他们人数不少, 有数十之众, 每个人都手持着长矛, 神色威严。盔甲在月光下泛着森森寒意。

    沈青忙回转过来, 又压低了声音对跟随的几人嘱咐道：“记住，我们只管跑, 最好拖他们追完几条巷子。跑不动了，他们要来擒，也只需佯战一二回合, 投降保命便是。切记着机灵些，莫要白白受了伤。”

    几人都是些聪明机警的，都连连应下。

    沈青这才放了心，他凝神望着渐渐走近的巡逻兵士，脚下一滑，蹬飞了一颗石子。

    那颗石子很细小，小到白日走路时根本不会注意到，然而此时在这深夜里，万籁俱寂，石子滚动发出的“哗啦”声就变得异常清晰。

    几乎是瞬间地，便引起了巡逻兵的注意。

    带头兵士脸色微变，高喝了句：“谁！”威严之声吓得路边的猫儿都不禁瑟瑟叫了两声。

    是猫么？他正惊疑，便猛然感到有一阵黑影从眼前疾驰而过，奔到远处去了。

    是逃犯！

    “追上去！”他果断地下了命令，长矛一指，这队巡逻兵便有如离弦的箭一般飞奔而去。

    这伙士兵都是被高文璟下了死命令，定要将窝藏在城内的南燕逃犯一网打尽。他们在城内巡逻了一下午，都未见到所谓逃犯的蛛丝马迹，本来担心要落个失职不察之罪，结果未想到，到底叫他们发现了逃犯的身影！

    那领头的士兵追得飞快，一路将几人追到了一条岔路之上。却见此时，那本来聚在一处的逃犯忽然作鸟兽散，三三两两的往不同路上去了。

    领头士兵愣了片刻，忙指挥手下也兵分三路一一去追，务必一个不漏地捉回衙门。他自己亦带着一小队士兵往前路继续追去。

    这一路，追的正好是沈青。

    沈青没有丝毫慌乱，他面上沉静如水，甚至在巡逻兵快跟不上的时候还刻意放慢了脚步。

    此时已过了一个时辰，再有一个时辰，便快到了天亮之时。

    他估摸着时间，脚步一顿，拐到旁边一条小路上。

    巡逻士兵急忙跟上。

    这小路狭窄阴暗，不像主街上点着灯笼，是以不但巡逻兵不好放开了脚步去追，沈青也减慢了速度。

    如此磨蹭过去，竟到了一条死胡同。

    沈青背靠着巷子尽头的一堵一丈高的墙上，不慌不忙地从腰间拔出了佩剑。

    到了此种地步，也只好佯战一番。

    领头士兵见此情状，他手一挥，身后的巡逻兵也纷纷放下了长矛，从腰间拔出剑来，步步逼近。

    “你若束手就擒，我可饶你不死。”领头士兵望着沈青，冷冷地吐出这么一句话。

    沈青意味不明地一笑，他手中利刃一扬，“砰”地一声，斩上了围拢过来的士兵的刀剑。

    打斗一触即发。

    远远地，不知谁家的公鸡打了一遍鸣，深沉的夜色逐渐淡了些去，战斗中的人影轮廓渐渐明晰。

    沈青手中利剑被巡逻兵狠狠一斫，竟“咣啷”一声断成了两半。他看了一眼手中残剑，似是被逼急的模样，退后了两步，紧贴着身后的墙壁。

    领头士兵对擒下沈青已是志在必得，他打了个手势，便见众人均又往前逼近围拢了两步。

    却不想正在这时，沈青猛地踢翻前面一人，踩着他的背脊，利索地翻身跃上了高墙，他纵身一跃，便不见了身影，已从这围墙的后面逃走了。

    领头士兵脸色黑沉，他立即折返出这死胡同，大喝一声“追！”便绕道往那高墙后面去了。

    他虽则气恼，却也并不十分慌乱。城内地形一个逃犯不可能比他更清楚，再加上他已然看清了沈青的身量长相，这逃犯再想逃，无异于痴人说梦。

    这胡同虽然颇长，然而出去后绕到胡同背后的路也并不远，只绕了一坊地而已。

    巡逻兵疾速赶到背后。此时天已大亮，起得早的商铺已经开张摆出门面来了。

    他冷静站在原地，细心打量周围情景。

    左边临街的首饰铺、成衣店都是刚开门的模样，店面既小，人也少，都是一副早起慵懒的模样，并无异常，右边的钱庄当铺还未开门，想必那逃犯也躲不进去。

    再往前看，却是一处客栈。客栈有三层楼高，此时一楼大门敞开，隐隐地可以听到骚乱之声。

    领头士兵冷笑一声，疾步走过去，发现了掉在地上的半截残剑。他眉头一动，霎时下了命令：“给我把这间客栈围起来！”

    巡逻兵顿时倾巢而动。

    *

    客栈的掌柜一向勤快，开门得早。这日他早早起来开张迎客，招呼小伙计打扫厅堂，煮上茶水，清算昨天账目。

    迎来了第一批早客，正待要热情招呼，掌柜却被门口传来的动静吓了一跳。

    门口站了一个高高大大的青年，那人一身狼狈，神色匆忙，竟像是被人一路追到了这里似的。他明显不是住店吃饭的客人，却硬要拨开门口的小伙计，往客栈里闯。

    掌柜惊疑不定，走过去喝道：“哎，你干什……”话未说完，却被来人的眼神吓到，顿时噤了声。

    那人一双眉眼凌厉地瞪过来，暗含警告。转身便挟持了那小伙计，蹭蹭蹭地跃上了厅内的楼梯，往二楼去了。

    掌柜又慌又怕。二楼全是客房，要是这人伤了他的贵客，可如何是好？

    厅堂里坐着的零零散散的早客也看到了这一幕，都同掌柜一个表现，又惊又怕，骚动不已。正待此时，却见变故又生，呼啦啦地，从客栈外竟冲进来了一队官兵。

    为首那人面目威严赫赫，身上佩剑寒光闪闪，甚是吓人。他走到这厅堂里巡视一圈，冷冷道：“你们这客栈里窜进了逃犯，一应人等，现在俱不准擅自离开！”

    他说完，便见那队官兵将客栈里里外外围得严严实实。

    第43章 窝藏逃犯

    州牧衙门内。

    高文璟坐在上首, 曹主簿坐在下首，两人正听着巡逻官兵的报告。

    自昨日夜间有巡逻兵发现逃犯的身影, 便已有人连夜过来禀告。虽被人扰了清梦，可这等事关自己身家性命、顶上乌纱的大事，高文璟丝毫不敢含糊。

    当即又加派了人手全力追捕, 果然抓到了几个逃犯，已经押入了大牢待审。然而据手下回报，还有几个漏网之鱼太过狡猾, 尚且在周旋之中。

    今日天将将亮, 高文璟也睡不着了, 便早早地来到衙门，叫了曹主簿一起在衙门等着结果。

    没想到倒等来了好消息。

    那送信儿过来的士兵说得十分笃定：“此人身手、武功都十分高强，在其他逃犯之上, 也能命令他人, 必是逃犯首领无疑, 若是捉住了他, 严刑拷打一番, 定能将掩藏在城中的所有逃犯一网打尽！眼下我们众人合围, 已将他死死困在了一处客栈里, 定叫他插翅难飞。只有一点却是有些为难……”

    那士兵说到这儿，试探性地看了一眼高文璟, 犹豫道：“那逃犯躲在客栈里不出来，要想把他揪出，势必要挨房挨门地搜查, 不知大人……”

    话至此，他停住了，只沉默着等候高文璟的命令。

    高文璟怔愣了一下，面色为难。不扰民、不跋扈是从上一任豫州牧开始就定下来的规矩，也是经过无数次检验的为官之道。

    若要是强闯客栈，影响是不太好。

    然而一想到自己顶上岌岌可危的乌纱帽，还有那不除便睡不好觉的逃犯，高文璟咬了咬牙，道：“无妨。叫曹主簿跟着去。”

    他一指下首的曹主簿，沉声道：“曹大人能说会道，若有百姓拒绝搜查的，曹主簿先是安抚为主，再不听，那就只好视作逃犯同党，一并给我押回来！”

    士兵忙答了个是，连忙返身回去传令。曹主簿也紧赶慢赶地驾了马车，随那小兵去了。

    却说这边客栈里，正成了对峙之势。巡逻兵未得高文璟命令，不敢擅动，便一言不发地杵在那里，冷冷的目光像一把利剑扫得在场的住客吃客浑身寒颤，都不知是要立即跪下求饶好，还是硬着头皮把眼前的早点吃完了好。

    那领头士兵与沈青一战过后，深知沈青武艺高强，能找到他藏身的客栈已是万幸，再这么耗下去，他实是担心再叫此人寻了空子逃掉。

    他在楼下踱步了几回，皱起眉头，干脆手一挥，喝道：“来人，跟我上去一间一间地搜！”

    说着，不顾掌柜惊呼，便拔出了刀，引着一队小兵呼啦啦地上了楼梯。

    二楼房客早已听闻楼下动静，此时见到冲上来的官兵，要么惊慌地躲在屋里不出，要么绷不住主动上前告饶，哀叫惊吓之声一时不绝于耳。

    领头士兵不耐地拿刀背拨开一人，道：“都给我安静！只要你们老老实实地，本官绝不会为难你们！”

    嘴上虽这么说着，可他心里却更添了几分不耐。这么乱糟糟的，要是给那逃犯趁乱逃跑了可怎么办！

    他向身后使了个眼色，便见冲出一队小兵来，十几个小兵纷纷抽出腰刀，二话不说地将无关人等全部扣在了一旁，让出一条道来。

    领头士兵这才能迈开大步，他一个箭步冲到最里面的一间客房，猛地一脚踹开了房门，正待闯进去，却不由得怔在原地。

    房间里坐着两个很不一般的人。

    领头士兵只看了这么一眼，就下意识地做出如此结论。

    这两人与客栈里被惊吓到的所有人都迥乎不同，两人似乎分毫未被打扰，只沉静地坐在了圆桌两侧，各人手中执着一册书，悠悠翻过。

    即便是他闯进来了，两人也恍若未闻，只其中一个身材纤瘦点的，抬眸朝他瞥了一眼，又垂下了眼睑。

    眸光似秋雨后的深潭，平静无波，又有惊人的美。只这一瞥，便不像寻常人。

    领头士兵的目光又在二人衣着上打转了一圈。两人一着黑，一着白，虽则布料算不上太好，可此时披在这二人身上，竟无端地生出几分无可比拟的贵气来。

    再看黑衣男子长相，高鼻深眼，分明是北渝人。配着这满身贵气，竟像是京城里来的贵人。

    屋里气氛凝滞了半晌，正僵持着，那坐着的黑衣男子忽然放下了书，转过视线，淡淡道：“阁下突然闯入，可有事？”

    他说着站了起来，往前迈了一步，高大的身材把窗外透过来的阳光遮挡了一半，脸半沉在阴影里，看不出喜怒。

    可那周身陡然而起的威势却逼得领头士兵额上浸了层冷汗。

    他捏了捏拳头，不尴不尬地向着薛景泓抱拳施了一礼，干巴巴地道：“似有逃犯闯入客栈，为了捉拿逃犯，不得不进来搜查。还望海涵。”

    说完，他硬着头皮挥了挥手臂，声音不轻不重地喝了声：“搜。”便有小兵鱼贯而入，将屋内乱翻一气。

    薛景泓、穆崇玉面色不改，只沉静站在那里，仿佛置身事外。

    领头士兵额上冷汗愈重，巴不得手下能快点搜完，好抽身离开。这面前的两人一个冷冽逼人，一个温和高贵，虽都未说什么，可这通身的气势就压得他不敢抬头，着实煎熬。

    好不容易等小兵过来说并未搜到异常，他才松了口气，想要退出去，目光一转，却转到了门后站着的小厮上。

    这小厮竟是一直矗在门后阴影里，未发一言，是以他竟没注意到。

    他此时方把目光往这小厮的脸上挪过去，顿时惊在原地——这哪里是什么小厮？这分明就是昨天晚上的那个逃犯！

    他脸上的表情由惊愕转成愤怒，又既而黑沉一片。他提起腰刀一挥，便架在了沈青的脖子上，口中也厉声喝道：“大胆逃犯，竟敢藏在此处！”

    小兵们听到此话，也都惊愕不已，转回头连忙将门后团团围住。顷刻之间，情势已不像刚才那般轻松。

    领头士兵转过头来，冷冷质问：“二位屋中竟如此堂而皇之地藏了逃犯？”

    那甚至不能说是“藏”，这两人就让这逃犯不遮不掩地矗在门后，简直胆大妄为！

    薛景泓连眉头都未皱一下，只挑了挑眉梢，轻飘飘反问了句：“你说他是逃犯？”

    “可有证据？”他往前走了一步，像是才认识沈青一般，故意在他身上上下扫视一番。

    领头士兵一时噎住。逃犯自是不会在自己身上藏着任何能表明身份的危险物品，可沈青武功异常高强，又形迹可疑，大半夜地潜伏在城中街道上，不是逃犯还能是什么？