庞氏今儿也带着家里的孩子出来游玩，无意中看到傅芷璇与范大小姐纠缠的那一幕后，再也顾不得玩耍，带着几个不满的孩子匆匆赶回了家。一进门就问：“老爷呢？”

    仆役回答：“夫人，老爷今儿一直在书房，郭大人刚走。”

    庞氏点点头，吩咐丫头带几个孩子回去休息，自己则急匆匆地赶到了书房。推开门就看到徐荣平正提笔作画，洁白如雪的宣纸铺在书桌上，长长的一卷，漆黑的墨汁落下，盛开出一朵美丽的花朵。

    但庞氏现在完全没兴致欣赏这风流写意的一幕，她两手交于胸口，急匆匆地走上前：“夫君，范夫人有意收傅芷璇为义女。”

    闻言，徐荣平手中的笔一顿，狼毫在白纸上一戳，印下一个大大的黑团。徐荣平浓眉一皱，左手用力抓起这张纸，在手里团了团，然后一把丢进了旁边的纸篓里。

    再欲下笔，却发现，自己心浮气躁，完全没办法好好构图。他把笔一搁，从书桌后走了出来，看着庞氏：“发生了何事，夫人细细道来。”

    庞氏抓住手绢，把今日在街上看到的一幕叙述了一遍：“光送给范家三位小姐和公子的礼物都有数百两银子之巨，听说还往范府送了礼。”

    徐荣平阴沉沉的眉头挤做一团，冷笑道：“夫人多虑了，范尚书多么圆滑老练的人物，怎会理傅芷璇这等庶民。送银子又怎样？不过是傅芷璇单方面想巴结范家罢了，她以为区区几百几千两银子就能打动范尚书？呵呵，别做梦了，范尚书可不是贪银子的人，他恋的是权势。”

    庞氏就知道丈夫是这个反应，她拿起手帕掩面，叹了口气：“此事乃是傅氏与她那随从闻方亲口所说，做不得假。我在集市时，也让人去打听了，昨日，范夫人确实与傅氏在茶楼会面了，两人相谈甚欢。事后也有风声传出，范夫人想收傅芷璇为义女。夫君，空穴不来风啊。”

    “你没弄错？”徐荣平还是不大相信，范尚书明明已经答应了岳父，不理会傅芷璇，也让她吃了闭门羹，这范夫人为何又会突然想收傅芷璇为义女。

    同朝为官，范尚书又是他岳父的顶头上司，双方都对彼此的性子和行事风格知之甚深，范尚书就是一个无利不起早的主。范夫人也是出了名的贤惠，说话做事，与范尚书如出一辙，两口子总是一个鼻孔出气。

    就在这时，管家在外面叫了一声，庞氏连忙走到门口，与他低语几句，等回来时，脸色更不好了：“夫君，妾身刚才派人去打听过了，傅芷璇今日给范府送了礼，范家收了，还回了稍次一点的礼物。”

    有来有往，这下徐荣平想说服自己都没有理由了。眼看快把苗家逼到无路可走，不得不从他，没想到这里又横生出这一枝节。

    徐荣平气得差点咬碎一口银牙，阴恻恻地说：“定是发生了什么咱们不知道的事，否则范尚书不会改变主意。我这就去找岳父，让他探探范尚书的口风，弄清楚究竟是怎么回事。”

    庞氏点头应是：“那你去换件衣服，妾身这就去让人准备好马车。”

    ***

    是夜，宫宴结束已是二更时分，诸位大臣喝得酊酩大醉，在随从的搀扶下，跌跌撞撞地走出了宫门，分道扬镳，各自归家。男女不同席，女眷宴席散得早，已被萧太后派人送回了家中。因而范尚书独自坐在马车里，往家中行去。

    行至半路，范尚书的马车忽然停了下来，他闭着眼问随从：“发生何事了？”

    随从忙道：“回大人，前方庞大人的马车车轴断裂了。”

    范尚书掀开帘子一看，就瞧见庞司站在车前，几个小厮随从正在车前忙做一团。大家同僚一场，他也不好走，只得叫车夫停下，然后探头望去，问道：“庞大人，车可修好了？有甚需要我帮忙的吗？”

    庞司抬头一瞧是他，连忙拱手行礼：“不打紧，只是车轴断了，还在修。”

    这大晚上的也不知弄到什么时候，范尚书笑盈盈地朝庞司招了招手：“庞大人不如上车，我送你一程。”

    庞司看了一眼还不知何时才能修好的车，想了想，没有拒绝，走过去道：“那就多谢大人了。”

    他爬上车，坐在范尚书旁边。

    马车继续在寂静的马路上哒哒哒前行。

    庞司先是与范尚书聊了几句户部的事，然后话音一转，绕道傅芷璇身上：“范大人，恭喜了，听说你又将添一女，实在令下官羡慕啊！”

    范尚书愣了一下才反应过来，庞司所指为何，诧异极了，范夫人昨日才与傅芷璇提起过此事，怎么今日就传到了庞司的耳中，他莫不是有顺风耳不成。

    不过此事既已被他听到了风声，再否认未免惹他生疑，不如承认了。

    几个念头在范尚书脑子里转了一周，他很快便想出了说辞，一副极其无奈的样子：“拙荆与那傅氏极为投缘，怜其孤苦，故而有意收其为义女，老夫百般劝阻都无济于事。”

    庞司听了，心里松了口气，范尚书既然把这事划到内院妇人之事，也就是说，范尚书目前还没改变主意。他先笑了，劝解道：“夫人菩萨心肠，大人何必为了这等小事与其争执，遂了她的愿便是。”

    范尚书听他这么说，像是找到了知音一般，按住额头说：“可不是，这些妇人固执起来，真是令人头痛，还是孔夫子说得对，唯女子与小人难养也。”

    两人交换了一个心有戚戚焉的笑容。

    这只老狐狸，装得可真像。庞司低垂都眸子中闪过一抹凶光，再抬头时，又挂上了人畜无害的笑容：“范大人，何时认亲，到时候下官也去讨一杯喜酒，祝贺大人。”

    范尚书模棱两可地说：“这事还在商议中，等定下来了，一定请你来做个见证。”

    他虽打了个太极，庞司心中也有了成算。看来这傅氏身上还有范尚书想得到的东西，否则范尚书不会是这样一个态度，不行，此事不能再拖下去了，得想办法快速解决，否则万一哪天范尚书变卦了，他们就麻烦了。

    ***

    把庞司送了回去，范尚书回到家，已是三更天。

    范夫人还没睡，一直在等他，见他回来，连忙让丫鬟奉上醒酒汤，又亲自替他除了外衣，搭到一边，然后道：“热水已经准备好了，现在就沐浴吗？”

    范尚书摆了摆手，往椅子上一靠，两臂抬起，搁在额头，半闭着眼，恨恨地说：“这庞司，消息也太灵通了，他已经知道你我有意拉拢傅氏的事了。”

    范夫人也吃了一惊，坐到他旁边，抬起手，轻轻按揉着他的太阳穴，疑惑地说：“他怎会知道，我昨日与傅氏会面时，包间里只有我二人……”

    忽然，她停顿了一下，脸色一变，声音蓦地变得有些尖利：“问题出在傅氏身上，今日在富宁街……肯定是在街上被人看了去，走漏了风声。”

    她把范大小姐回来转告给她的话再度复述了一遍，然后颇为苦恼地说：“若若说，傅氏这样根本不像是攀上了王爷，你怎么想？”

    范尚书虽然觉得傅芷璇较之普通女子要聪明一些，但也没太把她当回事，因而不耐烦地挥了挥手：“我早就说过了，王爷怎么会看上她，你想多了。也不想想，她若真的有王爷在背后撑腰，苗家那点事还不好解决，用得着跑到咱们家门口一站就是一下午，就是为了见我？”

    这话也有道理，但她亲眼所见也不可能有假。范夫人陷入了深深的疑惑中，站起身说：“也不一定，她这样的身份入不了王府，兴许只……”

    “行了，她若真攀上了王爷，也不会眼皮子这么浅，你只是随口提了一句要收她为义女，八字都还没一撇，第二日就送了这么多重礼到咱们家。”范尚书打断了她的话。

    连续被最信赖的女儿和丈夫否认，范夫人也动摇了：“那你说怎么办？咱们今日收了她这么多礼。”

    范尚书往后一枕，颇为苦恼地说：“今日庞司已经试探过我了。我当时不知还有这一遭，因而言语之间对傅氏多有维护，只怕已让庞司不悦，我们前面做的都白搭了。不行，不能再与傅氏来往，未免她纠缠，明日你挑些价值相当的东西，还回去就是，以后她若再送礼来，不接便罢了。”

    第115章

    “好了, 你去把我床侧那个深棕色的木盒拿过来。”傅芷璇收了针，把蜜合色的烟纱散花裙折叠好, 托在掌心。

    小岚听话地把盒子捧了过来, 就看见傅芷璇珍而重之地把裙子放了进去。她眨了眨眼：“夫人这裙子可是要送人？”否则不必装在木盒中。

    傅芷璇点头一笑，轻声说道：“去年得了思琦姑娘一件新衣，说要赔她一件, 因而事忙，一直没顾得上，正好遇上这次乞巧节, 得了空，做了这件新衣，你去叫闻方进来。”

    她一提，小岚倒有些印象，那是去年秋冬的事, 当时傅芷璇因为去追赖佳, 摔了好几次，手心都磨破了，幸得那个叫思琪的姑娘相助，还派人把傅芷璇送了回来。

    “夫人, 让奴婢给思琦姑娘送去吧。”小岚自告奋勇地说。

    傅芷璇哪敢让她去, 笑道：“你不还要过乞巧节吗？还是让闻方去吧，他跑得快。”

    小岚一想也是这个理，连忙跑了出去：“奴婢这就去叫他过来。”

    等她一走，傅芷璇悄悄地走到床侧的矮柜前, 打开从最里面取出一只刚绣好的玄色锦囊，上绣一只展翅高飞的雄鹰，一看就是男子所用。然后拿出一只从未用过的白色绣荷花手绢把锦囊包了起来，轻轻压在裙子下面。

    她刚做完这一切，闻方便进来了：“夫人，你唤小的！”

    傅芷璇把盒子托起，递到他面前：“上次穿了思琦姑娘的一件新衣，一直说要赔她一件，拖了这么久，终于做好了，你替我送过去。”

    说罢，抬起手轻轻敲了两下盒子底部。

    闻方抬头瞥了她一眼，黑亮的眼珠子中闪过一抹笑，他不动声色地朝傅芷璇点了点头：“小人定不会负夫人所托，把这礼物送到主子手中。”

    见他明白了自己的意思，傅芷璇嘴角划过一抹笑：“有劳了。”

    两人交换了个心照不宣的眼神，闻方随即大步离去。

    他走后，站在一旁的小岚再也忍不住，支支吾吾地从背后拿出一物递给了傅芷璇：“夫人，这是奴婢送你的礼物。”

    她送的是一只磨喝乐，尺余长，由黄花梨木雕刻而成，上穿荷叶半臂衣裙，手持荷叶，嘴角大张，笑呵呵的，令人见之一喜。

    虽比不得显贵之家的华丽和富贵，但雕工精致，表面光滑细腻，对小岚而言应该所费不菲。

    “我很喜欢。”傅芷璇接过，笑眯眯地说道。

    听到这话，小岚鼻尖冒汗，小脸红生生的，双手绞在胸前，两只眼睛里充满了欣悦：“夫人喜欢就好，奴婢祝夫人顺遂安康。”

    傅芷璇笑笑，从袖袋里拿出一物递给了她：“我也有一物赠与你。”

    小岚看着她手上那张轻飘飘的白纸，圆溜溜的眼珠子中充满了好奇，她上前伸出双手小心翼翼地接过这张纸一看，刹时惊呆了，头摇得像拨浪鼓：“夫人，这太贵重了，奴婢不能要，还请夫人收回去。”

    傅芷璇笑盈盈地看着她：“你已经除籍了，有什么敢不敢要的，拿着吧。算是我送你的嫁妆，这五亩良田的地契是三十年的死契，不能当，不能卖，只能自己种或是收些租子，以后不管如何，好歹能保你个温饱不愁。”

    这是傅芷璇经过深思熟虑后做出的决定。小岚天真纯善又心软，容易轻信人，嫁出去后，若是遇上个敦厚善良的婆家倒还好，若是万一哪天夫妻恩爱不再，夫君起了二心，她的嫁妆也未必能保得住。不如换成死契的田产，既补贴家用，又能保证她这大半辈子总有口饭吃，不至于沦落到像她前世那样凄惨的境地。

    小岚感动得泪汪汪，抬起手背擦了一把泪，然后举起右手，目光坚决，宛如誓言：“夫人，小岚不要嫁人，小岚要伺候夫人一辈子，夫人在哪儿，小岚就在哪儿。”

    “傻姑娘。”傅芷璇笑着摇摇头，没把小岚这话太当回事。

    她已经连累过小岚一次，断不能再连累第二次。傅芷璇心里暗暗下了决心，一定要在京城变天前，给小岚寻一个好人家。

    ***

    是夜，暑气消散，凉风拂面，傅芷璇与小岚一道过完了乞巧节，早早睡下。

    睡到半梦半醒时，她忽然感觉有什么东西在自己脸上爬过，吓得她打了个激灵，猛地坐起。

    一睁眼就看到床头边坐了一道黑影，藏在淡淡的月光后面，看不清他的脸。傅芷璇连忙捂住胸口，正欲尖叫，鼻端忽地窜入一股熟悉的辟邪香的味道，正是她昨日亲手装入香囊中的辟邪香。傅芷璇刷地抬起头，看向他，目光中带着不可思议：“王爷，你怎么来了？”

    被她认了出来，陆栖行闷笑一声，拿出火折子，点燃了烛火，伸手把她耳边那一缕垂落下来的发丝撩到耳后，声音嘶哑：“我来看看你。”

    一把把傅芷璇搂入怀中，右手用力地按住她的背，似乎要把她融入自己的骨血，再不分离。

    今夜的宫宴散得比较晚，陆栖行喝得比较多，回府后原本准备歇下了，结果思琦送醒酒汤来时又一并呈上了那只香囊，说是傅芷璇赠予他的。

    抚着这只由她亲手一针一线绣出来的香囊，陆栖行的心中忽然涌起一阵急切地想见她的冲动。心随意动，他不顾已是半夜，只带了章卫，悄然出府，过来见她。

    他浑身都像着了火一样，眸子里似有红光掠过。傅芷璇感觉自己浑身都跟着他炙热的眼神烧了起来，忙错开眼神，从他怀里挣脱出来，然后站起身道：“你喝了酒，定是口渴了，我给你倒些水。”

    “不用，陪我坐坐。”

    一只带着热气的大掌拉住了她，把她往床上按，两人相邻而坐，近在咫尺，连彼此的呼吸声都都能听到。

    傅芷璇的心跳不受控制地加速跳动起来，她蜷紧手掌，压下想按住胸口的冲动，偷偷瞥了陆栖行一眼，一下子就撞入他灼热的眼神，里面好似有熊熊烈火在窜起，随时都能将她燃烧殆尽。

    傅芷璇一怔，竟忘了呼吸，就这么直愣愣地盯着他。

    忽然，一直带着热气的手掌捂住了她的眼，然后耳边响起陆栖行克制的嗓音：“不要这么看着我。”

    傅芷璇的脸不知不觉又红了，似乎每见一次，陆栖行看她的眼神就浓烈一分，尤其是晚上，每次见面他都爱用这种露骨又炙热的眼神看着她，让她吃不消。

    傅芷璇咬紧下唇，慌乱之间，仓促找了个借口转开了话题：“对了，我让闻方转告你，范夫人可能发现咱们俩的事了。”

    陆栖行放下手，搁在她腿上，抓住她的手，握在掌心，漫不经心地说：“不必担忧，范嘉义此人老奸巨猾，又想左右逢源，我还没败，他不敢得罪我。”

    傅芷璇看了他一眼，笑道：“你还真是了解范大人。”

    “他这人可用不可信。”陆栖行看得很明白，“范嘉义有能力，做事也算尽心尽力，唯有一点不好，太过奸猾贪心。不过也可理解，毕竟押错了宝可是要赌上身家性命，他唯一错的就是想做纯臣，又不能坚持做个纯臣，还抱着投机心理，不肯付出，只想得利，到头来只会两边都不讨好，落得一场空。”

    傅芷璇听得出来，他一点也不记恨范尚书。再一想，范尚书这样的人确实算不上一个好人，但也不是什么十恶不赦之徒，只是过于自私，不能信任罢了。

    这么一想，她心里的那点芥蒂也随之烟消云散。不过……

    “今日在市集上，我刻意让庞氏看到了我与范家过从甚密，庞氏回去肯定会对徐荣平讲，我这样会不会好心办坏事，适得其反，把范尚书推到萧家那一边。”

    陆栖行看着她忐忑不安的脸，长臂一勾，把她揽入怀中，下巴抵在她的头上，笑道：“你真是低估咱们的范尚书了，他若是能这么轻易就站队，也不会一直这么在我与萧氏之间摇摆不定了。”