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    三岔谷三岔楼后院，胡三光将一卷写有字的牛皮塞进海东青脚上的铜管之中，然后扬手间，海东青直冲云霄，向东南方向飞去。

    横山草原，党项七部如今最大的部落便是拓跋部，党项族超过一半的中小部落是拓跋部的附属，尊其为主。

    年初拓跋格鲁在叶尘暗助下，杀了拓跋真厉，并带领族人击败了大宋军队和夏州李氏，不但保住了拓跋部，而且还使得拓跋部一举成为党项七部中实力最强大的一部，所以拓跋格鲁这个族长当得很稳。再加上接下来这大半年中，在华夏卫府的暗中物资、盔甲、兵器等军资的相助下，拓跋部族人的生活已经发生了翻天覆地的变化，甚至和数年前在圣堂支持下建立夏州的李光睿一样，拓跋族也建立了自己城池——拓跋城。

    所以，如今的拓跋格鲁在拓跋一族威望达到了以往族长从未有过的高度，已经牢牢控制住了整个拓跋部。

    而没有人知道，拓跋格鲁是叶尘的蛊奴。叶尘完全控制了拓跋格鲁，便意味着他完全控制了拓跋部，乃至一半的党项部族。

    党项八氏中第二大部族，便是年初夏州城破后逃出来李氏一族残部和李光睿提前带到横山草原上的残兵组成，所谓“瘦死的骆驼比马大”，如今党项中小部族中有三分之一的部族依附在李氏一族之下。

    如今的李氏族长李光顺同样是叶尘的蛊奴，而且相比拓跋氏，叶尘对李氏的控制更加直接。因为李氏中最为强悍的四千五百铁骑是叶尘的蛊奴，也就是四千五百的黑骑。

    就在胡三光于三岔谷中放飞海东青时，拓跋氏和李氏已经开始整军备战。拓跋氏和李氏整合下面附属部族，倾尽全力分别能够拿出五万铁骑和三万铁骑，其中后者包括四千五百名黑骑。

    此次，李光顺和拓跋格鲁接到叶尘的命令——这八万骑兵将会倾巢而出。

    ……

    ……

    第670章 建国之基

    京兆府通往庆州的官路上。叶尘带着一万多人不紧不慢的向前走着。一路上的粮草和吃穿用度，由华夏卫府内务司三大副使之一，负责西北这边生意往来，有着财神之称的冯刚负责。这对他来说，并不是什么难事。

    队伍的最中间有一辆武器司特制的四轮大马车，由四匹高大的大宛马拉着。里面最多可以坐下十人。

    但此时这辆马车中只座着三个人。

    叶尘坐于主座，左边坐着在战场上有杨无敌之称的杨继业，右边坐着在南唐当了二十多年宰相的韩熙载。

    ……

    ……

    杨继业此人就不用多说了，三年前在晋阳一战被叶尘一箭射落自尽之刀救下他之前，便是北汉国军中第一人。练兵、统兵、打仗等等各方面的能力都经过了十数年与契丹、大宋等国血战的验证，是一名不弱于曹彬的将帅之才。

    再加上叶尘从后世所知杨继业和杨家在原本历史中的经历。都足以让叶尘对其重用，将其看成自己立国之后军中第一人。之前投降大宋，杨继业一直深居浅出，赵匡胤数次相邀，都不愿意出山。此次叶尘相请，却不得不答应。这一方面是因为叶尘对其有救命之恩；另一方面杨继业很清楚他若是不跟着叶尘离开大宋，杨家上下必然会被当今大宋皇帝陛下灭门。

    而韩熙载此人能够在南唐当二十多年宰相，而屹立不倒，且在李煜不理朝政的情况下，以一己之力稳住南唐朝局，且与弥勒教明争暗斗不落下风。这个过程本身便是一种能力的体现。

    当然，南唐腐败不堪，与他肯定也有一定的关系，但根子上却在国主李煜身上。当然，韩熙载自身也有着贪权、贪财的毛病。不过，对于这一点来自后世的叶尘却有着与众不同的认识和对待态度。

    在叶尘看来，只要是正常人，都有贪权、贪财的毛病，只不过是轻重与否，或者自控能力的强弱罢了。这也是历朝历代，或者古今中外贪污腐败屡禁不止的根源所在。

    而一点都不贪权、不贪财的人要不是傻子，要不就是圣人。而这两种人都是世间稀罕物种。不能以常理论之。

    所以，关键就在于如何去遏制官员心中的贪念。自古以来的君王，乃至后世各国政府都为此想了很多的办法。比如早在秦朝秦始皇统一六国之后，便设立了御史，专门作为监察性质的官职，负责监察朝廷、诸侯官吏，一直延续到清朝。还有宋太祖赵匡胤高薪养廉。明太祖的严酷刑罚且设立锦衣卫和厂卫，这些最开始都是为了遏制官员的贪污腐败。一直到后世政府提倡以法治国，纪委、检察院等各种法制机构的存在，也是同样的目的。

    说实话，这些办法或者策略从根子上都是好办法、好策略，甚至都是一个王朝或者政府存在所不能缺少的，你比如说一心提倡所谓奉献之类的大话，没有高薪养廉，发的工资明显低于社会平均收入，贪污能不严重？要知道每个人所做的一切工作都是为了生活……而不是每个吃公家饭的人道德素质或者自控能力都已经达到了很高的境界。

    但即使将该想到，或者所有需要的策略办法都用到，依然不能彻底解决问题。之所以会这样，是因为所有的办法都是人在执行，执行这些办法的人若是出了问题，这些办法在执行过程中自然已经变了形、走了样。

    所以，后世各国政府一直追求法律的健全，监督、检举等机构的完善，这些自然不会有错，并且肯定会有效果。但依然不能彻底根除官员的贪污腐败。

    叶尘拥有这样的认识，并不是说他就有办法解决这个万古难题。而是他在此认识的基础上，又总结出了另外一个认识——历来王朝或者后世政府贪污腐败严重程度直接与这个国家君王或者领袖是否英明有着直接的关系。唐宗宋祖为什么被人传颂千年，便是因为他们英明，是公认的千古明君，他们为了百姓过上好日子，防止官员贪污腐败做了大量的工作，所以在唐宗宋祖的时候，贪污腐败便相对要少得很多很多，百姓的日子自然就过得好。

    总之，叶尘不怕以韩熙载为首的南唐这些官员的贪污腐败，因为他有信心只要自己建国，便会建立极为完善的监督、执法等反腐机构，且自己也会尽最大的可能当一个明君。有信心将这些人所拥有的治国或者治理地方的能力、经验全部压榨而出，且这些人都会是自愿，甚至很开心，很热衷。

    说白了，每个人都有畏惧心和功利心，叶尘便要以奖惩去牵引这些人的动力。

    “王爷和朝廷要了夏州、银州、兰州三地，这三地对大宋西北来说连成一线，对王爷封地来说互成犄角。可谓是用心极深啊！”杨继业喝了一口茶，想着眼前这位和自己儿子年龄一般大的青年所拥有的能力、实力、智慧，以及身份地位，不由感慨这样的犹如天授一般的人物，即使放在整个历史长河中都是少之又少。

    韩熙载怎能让杨继业专言于叶尘之前，紧接着便说道：“这三州之地的选择，足以看出王爷的高瞻远瞩，深谋远虑。”

    说到这里，韩熙载略微一顿，说道：“银州位于黄河上游、河套以西，土地肥沃，地饶五谷，尤宜稻麦，水草肥美，农牧两宜，且有汉延、唐徕诸渠水利之便，宜屯宜垦。地接贺兰，带引黄河，地位冲要，可作为王爷建国之大本营和根基所在，也是我方的粮米之仓。此外，夏州附近的盐州供应着整个西北甚至西域百分之十的食盐，财源滚滚，当是我方一个强大的财力后盾。而兰州乃西域通往中原乃至契丹必经之路，实为得天独厚的丝绸之商道，只要经营得当，同样是我方一大财源。”

    叶尘闻言，不由笑着对韩熙载微微颔首，表示满意，说道：“韩相公为江南人氏，据我所知当是从未去过西北。但却能够对这三州地理、商业、农业这般清楚，一方面可以看出韩相公私下里已经开始为我方下部建国开始筹划。同时也体现出韩相公胸中所学果然没有让我失望。”

    叶尘给了如此高的肯定，顿时韩熙载心中窃喜不已，他虽然已经猜想叶尘多半会重用自己，且私下已经反复推敲叶尘麾下文官，认为自己当是担任开国宰相最佳人选。想虽然这样想，但毕竟不太确定，比如徐铉有着叶尘心腹的优势。所以，这些天他绞尽脑汁在叶尘面前发挥自己毕生所学，甚至这一万人一路吃喝拉撒睡等杂事，都是他主动从叶尘这里请缨，带着三十名南唐降臣一手经办。这一路上倒也井井有条，让叶尘对他及这些南唐降臣有了更高的认识。

    叶尘对韩熙载所言给予了高度肯定，又转头对杨继业问道：“刚才韩相公从民生经济方面分析了选择这三州这地的好处所在。杨太尉不如从军事角度分析一下我选这三州之地的真正目的。”

    杨继业显然早已成竹在胸，没有思考，便笑着说道：“首先说一下兰州，兰州城虽狭小，但由于南面雄伟的皋兰山成拱状护卫着兰州城，北面又临滔滔的黄河水，东面是马衡山，西南通有名的榆谷，形势十分险要，可谓是西北地区的要冲。”

    “当年秦始皇统一六国之后，兰州之地属榆中，曾在此‘因河为塞’修筑长城。汉朝控制了河西走廊，通西域之后，为加强对这一带的控制，设置了金城县、金城郡。到隋朝时因附近有皋兰山而始名兰州，沿用至今。此外，兰州地据南北之中，为东西咽喉扼塞之处，自古便是东西军事的咽喉重地。要知道兰州西面是著名的河西走廊，东面是广袤的关中平原。因此，它的得失，对王爷建国大业至关重要。老夫猜想这也是王爷要了兰州城的原因。”

    “再说说银夏两州，以这两州为中心，东北到府州、麟州，西南到环州、镇戎，西到大河两岸、贺兰山下，北到河套九曲。也就是说掌控了银夏两州，并不只是代表掌控了两州之地，这还包括两州辐射之下的灵州、盐州、定州、静州、龙州、顺州、胜州、会州这八州之地，当然这些地方并不是王爷的封地，依然还在大宋之手。王爷如今手中尚无大军，等在三州封地中经营三年，以华夏卫府所掌控的财力，当能够建立一支至少三万到五万人的强军。到那个时候，便是考虑将这八州之地收于已手的时候。有了这八州之地，再加上兰州、银州和夏州，以这十一州为基，便是王爷建国之时。”

    叶尘微微一笑，说道：“杨太尉果然没有让我失望，将这其中军事要略看得一清二楚。”

    说到这里，叶尘神色一肃，郑重说道：“既然如此，本王便不再隐瞒二位，本王已有八万大军不日便会由横山荒原之上杀出，攻下这八州之地。”

    杨继业和韩熙载闻言，不由大吃一惊，一脸难以置信的看着叶尘。

    叶尘笑了笑，说道：“党项一族早在年初时，便已经尽落本王之手。”

    杨继业和韩熙载顿时恍然大悟，紧接着便是欣喜万分，特别是韩熙载已经欣喜若狂。二人本以为叶尘要建国至少还要数年时间的经营，不料建国大业便在眼前。

    二人毕竟不是常人，很快便恢复平静，杨继业肃然说道：“大宋西北边军高怀德麾下五万大军都是强军，有这五万大军存在，王爷如何攻下八州？”

    叶尘说道：“本王早有安排，若是一切顺利，三日后，高怀德会派五千人去三岔谷，这五千人去了之后，便会被困在三岔谷，短时间内难以出来。而横山草原炎帝谷一带，大宋六个军寨中有西北边军一万两千人。本王已经设下圈套让他们初时不会出兵阻挡党项八万骑兵，而等他们反应过来时，却已经迟了。剩余三万两千在庆州本部西北边军，本王会以自己为诱饵暂时让他们远离八州，等高怀德知道八州之地出了事之后，再带领大军赶过去时同样已经失去了先机，并且三万两千人已经不足以抵挡八万党项铁骑。”

    杨继业和韩熙载心中早已犹如雷鸣阵阵，心神摇撼不已，他们这些天一直跟着叶尘从开封一路来到西北，也没见叶尘有什么动作，却不想叶尘带领华夏卫府上下已经做下了如此大事。

    半晌之后，杨继业心神恢复平静，又问道：“府州折家和麟州我那兄弟的杨家肯定不会坐视王爷拿下八州。”

    叶尘说道：“白沧海、黄楼平已经在八日前带领大批杀手和探子去了府州，上官冰云、多罗砣已经在六日前混进了你那兄弟府中。在本王攻打八州之地时，府州和麟州会有大乱，虽不会动摇这两个家的根基，但足以让他们投鼠忌器，自顾不暇，不敢轻举妄动。”

    杨继业闻言，先是松了一口气，然后看着叶尘又欲言又止。

    叶尘见此，微微一笑，说道：“太尉放心，本王已经给上官冰云有过交待，若非必要，绝不对麟州杨家嫡系族人大开杀戒。”

    杨继业对叶尘抱拳道：“多谢王爷。”

    叶尘说道：“这不算什么，只是麟州迟早要和本王为敌，杨太尉有时间还是想想如何让麟州杨家免了兵刀之祸。”

    说到这里，叶尘略微一顿，说道：“好了，此事来日方长，回头再说。眼下两位却要开始做事了。”

    韩熙载和杨继业闻言，神色一肃，当即分别向叶尘拱手和抱拳，异口同声说道：“请王爷吩咐。”

    第671章 横山深处回来的探子

    叶尘说道：“党项八万铁骑擅长野战，但统兵大将却疏于攻城，且攻城之后要如何处理后面各项事宜，出动大军党项拓跋氏和李氏的族长都缺乏经验。本王虽然已经为此做了一些准备，但恐怕依然有所不足。所以，本王已经做出安排，即刻便送杨太尉、展熊武、曾尚飞，以及令郎杨延军前往前线，与八万大军汇合，指导他们攻城的同时，主要是指导他们做好后面的事，否则攻城之后伤及城中那些注定会成为我们的无辜百姓就不好了。而且本王已经密令拓跋氏和李氏族长，八万大军将由杨太尉节制。”

    杨继业已经三年没有上过战场，此刻听了叶尘所言，不由得感到热血沸腾，当即便答应，然后离开了马车，外面连继城早已带着展熊武、曾尚飞和杨延军等候多时。

    马车内，叶尘又对翘首以盼的韩熙载说道：“夏州、银州、兰州，以及八州之地攻下之后，这十一州之地如何治理，战乱之后如何安抚百姓，等等一切事务如何做，韩相公可以带领三十位大人提前筹划了。”

    韩熙载一副踌躇满志的样子，恭敬无比地说道：“王爷放心，这些事情交给下官，保证不会出任何问题。”

    ……

    ……

    开宝四年，八月二十五日。

    西北边军统帅高怀德派了五千人去扫荡三岔谷。与此同时，高怀德以给祥符王护驾的名义，正大光明的带领三万大军向叶尘所在方向以不紧不慢的速度行来。

    八月二十六日，叶尘带领一万多人的队伍，来到了环州西南方向百里外的荒原。同一天，党项族两大主宰拓跋氏和李氏有了大动静。

    夜！横山草原上秋风萧萧，凉意侵人。

    拓跋格鲁一挥手，五万铁骑借着星月之光，向炎帝谷方向以夜行所能够达到的最快速度疾驰而去。同一时间，李光顺带着三万铁骑向横山草原通往宋境的另一个关口柔狼山而去。

    大宋边境与党项人所在横山草原之间有六个军寨，是成“之”字形成两条线分布的，每个军寨中驻有四个指挥的边军，两千人数的兵力。八里破和杀狼堡这两处军寨刚好位于“之”字的两头——炎帝谷和柔狼山附近。

    自大宋建国以来，只要是党项大股骑兵通往大宋境内，便都要从炎帝谷或者柔狼山通过。

    每当这个时候，八里破和杀狼堡中的宋军一般都是出兵阻拦杀敌，若是不敌便会以烽火向附近其它军寨求援。白天燃狼烟，夜间点烽火，其余军寨收到信号之后，便会出兵支援，同时将烽火向后面继续传递。

    但是，如今党项骑兵已经大批到来，可是八里坡和杀狼堡既没有出兵拒敌，也没有将烽火点燃。不过，军寨中的宋军保持了足够的警惕，甚至都两千军队都已经做好了守寨或者出击的准备，以防党项人突然攻打军寨。

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    这世上从来不缺少聪明人，能够成为负责六处军寨防务的军指挥使，自然不会是笨蛋。所以高怀德欲借党项人之手对付叶尘，这六处军寨中的六个军指挥使在接到命令的第一时间便已经想到了这一点。

    年初叶尘在十里堡被党项三万铁骑包围，双方攻守数日，党项人未能攻破十里堡，后来党项人老巢被夏州李光睿趁火打劫，党项人被迫退兵。当时，叶尘不顾所有人的反对，带领五百黑骑和十里堡五百骑兵，以及八里坡两千宋军，追杀党项人，最后大获全胜。事后叶尘将所有的功劳全部让于这几个军寨的将官，且以华夏卫府的名义给十里堡中战死的士兵和受损的百姓给了高额抚恤和补偿。

    这些事情加起来，使得叶尘和十里堡的官兵结下了深厚的友谊，特别是原本十里堡骑兵营指挥使邓崇轩，因跟着叶尘追杀党项人立了大功，官职升了两级，成为如今负责十里堡军指挥使。此人更是对叶尘极为崇拜和尊敬，且又充满了谢意。

    ……

    ……

    十里堡城墙之上，邓崇轩听着远远隐隐约约传来的大批战马行走的声音，脸色变幻不定，最后一脸无奈的一拳砸在城墙垛上，骂了一声脏话，只是被夜风吹散，后面的人听得不是很清楚。

    骂完脏话，邓崇轩转身看着大将军派来的监军陈宏石，一脸的不爽，寒声说道：“陈大人总是跟着本将，莫非怀疑本将会不尊大帅命令。”

    陈宏石沉着一张脸，淡淡地说道：“看邓将军的意思，莫非对大帅此次的命令有所不满。”

    邓崇轩一声冷哼，转身带着亲兵下了城墙。

    陈宏石心中苦笑一声，但面上不露丝毫，不紧不慢的领着高怀德派给他的一队亲兵，跟着邓崇轩身后也下了城墙。

    陈宏石在得知邓崇轩对自家总司使大人非同一般的感情之后，也极为头疼。为了不坏了高怀德的“计划”，更是为了不要影响总司使大人的全盘谋划，他只能继续演好这个小人角色。

    ……

    ……

    炎帝谷一处密集的草丛之中，躺着一具无脸尸体。外衣都被扒了个精光，看着尸体的腐烂程度，此人死了至少两日以上。

    ……

    ……

    深夜，环州城中高怀德临时大帅府依然灯火通明。

    年近花甲的高怀德坐于大厅之中，闭目养神，他略有些担心的在等待最后消息的确认，他此次要谋划的事情太大，要对付的人实在是非同小可，所以难以入睡。

    便在这时，大厅外亲兵带着一名探子打扮的军官走了进来。高怀德猛的睁开眼睛，来的这名探子是他麾下最为优秀的一名探子，也是侦骑营的指挥使，名叫张仲仪。本身实力虽然只有二流境界，但一身轻功却比江湖上大多数一流高手还要强上一些。

    高怀德机缘巧合之下对张仲仪一家人有救命之恩，所以本为江湖浪子的张仲仪才甘心给高怀德效力。