直抵麻苏小镇这两天地时间，叶尘一行车队竟一共遇袭四次，虽然没有多少损失，但却成功的使叶尘一行一路上没有休息好，很是疲惫。

    从表面看，弥勒教的目的就是想让叶尘一行休息不好，变成疲兵。但叶尘依然认为弥勒教的阴谋不会这般简单，甚至心中隐隐有些不安起来。

    为此，叶尘一道命令传出，胡三光带领无数探子围绕着麻苏小镇不断扩大范围，疯狂的进行查探。就在叶尘距离麻苏小镇还有十里路时，带大批探子潜入南唐境内的许方义传来一则重要消息——南唐驻扎在舒州大营中少了五千轻骑，不知去向。

    这个消息传来，叶尘身边随行的人顿时紧张起来，胡三光带着数百探子没日没夜的侦察，不放过麻苏镇附近方圆五十里之内一切可能藏兵之地。

    工夫不负有心人，准确的说是海东青再次发挥了飞得高，望得深、望得远优势，帮助胡三光在麻苏小镇对面十里处，属于南唐地境之内，一个极为隐蔽的山谷之中，发现了那五千轻骑兵。

    那山谷之中有一条支流通往运河，平时河窄不深，无法运行船只，但前些天这附近暴雨连连。那条支流水势猛涨，一些小船可从这条支流施入。经过查探和判断，这五千人马应该是晚上分多批次，装扮成货船进入山谷之中。

    上面这是情报司调查的结果，知道了五千轻骑藏在何处，包括叶尘在内，所有人都长松了一口气。胡三光亲自带着最为优秀十多名探子，带着喻清妍给他的仿制望远镜和海东青，潜伏在那山谷附近，确保只要五千轻骑有所异动，能够在第一时间之内，让海东青将消息传递到叶尘手中。

    知道了弥勒教阴谋的最大依仗，叶尘心中的不安才渐渐消散。

    ……

    ……

    确保麻苏小镇内外，甚至方圆十里之内都在自己掌控之下，叶尘带人来到麻苏小镇。

    说起来，因为四面环山，且通往外界的只是一个刚好只能通过一辆马车的狭窄山道。所以，这个小镇相比大多数江南小镇的繁华，还是较为偏僻贫穷的。小镇人口不多，就五六千人，主要以打渔和种植水稻为生。

    平时很少来外人的小镇，一下子来了这么多人，并且又是军队和当官的，让小镇百姓很是惊慌。

    叶尘让人直接给小镇百姓一千两银子，直接征用了小镇西头镇上的唯一一个私塾，作为临时军营驻扎之地。然后交待镇民一天之内不许来到小镇西头。

    选择在这里驻扎主要是因为这座很不错的小镇私塾紧挨着小镇赖以生存的那条小河。而按照约定弥勒教的人会从小河对面出现，双方会各自带着人质划着一条小船在河中间进行交换。

    小河宽只有二十多丈的样子，水势很缓，叶尘派人试过深度，河中心水在寻常成人脖子处，约莫有五尺左右深。

    为了谨慎期间，水下面叶尘也派人潜下去查探一番，甚至让五百骑兵用弓箭盲射了一次。

    没过多久，河对面楼炎明带着十多人出现了。

    双方没有任何废话，直接开始交易，叶尘让人将窅娘带到小船上，连继城带着张雄和齐鞭这两名使用长兵器，且水性将好的金牌杀手划着小船，向河中心划去。

    与此同时，对面楼炎明同样让三名高手带着喻清妍上了小船，向这边而来。只是叶尘发现，这三名高手都戴着一种特制的手套，并且在面对喻清妍时，一举一动都极为谨慎，除了戴手套的手会碰触喻清妍之外，其他部位都好像有意躲避与喻清妍的接触。

    叶尘目光如电，仔细打量着喻清妍，确定不是别人易容之后，便下令让连继城三人加快速度划船，因为他已经看见高空中海东青向这边快速飞来。知道那五千轻骑恐怕已经出动。

    按照计划，双方将会在小河中心互换人质。弥勒教一方显然因为安排五千轻骑作为真正的伏笔，所以没有在交易的时候有任何异动。但叶尘就在双方船接近时，准备交换人质时，突然反应过来，想起一事，喝道：“不要碰喻司使，她身上或许有剧毒。”

    连继城三人脸色微变，赶紧将刚伸出去准备扶喻清妍的手收了回来，这才发现不能发出声音的喻清妍脸上满是着急之色。

    连继城反应很快，当即便采取了行动。他双手上满是暗器，一边做好随时将窅娘杀死，且和张雄向对面船上三人全力攻击的准备。另一边示意齐鞭出手将喻清妍接过来。

    齐鞭也不负众望，鞭子挥动中，犹如活物一般，巧妙神奇的将喻清妍绑住，紧接着张雄将窅娘扔向了对面小船，与此同时，齐鞭猛得一用力，便将喻清妍拉到了自己的小船之上。

    双方各自接到了自己的人质，都长松了口气。然而在叶尘和楼炎明预料之中的突变几乎同时发生。

    齐鞭的鞭子刚刚松开，喻清妍脸显狰狞之色，一个瓷瓶出现在手中，便要施毒，但连继城早被叶尘叮嘱过，知道楼炎明精神催眠术的厉害，自然是有万全准备，喻清妍刚有所异动，连继城犹如鬼魅一般飘到喻清妍身后，随手一枚细针便打在后者脖颈之后，喻清妍便软倒在地。只是因为她身上有剧毒，没人敢去扶着。

    而在同一时间，窅娘同样趁着弥勒教三名高手不注意，陡然出手偷袭，然后欲要逃回连继城所在船只，张雄和齐鞭也已经按照计划做好了接应的准备，但如这边一样，那三名弥勒教的高手显然同样有所防备。其中一人随手挥出一张带有铁刺的黑色渔网，将窅娘罩在其中，将其给网了起来，并且随着窅娘不断用力，那渔网越勒越紧，上面的铁刺都已经将窅娘刺伤。

    叶尘远远所见，不由心中一跳，楼炎明竟然知道窅娘已经背叛，难道自己拥有黑血蛊母的事情楼炎明已经知道。

    此时此刻，已经不容许叶尘多想此事，因为海东青落在了他的肩膀之上，带来的一个消息——五千轻骑离开那座山谷，从上游五里处一座石桥上跨过小河，向麻苏小镇疾驰而来。

    知道了这则消息，叶尘依然没有惊慌，让几名华夏卫手上垫着兽皮，将昏迷着的喻清妍放在自己的马车上，叶尘上了马车之后，一行人离开麻苏小镇，紧张有序的向吴越之地深处行去。

    河对面楼炎明仔细看了一眼窅娘，下令让人用绳子先绑住，然后向叶尘一行队伍看去。脸上有着淡淡的微笑和莫名的可惜之色。

    “可惜了那具先天肉身和黑血蛊虫母不能为我所用，而是要彻底从世间消失了。”楼炎明心中喃喃自语。

    ……

    ……

    快行的马车中，叶尘一拍腰间的黑葫芦，一只黑兵蚁蛊从喻清妍的鼻子中钻了进去。

    喻清妍中了楼炎明的精神催眠术，叶尘不会催眠术，只能用蛊虫去破除。

    前面说了，苏麻小镇四面环山，通往外界的只有一条只容一辆马车通过的山间道路。

    所以，叶尘一行要抢在五千南唐轻骑到来之前，通过那条山道。否则被五千骑兵抢在前面，堵住去路，就真得有些麻烦了。

    不过，华夏卫府情报司既然已经提前发现了五千唐骑的踪迹，不出意外，叶尘一行顺利逃走，自然是没有什么问题的。

    所以，叶尘一行人虽然无不肃然凝重，但却并没有多少人为此而紧张担忧。

    ……

    ……

    第397章 山崩壁裂

    麻苏山脉，一线峰。

    山道两边的峭壁也不知道已经经历了几千、几万年风吹雨打日晒，黑黝黝地犹如钢铁铸造的一般，一层层的再垒起来，看起来很是坚固。

    峭壁之下有一条刚好只容一辆寻常马车通过山道盘旋入岭，长有里许，连接着麻苏小镇与山外世界。

    山道左右两侧都是坡度极陡的山崖峭壁，上面零零散散的长着灌木矮树和竹子，有树有竹，参差不齐，但远远看去，即使到了秋天，绿叶依然清翠欲滴。

    来到麻苏小镇的时候，叶尘一行便是从这里进来的，此时出山，也只有这一条路可走。

    如此易于埋伏的险地，叶尘怎么会没有安排。两边陡坡峭壁上早有胡三光派去的探子潜伏，在先前进来的时候，也在两边出口各自派了百名宋骑把守，甚至为了保险起见，让张大为带着几十名善于攀岩登山的特侦部华夏金卫爬上了山顶把风。

    此时，来到入口处，叶尘掀开马车帘子，向左侧望上去，直至顶端高逾数百丈，要探出头去向上仰望才看得到山顶。

    左边山崖越往上越向外倾斜，形成了天然的屋檐状，除非是狂风从对面林中刮来，否则靠左边行走，是从来淋不到雨的，因此靠左边的地面比较干躁。甚至从最下方的山道抬头看去，隐隐只见一线天空。此处山峰被称是一线峰，正是由次而来。

    叶尘突然想起，若是有人在左山顶凸起悬空涯上凿挖石洞，放入一大捆炸药，岂不是自己这一行数百人今日要全部死在这里。

    但紧接着他就笑了，这个时代除了因为他的出现，武器司正在开始研究火药之外，怎么会有火药。

    虽然他在后世时便知道火药是中国四大发明之一，甚至据《范子叶然》的记载，春秋时代中国就已经将火药用于民间民生应用，范子计然说“硝石出陇道”。也是现在看到的第一部记载火药配方的书，约成书于八九世纪。书中说“以硫磺、雄黄合硝石，并蜜烧之”，会发生“焰起，烧手面及火尽屋舍”的现象。这里的“密”应该是蜂蜜的“蜜”。蜜加热能变成炭。硫磺、硝石与炭混合，这就是最初火药的配方。

    另外，据叶尘前些天查阅资料得知，在唐朝末年，火药甚至都已被用于军事。唐昭宗天佑元年杨行密的军队围攻豫章，部将郑把火药制成环状，把吊线点燃后用抛石机抛掷出去；火箭则是把火药球缚于箭镞之下，将引线点燃后用弓射出。

    但叶尘自来到这个时代之后，便注意查探火药的使用，特别是建立华夏卫府之后，更是让情报司注意着这方面消息的查探。结果至今都没有发现当今任何势力有过使用火药的消息。

    叶尘前些天将火药的最基本配方告诉了喻清妍，让武器司着手开始试验。前几天还有华夏卫府总部的消息传来，武器司已经成功制造出了一罐火药，但是爆破效果并不好，正在进行改良，重新调整和精准配方比例。

    不过，想归想，叶尘还是让冯志远与两边陡坡悬崖上情报司的探子取得联系，确定两边悬崖山顶上没有异常之后，才准备下令开始进入这山道之中。

    不过，就在这时，叶尘眼角余光隐隐看见一道黑影在左边山崖最顶端一闪而逝，只是等他定睛再望去时，已经看不到了。

    叶尘略一思索，便想着是不是某个穴居山崖的动物或者飞禽。

    此时后方响箭再起，表示五千唐骑距离此处已经不足两里，叶尘知道不能再等下去了。

    ……

    ……

    靠近山道中间，左边悬崖距离山顶五丈距离的一处洞穴中，一道人影冷冷看着叶尘等人所在山道入口。他没有叶尘的变态视力，看不清具体的人，只能看见马车和一群群的人，不过，因为他知道这个时候要过这条山道的人只有叶尘一行，且还知道叶尘就在下面那一行人之中，且这些人中除了叶尘坐的是马车之外，其他人全部骑着高头大马。

    远远的，高山之巅，寻常人的视力根本分不清马上是否坐人，只能看着蚂蚁般大小的那群骑兵簇拥着那辆马车突然加速，冲进了一线峰山道，他赶紧用左手的火折子将旁边一个不知道延伸向何处的绳索点燃了。

    嗤嗤燃烧的声音足足持续了十多息，突然一声声惊雷陡然从上空响起，紧接着磨盘大地石块，最后直至半座山坍塌下去，把那一群车马行人活活埋在了下面。

    整片悬崖彻底坍塌，浓烈的尘土散去，原来的山路已变成了巨石垒就的一道山岭。

    山顶上情报司的探子一阵发蒙之后，惊叫声中，便向山下疾驰而来。远远得从麻苏小镇方向，五千轻骑疾驰急追，但在距离这边数百丈处停了下来，远远的看了几眼，带队的一名唐将一声令下，大军竟然就此拨转马头，快速离去。

    楼炎明不知什么时候飘然出现，来到山脚下，看见了砸入地面的巨石挤着一双血肉模糊的后马蹄。

    “叶尘……可惜了。”楼炎明感慨之后，转身飘然离去。

    山上华夏卫府探子疾驰而下，疯了一般来到崩塌碎石堆起来的小山面前，看着那双血肉模糊的马蹄，想着眼前这一幕意味着什么，一脸的难以置信和绝望之色。

    山道另一边，被叶尘留下一百名把守出口的宋骑听到声音，冲进山道三百多米，便被阻拦住，人马很难再通行而过。他们在这一头，并不知道叶尘一行是否已经到来。但领队的小将并非庸人，知道事关重大，果断派人快马加鞭的向杭州城赵赞报信。

    赵赞和薛居正是第二天晚上才听到一线峰崩陷地消息，他们一时还没有想到叶尘一行会被压在下面，只是从报信人那里知道叶尘可能被人阻拦在山道另一边，且那麻苏小镇紧挨着南唐，所以担心叶尘是中了弥勒教和南唐大军的阴谋埋伏，哪敢怠慢，赵赞亲自带着五千骑兵火把连营，当夜就赶往一线峰。

    赵赞带人一路不吃不喝，用了一夜时间，在第二天天亮时，便赶到了一线峰。不等他们进一步查探，一名华夏卫府情报司的探子双眼血红，一脸悲伤的来到了赵赞面前。

    赵赞听了探子所说之后，一个机灵，差点没从马上栽下来。脸色异常难看中，赶紧下令开始挖山。

    很快，当他们挖出了半条露出的手臂，和手臂身上的军服碎片时，终于进一步确定，真的出了大事了。

    以叶尘如今在宋国的权势，在大宋天子心中的地位，他的死，足以引起整个大宋，乃至整个天下一场动荡。赵赞想通这一点之后，立刻又想起若是叶尘的死传到吴越各州县，刚刚并入宋国的吴越国会不会出现变故？答案是肯定的。

    所以，赵赞一边下死令，封锁消息，一边派心腹亲兵营指挥使带十名军中斥候，以八百里加急，向开封送信去了。

    剩下的，赵赞便是下令，让五千大军抢搬岩石，找到叶尘一行人的尸体。可是下午的时候又下起了暴雨，赵赞一行来得急，军队携带的物资有限，还需运输大批物资才能在此驻扎。而且暴雨之下，抢救……抢搬尸体得行动也更受阻碍。

    到了第三日雨停住了，才正式开始搬运石山。有地石块巨大如斗，彼此叠压挤搓，简直难动分毫。要用什么工具、要用多少时间，才能把这一座小山搬完？

    赵赞焦急万分，扩大的搜索范围，终于一名情报司善于攀爬的探子在左边悬崖上断裂的山体下方发现了一个有人山洞，从里面发现了有人曾寄住过的痕迹。虽然不知道对方是如何让山体坍塌的，但毫无疑问，这是有人要蓄意陷杀叶尘。不用过多猜测，赵赞就想到了弥勒教。

    只是五千骑兵，忙了两天，石头外围都没清理出来，偌大的石山得搬到什么年月？

    赵赞命人沿山设卡，严禁任何人接近这里，同时加紧抢搬石块。

    虽说是抢搬石头，其实他也不再抱着叶尘能得脱生天地希望了，可是巨石本就把人体砸的七零八落，现在又下了雨，如果不快些抢运出尸体，一经腐烂，碎尸搅和在一块儿，把连骨骸都认不出来了，以叶尘对大宋一件件功劳，若是连叶尘尸体都不能找到，赵赞知道恐怕会引起天子震怒，并且还会彻底得罪华夏卫府。

    但赵赞又担心吴越之事，不敢在这边陲小镇常待，在第五天时，留下四千人马继续挖掘，自己带着一千人马回了杭州坐镇，而除了薛居正之外，他将叶尘遇害的消息，谁也没有敢告诉。至于他带回来的一千骑兵，已经被他下了封口令，谁若敢说出去，定斩不饶。所以，一时间，在吴越之地还没有人知道叶尘已经遭遇不测。

    ……

    ……

    第七卷 藏身江南搅风雨

    第398章 一死惊天下

    开封，枢密院。

    川蜀之乱已经过去了近三个月，曹彬毒伤被叶尘治好之后，身体已经渐渐恢复。枢密院正使年龄大了，一直伤病在家，大宋全军事务都是由曹彬和沈义伦这两个副使主持。

    九月秋天的开封自然不能和江南相比，已经渐渐感受到冷意，枢密院中已经生起了铜炉取暖，曹彬坐炉子旁边，刚刚看完西北边军大营传来军情要报，叹了口气，幽幽说道：“西北党项人最近有些不安份。那李继捧野心不小啊！”