李光牧大吃一惊，大喝道：“二哥，你说什么？”

    ……

    ……

    李光顺和李光牧合兵一处，开始巩固他们之前已经吞并的党项五氏，将这五氏和一些中小部落老人、小孩、女人及牛羊帐篷等物资聚集于一起，并且选择新的部落地点，重新在横山立足。只是半个月后，李光牧突然病死，李光顺带人清洗，杀了数十名夏州军中将官，彻底坐稳了重新在横山草原上建立部落的李氏族长。

    同一时间，拓跋氏回到原来自己部落地点，并且大败米擒氏残军，将米擒氏吞并。

    下面数以百计的党项中小部落一半左右选择臣服于拓跋氏，另一半选择臣服于李氏。衡山党项诸部形成以拓跋氏和李氏两强相争的局面。而拓跋格鲁和李光顺先后向宋国朝廷派去使臣，宣布臣服于宋国。

    在西北边军和西北宋国百姓，以及府州折家和麟州杨家看来，党项人除了失去了夏州，实力被重创，彻底被压缩在横山草原之上之外，和以往没有多大区别，横山内部为了一些有限的资源，包括拓跋氏和李氏之间在内，各个部落大小内斗不断同时，偶尔也会有党项部落因为粮食不够吃或者眼馋汉人的村镇的富庶，忍不住冒着被西北边军剿灭的风险跑出横山打打草谷。

    当然这些都是后话。眼前，叶尘还在西北，坐镇刚刚收服的夏州。等着将夏州城防和地方政务移交给新到来西北边军统帅和大宋皇帝陛下新任命的夏州知府。

    叶尘来西北一次，又立下大功，将西北心腹大患——党项八氏直接打残。特别是大宋朝廷上到天子，下到西北边军都最为忌惮，陈兵近十万的夏州李光睿直接被打残，李光睿被杀，夏州收回，党项李氏直接被打回五年前的原型，成为一个寻常党项部落，重新在横山荒原挣扎。

    在这里要说的是，不管是宋帝赵匡胤，亦或赵光义、赵普这些重臣，还是曹彬、高怀德、赵赞、李继勋等军中大佬，只要是真正懂兵之人，明白战略要地重要性的人，都很清楚夏州地理战略位置的重要性。

    夏州位于黄河上游、河套以西，土地肥沃，地饶五谷，尤宜稻麦，水草肥美，农牧两宜，且有汉延、唐徕诸渠水利之便，宜屯宜垦。地接贺兰，带引黄河，地位冲要，是李光睿大本营和根基所在，也是他的粮米之仓。并且夏州附近的盐州供应着整个西北甚至西域百分之十的食盐，财源滚滚，是李光睿最强大的财力后盾。

    此外，以夏州为中心，东北到府州、麟州，西南到环州、镇戎，西到大河两岸、贺兰山下，北到河套九曲。也就是说夏州被收回，并不只是代表收回一州之地，这还包括夏州辐射之下的灵州、盐州、定州、怀州、静州、顺州、胜州、会州已经或者迟早统统都会被西北边军依次收回，全部落入大宋手中。

    所以，叶尘收回夏州，打残党项，将其压缩在横山荒原之中，所立功勋不亚于收服一国，甚至从难度上讲比他收服吴越国的功劳还要大得多。

    消息传回开封之后，天子大喜，朝野震惊同贺的同时，和开封乃至整个大宋天下百姓一样，竟然渐渐有些麻木的感觉。

    甚至一些百姓已经认定只要叶尘出马，就没有打不赢的仗，收不回来的疆土。这一方面是因为叶尘在这短短不到两年时间中一件件事迹实在是太过惊人，任何一人一生之中只要做到他所做这些事情中的一件，都足以让其封为公侯，终身荣华富贵，名流千史，被大宋天子、百官和百姓视为大功臣。

    第540章 天下人怎么看叶尘

    然而叶尘这样的事情却是一件接着一件，这给朝廷上下、整个天下百姓是什么样的感觉？

    不管天下百姓怎么想，朝廷上下怎么看待他，大宋天子赵匡胤是否真的会生出一些莫名的想法，叶尘这些天并没有为此事有过多的欣喜，反而感到有些担忧，他甚至已经想好在接下来开春之后对南唐征伐大战中，绝对不参与到其中，以免又立下大功。

    所以，此次给朝廷和天子报功，叶尘除了给华夏卫府黄楼平、连继城、胡三光等人报了头等功，意图为三位得力手下谋个伯爵、子爵、男爵的爵位之外，他将功劳全部给了西北边军参与整个过程的诸位将领。比如十里堡守将刘石军，跟着他前往横山荒原的邓崇轩、魏庆源、顾蒙，以及攻打夏州的三位厢都指挥使黄东秋、陆龙、唐鹏。

    华夏卫府几人心中都清楚叶尘如今的处境已经严重的触到了“功高盖主”这个警戒线，所以对自家总司使大人如此报功多有预料，但是西北边军诸将却是没有想过会有如此泼天的功劳落在他们头上，以致于他们下一步，升官、封爵都已经是板子上的钉子——铁打的实事。要知道这份功劳比他们以往在军中拼博十数年，甚至数十年加起来的功劳还要大。

    当然，府州折御勋和麟州杨崇勋也带大军参与其中，朝廷自然也有相应封赏，只是除了加封爵位、勋位和没有实权的官职之外，也就一些财物的赏赐。这对于二位西北土皇帝来说其实没有多少意义。

    更何况，接下来他们会因为近一个月前配合圣堂演的那场戏而付出极为惨重的代价。

    ……

    ……

    和开封总部提前送来的消息中所说一样，接替西北边军统帅一职的是冀国公高怀德，执掌夏州知府的是原庆州知府王宝兴，后面这项任命则是叶尘向大宋天子推荐的，庆州州府朝廷自然会另派人选。

    高怀德和北方大营统帅李继勋是大宋开国大将中至今还活着，且还在军中任职，资格最老的二人。

    显德七年，当时任后周殿前都点检的赵匡胤发动陈桥兵变，夺取后周天下，建立北宋政权，是为宋太祖。宋太祖继位后，任命高怀德为殿前副都点检，移镇滑州，充任关南副都部署。

    没过多久，李筠在上党反叛，赵匡胤要御驾亲征，先命令高怀德率领所部与石守信联合进攻，结果在泽州南攻破李筠军队。反叛平定后，高怀德以战功升任忠武军节度、检校太尉。建隆二年，又改任归德军节度。前年在攻打北汉国时立下大功，加任高怀德兼任侍中，后加任检校太师，受封冀国公。

    此外，高怀德还娶了宋太祖之妹燕国长公主为妻，加封驸马都尉，高怀德也因此成为皇亲国戚，相比其它开国功勋大佬来说在被赵匡胤相信其忠诚度方面着有着亲戚优势。

    后来赵匡胤杯酒释兵权，让石守信等开国大将秉皇帝意图自请解除兵权，高怀德、慕容延钊、李继勋当时也自请兵权，但他们三人被赵匡胤留下委以重任。分别执掌开封防卫、北方大营和西北大营。此次慕容延钊死后，由高怀德来执掌西北边军，这本来就在叶尘意料之中。再加上叶尘与高怀德关系本来也不错，几次密谈之后，交接很顺利，并且高怀德对于叶尘后续在西北可能要做的事情也能够大力支持和相互配合。

    ……

    ……

    夏州原李光睿府邸中，叶尘先是听了胡三光和黑月汇报了横山草原后续安排，然后便是听黄楼平汇报自夏州攻破之后他给其安排的另一件秘密之事。

    “……所以，大人，虽然没有确凿证据，但是从刚才所说种种迹象和巧合之事可以推断出，府州折家和麟州杨家在党项七氏围攻十里堡之时出现在黄家堡一带很有可能并非是为了讨好大人，抢先去剿灭党项小股打草谷骑兵，而是为了封锁消息，劫杀十里堡派往庆州报信的探子。”黄楼平将这些天打探到的一切信息一一说出，并且最后做出推断。

    叶尘叹了口气，对于圣堂能量之强大他虽然已经看得很高，但这一次依然让他感到有些吃惊。要知道，西北边军前统帅慕容延钊原本是圣堂一名外门长老，夏州李光睿与圣堂关系亲密，党项七氏被圣堂驱使试图围杀他。如今再加上府州折家和麟州杨家，这已经将西北各大势力全部包含。

    叶尘没有立刻表态或者下令，而是看向连继城和胡三光、黑月，三人依次将自己看法说出，结果和黄楼平大同小异。结果就一个，府州折家和麟州杨家与圣堂十有八九有的关联，不过这个关联有两种可能，黄楼平和胡三光认为府州折家和麟州杨家很可能是圣堂外围势力，而连继城和黑月则认为府州折家和麟州杨家应该只是与圣堂有所牵连，甚至和党项七氏这一次一样，只是双方一次交易。

    两种可能自然是有很大不同，这直接决定着叶尘下一步对这两家藩镇报复到何种程度。

    另外，叶尘还有一个顾忌，他实在是不想再立大功了，因为功高盖主而引来杀身之祸自古以来在历朝历代中一直存在。即使赵匡胤很相信叶尘，胸襟也很广阔，但要知道人心是这个世界是最为复杂和多变的，更何况叶尘在朝廷中还有几位很有影响力的死仇或者想让叶尘去死的人，比如晋王赵光义很想叶尘去死，御史中丞王悦风、参知政事吕馀庆、翰林学士院承旨陶谷等都是叶尘死仇。这些人在朝廷之中的分量或者所能够影响的势力几乎占了朝廷中的大半。

    如今叶尘风头正盛，这些人或许还不敢肆无忌惮或者在明面上与他做对，但在暗中时时在天子面前谗言几句，一次两次没有什么，次数多了，说不定因为某一件事情为导火线，便让天子真正的对他生出忌惮，从而生出杀心。真到那个时候，就不仅仅是叶尘一人的事情，叶尘在华夏卫府的心腹，与他关系亲密之人必将也受到牵连，从而被迫进行反抗，真要是发展到那个程度，整个大宋必将陷入建国以来从未有过的动荡之中，若是玉道香再想办法让契丹大军在这个时候南下，一不小心大宋便将分崩离析都有可能。

    但是，对付圣堂，将玉枫杀死，是叶尘必须要做的事情，更何况府州折家和麟州杨家既然参与到十里堡对他的围杀之事中，他又怎么会轻易放过他们。

    眉头紧蹙，沉思不知多长时间，叶尘心中才下了决断，说道：“既然这样，情报司定下对付府州折家的计划便开始执行吧！嗯……我们刚来到庆州时在驿站碰见的那位名叫折一山的驿臣是个很好的人选，一些事情交由他牵线去做极为合适。另外，这件事情成功之后，我会将大半功劳让于高怀德，所以暗中一些事情由我们华夏卫府去做，明面上需要动以武力或者大军的时候，我会全部交由高怀德带着西北边军去做。”

    ……

    ……

    府州下辖五城之一草头城，折家在草头城军中主官，名义上宋国在草头城的防御使府中。驿臣折一山今日找了个由头来拜访，他带着一名下人。

    书房中，折一山带来的那名下人变成了神秘客人，此时带着一副阴柔的笑意，说道：“龙将军肯弃暗投明，高大帅、祥符郡王殿下必然欣喜，乃至我大宋陛下也会龙颜大悦。如今你我共图大举，只待取了府州，这府州节度，一方封疆大吏，就是你囊中之物了。荣华富贵、锦绣前程，不可限量，这里胡某先恭喜了。”

    龙涛浔按捺不住地道：“胡大人，本官现在想的不是个问题，而是……取了府谷之后，如何应付随之而来的种种变化，这件事不解决，本官就算肯投效朝廷，也不敢保证麾下将校人人效死啊。”

    那胡大人竟是华夏卫府情报司副使胡三光，听了龙涛浔的话，他淡淡一笑道：“呵呵，龙将军客气了，将军坐镇草头城多年，俨然就是府州麾下一方诸侯，若说控制不住麾下兵将，谁人肯信？龙将军不必担心，祥符王殿下和高大帅已计议周详，将军只需要……”

    胡三光从怀中拿出一副极为详细的地图，将其铺开，指着一处，沉声说道：“你这里一动手，我们马上行动。西北边军一个厢都指挥的兵力控制广原程世雄部，挟其不得妄动，高大帅到时候会亲自统率西北边军三万人马，迅速进入府州地境，协助将军控制府州下辖的各路兵马。另外凤翔府防御使孔子轩会秘密率军北上，截住麟州杨崇勋的援军。到时候，府州将被牢牢控制，大局已定，龙将军，你看这样的部署，可还算得上是万夫一失么？”

    第541章 事情暴露

    龙涛浔看了看地图，估量着这几路宋军的实力，特别是一想到这件事背后是那位恐怖的祥符郡王带领着华夏卫府以及整个西北边军参与，不由脸色渐渐从容起来：“华夏卫府的部署，自然是天衣无缝，不过……不会出什么岔子吧？”

    胡三光道：“龙将军，陛下图谋西北久矣，如果说最想把西北纳入掌中的，那非陛下莫属，如此重大的事情，陛下和我家总司使大人岂会容它出现什么岔子？龙将军只管做好自己的事情，只要你这里成功了，府州军群龙无首，大事可成！”

    龙涛浔又仔细看了半晌，把牙一咬，点头道：“好，等折武德到了，本官马上开始动手。”

    胡三光喜形于色，说道：“好，我华夏卫府和西北边军一定全力配合，助将军完成这件不世之功。”

    龙涛浔道：“今日天色已晚，胡大人就请暂在龙某的府上住下吧，折御勋长子折武德这明日便会来草头城，本官会将他扣下，以向祥符王殿下表明心迹，胡大人刚好做个见证之后，本官再亲自送胡大人离开。”

    胡三光略一犹豫，便点头答应，龙涛浔告辞出来。刚刚来到中堂，就见副将钟雨辰在那儿，一见他来，连忙迎上前道：“大人，折武德已经进城了，马上就到府邸。”

    龙涛浔吃了一惊：“这么快？不是说明日才到吗？”

    钟雨辰笑道：“折帅得知咱们这儿大军闹饷，哪里还能放心得下，大公子自然要日夜兼程，赶来安抚军心了。”

    这时前庭中有人高唱道：“武德公子到……”

    龙涛浔心想也是，定了定心神，和钟雨辰相视一笑，连忙掸掸衣袍迎了出去。

    折武德带着一队护卫，风尘仆仆地赶到草头城，进城时已是日薄西山。此时随着渐渐接近草头城防御使府，他的神色变得越来越复杂，眸子深处有着难掩的愤怒和杀机。

    这时，紧跟着折武德的一名护卫低声说道：“大公子勿要思显于色，否则被那龙涛浔看出端倪，不但坏了大公子此行差事，而且还会让大公子陷入危局。”

    折武德闻言，深吸一口气，脸上杀机和愤怒荡然无存，神色已经恢复如常。昨天府州折家府中来了一位神秘客人和他父亲折御勋密谈之后，父亲神色凝重的告诉折武德草头城守将龙涛浔暗中与朝廷华夏卫府勾结，意图颠覆他们折家，这几日便很可能找借口诓骗折家重要人物前往草头城，然后将其扣留，以此大做文章。

    结果，就在折御勋说了这事一个时辰之后，草头城果然派人传信说是军中士兵闹饷，有哗变迹象，折御勋便将计就计，让长子折武德前往草头城处理这件事情，同时给他配了一队高手护卫，只是其中有三人并非是折家人，而是那神秘客人带来的。

    折武德所谓的将计就计便是一见面便直接趁着龙涛浔毫无防范，直接以身边高手护卫将其拿下。

    当然，明面上折武德是听说因为粮饷紧张，草头城军心思变，折御勋不敢大意，便令他带了一笔钱粮赶来安抚。

    如今粮饷车子已停在府外，折武德匆匆而来，不管最终是要做什么，现在所表现出来的自然是心忧草头城形势，所以不及等人传报，便进了府邸，在管家陪同下快步走向中庭，一路暗骂着龙涛浔该死，又想着将龙涛浔拿下之后，如何安抚其麾下将士。同时他还在暗自揣测昨天来折家那神秘客人的身份。

    与圣堂有联系，这是折家最高机密，除了历代折家家主之外，其他人都不知道，所以即使折武德身为折御勋长子，目前也不知道此事原为。

    刚一跨过院门儿，就见龙涛浔领着副将钟雨辰快步迎了上来，折武德一见，连忙抢上两步，微笑施礼道：“武德见过龙伯父，钟将军好。”

    龙涛浔与他父亲平辈，唤其为伯父也算合适，当然这也是折武德故意亲近，想麻痹龙涛浔思维，让其失去戒心。实事上龙涛浔自己虽然已经做好了对折武德动手的准备，但他对折武德还真一点戒心都没有。

    龙涛浔认为是折武德故作客气，却不敢当他一声“伯父”的敬称，连忙上前搀扶道：“哎呀呀，少帅快快请起，龙某可当不起少帅这样的称呼，折帅身体还好吧？”

    折武德道：“家父身体康健如昔，只是一直牵挂着草头城的形势……如今草堂城军心如何？”

    一旁钟雨辰忙接口道：“少将军，我草头城毗邻着朝廷的渭州，朝廷兵马粮饷无忧，而我草头城却是捉襟见肘，将士们不满之心渐生，前番闹饷，龙大人当机立断，将存粮充作饷银发了下去，可是有朝廷方面的人暗中挑拨着，士卒怨气不减反增，再这样下去，军心堪忧啊！”

    折武德装作闻言大惊，暗中冷笑一声，但面上不露丝毫，望向龙涛浔道：“大叔，如今情形竟已这般严重了么？”

    龙涛浔面现忧虑，肃手道：“少帅，请厅中宽坐，某再将详细情形说与你听。”说着向钟雨辰目光一横，钟雨辰会意，立即拱手道：“末将暂避！”

    话音刚落，钟雨辰便准备离开去叫事先准备好的两人心腹前来拿人，不料他刚刚行完礼，抬起头一转身，眼前寒光闪烁，一柄剑不知何时已经抵在他的咽喉之处，不由脸色大变。不等他说什么或者有什么举动，身后传来龙涛浔一声惊呼，然后便是龙涛浔嘴被捂住，且被人踢着跪倒在地的声音。

    龙涛浔能够成为折家麾下一方大将，本身武力不弱，但在折武德身后那名护卫手中竟然一招被制，脸色早已异常难看，事已至此，他怎能不知他与华夏卫府勾结之事已经被折家察觉。只是他不明白的是，他与华夏卫府才接头不到一天时间，折家怎么会知道的，并且来得如此之快。

    龙涛浔被踢着跪倒在折武德面前，心中一边这样想着，一边看了一眼脖颈上那把快刀，心中存着最后一丝侥幸，一脸恼怒的喝道：“大公子这是何意？”

    折武德脸上蕴含着讥讽、愤怒、杀机等复杂神色，没有说话只是看着龙涛浔摇了摇头。用刀逼着龙涛浔的那名护卫却突然说道：“华夏卫府的人还在府上吧？”

    龙涛浔顿时脸色惨白一片，一脸绝望，直接一屁股坐在了地上，反倒是钟雨辰突然一声大叫想要示警，然后戛然而止，却是已经被一剑穿喉。

    同一时间，龙府客院中，胡三光正在对折一山说着什么，突然隐隐听到正院正厅方向传来一声惊叫，不由脸色微变，略一沉思之后，看了一眼一脸茫然的折一山，说道：“你去正厅找龙涛浔，就说我有急事找他相商，让他过来一趟。”

    刚才正厅那声惊叫胡三光身为江湖一流高手能够听得见，但折一山却听不见。折一山心中有些疑惑，答应一声，便转身快步去了正厅。胡三光等折一山离开之后，迅速从房间某处拿出一套龙府家丁的衣服换上，然后拿出一张面容极为寻常普通的易容面具戴在脸上，从客房后窗窜出，然后装作若无其事样子向龙府侧门走去。

    胡三光担心被有心人注意，再加上他本身也是一流高手，所以独自一人跟着折一山来见龙涛浔，没有带任何护卫或者华夏卫府的高手。

    ……

    ……

    龙府，侧门某处。

    两道身影隐在暗中，气息悠长隐晦，若是叶尘或者崔熙在此，便能够从其若隐若现的气息分辨出这二人是圣堂两名黑乌鸦。

    十数息之后，龙府侧门附近人影闪动，晦暗的光线中，血花飞溅而起，胡三光拼着受重伤逼开两名黑乌鸦，挥手丢出两个球状物体，砸在地上，砰的一声，球状物体应身而爆，两道黄烟顷刻间弥漫了方圆四步之内，将正要扑上来的两名黑乌鸦逼得退了回去，两名黑乌鸦担心有毒，在第一时间闭气飞退。胡三光趁机闪进旁边巷子中，消失不见。两名黑乌鸦绕开黄烟，追入小巷。

    一炷香后，草头城中威武镖局后院，胡三光躺在床上，脸色苍白，任由一名郎中包扎疗伤。这是华夏卫府西府在草头城一处据点。

    “我刚才只是暂时摆脱圣堂的那两名黑乌鸦，这处据点这附近能够藏身地方不多，最多半天时间，他们便能够一一排查，然后怀疑威武镖局是我们据点，所以天一亮，城门一开，所有人便疏散撤离吧！”胡三光对旁边不远处威武镖局镖头陈志平说道。

    陈志平脸色凝重，点头道：“属下明白，只是我等势必要将胡大人送到安全之处才行……”

    不等陈志平说完，胡三光便挥手打断其话语，一脸自信地说道：“在龙府被发现是因为那两个黑乌鸦心狠手辣，本着宁可错杀一百，不可放过一人的心思，否则他们怎么会发现我。要知道在我之前，他们竟然已经将龙府晚上接近院墙和侧门的龙府家丁护卫不分青红皂白的杀了十多个。”

    第542章 误入后宫

    “所以，如今既然已经摆脱他们，以我易容之术的神妙，独自行动，即使玉枫亲至，我也有信心出城离开，反倒是与你们在一起，容易暴露。并且只要一出城，城外自有司中高手接应，即使被发现，圣堂的人敢跟上来，我也正好带人杀些人出这口气。至于折家你大可放心，除非他们想要举旗谋反，否则我亮明了身份他们却绝对不敢出动人手对付我的，更不用说出动大军了。只是……这件事情可惜了，也不知道是我们内部泄露了消息，还是圣堂和府州折家提前已经预料到，总之眼下多半是不能对付府州折家和麟州杨家了。”