和平时并无二致。

    圣上却看出了些名堂来。

    平西侯轻笑了一声，道：“沈太师此言差矣！晋王殿下，那能同寻常人相提并论吗？殿下年少成名，文韬武略，样样精通。沈太师怎么就断言，他不堪为主将？”

    若说沈太师置喙皇子之事，是太阳打西边升起，那平西侯夸赞晋王，就是太阳打东边落下了。

    两个人反常的举动，落在圣上眼中，一片清明。

    一个是不希望晋王出征，另一个则反过来。

    安的是什么心思，圣上一清二楚，面上却装糊涂。

    “两位爱卿不必争了，晋王未曾上过战场，堪不堪用现在还难说。若不用他，总得再想出一个旁人来才是。”

    沈太师道：“詹世城倒是个好苗子，只是他身任文官已久，此战仍需一个有威望的大将坐镇才是。”

    一个像卫大将军那样的大将。

    圣上闻言，脸色沉了三分，“那些个武将里头，老的怕死不敢出头，小的又怕不堪此任。最重要的是，没有一个人请缨！事关北境安危，朕总不能勉强谁去带兵。”

    所以挑来挑去，只能在晋王和詹世城里挑一个，或者是——

    两个都去。

    平西侯含着笑意，双手拢在身前，一副老神在在的模样。

    不管是晋王还是詹世城，去了哪一个，都对他有利无害。

    圣上不禁转向另一边，“定国公，你以为如何？”

    一直站在后头沉默不语的定国公，忽然感觉到所有的视线，一下子集中到了自己身上。

    他顿了顿，随即上前，拱手回话。

    “老臣以为，晋王殿下文韬武略，兵法娴熟，就是缺在了战场的经验。詹世城出身武将世家，同样是可塑之才，将来必当大用。”

    “若说趁此番战事，让他们历练历练，犹可。若是担任主将之位……还须另择良将。”

    定国公的话说得中肯，沈太师也连声附议。

    从前他不肯将自己，与晋王府扯上关系，那是因为沈风斓只是区区侧妃。

    眼看如今沈风斓就快要成为晋王妃，沈太师再想明哲保身，也该做出点什么来。

    他不能让晋王带兵出征。

    若是他有个万一，那江山大位，必然落在宁王手中。

    他这个效忠“先皇”不肯党附的太师，还能做得长远吗？

    关键之时，他也顾不上圣上，会不会疑心他党附了。

    好在看圣上的神情，对他并没有怀疑。

    “定国公此言有理，朕的儿子们都出生在太平盛世。不像朕，年轻的时候还是打过仗杀过敌的。他们也该去历练历练，好接朕的班。”

    圣上此言一出，平西侯眸子一紧。

    这话是什么意思？

    难道圣上让晋王出征，竟有立他为储的意思吗？

    圣上话锋一转，忽然又道：“定国公，你当年也是领兵驻守过昆仑的，玉陵城可有意乎？”

    众皆骇然，没想到圣上属意的主将人选，竟然是定国公！

    要说起来，定国公这个爵位，从已故的老国公爷那袭来，原也是个武爵。

    到了陈徐行这一代，四海升平，战事减少。

    他不甘心做一个无所事事的武官，又喜好游历山河，圣上便如他的意，让他到各地去担任地方官。

    地方父母也当过，领兵统将也做过。

    可谓是文武双全了。

    他在军中自有一番威望，除了年纪大了一些，正是最适合为主将的人物。

    “平西侯，你也是个堂堂军侯。怎么，如今年纪大了，不敢了吗？”

    平西侯面色一凛，没想到圣上把自己也说进去了。

    看这意思，是要在他和定国公之间，二择一了。

    定国公只是微微笑着，并不开口。

    他身上有着文人的气度，年轻的时候，也是俊秀斯文的翩翩公子。

    气度内敛而儒雅，看起来比沈太师这个文官更文气。

    而平西侯目光如鹰，气势杀伐决断，看起来更适合带兵打仗。

    圣上到底属意谁？

    “圣上，老臣年事已高……”

    “臣愿往！”

    平西侯诧异地回头，看到定国公一脸的风轻云淡，拱手请旨的姿态仍不失风雅。

    他正要诉说自己年事已高，难堪大任的话，一下子噎在了喉中。

    不觉面上无光，微微低下了头，不想在定国公身边相形见绌。

    “哈哈，好，好！”

    圣上很是欢喜，“朕就知道没有看错人！传朕的旨意，加封定国公征北大将军，命晋王、詹世城二者为副将，即日率天雄军出征北境！”

    出了御书房，众臣分道而行。

    沈太师赶到定国公身旁，道：“前几日有人送了一坛好酒来，名曰海棠秋。舅兄若是赏脸，不如到府上一叙，再让你外甥作陪喝两盅，如何？”

    定国公心知，他这是要同自己商量事情。

    便点了点头，笑道：“好啊，自打二妹妹过世之后，许久未到你府上喝酒了。”

    “守孝那三年，除了寿宴年宴，我也不曾喝过酒。楼哥儿又常年不在京城，不能陪你这个舅爷。”

    沈太师也笑了笑。

    说来，自打陈氏故去之后，两府虽是姻亲，到底疏远了不少。

    好在后来又迎娶了小陈氏，又有沈风斓在其中，两府的走动才多了起来。

    定国公道：“楼哥儿他媳妇，肚子也好大了吧？也不知道我这一去，来不来得及回来送娃儿满月礼。”

    沈太师不禁一愣，忽然想起了定国公送满月礼的癖好。

    一块上品宝石，雕出一块玉玦，再把中间剩的那一块原料雕成扳指。

    那块玉玦才是重点，从前的翡翠玉玦送了沈风斓，后来的昆仑冰玉玦送了龙婉。

    总归是重女轻男。

    要是木清华这一胎生个儿子，那岂不是有点尴尬……

    “儿媳的胎有六个月了，舅兄此去征战，还顾及小小娃儿做什么？还是保重身子为上。”

    两人说着，已经走到了宫门之外，各自的家仆引上马车来。

    沈太师命一仆先回府传话，备好酒菜。

    定国公也命人回府通传，领军出征之事。

    两辆马车一前一后，朝着太师府而去。

    才到府门外，隔着车帘，只见沈风楼亲自站在门外迎候。

    见前一架马车是定国公府的，连忙迎上来打帘，“舅舅，您来了。”

    定国公一见他，面露欢喜之意，和他聊起了秋猎时的事。

    “……轼儿都告诉我了，原以为你这辈子都要做个老好人了，没想到你还有这样的一面。好！不愧是沈太师的儿子！”

    他说的是，沈风楼让陈执轼先行离开，而后在汪杰人身边使坏的事。

    竟活生生让汪杰人，在之后再也没有猎到一只野兽。

    说着不禁哈哈大笑。

    沈太师在后头，从马车里下来，正好听见这话。

    他怎么感觉，定国公这话可不是在夸他……

    沈风楼有些不好意思，“舅舅还当我是三岁孩儿不成？这些年在外任职，也算是见识了人心险恶。咱们大家出身不屑同他使下流手段，也不能由着他欺负不是？”

    事实上，沈风楼从来不是看起来的那样，人畜无害。

    真正人畜无害的人，是不可能处处周全，人人称赞的。

    沈太师迎了上来，“外面冷，到里头说话吧。酒菜可都备得了？”

    “备下了，是父亲喜欢的海棠秋，舅舅今日也尝尝。”

    沈风楼一面说着，一面将人往里迎。

    正房花厅一侧，不大的暖阁里头，熏笼蒸腾出淡淡的松香气。

    三人围坐一处，亲热又融暖。

    “这上好的海棠秋，喝起来润口不燥，甘甜不腻，果然是好酒。”

    定国公多饮了两杯，两边面颊泛起红来，夸赞不已。

    “舅舅喜欢，一会儿回去的时候，便让下人搬两坛子回去。”

    他却摆摆手，“搬回去，你舅母定要不高兴了。她准会说，你这一把老骨头了，学别人带什么兵打什么战？”

    说着自己笑了起来，沈太师也不由好笑。

    陶氏是个有主意的人，把偌大一个公府操持得井井有条，性情自有一番威严。

    不像已故的陈氏，总是温声细语，柔和得像春雨一样……

    “你当我是真的愿意上战场吗？我若不去，此战主将落在晋王身上，那形势可就不同了。”