逍王府正殿配房，几个不当值的丫鬟正窃窃私语。

    “王爷连伺候他多年的奶妈宁嬷嬷都赶了，我们会不会也被赶走？”说话之人一脸担忧，眼中还有掩不住的惧怕。

    “这有什么，宁嬷嬷仗着身份没少欺负底下人，赶走也是活该。”

    “这不算事吧，哪家高门大户不是如此？”

    “唉，你怎么这么死脑筋，王爷想赶人，还需要理由？再说宁嬷嬷本身也不干净，让她体面离开已经是王爷开恩。”

    “不会吧？我听说护卫查问时，宁嬷嬷可是一点劣迹都没有，怎么跟你说的完全不同？”

    “你之前不在王爷跟前伺候，对这些不了解，我跟你说，不仅宁嬷嬷，有好几位私下里都往兜里塞，宁嬷嬷不过是被抓了典型，你以后可记着点，不该拿的别拿，不然，就算王爷再宽和，也不会轻饶。”说罢，她再次强调，“记住了，只要你谨守本分，不生二心，王爷不会拿我们这些丫鬟开刀。”

    “呃，呃，知道了。”刚被升等的二等丫鬟受资历比她深的丫鬟指点，点头如捣蒜，深怕什么地方做得不对，被王爷发落。

    一下子从等级都没有的小丫鬟升为二等丫鬟，这可是她之前想都不敢想的事情，现在还跟着嬷嬷们学规矩，学成就能在王爷跟前当值，不知道羡煞多少人，她得好好干。先前她还怕王爷性情暴虐，现在放下心来，只要王爷是个明理之人，她就有信心坐稳二等丫鬟位置，甚至更进一步也未可知。

    此时，丫鬟们口中闲谈之人，宁嬷嬷正跟着被纪世烨撤职那一大批人走在进京途中。

    宁嬷嬷一改初闻噩耗时阴沉面容，一路上有说有笑，很快便和同车之人打成一片，只差没结成金兰之交。

    纪世烨看在宁嬷嬷伺候他一场的份上，给了她体面，打发她回京的理由还算说得过去。

    做奶妈的不用想也知道，膝下必有儿女，最少也有一个，宁嬷嬷本也是如此，奈何她运气不好，儿子于今年夭折，纪世烨念她可怜，让她回家同丈夫团聚，以免膝下空虚。

    经过上回大清理，这批人没有太大问题，至少明面上如此，纪世烨索性给了方便，除了宁嬷嬷之外，他也懒得找理由，直接就说看不顺眼，不喜欢就算了事。反正他还是个小娃娃，任性一点也无可指摘，作为亲王，他这点权力还有，就算有人拿此事做文章，也无从下嘴，总不能跟一个五岁孩子计较这些，那他们成什么？

    宁嬷嬷回京后，火速办了一家女学，主要以教规矩学礼仪为主，还请了几位小有名气的女先生授课，琴棋书画、女红针黹，无一不包，借着做了逍王几年奶妈的名头，倒也办得不错。

    有关华阳城惊现神仙打架一事，也随同宁嬷嬷他们一同到达京城，传入宫中。

    建元帝罢了一日朝，埋首故纸堆中，总算从尘封不见天日已久的史料野记中寻找到蛛丝马迹。

    相传天元王朝还没建立前，各地都曾有奇闻异事出没，甚至更久之前，时常能耳闻仙人，亲眼所见也不是太过稀罕之事。

    这些传说无从考证，建元帝却不信空穴来风，他派人立刻前往华阳城暗中探查。

    若属实，“神仙”的存在极大可能会威胁到皇权统治，他必须想办法。若是骗局，就更得弄清楚主使者目的。

    汇合各种描述，这所谓的“神仙”更似道家神话中人，或许可以从道教着手。

    有了决定，建元帝立刻调派人手行动。

    第21章

    由于承载灵力运转的气脉受过重创，回元丹也只是让伤势大好，并未能一下子痊愈，事后，若无必要，纪世烨连正殿大门都不出，几乎所有空闲时间都花在孕养气脉上，这使得本就不算多活跃的逍王府，越发沉寂。

    这也算是歪打正着，各方派到华阳城的哨探往回传消息的时候，无一例外，都把仅有少部分人在外走动的逍王府给忽略，大多数一笔带过，少数多添了那么几句，也都无关痛痒。

    纪世烨没想到，因玄真引起的一系列连锁反应，会带来这么好的效果。这次他可没有提前吩咐，完全是逍王府相关人等自发行为，再次印证了实力的重要性。

    纪世烨摩挲着手中五行灵石，脑海中闪过被湛蓝冰晶包裹的欣长身影，有些怅惘。抛开外物，玄真还挺合他口味，可惜，他是有心无力，不知道以后还有没有这个机会。

    放纵思维过后，纪世烨立即收摄心神。这些对他来说太过遥远，莫说年龄差距，光身份地位之悬殊就足以让人挠头，别看他贵为天元王朝亲王，在修士眼中，却什么都不是。

    纪世烨很有自知之明，他只是一介散修，势单力孤，在凡俗界可以俯瞰众生，放眼修行界，只能位于最底层。这种情况下，要让他对一个困扰他许久，甫一醒来便远远避开他之人，紧追不舍，那不可能，就算再有眼缘，也只是略有遗憾，过后便放下，日子照常过。

    玄真这边却又是另一番景象，事情往往就是这样，越想忘却，便越忘不掉。若紫阳真人不说那一番话，玄真也不会多想，偏偏……这导致玄真在静心修炼之余，纪世烨这个三寸小豆丁总三不五时窜出来扰乱他的心神。

    玄真心里不痛快，紫阳真人这个当师傅的也别想痛快，每每面对小徒弟那张杀气腾腾的冰块脸，再好的兴致也败了，索性闭关不出，真是前世欠了小徒弟的，他惹不起还躲得起！

    这下子玄真脸更黑了，却无从发泄，身上寒气四溢，却愣是无人受到波及，因为整座清宁峰在前些时日已经彻底封闭，连守山那小猫三两只也完成任务各归各处。

    玄真一阵气闷，只能回到自己洞府埋头制作阵盘，将无处宣泄的精力放在正事上，毕竟现在是灵气寂灭期，灵力浪费不得，要不然，他早就直接飞出清宁峰，发泄一气。

    人不可能一直保持高涨的情绪，修士更加如此，玄真度过最初那段时期，便逐渐平静下来，再不会时不时就想起纪世烨。

    随着玄真闭关，整座清宁峰彻底归于平静，若这个时候有人进去，会误以为这里是无人之地。

    灵气寂灭期是修士的灾难，这话一点没错。

    太玄宗作为修行界排名前列的大门派，资源充足，自可闭门守护，一些小门小派以及小家族和散修，可就无法保证所有人都安然度过灵气寂灭期，更不要说那些行事无忌的魔门中人，一旦发现资源匮乏，不足以迎来新纪元，争斗便不可避免爆发，越到后面，这种情况只会越来越严重。

    据资料记载，几乎每一次新旧纪元交替最后一段时日，都免不了血流成河，这次亦不例外，甚至还波及到凡俗界。

    人到了绝望时刻，往往会不顾一切，做出诸般疯狂举动，破罐子破摔进入凡俗界逍遥便是其中一种。

    这样的人已经疯魔，只管在修为倒退为零前尽情享受，不光天元王朝，全世界都有类似情况发生。只为享乐还好，破坏性不大，那些嗜血修士降临，才真正叫人绝望，注定生灵涂炭。

    一时间整个凡俗界都风声鹤唳草木皆兵，各国却无能为力，只能眼睁睁地看着此等惨事在全国各地发生。

    放在其他时候，修行界不会放任这些败类不管，奈何眼下是灵气寂灭期，众修士自顾不暇，哪有余力管闲事？只能任由凡俗界自生自灭。

    好在各国皇族和一些重要人士有国运护体，只要脑子还没糊涂彻底，修士通常不会自寻死路，拿这些人开刀，否则各国早就乱套。

    北漠作为天元王朝最北之地，很多地方人烟稀少，不是这些进行最后一场狂欢修士的最佳选择，相对来说比较安稳，但也无法完全避开，也有零星一些能力更弱的修士光顾。

    纪世烨看着手中文书，神色有些不好。这几年没有什么大灾，灵气寂灭期造成的连年歉收却成了定局，百姓日子本就不好过，境内还有不管不顾的修士光顾，着实让人恼恨。

    纪世烨很想亲自前去处理，好在理智尚在，随着这几年消耗，玄真留下的修炼资源已经不多，他得计算着用，必须安全度过灵气寂灭期，否则情况只会更糟。

    临近灵气寂灭期时，所有修士避世不出，灵气寂灭期末端，见长生无望，一部分修士进行最后狂欢，新纪元伊始，才是众生比拼开端，纪世烨可以不管他人生死，却不能不顾至亲，他得尽可能将资源利用最大化，以便新纪元到来时占据更多优势。

    饶是如此，纪世烨也不会什么都不做。只为享乐，没有多少危险性的修士他不管，也管不过来，那些不拿人命当命看的修士，他自也不拿他们当人看，他特意从玄真给他那套阵盘中拆出一小套，操作着玄真不知道何时留给他的傀儡，游走在北漠邪魔肆虐之地，将罪大恶极的修士悄无声息抹除。

    可也就仅限于此，其他地方纪世烨无能为力，无他，只因驱动阵盘需要灵石，纪世烨手边总共就那么些，连北漠他都无暇照管全境，只能优先对付作恶多端之人。

    这还是因为自暴自弃的修士鲜少有筑基期以上，不然纪世烨即便有玄真给他的阵盘，他也拿他们没辙。

    随着新纪元的临近，在凡俗界最后疯狂的修士逐渐销声匿迹，当然不是被消灭，而是他们自我放弃，若非如此，他们也不会出现在凡俗界。

    那之后乱象越来越少，凡俗界迎来难得的安宁。

    修行界却越发混乱，为了争夺资源，自下而上，一层层传递，到后来就连太玄宗这样的大宗门都无法置身事外，集合门内众多高手一起应战，才堪堪退敌，虽则如此，却也元气大伤。

    总之，除了一些踪迹难觅的修士之外，各门各派各家各族，谁也避不开，躲不过。若说凡俗界因能力悬殊，轻易就生灵涂炭，那么修行界就真正是血流成河，不管愿不愿意，无数修士被卷入其中，到最后存活下来之人十不足六，死伤率比凡俗界不知要高出多少。

    纪世烨手头没什么资源，玄真留给他那些留出部分应急外，最多只能维持自身灵力，保证修为不降低还略有提升，便再无剩余，这几年他索性把全副心力都放在学习和暗中管理王府上。

    纪世烨六岁那年，建元帝给他派了几位先生，虽不是全国知名的大儒，却也才学颇佳，教导一个蒙童足矣。

    在这之前，纪世烨早就开蒙，却也仅此而已，六岁上，他才真正接受皇子该受的教育。

    凤安宫东暖阁。

    “母后，五弟这次送的什么？”三皇子此时已是翩翩少年郎，虽早就习惯宫中尔虞我诈，却始终留了一块柔软之地给远在北漠，十来年未曾谋面的胞弟。

    “你自己看。”皇后歪靠在榻上，满脸含笑。她早年受创过重，虽有纪世烨提供的护符救回一条命，到底伤了根本，身体有些虚，宫务分出去大半，只收回凤印，在宫中的权力可谓严重缩水。

    饶是如此，也比原先预想好过太多，有皇后坐镇中宫，无论三皇子纪世旭，还是五皇子纪世烨，都受益良多。

    就如纪世烨六岁上派给他的正式启蒙先生，虽名声不算多响亮，比不得宫中前面三位皇子那样圣眷隆重，请的先生各个都是闻名全国的大儒，却都有真材实料，不至于养出一个草包。

    在鞭长莫及之下，这就够了。

    三皇子作为天元王朝嫡出皇子，什么好东西没见过？然而，每次五弟送来的东西，依然让他大开眼界，倒并非全都是稀罕之物，不，恰恰相反，其实大多数时候都是一些不起眼的小玩意，旁人瞧了顶多觉得新奇，待一看质地，便不放在心上，这也是纪世烨敢于光明正大送东西入皇宫的缘由。

    这次却有了变化，不是看了让人眼前一亮，反而越发不起眼。

    三皇子眼带疑惑：“母后，五弟怎么想起来送您寿桃？”

    “看这个。”

    皇后递过去一页信纸，三皇子接过，目光一扫，便明白过来，当即拿起其中一枚寿桃，一阵敲敲打打后，寿桃一分为二，露出里面真容——一个挂着水珠的鲜桃，形状饱满，色泽莹润，往外散发阵阵清香，令人垂涎欲滴。

    “母后——”三皇子没少吃山珍海味，见到这枚红灿灿的桃子，仍不自觉咽了咽口水。

    “吃吧，还有。”皇后嘴角越发上扬，拿起另一个，照着之前大儿子的做法打开，连洗也不洗，用帕子擦了擦便开咬，桃肉绵软可口，鲜美的滋味在口腔中漾开，令人回味无穷。

    吃完手中桃子，母子两个被暖意包裹，随后齐刷刷盯着最后一个寿桃神色复杂。

    “母后，这信就这么送进来？”父皇母后的事，三皇子无法置喙，便谈起其他。

    “当然不。”皇后笑着收回信纸，“必须由本宫亲自过目才会显现，别人不行。”

    “这就好。”三皇子悬着的心总算落归实地，五弟年岁太小，没有自己的势力，信笺之类容易落人口实的东西，还是小心点为妙。母子两个又聊了会，三皇子拿过纪世烨单送给他的礼物，起身告辞，“母后您多休息，儿臣告退。”

    “去吧。”等三皇子一离开，皇后望着锦盒中最后一个寿桃，眼中闪过挣扎，最终还是叹了口气，连着纪世烨托人在京城现买的鲜桃一起送到乾安殿。

    第22章

    乾安宫。

    “陛下，皇后娘娘着人送来逍王殿下恭贺皇后娘娘千秋贺礼。”

    “传。”建元帝顿时来了兴致。

    这几年神迹纷呈，带来的却多半都是灾难，虽则不用暗查便让他确认，“神仙”确实存在，但在能力不能为他所用时，他宁可这些不曾存在。

    光应对外务就让建元帝焦头烂额，宫内也不安生，打小就离宫独自在北漠长大，远离权力纷争的五皇子便多了几分特殊，只因这个儿子让他难得放松下来。

    很快，宫人便将逍王所送呈上案几。

    望着面前这盘水淋淋的鲜桃，建元帝眉头微蹙，送什么不好，偏送入口之物，就不怕中途被人做了手脚？看来还得派个擅长这方面的先生，他不求五皇子多出色，起码要能驾驭手下，富贵安康过一生。

    同时，建元帝也带着一丝不解，送桃贺寿虽很是应景，但想也知道，这些都是京城附近所出，十有八~九就是京城本地出产，皇后特意送过来，未免有些小题大做，与其这样，还不如送些五皇子亲手所作。

    想及此，建元帝目光再次扫过盘中六只鲜桃，个头都差不多，色泽鲜亮，白里透红，卖相很是不错，不管东西出自何地，确实花了心思。

    建元帝自然不会被这点所打动，能呈到他跟前的，哪样不是精挑细选，甚至比这更好的多了去了，让他在意的是其中一只鲜桃，瞧着跟其他五个没什么两样，却一下子就吸引他所有注意力。

    “张勤。”建元帝状似随意指了一下。

    “奴才这就去办。”

    张勤拿过托盘退下，没多久，建元帝面前多了两个果盘，一个不用说，放的便是建元帝指定那一枚桃子经过切块的桃肉，另一个则是另外五只还完整的鲜桃，唯一的区别是再次清洗过。

    桃子处理由建元帝心腹太监张勤全程监管，吃前验毒程序却不能免，由此可见，龙椅也不是那么好坐，孤家寡人一词果然很贴切。

    只要不是那么倒霉，正好吃到有毒物品，能品尝圣上入口之物那也是一种福气，张勤份例虽远不如建元帝，但作为贴身伺候宫人，很多时候来不及叫专门试毒之人，他就得亲自上，譬如眼下，因此，吃过的好东西恐怕比一般宫妃都要多。

    本来张勤不甚在意，不就是桃子吗，除了极其少见的贡品种类，他早已吃腻，令人想不到的是，这小小一块桃肉一入口便唇齿留香，让人忍不住还想再吃下一块。

    张勤努力克制，才压下这股冲动，敛眉垂眸退下静立一旁，眼角余光却不时偷瞄向建元帝面前那碗泛着莹润色泽的桃肉，唾液加速分泌。

    桃子切开后，淡淡的桃香味扑鼻而来，越发引得人食指大动，建元帝目光一暗，还没吃进嘴里，就能让一个帝王都垂涎的东西，对他来说不是什么好事。

    想起几年前五皇子送的护符，建元帝心头一动，难不成当初他随口说的五皇子有福气，还真应验了？