胡三光说道：“侯爷没有定下具体时间，不过已经约定好大军在城外鼓点以梅花调的节奏敲打时，就打开城门，所以从明天开始便让所有人到位，一是提前熟悉各自位置，二是也在汉军中混个眼熟。”

    许方义说道：“胡大人说的是，冉林峰那里不会有什么问题吧？”

    胡三光微微一笑，说道：“许大人放心，除非冉林峰自己不想活了，又想害死他全家老小，与我们拼个鱼死网破，否则不会有问题的，再说他已经收了我们的金子，也答应了下官替侯爷给他的承诺。应该不会有问题的。”

    许方义面无表情道：“冉林峰对咱们尤为重要，他出了问题，我们的计划便将功亏一篑，还要麻烦胡大人你从明日开始亲自坐镇到冉林峰处，所有华夏卫都带着，不能让他有任何动摇。”

    胡三光说道：“许大人说的是。下官也正有此意。不过，说起来现在最麻烦的还是川蜀那边，听侯爷说十有八九又是上官冰云那妖僧在背后主持此事。现在李君浩和白沧海两位司使大人都已经亲自带人去了川蜀。”

    许方义嘿嘿笑道：“胡大人不用担心，李司使也是一流高手，而白司使的剑法在当今天下更是已经难逢敌手，即使是上官冰云正面拼杀，多半也不会落于下风，而两位司使大人带去了我华夏卫府近半精锐，或许抓不住那上官冰云，但替朝廷坏了弥勒教的好事应该还是很有把握的。”

    这时一个情报员匆匆进来，在胡三光耳边低语几句，胡三光微微点头，等那情报员离开后，才对许方义说道：“他娘的伍彦柔叫冉林峰今晚上去议事，我不放心其他人跟着，还是我亲自装扮成冉林峰的亲兵跟着去。”

    许方义说道：“好！你现在就过去准备，提前预测各种可能，想好预案，不可大意。”

    胡三光抱拳称是，起身离去。

    桂州今天下大雨，一群身穿南汉军服装的士兵正在北城门口哀求，请守门的将领放他们入城。叶尘因为兵少，为防止桂州城守军出城偷袭，索性将大军全部集中在东门，其它三处城门这几日间也派有骑兵巡逻，前几天还抓了不少出城前往其他州城的信使。但今天下大雨，宋军除了必要的哨兵之外，没有再派游骑巡逻。所以才让这些貌似从邵州和永州城逃来的南汉残兵找到空档来此。

    驻守此处的参将冉林峰面露冷笑，他对守门的兵士道：“不许他们入城，那邵州城和永州城投降宋军已经十来天，这些人这个时候才突然来投，居心难测。”

    冉林峰麾下众将校对这些残兵没有丝毫怜悯，一名指挥使听了点头答应，对城下大喊道：“都给老子滚开，再靠近城门一律射死。”

    城下一名指挥使模样的回骂道：“滚你妈的，老子九死一生才从邵州城逃出来，还受你狗日的气，你是要逼咱们真投宋军咋的。”

    冉林峰对左右吩咐道：“射死几个。”

    几名士兵立马举起弓来，刚刚快拉满时后面一声怒喝：“全部给本帅放下。”

    冉林峰一听是伍彦柔的声音，转头时见到伍彦柔大步上城来，后面还跟着他的对头姜鑫及其它几名将官和一众亲兵，他连忙行礼道：“大帅，城外都是些邵州来的溃兵，被抓数日才声称逃脱来归，里面恐有阴谋，末将正要将其驱逐。”

    伍彦柔走到城碟边，看看城下衣衫破烂的一群溃兵，对身后一名前些日子从邵州城早早逃出来的将官说道：“来认一认，是不是从邵州城逃出来的人马。”

    这名将官细细查看一番后回道：“那指挥使确实邵州城守将陈守义的属下，其余人等认不全。”

    这时姜鑫突然说道：“大帅，末将认为这些人能够逃脱实为不易。听到大帅威名来投也是一片忠国之心，应该让他们进来，不过可在城门一一检查搜身之后，再放进来。”

    “张参将怎能如此！”冉林峰对姜鑫怒道，“自古以来，攻城之战中不知有多少因为放流民百姓和残兵入城，结果导致城内有了敌军内应，最后被破城。如今宋军屯兵城外，但据我所知那宋军并无援军可期，我等只需坚守城池，待敌军士气低迷，便可寻机出城偷袭，大破宋军。而在此之前，绝不可放任何可疑之人入城。”

    伍彦柔轻轻点头，冉林峰所言正是他心中所想，冉林峰此人平时没什么过人之处，现在看来还是有几份能力和见识的，最重要的是一份忠国之心。将北门交给他还是比较放心的。

    不过就这样以凭空猜测怀疑不让这些残军进来，传出去对自己声名不利，略一沉思之后，伍彦柔说道：“据本帅所知，那叶尘现在带领大军都是北兵，口音与我荆南完全不同。你等若想证明自己都是我南汉士兵，那一个个进来时，都要接受盘问，回答要以本地方言。以此证明你等的清白。”

    伍彦柔话音一落，下面那群残兵突然转身撒腿向远处跑去。冉林峰故作一愣之后，才在伍彦柔等人催促下，下令弓箭手射击，但因为天黑难视，并没有射准几个人。

    “哈哈哈哈……叶尘小儿也不过如此，等了数天不攻城原来就是要用这雕虫小技。哼！如今计穷于此，明日若是不下雨，恐怕就要攻城了。”伍彦柔大笑一声，说道。

    旁边众人纷纷附和称是。冉林峰一边也一边附和，一边心想刚才这一幕却是一举两得。一方面可以让自己在伍彦柔心中成为放心人，不会过多防范或者怀疑。毕竟随着邵州和永州守将的投降，伍彦柔作为主帅对下面将官免不了会有所警惕和怀疑。另一方面，也让伍彦柔一个错觉，桂州城里面没有叶尘的人。

    “这叶尘做事果然滴水不漏。只是听说南宋国内亦有内乱，南唐恐怕对大宋也心有不轨，这宋国真能够灭了南汉。”冉林峰心中暗忖道，眼睛深处一丝犹疑一闪而逝。他身后两步处装扮成他护卫的胡三光却是没有察觉到。

    ……

    ……

    第二日，天空放晴，昨天傍晚的雨下得的时间不长，地面上的积水不多，并不影响攻城。

    所以，一大早，宋军营地中士兵倾巢而出，摆开阵势，鼓声阵阵，围城八天之后，终于开始攻城。

    桂州城头上，伍彦柔见此，冷笑一声，心想果然如此。一边下令按照这几日的布防让各将官到位，指挥部队准备迎战，一边下令这些年跟着他打过大理和南越的四千骑兵做好出城的准备，他心气颇高，并不想龟缩于城内一味地的守着，只要宋军在攻城中损失较大，士气降低，他便让骑兵出城冲击宋营。

    但出乎于伍彦柔的意料，宋军并不是全力攻城，仅仅是在东门外排下准备冲城的军阵。而在城池的东南角，离城墙不过百步的地方，放置着三十多具自己从未见过的一种投石车，成三列排开。

    难道是想让投石车先远程攻击，然后再攻城？

    投石车的威力，伍彦柔也是亲眼见识过，他麾下大军中也有。当几十斤中的石弹、泥弹从天而降，就算没有命中，其呼啸而来的声势都挺吓唬人的，但实际上老兵都知道投石车准性极差，若是对大军密集之处投石，还有很大杀伤伤力，但用来攻城，想要砸毁城墙以这准性是不可能的。

    另外围着三十多具投石车忙碌的士卒，总计才百多人的样子，平均到一架投石车上，不过聊聊六七人。这比寻常操作投石车的人数少得多了。

    据伍彦柔所知，就算是小型的投石车，也要二十多人来拉索，而如城外这三十多具投石车的大小，按理说没有三五十人一齐用力，那砲弹怎么抛到远出去？

    而且投石车最大的问题是每一次抛石都没有办法保证准头。几十人拉纤一般的扯着稍杆，前一次的出力和后一次的出力，几乎没有保持原样的情况。上一次命中目标，但下一次就能偏到三五十步外去。同时为了使投石手拉索时的行动如一，还要对他们加以训练，耗费大量的时间。所以投石车一般在战场上也只是起个辅助作用。

    只是伍彦柔总觉得有哪里不对劲，宋军的攻城部署也有些反常，他正想进一步观察思索，就见着宋军的投石车已经有了反应。

    完全没有任何人拉扯，被压下去的稍杆却猛然扬起。如同抡圆了手臂，其中一个小小的黑点从城外的阵地上最中间一个投石车上飞了起来，划过一道完美的抛物线，越过了一百五十步的距离，轰然一声巨响，猛然砸到了城墙前端十步距离。

    这正是叶尘给操作投石车的人特意交待过的，以一个投石车先测量一下距离和准性，然后所有投石车以此为依据进行调整。

    然后，只见那三十多具投石车齐齐向前移了十来步的距离，接下来，三十多个被压下去的稍杆却猛然同时扬起。

    第261章 首攻桂州

    三十多个小小的黑点从城外的投石车阵地上飞了起来，划过三十多道完美的抛物线，越过了一百四十步的距离，轰然一片巨响，大半猛然砸到了城墙之上，小半或砸在城墙前，也有两个石头砸在了城里面。

    直到在震颤的城头站稳脚跟，伍彦柔仍旧难以置信的望着城外的三十多具投石车。

    几条细小却深长的裂缝，就在他的左边十多步外城墙上延伸出去，十多名城头上守军躲闪不及当场被砸成肉饼。另外还有数十名守军，被溅起的碎石砸得头破血流，抱头乱窜，放身惨叫，一时间城头守军的士气都受到影响，一些人脸上出现的惊慌，伍彦柔这些天好不容易调动起来的士气，竟然有了崩溃的迹象。

    “擅离位置者！斩！”

    “受伤不断惨叫者！斩！”

    伍彦柔气的脸色发白，厉声喝道，他的一名亲兵上去，将一名头上只有亲伤，但在杀猪般惨叫的守军一刀斩断了头颅。其余受伤的人当即便死死的压制住声音，不再惨叫，只是呻吟。

    投石车抛投距离定下之后，拥有如此准性，宋军上下士气如虹，叶尘也很高兴，一声令下，令旗飞舞，鼓声雷雷，大军推着盾车、云梯，在投石车和弓箭手的掩护下开始攻城。

    没等宋军跑出几步，也没等桂州城墙上伍彦柔彻底将守军慌乱稳住，就看到那三十多个稍杆再一次扬起，三十多个石弹从稍杆的尖端飞速而出，依然如前次一般，准确的命中了桂州城的城墙，且还是那一片。不用叶尘吩咐，刚才没有砸中的也根据各自的位置又或前或后的进行了调整。

    伍彦柔再也不能保持镇定，扶着雉堞，茫然自语：“怎么可能这么准？以前也从来没有听说过宋国有这样的投石车，这投石车多半是那叶尘弄出来的，这叶尘到底是什么人？”

    等宋军攻城部队冲到城墙下面时，投石车已经向这一段城墙砸了五轮，除了最开始两轮有少部分投石车没有砸准之外，后面几乎每一轮每一个石头都准确的砸在了城墙上。且五轮过后，近百年未修过的城墙终于上半截塌裂了。

    等宋军云梯搭在这片城墙上时，城墙上的守军早已远远的逃开了，不过为了不砸到自己人，这时投石车也只能转移目标砸向另外一片，在伍彦柔死命呼叫和又斩了三名想逃走的士兵后，在最后时刻又调来人手拿着滚石、巨木、火油等守城利器打退了第一批宋军，算是险险的守住了。

    可是，又一段城墙上半截也被砸断裂了，还好伍彦柔麾下颇有几名战仗经验丰富的将官，又有一部分他麾下精兵带动，散布在各处，才守住了第一波。

    “五轮一百七十五发一百三十六中……”叶尘听着投石车命中率的即时回报，当即责问起来：“怎么准头这么低？”

    负责投石车的都头说道：“回禀将军，每一轮下来都会有几具投石车出现问题，甚至坏掉。所以越到后面准性越差。”

    “不低了。”旁边曹玮收回了眺望城头的视线：“都超过六成了！”

    今天攻城的人手主要是展熊武和王超的人马。

    “区区一百五十步的距离，才六七成的命中率，这比我预想中的可差多了，回头还得进一步改进，这制作投石车的材料还要重新研究一下。”叶尘说道。在叶尘想来，投石车的射程已经事先在工匠营里计算和试验过了，配重也已经确定。不过是换了个发射场地而已，在一百五十步的距离上，不求百发百中，百分之八十的命中率应当有！可是没想到会这么容易损坏。

    曹玮摇了摇头，说道：“将军！这新型投石车，无论从威力、准头还是速度上，都比过去强了十倍不止。说实话，末将本来以为十发之中，能有四发命中城墙，就已是喜出望外了。”

    就在叶尘和曹玮说话的时候，投石车仍在一刻不停的投射着，把一枚枚重逾二十斤的石弹抛向城头。由于发射速度快得惊人，这几天好不容易准备的近两千石头，没用一个时辰，便已经全部投射了出去。而在耗尽所有的石弹之前，在宋军的欢呼声中，有七处桂州城墙上半部分塌裂了。最主要的是如此精准的打击，让守军士气几乎降到了谷底。伍彦柔看见不少士兵甚至一些将官都一脸惊恐畏惧，有了退缩之意。

    他想起邵州和永州守将投降一事，叫来四名心腹指挥使，让各自带百人前往四处城门以助守的名义监视城门守将。他已经发现宋军投石车不再发射石弹，猜测宋军石弹已经用完。虽然有七处城墙上半部分塌裂，但好在桂州城墙够高，而他麾下人马是宋军两三倍，守城各种器具又充分，只要稳住了这一会士气低落期，今天就能够守得住桂州城。

    桂州城外城墙上正在进行着残酷的攻守战，但负责守四座城门的汉军却只能一边听着墙头与墙外的喊杀声和惨叫声，一边手中拿着刀、枪，时刻注意着城门外的动静。若是要有人从城外撞门他们就会死死的用提前准备好的挡门石板车牢牢挡在后面。

    北城门城内方向，路边上有一个二层阁楼，是供把守城门的将官休息的地方。

    这阁楼一楼大厅中，胡三光一边喝着茶，一边看着冉林峰在大厅中间来回走动，许方义则坐在门口背靠着门框闭目养神。

    从这厅中冲出去，也只是刹那间的事情，门外城门边上关键位置都是华夏卫，虽然只有百来人，在五百多守城门汉军中只占了五分之一，但这些华夏卫可是以一挡五，甚至以一挡十的强悍存在。只要城外梅花点鼓声响起，他们可以在其它人还没反应过来之前占据城门前主要位置，将其他人挡在外面，然后将城门打开。

    冉林峰虽然答应投靠叶尘，但叶尘毕竟本人没有亲口对他承诺，而且自前几天伍彦柔告诉他宋国国内内乱，南唐国蠢蠢欲动，叶尘大军不可能再有援军，甚至粮草供应都会很紧张的军情之后，便有些不看好宋军能够打得下南汉国。若是宋军被赶出南汉，他最后又会是什么结果，跟着叶尘带领的败兵去宋国，恐怕也没有什么好的前途。他一整天都惶恐中思来想去。

    他转身之时看到了胡三光的样子，心中莫名抖了一下，这个人在他面前一直很和气，但不知为何他竟然隐隐感到害怕。

    屋子里面加上胡三光和许方义也只有六人，此时散布堂中各处，看似分散，其实都在互相能马上支援的距离。另外还有他的七名心腹分散站在他身边。

    和胡三光这样阴狠的感觉不同，冉林峰能从其他六人的举止中感觉到一种与众不同的强悍，他自己的手下也有一部分参加过和南越的战争，但很少有人有这样的气度。除了这些人之外，许方义前几天不知从何处先后分十多批调来了一百人，冉林峰给他们找来汉军衣服，将他们安排在了守北城门汉兵中，这些人神色冷漠，气质坚硬，举手投足间一看就是强悍之辈。

    “这些人或许不是宋国禁军，而是叶尘华夏卫府的人。”冉林峰心中暗自想道。

    他心中既对叶尘的实力有信心，但又认为宋国后力不继，攻不下南汉，对此颇为担忧，不过他对叶尘更感高深莫测，桂州城内早在宋军还未攻打邵州之前便已经戒严，能在城内隐藏如此多人，说明他们是早在之前便有充足的准备。

    胡三光带着人和他一直形影不离，冉林峰知道是为了监视自己，以确保不会出现问题，冉林峰对此早有心理准备，但事到临头，仍是感觉紧张，想到这里，他透过半开的大门，看了一眼门口许方义的背影。

    许方义在阁楼门口面朝城门静静坐着，他已经对这座城池的情况了如指掌，桂州城周长近二十里，城墙高度与北方晋阳、长安等大城相同，足有三丈五尺，墙厚两丈，外面全部包有砖石，城外护城河阔两丈深一丈，确实是一座坚城，如果没有内应，要想攻下这座城，即使宋军战力要超出汉军不少，但也会损失不小。侯爷只有一万人，在攻打邵州城时已经死了两百多人，而南汉地境和州城打下还不到十分之一，战争才刚刚开始，人手却是损失不起的。

    城楼一楼大厅内，冉林峰也是上过战场的，经过一阵犹豫和胡思乱想之后，事到临头反而冷静下来，他对胡三光问道：“胡兄弟，我们什么时候打开城门？”

    胡三光淡淡回道：“冉将军不用担心，该打开城门的时候，在下会给冉将军说，到时候冉将军只要尽量控制住自己麾下人片刻，不要让他们影响到我们开城门。”

    第262章 突变

    “然后呢？”冉林峰又问道。

    胡三光说道：“然后……自然是拼死守住城门，等侯爷带大军闯门。嗯……放心，只要咱们守住城门片刻，侯爷的大军便会到来。”

    冉林峰正要再问，他弟弟急急过来汇报道：“大哥！伍彦柔派了一名心腹过来，还带了一百人。看似要和我们一起守北城门。”

    冉林峰自语一声，转头看看胡三光，胡三光目光闪动，说道：“让此人来此处。”

    片刻后冉林峰一名属下领着一个魁梧大汉进到城楼，他身后跟着八名汉军，进来后对冉林峰略一拱手道：“冉参将，大帅让在下前来协助冉将军守北门。”

    门口许方义不着痕迹的将大门关了起来。

    伍彦柔派来的这名心腹名叫郭魁才，冉林峰是认得的，知道此人甚是勇武，武功颇为高强，且跟着伍彦柔打过南越和大理，手下人也是上过战场的精兵。他细细打量郭魁才的脸色，知道是伍彦柔恐怕对所有把守城门的将领都不放心，派他的心腹去监督。

    “冉将军，奉大帅之命从现在开始北城门防卫现在由在下主持，冉将军带人协防末将。”郭魁才看冉林峰神色怪异，还以为他没听明白，又进一步解释道。

    冉林峰盯着郭魁才没有说话，郭魁才在他注视下轻轻舔了舔嘴唇，他来之前伍彦柔说了，是担忧防守城门的将领有投降叛变之意，所以才让他来的。若真有投降叛变之意，就有可能会对他动手，不过他对自己和跟在自己身边八名亲卫的实力很有信心。在这大厅中，对方的人手比他多了三四名，但他不认为冉林峰的亲兵能够是自己一伙的对手。

    冉林峰更是发虚，他担心的是伍彦柔已经对自己投靠叶尘有所怀疑，甚至知道了，所以才派郭魁才来接收北城门的防卫。现在只是来稳住自己和自己麾下的人马，等守过今天之后才要收拾自己。

    冉林峰心中念头转动，终于开口道：“伍大帅为何突然让郭将军来代替在下？”

    郭魁才说道：“冉将军不要多心，大帅这样安排自有原因。”

    冉林峰的眼中开始有些变化，胡三光站在门口位置，面对着冉林峰的正面，他能清晰的感觉到冉林峰似乎有些不好的想法，胡三光没想到这个节骨眼上伍彦柔竟然会派人来接收城门的防守。这伍彦柔不愧有南汉名将之称，做事果然谨慎。

    但胡三光现在不能开口劝说或者威胁冉林峰，他也想即刻动手杀掉郭魁才和其八名亲兵，但又担心惊动外面郭魁才的一百人及冉林峰四百多名不知事情原为的属下。现在最好的办法就是由冉林峰暂时先爽快答应锅魁才，将其稳住再说。可是冉林峰貌似想法有些改变。

    胡三光绝对不能让冉林峰叛变，那样不但计划完蛋，他们这些在这里的人员也难逃一死，他把手缓缓放到了腿侧，他的两个腿边一侧各挂着三把小飞刀，但第一个动作必须是掀开裙甲，所以他的手轻轻抓住了裙甲边缘。

    郭魁才眼见冉林峰神色，心中渐渐有些怀疑和不耐，说道：“冉将军莫非想抗命不遵？”

    冉林峰低头静静想起来，厅中冉林峰的七名亲卫都是知情的，他们见冉林峰迟疑，估计是冉林峰可能改变主意，把身子微微转向外侧，用眼角看住胡三光和六名华夏卫，手也放到了刀柄上，胡三光用手拉拉领子发出暗号，分散在角落中的六个华夏卫也有细微的动作，双方在郭魁才没有注意的情况下预备好了火拼。

    郭魁才对此茫然不知，他只盯着冉林峰，神色越来越不善。但他毕竟只带了一百人，昨晚上冉林峰应对邵州城来的残兵他也目睹了，想来想去冉林峰应该不会叛变，估计只是对于大帅不信任他有些情绪。所以他耐着性子等着冉林峰说话。