正是送礼的好时机，素波陪着叔父叩了叩门，里面迎出来一个婆子，打量他们一番木着脸问了名姓又转回去，再过了一会儿开门请他们进了，亦不很热情，只将叔父指到前院，却领着素波到了后面。

    素波谨记着何老太太的嘱咐，先上前给陈征事夫人行了深深的礼，再满脸笑意地问了安，将手里的匣子恭敬地捧了上去，“新年将至，我们叔侄特别来向陈征事致谢。”

    陈夫人三十多岁，容貌也算漂亮，只是若论气质，比起何老太太差得远了，接过匣子感觉到里面的重量就笑了，更显得十分市侩，便向素波道：“陈征事这人，最是念旧的，与徐先生又是同窗，又在一处读过书，先前听徐家败落了就十分慨叹，后来听闻徐先生来了京城，便对我说，不论怎么样也要帮一把的，亦顾不得几个同僚的反对，硬是将徐先生留下抄书。”

    “我告诉你吧，别看只是抄书，毕竟是在文澜阁，哪里容易进来！不知有多少人看中了求陈征事呢，只是陈征事却是最关照徐先生……”

    陈夫人绝不口不提当年陈征事贫病交加的时候徐叔父的资助，也不提陈征事在文澜阁里对徐叔父的轻视。素波便只是谦恭地笑着，一一应和着，在人屋檐下，不得不低头。而且以她这个没有多少社会经验的人也明白了，陈夫人大约对文澜阁里来送礼的人都是这一套说辞，不过把人名事情换一下而已。

    素波表面认真听着，其实心思却都在案几摆着的几碟子点心上，粟粉桂花糕的粟粉很细，桂花还能看到花形，吃起来一定十分香甜细腻吧；金鱼饼的面皮雪白雪白，真是上等的好面粉，一定又磨又筛许多次才能行，馅倒是寻常枣泥；至于糯米雪球，上面的粘的糖霜像雪花一般，在这个时候都是难得之物……

    她特别多瞧了蝴蝶卷几眼，里面夹了蛋皮和肉末，自己都能闻到鲜香的味道，更难得的形状十分逼真——自己年前做出的几样点心怎么也不如这个精致，可见这边厨房里的人厨艺不凡呢。

    只可惜陈夫人却没有让她尝一尝，还真是小气。素波想了一回又赶紧收了眼睛和心思，只等陈征事夫人这一段话停下为，自己就该起身告辞了。她觉得只看陈征事的夫人，便也知道陈征事大约是什么人了，便明白叔父再不可能坐久的。

    正在此时，从外面一溜烟跑进来一个人，几步便扑到陈夫人面前，“母亲，我们回来了！”将手里的一只兔子灯送上前，“我买了给母亲的！”

    素波赶紧从半坐着的榻上起身，却见来人正是一个十几岁的男孩子，穿着湖蓝色的缎袍子，头上系着同色的方巾，脚下一双藏青色缎面鞋，容貌与陈夫人有几分相似，再听他们的称呼，便知是陈征事的次子陈秋雨了。

    原来陈征事有两个儿子，长子叫陈春海，现在已经出仕，外放任县丞，而次子就是陈秋雨，正在相府读书。看样子刚从外面回来，所以才有此言。

    陈夫人见小儿子回来自然欢喜，拉着儿子抚着肩背，说了好些闲话。

    素波瞧着，更觉得自己是个多余的人，她原就打算走的，只是一时倒不好开口打断这对母子的对话，便站在一旁等候。

    正这时又见从门外袅袅婷婷地走进来一个小女孩，穿着崭新的大红绸衣，大红绸裙，衣领袖口绣着金丝线的花纹，头上一只扁金钗，钗头上又有几粒滚圆润泽的珠子，正组成了一朵梅花形，手里亦提着一盏莲花灯，笑吟吟地道：“母亲，外面可真热闹，街市上都是花灯，又有许多好玩的东西！”

    早听说陈征事还有一个女儿叫陈敏，与自己同龄，素波就明白眼前这女孩无疑就是陈敏了。

    一心告辞的素波只得再次停住了，继续听陈夫人又如对陈秋海一般地从头到脚地慰问了一番，再要开口，陈敏却看到了她，用手一指，“你是谁？”

    素波便陪着笑道：“我姓徐，是来给陈征事和陈夫人拜年的。”

    陈敏的目光在素波一身旧衣上扫过，特别在裙边袖口后接出两圈之处停了一下，便鄙夷的一笑，“哦”了一声，但眼睛落在她的脸上，便怔住了。

    此时陈秋海也将目光转了过来，看了一眼，也直直地盯住素波，半晌脸胀得红了，却问：“徐小姐住哪里？为何一向没见过？”

    素波被他们兄妹二人打量着，心里早不自在了，但听了陈秋海的问话，也不好不回答，便敛衽道：“我随叔父住在文澜阁西边，平日并不过来。”又赶紧转向陈夫人拜辞，从陈家小院里退了出来。就见叔父正站在院门外的一株树下等自己，几步跑了过去，“我们回家吧。”

    叔父此时也上下打量着素波，他平日是万事不留心的性子，是以今天才发现，“素波，下个月再发了钱你也买匹新绢做衣裙吧，孝中虽然不能穿带颜色的，但这件也太破旧了，若是再有钱，打一只银钗也好。”

    不用说，叔父站在这里，一定看到陈秋海和陈敏经过，因此便想起自己和他们是一样大的孩子。瞧着锦衣华冠的他们，对比之下，更感觉出自己的寒酸，宁愿省着些钱也要为自己做新衣。

    其实如果不将这两贯钱送给陈征事，素波确实打算做一件新素绢衣裙的，但是眼下他们再没有钱去买一匹新绢了。可是素波却不这样说，只压低声音笑道：“叔父，别看陈小姐的衣裳美丽，可是她的人可比不了我！我就是穿着旧衣也比她穿着新衣美！”

    徐叔父便笑了，刚刚的陈小姐容貌也堪称秀丽，但是若比起素波，却又差得远了，将她们放在一处，一个是鹅卵石，一个是美玉，鹅卵石再好看，却没有美玉的光华。

    第9章 徐旧宅

    素波在路上不敢高声，只恐被人听了去，至回了徐家的小屋，再不顾及，遂叽叽喳喳地又道：“别看我外面的衣裙旧了，其实里面尽是新绵的衣裤，又厚实又暖和。做人就应该这样，底蕴要充实，外表倒不是主要的！就比如我吧，明明貌美如花，但是我以自己的才德为傲！”

    徐叔父听了她的道理，也被逗笑了，“好吧，我们素波毕竟是世家女，容貌出众又算得了什么，蔚然有林下之风方才令人赞赏。”说着又拿出笔墨，“过年也不能断了练字！”

    自叔父见了素波的字，便将教导她习字列上了首要日程。在徐宁看来，素波如果不识字并没什么，或者不会写字亦无关紧要。徐家固然几百年间女子都是读书的，但也有因为种种原因未读的——但是素波把字写成如此丑的样子就不应该了！性情一向温和好说话的徐叔父在这教素波写字时很严厉的，他绝对绝对不能允许徐家女写如此一笔烂字！

    其实素波很委屈，她的字并没有那样差好的吗？

    她前世也是大学生好的吗？虽然是二本，但比上不足比下有余呀！她从六岁上小学一直到大学一年整整用了十三年的时间学习！不，十四年！幼儿园还有一年学前班也在学习！

    上了这么多年的学，还不是一直在写字，不论老师还是同学们从没有认为她的字非常丑啊！

    而且她还曾经上过半年的书法班的呢！否则怎么会用毛笔写字！

    但这一切都改变不了她的字在徐叔父的眼里就是不能忍，比什么都不能忍！徐叔父亲自写了字帖令她每日临摹，从研墨、拿笔开始教导她，一定要她能写出一笔符合世家女身份的字。

    还好，就如自己很快学会了许多的技能一样，素波的字也很快有模有样了。

    徐宁在一旁看了半晌，一丝笑意浮在脸上，口中却道：“空具形状，意态却还不足，过了年每日再多写一百个字吧。”

    素波应了，叔父是为自己好的，多写就写吧，只是有些浪费笔墨，笔墨是很贵的呀。

    徐叔父见素波写得用心，便道了一声，“你只管慢慢练，我出去走一走。”

    素波便知道他又去找徐家旧宅了。

    先前还瞒着自己，但时间久了，特别是一次要洗衣时从叔父的衣裳中拿出了那张房契，素波才知道他的心一直没死。每于沐休时出去，恐怕应该都是去崇仁坊的，眼下到了年前，恐怕思乡之情更甚，所以也越发想找到徐宅了吧。

    素波先前还劝了两回，却怎么也劝不了，她毕竟不是真正的徐素波，所以对徐家的宅子便没有叔父执着，只看眼下京城的乱状就知道了，如果真有那样一个大好的宅子，还不是早让人占去了？

    但是叔父总要亲眼看到这个结果才会死心的。

    果然，很晚的时候，叔父失魂落魄地回来了，“素波，我们果真没有家了！”

    虽然素波一向对徐家的宅子没有奢望，但是听到这个消息也是失落的，到了此时她才知道自己虽然一直坚持徐家旧宅找不到了，但是心里也暗自盼着能够重新找回来。

    毕竟当初他们叔侄二人江阴被大水冲没了的家时正是为了投奔京城的徐宅而来。

    而且，真找到了徐宅，他们的生活一定会好许多。

    现在一切真正幻灭了。

    素波勉强笑着，“叔父，你不是常说，‘此心安处，便是吾乡’吗？如今我们在相府里安安稳稳，正应该把这里当成故乡的。”

    叔父自然也是懂的，不过失意之情总难一下子就散去，“当年我们徐家兴盛时在京城做官的就有十几位，那宅子也一扩再扩，能住上百人。但凡徐氏子弟入京，便都在那宅子里落脚，先前你父亲年少时还曾住过呢，现在不想倒姓孙了。”

    “说是邓太尉手下的一个大将，入京后便占了此处，明明我们家还有人呢。”徐叔父喃喃道：“虽然将门匾上挂了孙府，可是我围着墙转了几次，终于在上一块墙砖上找到了一处还没有抹掉的徐字。”