“气味？”李祥与卓志欣凑近门缝处嗅了嗅，卓志欣问：“是酒气？”

    徐显炀再次摇了头：“是血腥气。咱们怕是已然来晚了。”

    李祥与卓志欣闻听俱是神色凛然。

    徐显炀从杨蓁那里等到消息连夜便来抓人，而且一路上处处小心，他们本还觉得有些小题大做操之过急，哪想得到光是这样，还是晚了。

    徐显炀以指节在木板门上叩击了几下，没有听到屋中传来回音，他抽出绣春刀来，顺着门缝探入进去，轻轻拨动门闩，过不多时只听嗑嗒一声轻响，门被打开。

    “什么都不要动。”徐显炀交代了一句，率先踏入门槛。

    一进了门，李祥与卓志欣才清晰闻到一大股混着酒气的浓烈血腥味。

    屋内伸手不见五指，徐显炀取出早备在怀里的火折子与蜡烛，打开火折子的竹帽吹亮，点燃蜡烛，放在窗台下的木板桌上。

    眼前总算明亮起来，三人见到这是一间逼仄的斗室，摆设仅有一床一桌一凳，四处胡乱堆着些日用器物，尤其有着好几个陶制酒坛，一个男人俯卧在床边地上，看穿戴与个头就是杨蓁所描述的葛六，他头上鲜血淋漓，身下地上也淌了一大滩血迹，跟前掉着一个破碎的酒坛。

    李祥看看那酒坛正上方钉在墙上的木板架，那里正放着一个同样的酒坛：“难不成他是被这坛子掉下来碰巧砸死的？”

    “你小声些。”

    徐显炀率先从墙根堆放的杂物中取过一块破破烂烂的木板，挡在唯一一扇窗户的内侧，防止烛光被外面的人看到，“我与那丫头会面的当晚，这人就被坛子砸死了，会有恁巧的事？”

    “可是，”卓志欣到窗边，从木板的缝隙朝外望了望，“这里窗子无法有人进出，门也插得好好的，屋里只有这一个人，不是他自己碰巧被砸死，还能是谁？”

    位于木门一侧的窗户是单扇推窗，平日向外推开，拿杆子撑着。里侧钉着一排木栏，即使是几岁的小孩，也休想从那木栏间隙钻进钻出。

    除了门窗之外，就连一扇气窗也再没有了，看起来确实没有外人动手的可能。

    作者有话要说：

    火折子就是用易燃草纸混以少量白磷粉卷成一个紧密的纸卷，点燃后再吹灭，像烟头那样，上面再盖上一个帽，造成低氧环境，里面的红热部分就可以长久保持不灭，需要点火时打开帽吹一吹，或是用力甩甩就能燃起明火。

    不过说是这么说，我不禁会想，要是长期用不上，那点火星迟早会烧到帽外面来啊，怀里揣着那样一个玩意，不是有自燃的危险？╮(╯_╰)╭

    正文 17|去而复返

    徐显炀端了蜡烛在手，蹲身在那尸首跟前细细查看，并不答言。

    李祥也像模像样地到处看了几眼，道：“说的是啊，地上不见有酒，可见酒坛是空的，屋里这么大的酒气，可见都是这人喝得烂醉。看来就是他回屋后倒地便睡，然后一个酒坛从天而降，嗯，说不定是老鼠碰落的，然后就哐啷哗啦，呜呼哀哉！”

    因墙上那木架离地尚不足一人高，所以必定是人躺在地上，才会被那里掉下的坛子砸死，李祥自认为想明了这点十分难得，很有些得意。

    徐显炀又是好气又是好笑，撩他一眼：“你倒编的好故事，哦，一个烂醉如泥、连床都爬不上去的人，还知道一进门就栓好门，关好窗？不说别的，眼下天正热得要命，还有人会在睡前故意关窗的么？显见就是杀人者害怕动手时引外人见到才去关的。”

    他提起那破碎酒坛中最大的一块，将上面的坛底照亮给他们看，“你们看看这坛子是哪里砸到了人头上？若是耗子拱下来的，坛子还能立上立下地砸下来？”

    坛底沾着少许已变粘稠的血迹，看起来确是坛子竖直地砸中了那人后脑。

    卓志欣与李祥都愣了愣，李祥道：“那你说那人是如何动的手？莫非……他与这葛六相熟，有办法站在窗外，叫葛六栓好门后躺到这里，然后……他再从窗外伸进一根竹竿来，把这架子上的酒坛扒拉下去，然后就哐啷……”

    徐显炀简直无语了。

    眼前这手法何其简单？李祥与卓志欣这两个跟了他两年多的人竟还看不穿。

    不过也不能都怪他们，多年以来锦衣卫冗官严重，很多是文臣武将的荫庇子女，还有些拿钱捐官，其中十之八.九都是些狐假虎威的酒囊饭袋。

    每一次新帝登基都会裁撤厂卫冗员，可被裁掉的反而是那些没背景、干实事的人，剩下的要么是吃白饭的，要么只会抓人和刑讯，会查案的没几个。

    与大多锦衣校尉相比，李祥与卓志欣决计还要算是灵光的。

    要不怎么说，锦衣卫很多年都没有真正查清过什么大案子了，已然沦落成了一个抓人和逼供的衙门，就像百姓们所想的那样。

    徐显炀耐着性子为两名下属解释：“你有一点说对了，就是杀人者必定与这葛六相识，所以这屋中才没留下闯入和殴斗的痕迹。凶手就是跟着葛六进了屋子，关了窗子，趁他不备拿酒坛砸死了他，又堂而皇之地从正门离去的。”

    他指了指木门又指了指窗户，“只需在那门闩上绑上一根细绳，再将其穿过闩孔，自窗栏那里伸到外面。人出去后掩上门，从窗口把线绳一拉，门闩就闩好了，再稍一使劲，便可拉脱细绳，将其收走。”

    他端起蜡烛走去门背后，将门闩整个从闩孔退了出来，照着亮拿给那两人看：“你们看，这定是那细绳拉脱时挂落碎木所致。”

    卓志欣与李祥凑近细看，见那门闩的木料老旧龟裂，布满了裂纹，表面沾着不少污渍，在一端却明显有着几块被挂落了碎片、露出里面干净木料的痕迹。

    但因木料整个色泽很深，若非这般着意细看，极难发现。

    两人俱是叹为观止，李祥一挑大拇指：“显炀你真神了，就你这鼻子，这眼睛，简直不是人长的！”

    “去！”徐显炀无心理睬他的胡说，又在现场检视了一番，叹口气道：“人死了少说有两个多时辰了，足见对方刚一见我现身于流芳苑，便猜到我会与那小丫头通气，当时就安排了人来杀葛六灭口。”

    如果对方的人当时在场，想必会清楚台上坐的并非杨蓁，纵是如此竟还是早早便来杀人，足见对他极为提防，宁可杀错也不留给他擒住活口的机会。

    卓志欣吃了一惊：“那，杨姑娘呢？眼下怕是也有人摸去她那里了，咱们难道不需过去救她？”

    徐显炀却很平静地摇了头：“不会，她本就处处留意不落单，有了今晚我去找过她，更是不知有多少人对她瞩目，别人不会有机会下手。再者说，杀人者杀了葛六都还要伪装成意外，可见有多害怕被咱们盯上，今日若得知我特意点了她伺候，怎还可能冒着被我追究的风险，再去杀她？即使有那心意，也绝不可能如此快便动手。”

    卓志欣皱眉道：“那依你的意思，眼见对方都已下手杀人了，还要留她继续在那里为你守株待兔？万一下回见到死的是她，你就不会心有负疚？”

    “我……”徐显炀也有些烦恼，一张口险些嚷出来，又赶忙压低声音，“你们看不出来么？葛六死了，才足见对方真有着极怕咱们得知的秘密，难道明知如此，还要放手不查下去？今晚我也对她承诺过了，今后我可以光明正大地护着她，决不让她受害便是了。”

    卓志欣对他毕竟还是留有一分以下对上的敬意，没再说什么，只将不以为然都窝在了心里。

    他想查下去，就势必还要拿那姑娘做饵，引对方继续动手，如果真将她护得十分周全，不给对方留一点可乘之机，还如何能达到目的？

    说到底，那个无辜女孩的前景还是危机四伏。

    徐显炀站在屋中思索了片刻，晃灭了蜡烛说道：“李祥先守在这里，看看有没有人会来探看，志欣立刻回衙门去安排人手，天亮后带上几个可靠部下，乔装作小商贩过来替换李祥，到时想办法不着痕迹地让周边的人发现葛六尸首，留意各色人等的反应。记住，务必要避免被外人察觉咱们来过。”

    李祥答应了一声，徐显炀开门便走，卓志欣随他出来，问道：“你另有安排？”

    徐显炀随口“嗯”了一声，也未解释，快步去到拴马处牵过马匹乘了上去，催马离开。

    在他还坐在屋里与杨蓁说话时，徐大人点了蓁蓁替画屏伺候的消息早便已传遍整个流芳苑外加教坊司了。

    只因这里的男男女女都有着疯传消息的癖好，何况今夜这消息又着实吸引人。

    于是正如徐显炀所料，杨蓁自出了套间的门，就没机会落单。

    半生不熟的妓.女与乐妇们纷纷来向她道喜，兼打听她何时与徐大人相识以致得了他的青眼，杨蓁又不能与别人明说实情，皆以羞涩盖脸，含糊以对，倒也十分自然。

    只是虔婆竟亲手端来一碗避子汤给她，闹得杨蓁窘迫难耐又哭笑不得。

    虔婆还很贴心地告诉她：“你又不是流芳苑的人，不想喝便可不喝，将来若能为徐大人生个孩儿，也算不得坏事。”

    杨蓁听都无心去听，只想尽快脱身，就接过汤药灌进嘴里，忙不迭地躲开众人跑回教坊司去。

    去流芳苑帮工的乐工们也早都回来了，相比流芳苑彻夜笙歌，教坊司这边已是一片宁静。

    杨蓁独自穿过昏暗无人的大院子，心里不由得有些发毛。

    她小跑着去到所住厢房外，刚一转过最后一道墙角，猛地看见两个黑影挡在面前，把杨蓁吓了一跳。

    “别怕，是我们！”面前两人赶忙轻声招呼，原来是赵槐和段梁。

    两人一齐陪着殷勤百倍的笑脸，段梁道：“我们哥俩只想问问，今日徐大人可有什么交代我们的？”

    杨蓁心里明白，他们必是担忧徐显炀问起时，她说了他们什么坏话，便道：“大人没说什么，我只告诉他，你们二位近日一直对我照顾有加，你们就放心吧。”

    她心知眼下所有人都以为她成了徐显炀的女人，实在不想在这种情形之下与人多说，话音一落就绕过他俩想走。

    赵槐还不甘心，又拦住她追问：“姑娘再细说说，你跟大人如何说起我俩的？”

    “以后再说吧，我已累了。”杨蓁不耐烦地绕开他们，却想起这句“累了”不知又要被人如何曲解，更是羞恼不已。

    赵段二人见她不悦，也不敢再多说，杨蓁快步回了聂韶舞所住的套间。没想到一进门，见到外间里亮着油灯，聂韶舞还坐在里面等她。

    杨蓁很有些赧然：“劳韶舞大人久等了。”

    聂韶舞面色淡然地望了她一会儿，问出两个字来：“疼吗？”

    杨蓁愣了一瞬才明白她指什么而说，顿时窘的恨不得钻进地缝里去。

    聂韶舞见她手里扭着衣摆，慌乱不堪答不上来，也不追问，站起身道：“他既然点名要你，还不惜一掷千金，可见是对你上了心的。虽说你是罪臣之女，可他是天子近臣，以后让他想想法子带你出去他应当可以办到。记着，男人的新鲜劲就那么一阵子，可要抓住机会，不能白便宜了他。”

    杨蓁头都垂到了胸口，声音极低地应了声“是”，聂韶舞便去到里间就寝了。

    杨蓁松了口气，也自去洗漱睡下。

    辗转难眠是在所难免了，到了这夜深人静的独处之时，杨蓁终于不再像人前那般无地自容，回想起刚刚过去的一段奇遇，她平躺在板床上，忍不住又悄然露出笑容。

    也不知躺了多久才堪堪入睡，迷糊之间做了个梦，竟然睁眼看见，自己就睡在方才流芳苑里那间套间的内室床上，身边还有个人仰面闭目，与自己同榻而眠，侧脸轮廓起伏好似刀削，正是徐显炀。

    心里霎时十五只水桶七上八下，杨蓁慌得手酸脚软，不知所措，生怕稍微动上一动便惊醒了他，落得更加尴尬难堪的境地。

    我怎会到了这里的？杨蓁急急思索这个问题无果，朦胧间耳畔听见些许响动，她便醒了转来。

    她的板床紧靠一扇窗子，身旁笃笃轻响，似是有人在轻轻叩击窗棱。

    窗外透进的天光仍然黯淡，这里是聂韶舞的住所，不必忧心有人会闯进来谋害，杨蓁料想又是段梁他们不放心，来找她询问，便起身理好衣裳，过去开了门。

    想不到门一打开，借着房檐下的风灯光芒，看清外面站的人身形伟岸，竟真的是徐显炀。

    那时在流芳苑内，杨蓁告知了他自己如今的具体住处，但也绝想不到才隔两三个时辰他就找了过来，何况还是刚做了那样一个羞人的梦就看见了正主儿，杨蓁险一险就惊呼出来。

    徐显炀打了个手势，示意她出来掩上门。

    杨蓁掩了门，随他走到一旁的昏暗之处，问道：“你怎么进来的？”

    “翻墙而已。你没听过么，厂卫的探子潜伏各处，不论是皇宫大内还是深宅大院，均可出入自如，潜进个教坊司又算得什么？”

    徐显炀见她一脸惊诧，心里颇有些得意，难得起了兴致吹个牛。

    正文 18|连夜嘱托

    “你……”纵是眼前光线昏暗，都能看出杨蓁粉嫩的两颊挂着两团嫣红，徐显炀一怔之际，想起连自己都因今夜的事被李祥与卓志欣打趣，何况她一个女孩子？

    他也不自在起来：“是不是有人说你什么难听话了？若是有哪个太过分的，你告诉了我，我替你收拾他。”

    杨蓁听了这话只有脸更红的份，摇头道：“没……没有，不过……”她说不清自己是何心态，这会儿心间荡漾着旖旎之情，虽然羞窘，却又极想借机逗逗他，“就是卫妈妈要我喝了一碗避子汤，也不知……那东西会不会有何伤身之处。大人你可知道？”

    本以为又能看见徐显炀满面通红的窘态，未料徐大人却是一脸茫然：“‘篦子汤’是什么？又为何会伤身子？”

    杨蓁眨眨眼，又不能直说“他们怕我怀了你的娃娃”，只好放弃：“没什么，都是小事。你来找我又有何事啊？”

    徐显炀只道：“你领我去找段梁与赵槐。”

    杨蓁也不多问，当即领他朝赵槐的住处走去。

    段梁也如葛六那样，在外面赁屋居住，还娶了一房乐户媳妇，生了个小乐户儿子，只因今晚急着等杨蓁出来问她情况，才没有回家，后半夜就去赵槐的屋子歇宿。

    他们两人一样是睡得很晚，此时天将破晓，正是酣睡之时，骤然被叩门声吵醒，两人俱是满心烦躁。