这个过程中，火药包一直每隔几分钟便有发射，所以战场上白烟时而出现，西北春风将阵阵硝烟吹离战场，很快又有新的白烟出现，四个军寨数里长的土墙防线上杀身震天烟雾弥漫。

    因为南山和北山上的祥符国军队的威胁，宋军的盾车无法布满正面，两翼成为了他们的软肋，他们似乎想布成一个弧形，但西侧的打击十分猛烈，造成他们的盾车损失严重，此时只够布满正面，对两翼的防护十分空虚。

    果然，黑狼军团各分出一千骑兵在两边山上开始集结，作势冲锋。党进反应很快，一声令下，两侧宋军很快在土墙后各集结了两千多步兵。

    南山上的一个木台上连续打着旗语，利用优良的视角给山下的黑狼军团传递信号，李光顺用望远镜看着旗语，口中一字一字念道：“二十息后骑兵从两侧冲锋左五号位置和右五号位置。”

    杨继业闻言，立刻下令：“传令给工兵营，抛石机在十息之后，统一抛射火药包于敌军两翼五号位置。”

    叶尘也在看，但他看不懂旗语。说起来祥符国军中出现正儿不经的旗语，还是叶尘的最初一力倡导的，叶尘依照后世军队旗语，进行了一些修改，考虑到大部分士兵都不识字，他亲自弄了一个拼音表，然后才有了现在这个标准的旗语，虽然还在试验阶段，但用于传递简单的军情和命令已经显现出极大的优势，速度效率不知道提升了多少。

    第728章 金牌急脚为何迟迟未到

    至于军情中所说的五号位置，是防线上所有面对的地域都有编号，这是总参谋长曾尚飞派来的十多名参谋的任务，他们每日都要在瞭望哨拿着一份标号的地图训练，在没有标定物的情况下准确判断敌人位置，这也是黑狼军团的抛石机不管是石头，还是火药包，精度都要比宋军高不少的原因之一。

    所以，黑狼军团的准备远远比党进等宋军将领的想象的还要完备，早已在他们的想像和认知之外。

    此时，所有的抛石机都在调整自己的角度，并且统一换上了火药包，战线上短暂的寂静，而宋军以为有了土墙的掩护，并不害怕祥符国军队火药包的打击。

    各个工兵队三角旗举起，杨继业身边红底黄边的指挥令旗磨旗一周，向前猛一挥动。所有准备就绪的抛石机将火药包，两宋军两翼五号位置抛了出去。

    宋军两翼刚刚聚集起来准备对抗黑狼军团南山和北山上蓄势待付骑兵步兵阵顿时一片大乱，纷纷往土墙旁边躲避。

    杨继业对身旁的旗号手道：“传令，两山之上骑兵突击宋军左右两翼五号位置。”

    片刻后，各五百的黑狼军团骑兵排着严整的队形，从南山和北山的半山腰上奔腾而下，借着下坡的冲力，闪电一般迅速进入战场，向着宋军两翼人马冲击而去，宋军措手不及，瞬息之间便死伤上千，但很快便又重新聚集起步兵军阵，黑狼军团骑兵很难再占到便宜。

    杨继业见此，果断下令，让骑兵撤回。

    ……

    ……

    攻防之战还在持续，而从大宋京都疾驰而来的八百里加急金牌令旨才刚过庆州，距离此处还有一天的路程，比叶尘、胡三光等人以距离和快马速度的换算推断还要慢了一天。

    之所以会这样，这还要从四天前，府州和麟州先后被祥符国夺占开始说起。

    自这一天之后，大宋朝堂上的气氛一天冷过一天。到了前天，辽国十万铁骑南下，直逼真定府的消息传到开封，宋国皇宫崇政殿中的温度已经几乎降到了冰点以下。

    自赵德昭登基为帝之后，皇宫之中赵匡胤时期勤俭节约优良传统便彻底断送了。按照赵德昭的意思，皇城中的任何一座宫室，只要天子驾临，夏天就会放置冰块，冬天则要升起炭火，让天子在御榻上坐得舒心。从鹤型香炉中飘散出来缕缕香烟，缭绕在梁柱间，让天子所在的每一座宫阙，都宛如天上仙宫一般。

    但曹彬觉得这春日的宫殿中温度还是够冷的，而且冷清，尽管人数比平常要多了好几倍。

    今日的崇政殿，不再仅仅是五六宰辅加上两制班的十余重臣，而是扩大到了侍制一级，加上几个重要的且有关军事的监司主官，会聚一堂，共同讨论如今要面对的问题。

    不过相对于迫在眉睫的紧急军情，难以区分的责任，借题发挥的臣僚，以及愤怒的天子，这个才是更棘手的问题。

    赵德昭看着满朝文武，雷霆怒意在眼中汇聚，火焰在胸中熊熊燃烧。

    谁能告诉他这到底是怎么一回事？

    高怀德和永庆军路转运使周宏成联名上奏，说此次计划万无一失，结果呢？

    高怀德死了，府州和麟州丢了，折家三万多大军投敌。党进带领四万精锐攻打不下只有一万人驻扎的四个军寨。最主要的是，辽国人不但言而无信没有发兵祥符国，如今反而来打我大宋。

    为何明明兵力占优，国力占优，计划也很好，就是节节失利，没有一仗是顺利的。

    赵德昭此时感觉焦头烂额，他已经快要失去分寸。

    西北的战火是经过自己同意主动挑起的，赵德昭不会为此事而太过秋后算账。但事情拖到契丹人都牵扯进来，赵德昭又怎么可能不上火？

    此外，让赵德昭心中感到更加痛恨的是他发现自己对朝堂的控制渐渐在减弱，相反赵普那老贼越来越强势，甚至霸道。

    内忧外患，沉重的担子压在赵德昭的肩头，让他一时间甚至觉得呼吸都变得艰难起来。而下面的臣子仍旧在争吵，吵得他头疼欲裂。

    “妖孽叶尘，其枭獍之心，不感先帝知遇之恩和朝廷恩德，反而大逆不道，反叛立国。我大宋兵多将广，如今是有小败，但不可示弱，当选良将，再起大军，破其城、灭其国，俘叶尘，执于陛前问罪！”

    这是刚刚入京诣阙的一名侍制在兴奋的叫嚣着战争，但将这些话说完之后，几乎所有人都像是看傻逼一样看着他。吼两句倒是容易，想在天子面前挣个好印象，也不是这么做的。

    所以吕馀庆很是嫌恶的瞥了一眼，说道：“调兵遣将，膺惩祥符，这是我大宋必做之事，可当务之急，乃是北方契丹，而非西北叶尘。”

    “真定符与京城相距千里之遥。京中接到战报，就已经过去了三四天。如今真定府那边是个什么情况，我们一概不知。不过，有李继勋带领十万北方大营精兵守护国门，当不会有事。”

    薛居正反驳着吕馀庆。又向赵德昭道：“陛下。西北周宏成和高怀德思事不周，计划不慎，方致今日西北之败和契丹铁骑南下。臣请陛下将二人重责，以儆效尤。”

    吕馀庆厉声说道：“叶尘欲壑难填，王师不至，叶尘绝不会收手。王师越迟攻入祥府国，叶尘实力越强。所以，高怀德和周宏成一心为国事，虽然战局不利，但不可重罚，否则当会寒了天下官员的心。”

    听听，一下子就转回到争论这是谁的责任上去了！

    赵德昭听得心中发恨，直咬着牙。

    “陛下，事已至此，还是尽早派出金牌急脚，让党进撤兵为好。”曹彬站了出来，在赵德昭愤怒爆发之前，说出了他的意见。这其实是他与赵普刚才进宫之前商定后的意见。

    不等赵德昭有所反应，赵普上前一步，紧接着说道：“臣得到消息，叶尘的皇后是辽国皓月公主，如今辽国出尔反尔，反咬我们一口，很有可能在背后与祥符国已经结盟，我们大宋虽然国力强大，大军强悍，但是也不宜与两国同时开战。”

    曹彬、赵普两人一搭一唱，一看就知道他们私下里已经有了默契。

    赵普的发言很平静，但赵德昭听到之后，心脏便一阵阵的抽紧。

    他觉得两人说得有理，这个时候应该让党进撤军，但是他又不甘心在文武百官面前就这样听从赵普的意见。

    只是先帝好不容易打下大好江山，到自己手中，不到一年时间，他的天下，竟然变成了如此动荡？即使再不想听从赵普之言，最终党进还是要退兵的。不过，晚退一天也是可以的。

    这样想着，赵德昭说道：“诸位爱卿都言之有理，朕结合诸位爱卿之言，认为再多给党进一天时间，说不定西北战局有变。等明日若是还没有好消息传来，便发急脚金牌，让他撤军。”

    ……

    ……

    夏州。

    自战争开始以来，特别是皇帝陛下亲临前线之后，留守在夏州祥符国的几位重臣压力便很大，特别是左相马文韬和右相韩熙载要总领全国政事，两人总担心在这个时候国内后方出一些事情，影响前线战事。所以，他们日理万机、事无巨细、战战兢兢、如履薄冰的同时，身上的压力可谓是重如泰山。

    除二位宰相之外，最忙碌，压力最大的还有两人——户部尚书贾宪和军枢部装备部喻文。他们二人前者要负责筹集粮草，后者要负责前线武器、器械。

    当然，忙碌的不止是他们，可以说祥符国朝廷上下所有部门府衙在这些天都全力运转。比如，农部尚书张泊这些天忙着要组织人手开垦黄河流域的耕地、水田，还要整体水利，筹集粮种，关注全国农事等等。

    祥符国中书省府衙因为有左右二相的原因，分为左府和右府。这些天韩熙载和马文韬吃住都在府衙，以方便办公，处理政事。

    此时张泊正在右府中给韩熙载汇报农事。

    “……目前黄河流域预计七百多万亩良田，因为人手紧缺，才开垦出两百多万亩，并且为了能够让刚开垦出的良田赶上今年耕种，在开垦出良田的同时便先将用于灌溉的引水渠修好，所以……”

    不等张泊将话说完，一脸疲惫的韩熙载便摆手将其打断，说道：“张大人不用细说，这些事情你们农部自己处理好就行，等战事结束之后，再递交一个总的结果交于本官和陛下就是。”

    同样看起来精神不振的张泊点头称是，看了一眼韩熙载欲言又止，双眸中满是挣扎和痛苦。韩熙载此时已经低下头开始忙别的工作，没有注意到张泊的异常。

    张泊离开中书省府衙，一路向家中走去。祥符国四品以上大员的府衙统一在夏州西面，紧挨着皇宫所修建。张泊的府邸自然也在此处。他一路走到家门口，减缓了脚步，似乎回家也并不轻松。

    第729章 后方谍战

    门子看到张泊回来，连忙来迎接他，张泊摇摇手，自己进了三进，却没有去正屋吃饭，而是去了旁边的厢房，那间厢房的窗户上挂着一挂厚帘子。

    他在门口犹豫一下，然后有节奏的敲了几下。

    “进来！”里面传出一个男子声音。

    张泊推开虚掩的房门，里面光线阴暗，外边明亮的光线把他自己的身影投射在地上，形成一个影子。

    张泊缓缓走入，然后掩上了门。

    里面阴暗处走出一个人影，他走到张泊面前抬起头，此人赫然戴着一个小丑面具，显得极为滑稽，但又非常神秘。

    “今日那祥符国朝廷有何要事？”

    “和前几天一样，没什么要事……”

    “张泊，你在本官面前，就不要耍这些花样，否则本官下次便让人将李煜耳朵、手指什么的给你送过来，让你瞧瞧。”

    张泊冷冷抬眼打量眼前的小丑，此人是宋国宋卫府情报司的一位高官，于半个月前亲自来祥符国，潜入夏州，利用张泊对故主李煜的深厚感情，秘密与张泊接触，以李煜一家人要挟张泊，已经从他这里套走不少情报，而且胃口越来越大，甚至要求他去军枢府和中书省偷窃文件。

    张泊心中闪动着无数念头，李煜当年对他有救民之恩，有知遇之恩，有着君臣之恩，他一生重情重义，却是不忍心看着李煜一家人被杀。但他如今是祥符国的重臣，是叶尘的臣子，他早已下定决心要效忠叶尘，忠于祥符国。

    这些天他心中的矛盾和挣扎，一直折磨着他睡不着觉。他无数次想要向掌管着如今夏州武力的曾尚飞和连继城坦白，但每次在最后时刻又犹豫不决。今日他本想向同是南唐旧臣的韩熙载诉诸于口，但一想以韩熙载的性格，根本不会在乎李煜一家人的死活，会毫不犹豫的带人将眼前这个小丑抓捕。所以，在最后他又打消了这个念头。

    张泊看着小丑，眸中光芒闪烁不定，心中犹豫不决，痛苦万分。

    小丑感觉很敏锐，他冷冷对视着张泊，说道：“不要有其他念头，就算你不管故主李煜一家人的死活，也要想想你全家老小。本官既然出现在你家，自然不会是一个人来，实话告诉你，你全家老小已经掌控在本官手中，你敢出卖本官，就等着给你全家收尸吧！”

    张泊已然怒极，但最终还是强压下心中滔天怒火，拱手对小丑道：“阁下言重了，小人只是有一事想不明白，我祥符国陛下之能大人想必也很了解，大人来祥符国这许久，难道看不出来，只要过得数年，不管是宋国，还是辽国，国力终究会被我祥符国超越，至于我祥符国的大军，假以时日天下间没有人是他们的对手。听说宋国皇帝昏庸暴戾，宰相赵普专权，官员贪污腐败，势必难以长久，阁下就没想过换个台子唱戏？何苦在一棵树上吊死。只要阁下愿意，老夫可亲自向陛下举荐阁下。”

    小丑微微一笑，淡淡说道：“整个天下的人都知道祥符国皇帝的神通广大，但是跟本官有什么关系呢！本官若是能够被你们所收买，赵相公便不会派本官来这祥符国的虎狼之穴。”

    张泊摇了摇头，不再说话。

    小丑知道张泊还是怕了他，转身找了一把椅子坐了，对张泊道：“好了，现在回答本官刚才的问题。”

    “这几天前线粮草需求增加了很多……”

    小丑从张泊家的侧门离开，张泊并未来送他，一个不了解任何底细的仆人来关门，小丑脸上的小丑面具已经取了，不过他头上戴着一顶西北的防尘帽，边缘拉得很低，把耳鬓的头发遮住。

    他外面穿着一件很常见的道袍外套，来到大街后弓着身子，把头稍稍埋低，打起一个算命的幌子，活脱脱一个游方道士，这样的人进出人家之时，也不易被外人怀疑。

    这一片现在是夏州城最高档生活区，祥符国的文武高官都住在这边。小丑混在人流中，不着痕迹的往两边府邸窥视着。按照小丑来这里半个多月的打探，祥符国遵循高薪养廉的政策，官吏的俸禄待遇比宋国和辽国还要高，但仅限于银钱房屋，从来没有人能用士兵、小吏当奴仆，祥符国允许官员雇佣仆人，却绝对不许蓄养家奴，张泊现在府上除了从南唐带来的两个老仆之外，也只是雇佣着两个仆人和两个丫鬟。

    小丑在街口看到了接应的人，一个装作担郎，一个装作茶客，小丑从他们面前经过，确定他们看到自己后，往进城的大道而去。

    担郎最先起身，跟在小丑身后，茶客观察了片刻，看到没有可疑人员后，才随在后面。三人前后走着，在三阳桥之前往南转，这里巷道密集，在几次战乱的时候损失比较小，民居颇为完整，而且看起来比较陈旧，有些年头了。

    小丑似乎对地形十分熟悉，径自钻入一条小巷，这个巷子平日少有人过，担郎就停在巷口，刚好挡住道路，小丑在拐弯处换好衣服后，咳嗽一声通知那担郎，然后从另外一边的巷口走出。

    此时他已经换了一个模样，头上戴着方帽，身上穿着青衿，看着就是个豪绅模样的人，这样的人在夏州城内不少，不是豪商就是本地粮绅，并不惹眼。

    他在南城东拐西拐，来到了南门附近的向阳门大街附近，从后面的巷子来到一个两进的院子的后门。

    院子前面是一个卖炭的店铺，就在向阳门大街上，后面则是这个两进的院子，小丑在门上有节奏的敲着，门里没有任何耽搁，几乎是立刻就开门，门吱呀一声开了，露出一张凶悍的面孔，是小丑属下，小丑走进院中，长长舒了一口气。

    他每次出去都有风险，因为祥符国国家安全部反间谍的手段太厉害了。说实话，要不是现在正在打仗，胡三光带领着安全部主要力量放在前线战场上。他还真不敢如此肆无忌惮的出入张泊这样的祥符国大员的府邸。

    他没有去门市，直接进了二进的正屋，那属下跟着走进来，给他倒了茶，对小丑低声道：“大人一去就去了两日，属下心里焦急得很。”

    小丑顾不得茶水还烫，迫不及待的抿了一口，然后才抬头道：“张虎，你是怎地回事，都说了不要叫大人，也不要说属下，日后记着了，不要因这些小事丢了性命。”

    那名叫张虎的属下应了，这时从店铺过来一个商人模样的人，也对那张虎道：“刘东家提醒得好，这祥符国不比我大宋境内，祥符国的同行比我们宋卫府强得太多，我们宋卫府说白了也是跟人家学样而已。六天前我们在祥符国好不容易建立的十一个据点，被端了六处，听说徐博徐大人也差点被抓住，拼着受了重伤才逃走，藏在一个地方好多天，养好了伤才出现。好像就是那些蠢货还用老法子，在各处茶楼酒肆散播些谣言，或者搞刺杀破坏，归途就被人盯上，六个地方隔天就被人端了，四十多个人加上徐大人只逃出了六人。所以，如今咱们到了他们的老窝，更要时时小心。”

    小丑躺在椅子上，眯着眼说道：“老高还是明事理，张虎你刚来此处不久，要多听老高的。”

    接着小丑就把自己这边获得的情报说了一番，然后对两人道：“你们都说说，看看咱们有没有能下手的？”