贾鑫利点头：“应该是。”

    陆栖行没再理会他，对章卫说：“把他带下去，别让他跑了，顺便审问一下庙里那几具尸体是怎么回事。”

    章卫领命，带着贾鑫利下去了。

    曹广愤怒得一拳捶在旁边的洋槐树上，树干不停地晃荡，树叶相碰，发出刷刷的声音。

    “萧氏这贱人！”他气得连尊称也去了，头抵在树上，愤怒地拍了好几下。

    陆栖行暗沉的眸子落到他出血的手背上，叹了口气：“这不过是贾鑫利的一面之词，不足以全信，当务之急是弄清楚他说的话里有几分是真。更重要的是，若今上不是皇兄之子，那他是何人之子，萧氏是否怀过孕，若是萧氏亲生，那他的生父是谁？”

    一连串的问题摆在他们面前，容不得他们松懈。

    曹广也振奋起来，凌厉的浓眉一撇，带着勃勃怒气：“我倒要看看，萧氏的奸夫是何方神圣。”

    陆栖行看了他一眼，拉上呆滞的傅芷璇，说了两个字：“走吧。”

    这边，章卫已经问清楚了山神庙里发生的事。

    昨夜一行十几人突然闯入山神庙，目标直指贾鑫利。

    但贾鑫利早在几天前就从里正口中得知，村子里来了几个陌生人。他担心这些人是冲他来的，一面跟里正串通好，说他出远门，一面偷偷躲进庙中扔在墙角的那一尊无头的山神石像中。

    没人知道这尊石像是中空的，倒是让他躲过一劫。但乐征几人就没那么幸运了。他们不知贾鑫利藏了起来，担心这伙人杀了贾鑫利，跑出来阻拦抢人，不敌对方人多势众，被杀死在了庙里。

    没找到人，眼看天快亮了，未免惊动村民，这伙人又原路返回，离开了小山村，不知所踪。

    “把他们的骨灰带回去交到他们的家人手中，优抚他们的家人。”陆栖行握紧双拳吩咐道。

    章卫颔首：“是，请王爷放心，末将亲自督办此事。”

    说话间，曹广派上山的两人终于回来了。

    但带回来的消息并不乐观，这群人的痕迹到山顶就消失了，他们转了一周也没有任何的发现。

    曹广瞥了陆栖行一眼，征求他的意见。

    陆栖行面无表情：“回去再说，把贾鑫利和里正都带走。”

    说罢，拽着傅芷璇就往来时的那条小路往马车停靠的地方走去。

    傅芷璇的手被他握得发疼，她瞥了一眼他如刀刻般坚毅冷冽的侧脸，没有说话，只是把另外一只手附到他的手背上，用力握了握。

    陆栖行察觉到手背上柔软的一团，扭头看了她一眼，傅芷璇朝他抿嘴笑了笑。

    陆栖行给她一个安心的眼神，遂即松开了她的手，但还是没放开她，两人一语不发地走在前面，直到上了马车。

    陆栖行来时是骑马，回去时，他自发坐到了马车上，手撑着下颚，望着天空上那一轮红日，脸上的神色肃穆阴沉，眸中风暴累积，像是夏日暴风雨来临前的天空，乌云笼罩，令人心悸。

    傅芷璇有些担忧，但这事太大，就连陆栖行他们现在也不能确定贾鑫利是否有隐瞒，她也不敢多言，以免影响了他的判断。

    受到的冲击太大，曹广这会儿也没心情多语，一行人就这么默默地赶回了驿站。

    回到驿站已是半夜，又是好一番折腾。因为贾鑫利和里正身份特殊，陆栖行瞥了两人一眼，直接对曹广说：“他们就交给你了，贾鑫利你暗中想法子带回京城，一定要找信得过的人看守他。至于里正，找个地方把他藏起来，等此事一了，再送他回去。”

    这样一来，即避免了里正走漏风声，让萧氏一党提前知道了他们已经逮着了贾鑫利，另一方面，也是对这位老者的保护。

    曹广见他这样安排，讶异地一扬眉，黑了一整天的脸色终于缓和了一些，他伸出右手，跟陆栖行击掌立誓：“放心，定不负汝使命，王爷你先回京，等把安顺的事安排好，我就快马加鞭回京，此事咱们从长计议！”

    闻言，傅芷璇诧异地瞥了他一眼，曹广对陆栖行说话的语气似乎变得不同了。

    陆栖行回头就瞧见她疑惑的目光，阴沉了一整天的眸子里晃过一丝笑：“走吧，时候不早了，回去休息一下，明日我们进城与乌伯伯道别。”

    “嗯。”傅芷璇应好。

    陆栖行把她送到房门口，傅芷璇转过身，盈盈杏眸里盛满了担忧，伸手覆在他的手背上，嘴唇蠕动了几下，千言万语最终都化为了一句：“你也早些睡。”

    陆栖行勉强笑了笑，拉着她进门，把门关上，然后坐到榻边，两人依靠在一边，他低头望着她靠在肩上的头，慢慢说道：“你着实不必太过忧虑，今日之事，早在萧家莫名其妙对我动手时就埋下了怀疑的种子，我并不抬吃惊，只是有些遗憾。”

    他视陆谨严若亲子。看着他蹒跚学步，牙牙学语，一点点长大，结果他却很可能是皇兄今生的耻辱，这种感觉并不好受。陆栖行宁愿萧氏从未怀过孕，陆谨严只是她从别处抱来的孩子。但当时皇兄的后宫中只有她一人，两人日日相对，萧氏如何能在皇兄面前作假？

    还有皇兄，他如父如兄的皇兄，竟被人这样羞辱，只要想到这一点，他就怒不可遏。萧氏这毒妇，还有什么是她做不出来的。

    陆栖行身上的低气压越来越低，傅芷璇忍不住抬头望着他，伸出手轻轻抚平他额头上因为蹙眉形成的褶皱，故意错开话题：“别皱了，再皱就老了。”

    陆栖行敛起身上的怒气，轻轻拍着傅芷璇的背：“睡吧。”

    这时候哪睡得着，傅芷璇不想他难过，没话找话说：“我们回去是走陆路还是水路？需要多少时日？”

    陆栖行一一作答：“走陆路，水路太慢了，一天都行不了多远。昨夜去找贾鑫利的很可能是萧氏的人马，他们知道我来了安顺，坐不住了，我们也不能耽搁，得尽快回京，只是要辛苦你跟着我舟车劳顿了。”

    “我不怕。你不是被申饬，闭门思过三个月吗？这次回去，他们会不会给你罗织罪名？”傅芷璇担忧地问道。

    陆栖行摸了一下她的头：“无妨，三月之期早已过。他们抓不住我的小辫子。”

    听他说得肯定，傅芷璇心里的阴云总算散去了一些：“那就好。还有，你与曹广是不是达成了什么一致？”

    “你观察得真是仔细。”陆栖行没有瞒着她，“没错，我与曹广虽未言明，但若陆谨严不是皇兄之子，曹广势必会站到我这一边。他心里其实有些怀疑我与贾鑫利做局骗他，我把贾鑫利交给他看守，正是为了消除他的怀疑，取信于他。”

    原来真不是她的错觉，傅芷璇替陆栖行高兴，曹广相信他，他又将增加一个助力。只是这样一来，他以后是不是就会更上一层楼？那他们将何去何从？

    见傅芷璇久久无言，陆栖行以为她睡着了，轻轻唤了一声：“阿璇？”

    傅芷璇轻轻闭上眼，没动。

    陆栖行端详了她半晌，轻轻起身，把她抱回了床上，又替她盖上被子，这才轻手轻脚地走了出去。

    等关门声一响，傅芷璇僵硬的身体立即动了一下，紧闭的眼睛缓缓睁开，里面一片清明，哪有一丝睡意，她盯着床幔看了许久，直到眼睛开始酸涩，忽然忍不住自嘲一笑。她也开始患得患失了，其实大可不必，再差能比前世还差吗？她还好好的活着，还有一方安身立命之所，能自食其力，有何惧之？

    ***

    次日，陆栖行看到傅芷璇的时候有些意外，她眼底青紫，明显没睡好，但精神却极好，看着他笑盈盈地福身行了一礼，宛如晨间初绽的蔷薇，美丽动人，宛如换了个人一般。

    连带他的心情也好了许多，两人带着章卫和闻方几个，轻装简行，再次进城。

    只过了一天，城里已经大变样，街上没了四处乱窜的逃兵，昨日那成堆的尸首也不见了踪影，甚至还出现了零星的百姓。如果不是地面上还残留大片大片暗红色的血迹，傅芷璇都会以为昨日的一切只是她的错觉。

    进入三塘巷时，他们迎面就碰上了阿杨。

    阿杨一身白衣，眼眶发红，看到他们，惊讶地张大了嘴：“你们……你们怎么才回来，乌老伯昨晚去了！”

    “去了？好好的怎么会去了？”陆栖行犀利的眼神死死瞪着他。

    阿杨叹了口气：“乌老伯走得很突然，当时是隔壁邻居听到他的痛呼声，跑来叫我，我跑过去时他已经快不行了，最终没能等到大夫赶来就咽了气。”

    陆栖行没理会他的说辞，大步前往乌文忠的院子。

    堂屋的正中央摆放着一口棺材，乌文忠就躺在里面。陆栖行走过去掀开棺木，往里一看，乌文忠换了一声新衣，面容祥和，就像是睡着了一般。

    他盯着看了许久，然后朝闻方招手。

    闻方会意，走到棺材前，弯腰靠近，仔细检查了一遍乌文忠的尸体，然后对陆栖行轻轻摇了摇头。

    确信乌文忠不是被人所害之后，陆栖行的脸色才稍微放缓，转过身对阿杨颔首道：“多谢你为我舅舅操办后事。”

    看着气势大涨，与以往完全不同的陆栖行，阿杨显得有些局促不安，轻轻摆了摆手：“不用，不用，大家都是街坊邻居。况且乌老伯以前还教过我……小人拳法，算是小人的师傅，这是小人应当做的……对了，老伯给你们留了东西，小人这就去给你们拿来。”

    说完，急匆匆地跑进了隔壁，不一会儿，抱着一个红漆木的小匣子走了过来，递给了傅芷璇：“这是老伯特意留给你的。”

    “我？”傅芷璇惊讶地眨了眨眼，接过匣子，犹豫了一下，打开一看，里面整整齐齐地摆放着一排排竹篾编制的小动物，有蚂蚱、乌龟、青蛙等小动物，一样一只，极为精巧神似，编制之人显然极为用心。

    瞧傅芷璇一脸感动，阿杨也欣慰地笑了，挠挠头说：“老伯说，以后留给你们的孩子做个小玩意。”

    傅芷璇耳根一红，羞涩地低下了头。

    陆栖行替她把盒子盖上：“好好收着吧，这是乌伯伯的一番心意。”

    听到他的称呼，阿杨诧异地瞥他一眼，想了想，还是没多问，接着中袖袋里拿出一封信：“这是老伯留给你的。”

    陆栖行接过信，打开一看，里面只有四个大字：勿忘初心。

    陆栖行见他拿着信盯着看了半晌，一直没动静，好奇地戳了他一下。

    陆栖行回过神来，走到棺木前又看了乌文忠一眼，感慨道：“这是乌伯伯作为一个长辈，给我的忠告。乌伯伯一生没有子嗣，今夜你与我一道给他守灵，我详细跟你道来。”

    “哦。”傅芷璇点头。

    乌文忠在本地并无亲戚，只有几个热心的邻居替他张罗，因而他的葬礼很简单，也免去了奔丧等环节，只在屋里停留一夜，第二日就出殡。

    这些阿杨都张罗好了，无须傅芷璇和陆栖行操心，两人换上了白衣，守在灵前。

    陆栖行拿过纸钱扔进火盆里，缓缓说道：“乌伯母原是安顺人氏，后来为了躲避战火，全家迁去了京城，与乌伯伯相识成亲，夫妻感情极好。他们夫妻本有一子，只是乌伯母早产了，孩子没保住，受此打击，乌伯母的身体每况愈下，拖了几年就去了。临终前，乌伯母最想念的就是家乡。乌伯伯很后悔当初为了功名利禄，没有好好陪她，索性放下了京城的荣华富贵，带着乌伯母的骨灰回到了她的老家，在此度过余生。阿杨家其实就是以前乌伯母年少时的居所。”

    妻子病逝，丈夫携带她的骨灰坛回到她的家乡，住在她老家的隔壁，睹物思人。说起来平淡，但又有几人能做到。

    傅芷璇长吁了一口气，浅浅笑道：“生同寝，死同穴，乌伯伯的心愿也算达成了。”

    陆栖行握从怀里拿出乌文忠留给他的那封信，拆开递给傅芷璇。

    傅芷璇看着上面的“勿忘初心”四个大字，疑惑地抬头：“你给我看这个做什么？”

    陆栖行握住了她的手，声音带着淡淡的唏嘘：“这是乌伯伯对我的忠告。他与乌伯母情投意合，两人情深意笃，只是乌伯伯年轻时为了建功立业，对家里多有疏忽，酿成终身遗憾。他是担忧我万一走了他的老路，被野心或其他欲望迷晕了眼，疏忽自己最重要的人，抱憾终身，因而留下这四个字劝诫我。”

    傅芷璇没想到那个刻板性子并不算好的老人还有这样细腻的心思，心里很是感动。

    陆栖行拿起旁边木框中的竹蜻蜓，丢了一只进火盆里：“乌伯母的阿公曾是一位手艺极好的篾匠，乌伯母最喜欢的就是他编的竹蜻蜓。这是乌伯伯特意为乌伯母编的，也让它们一起下去陪乌伯母吧。”

    “嗯，想必这也是乌伯伯的心愿。”傅芷璇也拿起一只竹蜻蜓，放入了火盆里，火苗窜起，瞬间把竹蜻蜓吞没，在火光中，她似乎看到了乌伯伯的微笑。

    次日一早，傅芷璇与陆栖行和阿杨一道埋葬了乌文忠，让他与其妻子合葬，了却了他半生心愿。

    陆栖行再次谢过阿杨，准备带着傅芷璇出城，直接回京。

    阿杨见他们要走，连忙叫住了二人，然后递上一物：“这是乌老伯家的房契，他托我保管，我昨日忘了，傅……公子，你拿好。”

    陆栖行没接，朝阿杨笑了笑：“既然是乌伯伯送你的，你就收下吧，不用给我。”

    被他戳穿，阿杨有些踌躇：“可是，这是乌伯伯的财物，我一个外人拿着不妥……”

    “你若觉得有愧，就逢年过节给他们二老上一炷香吧。”陆栖行打断了他，带着陆栖行坐上了停在巷子口的马车。

    马车一路朝北，往北门而去，走到半路已近正午，染上热气的阳光洒满大地，烤得马车里闷闷的，傅芷璇撩起帘子，通通风。

    没走多远，她忽然看到远处挤了许多百姓，不由好奇一问：“外面怎么回事？”

    骑在马上的章卫抬目瞥了一眼，说道：“这是安顺那群逆贼的伏法之日。”

    傅芷璇听懂了，她抬起头往人群里望去，但因为人太多，只看到了一堆黑乎乎的人头。

    刑台上的季文明一脸菜色，旁边跪着的钱世坤笑得癫狂，临死前还朝他吐了一口唾沫：“狼心狗肺的东西！”

    季文明没有力气与他吵架，他抬头望了一眼在阳光上泛着冰冷白光的大刀，心一寒，下意识地避开了眼。这一侧头正好扫到远处马车上手肘支在车窗上的傅芷璇，她的侧颜美好，嘴角弯弯，显然过得很顺心。

    擦身而过，手起刀落，季文明的时光永远地定格在了这一刻。

    到了城门口，傅芷璇就瞧见赖佳远远地站在大门西侧为，笑盈盈地看着她。