第59章 第五十八回

    秋风萧瑟, 满城素缟。京城里连日的凄风苦雨, 让满目的素净显得更暗沉了些，冬季的寒意仿佛已经无声无息的侵来。

    黛玉来时，见桌上不过一壶残酒，一个伶仃的酒碗, 连个下酒菜都没, 便知他心头阴霾难驱, 也不多问，自顾捡了一处坐下, 命人另添了一副箸碗，做了三四样精美的小菜。

    炉上煨着冷酒, 空气里弥漫着一股幽冷的醇香。看水澜的杯空了, 黛玉卷起袖子, 给他斟满了，自己先仰头陪饮了一杯，又吃了两口小菜，轻笑道：“王爷有雅兴喝酒, 我不请自来了，只能略加两个小菜，算是借花献佛。”

    水澜没有抬头，以唇就酒, 接连饮了两三杯下去，低沉道：“玉儿少喝些，一两杯活血化瘀, 多几杯还是伤肝胃，你原生得单弱，还是仔细着。”

    尽管语言依旧体贴，但黛玉还是敏感的听出了其中透出浓重的倦怠来，不由握住了水澜还在执杯的右手：“王爷有什么烦忧，我虽不济，却可听你尽吐，憋在心里恐闷坏了，你以前不常常这样劝慰我，如今遇着自己怎么不明白了呢？”

    水澜方才启首，见她的目光温柔如水，颓然的长叹：“夫人说的是，这叫当局者迷。倒也不是不可对人言，只是心里乱的很，千头万绪的，不知从何说起。”

    黛玉知他在外杀伐决断，素来的雷厉风行，如今心气郁结，难免是为了上皇身故之事，于是觑着他的神情，接着声道：“上皇已死，多少人在暗地里拍手称快。我本以为王爷能开怀两日，没想到似是比先前还不快。”

    搁下杯盏叹了口气，水澜哑声苦笑：“张老曾说我心性坚韧，韬光养晦。如今压在头上的人都死绝了，还养什么晦？我才明白，比起看到他死，有些人和事还是换不回来的。”

    因连日的操劳，水澜的一双眼熬得微红，此时更闪过一丝水光，黛玉略一思索，知道他应是想起了独孤皇后，柔软的心尖不觉揪疼，忙安慰道：“王爷别这么想。当日在姑苏林宅，你告诉我，若我不知道爱惜自己，在天上的人才于心不忍。”

    水澜沉默了半晌，将黛玉揽过来坐在自己的膝盖上，俯身把头埋在她温热的颈项间，从未有过的茫然和无助：“玉儿，有你在我便好受了许多。十年前的今日，我母后就是被毒死在大明宫中，连最后一面都没见上，就被拖进马车里送到宫外去了。我一直记得那条长长的廊上，回荡着撕心裂肺的哭声，像是生生磋磨的锈片，一下下击在心底……”

    一语未完，昏黄的烛火在屋子里左摇右摆，微弱晦暗，无端的便令人生出了无数凄清的遐思。

    黛玉听了，泪珠早已断线一般滚落在手背上，不知有多少的心疼：他在旁人看来有多强硬稳重，背后就有多少不足外道的酸涩，这一面也只有对着自己，才能真的展现出来。

    忽然，她从一片泪眼朦胧里抬头，轻柔的唤了一声：“安澜别怕，玉儿会一直陪着你，再不会有母后的事情发生了，咱们还有了香芋，你忘记了？”

    水澜没说话，只是把手贴在她的掌心上，让两个人的手紧紧的交握在一块，仿佛两条藤蔓终于缠绕成了一股劲，尤其在这样幽寒的夜里，有了勃勃的生机和融融的暖意。

    上皇薨逝，当今再如何哀恸不已，可军国大计一刻耽误不得，所以二十七日除服以后，便开始对先前的江南盐务案重新审理。

    因此案涉及几任两淮盐政及众多盐商，遂将贪污数额巨大的前任盐政现两江总督高俄、扬州知普中福和盐运使曾恒判绞监候，秋后处决，历届盐政均受审调查，大大小小坐诛革职几十名官员，势要铲除江南官场的徇私舞弊之风气。

    然而，原以为在这些人被抄家问斩后事情渐会平息，谁知一切不过是开端而已。从盐务案起始，永庆帝接连以贿赂罪、泄漏机密罪、包庇纵容罪等各项名目处置了一批上皇时期、甚而太宗时的臣子，同时以迅雷不及掩耳之势废除了上皇颁布的四辅政制，恢复总理处，只设七名总理大臣，以处理紧急国务之用。

    对于当今这般的急切，水澜实是不以为然。这一日在明德殿内议论江南盐案的后续，水澜主张高举轻放，若是不依不挠的肆意发落，容易造成局面不稳进而民心浮动，北静王却在旁插嘴道：“廉王此言差矣，江南盐政积弊已久，这些官员又是心怀二意的，不借此时机斩草除根，只怕将来后患无穷。”

    水澜听出北静王语气不善，随即望了永庆帝一眼，见他并未出言打断北静王的话，脑中便立刻醒转了，面上的笑意随之淡了几分：“北静王虑的也有理，还是听圣上裁度。”

    永庆帝似是思虑了片刻，方缓缓吐出一语：“即使如此，还是按北静王的意思，但凡与江南盐案有关的，无论细枝末节的，只要证据确凿，皆以朋党罪论处，概莫能外。”

    于是，盐案的第二轮查处轰轰烈烈的拉开序幕，这次被问罪的官员多数却非与案情实际有牵连，多为朝中同僚互相检举揭发，一时间在整个官场地区掀起了惊涛骇浪，江南一带更如同笼罩在乌云之下，难见天日。

    自从上皇仙逝，前朝的政治平衡再度被打破。曾经委以重任的老臣有半数或遭贬，或问罪，皇后的母族孟氏填补了不少的缺位，且皇后居于中宫又诞下嫡子，任何节庆均陪伴在皇帝身侧，地位始终稳固如一，故而孟氏实在风光无限。北静王近来也有冒头之势，在盐案的查抄中出了不少心力，反倒是先前一向得倚重的廉王，行动言语都十分谨慎，未免落于中庸之道。

    如此一来，水澜倒没有以前忙碌，常陪着黛玉和女儿吟诗作画，嬉笑玩闹，还亲自为香芋开蒙教授习字，乐得偷闲静度而已。黛玉自然也觉出不妥，私底下问起过一两句，见水澜的神色平静无波，口吻只是如常：“没什么，我担忧的是狡兔尽走狗烹，会让一些旧臣的寒心。圣上有些操之过急了，恨不得把整个朝堂上都换成新臣，这不见得是好事。”

    黛玉何其灵慧过人，略一想就明白过来，无声的冷笑：“想来是北静王奉承殷勤，王爷虑的跟皇帝相悖，反倒生了嫌隙了。”

    水澜也不甚在意，拍了拍她的手，眼中微漾的笑堪比初冬的暖阳，温和且安稳：“管他怎么想呢，咱们只顾乐咱们的。反正廉王府的门儿始终向这开，皇城里的那一位不论来或不来，日子还是照旧过下去。”停了一瞬，又意味深长的加了一句：“能爬得高固然好，但还是要站得稳啊。”

    黛玉颔首不绝，但也不免暗自叹息，果然生在皇家身不由己，所谓伴君如伴虎，世事无常之论今日才有深切体会。

    相较于廉王自始至终的谦逊至极，孟氏和北静王就高调了万分，时常灯火通明乃至通宵达旦，聚集了今科和前科的新贵学子，如今朝堂上动荡不安，但空出了令人垂涎的衔位，投入这两者门下已成了通向御前的必经之路，因而两府竞日的门庭若市，倒也是不足为奇了。

    永庆帝再次来征询水澜的意见，是足足过了两个多月后。那时恰逢年节下，北静王提议以“上皇托梦，孤寂无人”为由，让囚在牢中的忠顺王殉葬随主而去。以水澜的性子，永庆帝本以为会踟躇一番，谁知他这次连一丝迟疑并无，朗声道：“忠顺里通外国，证据确凿，以这番理由为之开脱，留下全尸已是皇恩浩荡，再无更妥之法了。”永庆帝一听，十分喜悦，忙交与北静王去办。

    时值佳节在迩，各处灯花高悬，一色的热闹缤纷。唯独天牢内常年的阴冷潮湿，满地的蛇虫鼠蚁，肮脏已极。经过乔装打扮的蒋玉菡掩去了七分的面貌，在见到披头散发，满身污秽的忠顺王之际，不禁又是惊讶，又是痛快，嘴角勾起了一丝恶意的笑：“王爷，可还记得在下？”

    忠顺王怔怔半日，仔细辨别了这柔媚的声音一阵，方如梦初醒的叫道：“你……你是琪官儿？”

    蒋玉菡摘下了兜帽笑了笑，只有那眼神里还透出原本的风情万种来，惋惜的说：“王爷好像不希望我来一般，从前不是最爱我伺候了么？”

    忠顺王震惊的瞠大了双眼，不敢相信自己所见的，却听牢房内回荡着细细的笑声。那笑，以前觉得勾魂无比，但此时此刻听起来，真和鬼哭呜咽一样，让人芒刺在背。

    笑声渐渐停歇，蒋玉菡从所挎的篮子里取出了一根极韧的纤丝，猝不及防的从背后勒住了忠顺王的脖子，两手绕圈用力一扯开，忠顺王的面皮登时乌青发紫，整个人向后仰面倒下，手脚不住的在挣扎，口内呛咳不止，断断续续的问：“你……到底……”

    “没料到尊贵的忠顺王最后会死在一个玩物儿的手里吧？”蒋玉菡的眼神依旧魅惑入骨，嗓音却冷硬胜铁，讥讽道：“我开开恩，让你死的明白些。从那人命案子一直到你里头外国的罪证，都是一早便设下的天罗地网，恰好皇帝陛下要你死，我这些年忍辱负重的都算有了回报。”

    那细丝死命的咬住了咽喉，忠顺王只觉得气闷堵塞，但还是勉力再问：“你不可能……做到……到底是谁？”

    蒋玉菡见他两眼翻白，胸中积年累月的块垒顿时消弭，从未有过的酣畅淋漓，大说大笑开来：“你想知道么？我偏不告诉你，只记得你死在我手里，冤有头债有主，你要报也来找我就是了！”说完，死命的一拉扯，有什么东西就跟纸片一样，惨然的跌落在尘土中。

    永庆七年正月初三，当今得上皇托梦甚念忠顺，当今虽心有不忍，但不敢违逆父皇之意，赐忠顺王一死以殉上皇，在阴间中得以侍奉左右。

    忠顺王死后，朝廷的动荡还未结束，以“纠官风，察廉政”为指示，申谕整饬众级官员仍旧如火如荼。正在这时，廉王上了一道出人意表的折子，让近来颇为得意、感觉把二十多年来的憋闷都舒展的皇帝，深深蹙起了眉头。

    作者有话要说：　　再坚强的人也有过不去的心结，希望大家不要嘲笑水澜宝宝_(:3ゝ∠)_

    作者君周五到周日要去外地培训，请假三天，周一恢复更新，宝宝们等我！

    第60章 第五十九回

    正当盛年、功勋卓著的廉王突然赐告归林, 对永庆帝和满朝文武来说，均是一个措手不及。

    自上皇与当今不睦，廉王向来是当今阵营里的中坚力量，有一段时间更是代理朝务, 有不少上皇老臣都试图弹劾扳倒，却始终没有撼动他的地位, 反而使其弥坚。

    听闻私下里也有交好的官员去打听, 廉王不过挥扇笑言：“生贵得适意尔, 焉能羁宦数千里, 困于名禄？”

    按照本朝律法, 确实允许官员提前辞官，但一般都是告老还乡或是重病不愈，还从没有过这种情形，特别是几乎位极人臣的高官赐告, 简直闻所未闻。

    永庆帝酌量许久，耳边同时有几股不同势力的声音吹来，最后准予了廉王的告假，但天子优赐，保留印绂官位, 仅许归林三月散心也。

    旨意传来, 廉王在府中谢恩跪拜，开春乍暖后便携夫人家眷往山明水秀之所行走，一路上吊古寻幽，赏月吟风, 好不自在。

    水澜领着黛玉从京城出发，往内陆到处探奇访胜，碰巧在雾灵山游玩时，接到了母舅独孤晔来承德的消息，于是带了黛玉和水晗一块去拜见。

    黛玉听说要见独孤晔之前，很是忐忑了一番。贾府中尽管家业庞大，但规矩全随贾母的主张来，入了王府以后更无管束，因此倒是头一回正经的拜会长辈，颇有些“丑媳妇见公婆”的意思。

    她原以为像独孤氏这般的累世高官，独孤晔又是其中领衔人物，难免有矜傲端严之相。谁知，在雾灵山下的别庄见到了，才明白那慈眉善目四个字如何写的了。

    却说独孤晔一见到黛玉，同样吃惊不小。虽则安澜在书信中早已夸赞得天上有地下无，他平生见惯了出类拔萃的人，倒也没放在心上。

    如今一照面，尽管隔得稍远，又垂着脸避讳，仍旧瞧得出是一位灵秀脱俗的女子，不由放了心，转而对水澜笑道：“此行还没入承德，便听你表弟讲安澜辞官归林去了，原是在这里观山逛水来的。”

    水澜与独孤晔经年不见，自然十分高兴，不禁眉语目笑道：“舅舅上京来，也不先打发人告诉我一声，好让我置办接风才是，再者，舅舅还没见过我的香芋儿呢。”

    说着，让奶妈把水晗抱上来。小丫头并不怕生，两只眼睛黑溜溜的打转，一看到水澜就要索抱，神气万分。她小时候的眉目与黛玉有七八分的相似，如今张开了些，反倒和水澜越来越像，甚为娇俏可爱。

    独孤晔端详着她的眉眼许久，脸上忽而浮现惆怅之色，幽幽的叹了口气：“这孩子……模样与你母后真有三分相类。”

    水澜垂下眼看了怀中的女儿，嘴角的笑意逐渐泯去：“我只愿她一生平安喜乐，其他别无所求。”

    黛玉见气氛一时窒闷，便转过话题说：“不知舅舅这次入京来，可是有何要事？”

    独孤晔瞥了水澜一眼，拈须答道：“圣上这次的动作着实大了且孟氏后来居上屡次破格，几位昔日的同僚未免有所不平，也恐被构陷波及，暂作一番安抚。”

    黛玉为那一个眼神，便知其中有文章，低了头忙接话：“妾身多嘴，但这事可不是咱们王爷提的，舅舅应当知道，他也不是这样的性子。”

    独孤晔听了，笑呵呵的颔首：“我知道必不是安澜的主意。恐怕这次赐告归林，也和这事有关联了？”

    水澜的目光落在云蒸霞蔚的雾灵山顶，淡然道：“历来最忌讳功高盖主。当今被上皇压抑得久了，满腔宏图大志要施展，最恨身旁有个指手画脚的。我又不想替他们担那傻缺的骂名，不如远远的走开了，归林隐泉而去，岂不快哉？”

    独孤晔听水澜之言颇有道理，况且素知他行为不羁，但历世老练，因笑道：“看来你早知会闹到这步田地，故而及早抽身。”说着，却复又叹息，“只是苦了不少老臣，被折腾得够呛。也有灰心丧气的，借此为由学你一样告老还乡去了。”

    原来，自从永庆帝准予了水澜的告假，接连有官员提出告老还乡，永庆帝一开始还乐得顺水推舟，盘算着能培植新的力量，从而巩固皇权。但事实上，突如其来的变化导致的是青黄不接，地方区域甚至出现了骚乱，尽管很快平复，但客观上暴露出了新任官员的资历不足。

    至于内阁中，孟氏一家独大，飞扬跋扈，而北静王重礼贤下士，但于庶务上却不甚通晓。两者往往都是夸夸其谈，对民生民情实为一无所知，也从没到地方走动了解过，颁布的政令更啼笑皆非。

    时值河南府蝗灾爆发，稼禾灭绝，老百姓损失惨重，引起大规模的饥荒。辅国公居然上疏以德治妖，请永庆帝为万民表率，应当沐浴更衣，斋戒谢罪，从而驱赶蝗虫。

    永庆帝虽然不全信，但民间确实有将蝗虫视作神虫的习俗，如果遭逢蝗灾，认为是上天降下的因果，老百姓非但不去驱赶，而且要祭祀恕过。

    连北静王都认为可行，于是真的开坛祭祀，请离蝗灾。然而河南府这一年碰巧大旱，蝗灾不仅没有退去，更有愈演愈烈之势，老百姓流离失所，且因为皇帝的谢罪之举，民间逐渐传出了上皇暴毙，当今德行有亏，才招致上天惩罚的流言，使得永庆帝十分苦恼头疼。

    最终，消息传到水澜这里，他修书向皇帝延请了三个月的假，亲自到河南虫患最严重的灾区。黛玉对此也赞同，说道：“俗话说民以食为天，蝗灾不除，饥荒难断，才是民不聊生。”

    于是跟随到河南府，水澜到了田中一看，那蝗虫可谓遮天蔽日，乌压压的侵没了百余顷良田。河南府的地方官听闻廉王亲自来，自然也陪在身边，不由叹道：“王爷请看，这样的情形已连续一个月，官府的存粮根本不够养活灾民，拨来的救灾粮款也是……哎。”

    水澜见他话中无奈，已知下拨的粮款必定短缺，安抚道：“无妨，本王会上疏陛下奏明此事。只不过远水救不了近火，当务之急还是应该灭蝗救灾。”

    那官员见坐间还有许多乡亲父老，不便明言，走向水澜耳边说了两句：“王爷不知，这里的百姓很是迷信，决计不肯灭蝗，况且这蝗虫灭之不易，先前我们试过都不甚理想。”

    水澜听了，似是不以为意的笑道：“无碍，数年前安徽府蝗灾，本王曾亲身经历过，自有良策。你们将当地的百姓暂且撤离，好好抚恤一回，咱们再来商讨。”

    饥荒闹得利害，由官府出面的迁徙阻力倒不是很大，不出几日便安排到邻近去。等空无人烟后，水澜命人在田地中持铁锹挖一长壕丈余长，三四尺深，筑起火堆，蝗虫喜热扑火而来，瞬间烧死泰半，或用石灰水煮之，再行掩埋。

    试验了四五个村落以后，水澜上疏永庆帝施行推行，强制地方灭蝗烧杀，如若违抗必严惩不贷。同时监督拨款救灾，保证受灾百姓的饮食生活，从根本上缓解了赤地千里的蝗灾。

    过了一个多月，阴雨连绵，蝗虫驱退，河南府的庄稼复生，当地百姓莫不欢天喜地，载歌载舞，水澜也由此得到了一片赞誉之声，声望日隆。

    黛玉看在眼里，欲与水澜一般知行合一，便常与众官民妇人交谈，一时体会到民生疾苦，心中更为敬重得意。

    永庆帝虽然准了水澜的驱蝗良策，但在蝗灾过后，也没有开口请他回朝，却说辅国公督办有力，赏赐无数，黛玉不由暗自不忿，狠啐了一口：“这没心肝的东西，你之前还那样替他着想，要是没你主张灭蝗，还不知祸害成什么地步。”

    水澜正躺在塌上看书，听了夫人的话，越过书页瞧了她两眼，笑道：“夫人何必生气，我那里是替他想，不过看百姓受苦。照辅国公那个意思，皇帝要么是德行有损，要么是有多大味儿才能把蝗虫给招来？亏他那猪头脑子想得出来！”

    黛玉听说，不觉笑得两手捧着胸口，唉哟一声说不出话来。

    作者有话要说：　　回来惹，想我了吗！

    第61章 第六十回

    一展眼到了金风送爽的季节, 是日水晗正专心对付着一个老乡送来的烤红薯，黛玉一面做针线，一面又将素日所喜的诗词教与她念。

    水晗摇头晃脑的跟着念，竟大似黛玉素日吁嗟音韵, 只是她人小腿短，还没小桌几高, 看起来未免有些滑稽, 紫鹃春晓等在旁听了, 都笑起来。

    只见一个婆子走来, 请问黛玉说：“王爷请夫人和小郡主到外头坐坐, 乡亲们合请了小戏班子演豫剧。”黛玉答应了，带水晗出去。

    此时正值风清月朗之季，等水澜和黛玉都入席，便听八角月琴弹拨, 悠扬明快，妆扮的红脸齐眉，敲锣打鼓的上场，在戏台上唱演坐打，行腔铿锵有力, 酣畅淋漓。

    黛玉在贾府中也常看戏, 却是头一回看地道的河南梆子，点了一出《香囊记》并《审诰命》一起，指与水晗那个是小旦，那个是小生, 唱的是些什么，孩子原本爱热闹，水晗更喜的手舞足蹈起来。

    须臾乐止，小香芋到了午觉时刻，于是奶娘来抱走。水澜因带着黛玉四处散散，正走山前树下，盘桓了半晌，黛玉又问这是什么树，这是什么石，这是什么花。

    水澜一一答复，竟无一错漏，众乡亲不由惊讶，暗想道：难为这样尊贵的皇城人，还认得出咱们这儿的贱东西。可见在这金门绣户里，还有一两个惦记外头营生的大官儿在。

    因有几分酒兴在，又有如此音乐穿风度林，甚令人心旷神怡，便命取了一支紫竹箫来，吹一曲以娱黛玉，讨个欢喜。

    黛玉坐在树下石墩，耳内听一片优美箫声，树梢又透过一阵清香来，不禁想着：如今可以随性任意，诸事王爷多有照应。若能择一处山明水秀，从此归隐桃花源，不理朝政俗务才好。但当真如此，以安澜胸怀丘壑，难免不得一展抱负。

    当下抬起头再瞧，见水澜这般很风流的人品，复想永庆帝、北静王和辅国公等人作为，又想：虽说天下非一人之功可改变，然而交与这些人去混治，有多少无辜百姓受苦，那里还有安居乐业，河清海晏之盛景？

    一壁在思想，恰好看见有妇人走过来，羞手羞脚的不敢近前，黛玉会意，于是款款的站起身，上前与两三个村妇殷勤了几句。

    原来是见黛玉给水澜打的穗子极好，来请教城里的打法和花样儿，顺便带了布条口袋装的新鲜瓜果，因说：“不过是些玩意儿，供贵人们尝个鲜。其实，要不是王爷来了，这饥荒非闹死人命。”说着，便擦眼抹泪。