顶传来：“苗铮，你怎么说？除了这本账册可还有其他证据？”

    不待苗铮回话，冯御史就一拱手道：“太后娘娘，是与不是，派人去搜他家搜一搜便知了。”

    萧太后冷冷的凤眼瞥了冯御史一眼，这老头，也不知在想什么，以前忠于先帝，现在先是把辰王得罪得死死的，后又不给他们萧家面子，把自己的退路堵得死死的。

    事到如今，也只能弃车保帅了。萧太后沉了沉眼，挥手道：“派人去搜徐家。”

    闻言，倒在地上的徐荣平大大松了口气，有种劫后余生的庆幸感。

    不过下一刻，苗铮的话就把他打入了地狱：“太后娘娘，小人自知罪孽深重，惭愧得很，因而一直让人暗中跟着徐荣平，发现他在铜锣巷另置了一处居所，叫安平宅，时不时地就要偷偷去一遭。那院子里只有一个又聋又哑的老人守着，因而小民怀疑，他把银子藏在了这处。”

    他瞒得死死的老底都被人这么揭穿了，徐荣平再也撑不住，往地上一倒，墨黑的瞳孔中闪现着恐惧的神色，目光求救地望向斜前方的庞司，期盼他能为自己说两句好话。

    一瞧他这幅烂泥般的模样，还有什么不清楚的。

    庞司又气又怒，气得是这个女婿竟背着他敛了这么大一笔财富，怒的是这家伙自寻死路，一个不小心就会把自己牵连进去。

    为撇清干系，他完全忽视了徐荣平的求救目光，往前一站，跪在地上，大义灭亲地说：“皇上，太后娘娘，请严惩这等不法之徒！”

    最后一丝希望落空，心知自己成了一枚弃子，徐荣平绝望地闭上了眼。

    第120章

    去铜锣巷搜查的人很快就回来了。出乎大家的预料, 徐荣平在铜锣巷藏的银子竟多达十五万两之巨，远超苗夫人遗留下来的那本账册上的数目, 显然他还有其他不为人知的财源。

    眼皮子底下长出这么大一只大蛀虫, 萧太后大发雷霆，红艳艳的手指甲一挥，一句话定了徐荣平的生死：“徐荣平徇私枉法, 贪墨国帑民财，数额之巨，世所罕见, 现打入天牢，三日后施以绞刑，其家产一律充公，亲眷流放漠北，永世不得回京！”

    随后便有侍卫上前, 把瘫成一团烂泥, 吓得话都说不出来的徐荣平给拖了下去。

    处置完了徐荣平，萧太后锐利的眼一垂，瞥向跪在大殿中央的苗铮，声音不大, 却带着一股说不过的压迫感：“苗铮, 你可知罪？”

    苗铮在交出账册时就有了心里准备，故而极为坦然地一伏首，磕头道：“小民知罪，请太后娘娘、皇上责罚！”

    当时与徐荣平勾结的毕竟是苗夫人, 苗夫人已逝，苗铮又主动把苗家的河运权交了出来，还散万贯家财，建善堂义学，引得京城人人热议。

    若在这时候对苗家出手，定会惹来百姓的非议和不满。况且，苗家现在也没什么值得他们觊觎的了。

    只一瞬，萧太后心里就盘算清楚了，声音放缓，把问罪之事高高举起，轻轻放下：“苗铮，念在姜氏已逝，你又主动检举揭发徐荣平，且能改过自新的份上，爱家就免了你的罪。”

    “谢太后娘娘宽宥！”苗铮磕头谢恩，自始至终，态度都极为谦卑，脸上也没有一丝一毫的怨言。