“告辞。”

    “嗳，”沈令言在他转身时道，“你如今到底是哪头的？”

    陆乾缓缓转身，凝视着夜色中清冷、美丽之至的女子，“我倒是也想问一句，如今你把我当什么人？”

    “仍是长辈。”沈令言答道。

    陆乾一笑，“抬举了。走了。”

    “好。”沈令言知道，无话不谈的岁月，之于如今的她和他，怕是再不能够重温。

    倒也无关紧要。

    沈令言上了马车，凝视着手边的乌木匣，并不急于打开来看。

    ·

    夜色已深，御书房里依然灯火通明。

    萧仲麟负手站在窗前，静静消化着这一日的得失喜怒。听得卓永通禀，转身望去。

    不自觉的，初见的回忆在脑海浮现。

    初遇时的符锦，粉色交领右衽衫，白底绣花鸟襕边裙，整个人看起来娇柔、素净，加上她那含羞带怯的神态，让他好感顿生。

    而此刻的符锦，垂着头、惨白着一张脸，头戴青布搭头，身着交领宽袖道袍，与以往判若两人。

    她身形软软地跪了下去，“皇上……”刚一出声，泪水便簌簌掉落。

    这般柔弱的一介女子，却是胆大包天，做的那些事简直让他瞠目结舌。以为可以做到平静应对，但这个与宁王算计、苟且的人站在面前，心里的火气迅速从火星子变成了燎原之火。

    她施加给一个男子的，是屈辱、肮脏、憎恶之感——见到她，这感触更深，更难消受。

    萧仲麟下巴抽紧，在控制住情绪之前，只是冷冷地睨着她。

    卓永站在原地，不知该走该留，期期艾艾地望向萧仲麟。

    萧仲麟微微摇头，示意他留下。左不过丢人现眼而已，沈令言都已知晓的事，没道理瞒着自己的亲信。

    符锦自知必死无疑，这该是最后一次见到他。

    为此，她抛下那些严苛的规矩，拭去泪水，缓缓抬眼凝望他。

    灯光影里的男子，身形高瘦挺拔，穿一袭明黄绣龙纹常服，负手而立。

    他有着俊美无俦的容颜，眉眼昳丽之至。

    他的笑容璀璨、纯粹，笑起来的时候，眸子亮晶晶的，似有星芒闪烁。

    但是，有多久了？不曾看到他的笑。

    此刻，他神色冷峻，目光冷到了极点，带来的压迫感，几乎让她窒息。

    就算窒息而亡，她也要多看他一刻，记住他的容颜。

    她喜欢他，说出去没人相信，却是事实。

    就因为太喜欢，才有了不顾一切、不择手段的勇气，才能忍受宁王长期以来对她的摆布。

    如今，那份让她宁可粉身碎骨在所不惜的喜欢，已经从闪闪发光的宝石变成了肮脏之至的秽物。

    脏得要了她的命，脏得让他引以为耻。

    萧仲麟缓缓的吸进一口气，“你与宁王狼狈为奸，符家可有人知情？”

    符锦死死地咬了咬唇，让自己面对现实，回话道：“不知情。符家虽然有攀龙附凤的心思，从不曾阻止——”她一时的犹豫，是因自称而起，到底还是选择了现在的身份，“不曾阻止贫尼进宫陪伴皇上，甚至以此为荣，但是他们真的不知道贫尼与皇上结缘，是宁王一手安排。”

    “你与宁王有染，是何时开始的事？”萧仲麟举步经过她，到书案后落座。

    好闻的龙涎香掺杂了药草的淡淡清苦味道，这是他如今的气息。符锦闭了闭眼，转身面对着他回话，“是皇后娘娘关押再释放贫尼之后、太后提携贫尼进宫之前。”

    如果他还是以前的性情、看法，如果他亲自证实符锦失了清白，那么，他会因此对谁发难？认定谁是元凶？

    除了许持盈，还能有谁？

    是了，他记得符锦曾当面向他告许持盈的状，那时分明就是有意让他追问。他当时全无兴趣，没当回事。大意了。如果早一些发现这档子事，便不会有这么多迂回反复。

    “明知迟早东窗事发，你还敢进宫。”萧仲麟唇角上扬成讽刺的弧度，“如此胆色，朕钦佩。”

    符锦垂下头去，无地自容。

    萧仲麟继续道：“自然，这般的胆色，也是朕纵容所至。”

    在很多人眼里，甚至在当初的符锦看来，他给她的，已称得上三千宠爱在一身——对第一美人那样不屑、抵触，对已经服侍在身边的女子不闻不问，别人还能怎么想？

    也许在符锦看来，就算失了完璧之身，亦不至于大祸临头，他会让她安度余生，会不遗余力地为她报复许持盈。

    归根结底，要负全责的人是他。

    你不给人机会，别人怎么能得手。

    这样切实的反省，让他情绪归于冷静。

    萧仲麟身形向后，倚着座椅靠背，略显疲惫地道：“朕对你已无话可说。你呢？”

    “……”符锦从袖中取出一张纸，“贫尼写了几个名字，这几个人是宁王、太后的亲信、党羽。”她对不起他，到了这时候，能做的只有这些。

    卓永接过，转呈给萧仲麟。

    “你有心了。”萧仲麟摸了摸下巴，吩咐卓永，“请太后、皇后过来一趟。”

    听闻一切到此刻的卓永，面色青红不定，一方面是震惊，另一方面则是愤怒，再有就是自责。这些事，他又何尝没有罪责？应该处处谨慎，尽早察觉出蹊跷。

    可他没有尽责。对皇帝的失望、无奈，成了他浑浑噩噩混吃等死的理由。

    虽然心里千头万绪，听得吩咐，仍是反应敏捷地称是，即刻出门。

    ·

    这些日子，太后每晚都要辗转反侧到后半夜，睡着之后又噩梦连连。

    苦不堪言。

    郗骁决绝的态度和诛心的言语、沈令言的回归又官复原职，都让她隐隐生出预感：宁王做的那些糊涂事，迟早要浮出水面，萧仲麟与他们母子决裂，已成定局。

    不管怎样，在她这边，自然是求神拜佛地希望晚一些。

    晚一些，她兴许就能拿捏住萧仲麟、郗骁或许持盈的软肋，这样，事发时能有个回旋的余地。偏生沈令言那个冷血的丫头把后宫筑起了铜墙铁壁，她现今难以找到机会。

    卓用来传话的时候，值夜的婉容很有些不悦，小声嘀咕道：“皇上真是越来越不成体统，怎么偏要大半夜时劳烦您？”

    太后却只是苦笑。在她，是悬在头上的刀终于落了下来。

    慈宁宫在后宫西侧，离乾清宫较远，坤宁宫与乾清宫则只隔着一座交泰殿，是以，许持盈自然先于太后抵达御书房。

    许持盈进门时，见萧仲麟在翻阅卷宗，神色平宁；符锦跪在地上，是万念俱灰的绝望神色。

    她上前去行礼。

    萧仲麟指一指近前的座椅，示意她坐，又吩咐随行的木香：“唤人给皇后备茶点。”

    木香称是而去。

    符锦无言地朝许持盈拜了拜。

    许持盈从容落座，一言不发。

    他要做什么，她猜不出。

    单独见符锦倒是好说，在他面前看着符锦，她心里就膈应得紧。

    萧仲麟瞥了她一眼，瞧着她冷漠的神色，就知道她又在闹别扭了，不由得暗暗叹气，啼笑皆非。

    如果可以，这种事他愿意瞒她一生，更愿意让她逐日忽略掉符锦这个人。但她已经知情，不让她亲眼看到自己如何应对，来日兴许会成为别人挑拨他们的由头。

    今夜会让她怎样看待他，会不会又再度疏离相待，他权衡不出。

    占据着原主的身体，也得到了不少欢欣，时不时的受点儿罪也是理所应当。

    她若又开始质疑、否定他，他也没辙，再耐心尊重着哄劝着就是了，低声下气些也认。日子总得过下去，何况他是真的很喜欢她。

    ——这是他反复斟酌之后做出的决定，不认为有比这更稳妥的选择。

    等了好一阵子，太后过来了。

    萧仲麟仍是没有起身，只对卓永道：“除了你，宫人一概遣出去。那些乱七八糟的事情，你与符氏说给太后和皇后听。”

    卓永与符锦先后称是。

    木香听出玄机，即刻望向许持盈，见对方点头，便放轻脚步出门。

    婉容则做不到干脆应对，太后亦是。

    太后问萧仲麟：“皇上要哀家和皇后听的，是怎样绝密的大事？”

    萧仲麟抬眼凝视着她，眼神如刀子似的，语气冷飕飕的：“若是不想听，回宫便是。”

    “……”太后被噎了这一下，便知道预感成真了，当即摆手遣了婉容，脑筋则飞快地转动起来。她得试一下，看能不能让这件事发展到死无对证的地步。

    萧仲麟则望向卓永，“要有分寸。”

    四目相对时，卓永便明白萧仲麟指的是什么，当即笑着躬一躬身。

    许持盈则是事不关己的样子。

    卓永心里有数，笃定萧仲麟要让太后知道的，只是宁王对皇权的蔑视、挑衅与算计，为此，便显得语出惊人地道：“符氏亲口向皇上承认，她已不是清白之身，与她有染的人，是宁王。”

    “一派胡言！”太后当即震怒，手掌重重地拍在座椅扶手上，继而霍然起身，手指着符锦斥责道，“贱婢！你到底是何居心？谁给你的胆子，竟敢挑拨皇室手足的情分！？”

    说话间，她已快步走向符锦，手利落地拔下头上一根嵌宝金簪。

    符锦预感不妙，跪着的身形向后躲闪。

    卓永则在同时疾步赶到符锦身后，“太后娘娘，不可如此。”一面说着，他一面将符锦拖向一旁，又闪身避开太后大力刺过来的金簪。

    顷刻后，有茶盏碎裂在太后脚下。

    太后全无防备，身形便是一僵，愣怔片刻，回过神来，才知是萧仲麟所为。

    她转头望过去，已是痛心疾首的样子，“几句挑拨是非的闲话，便让皇上当面与哀家翻脸……”

    “坐回去。”萧仲麟目光锋利地逼视着她，“朕只是要你听听原委，并没让你给谁定罪。”

    “……”太后张口结舌。是自己心急了么？不是，是他早有防范。

    “把你手里的簪子交给卓永保管。”萧仲麟神色已经冷漠如霜雪，对太后用了吩咐的语气。