“三殿下昨日的功课呢？”季夫子的声音四平八稳，听不出喜怒。

    “请夫子过目。”

    秦珩眼角的余光看见秦珣站起身，将薄薄一沓纸张呈给季夫子。不过，她很快低了头，重新铺纸磨墨，认真写自己的字。

    上书房里安安静静，秦珩只听见自己写字声和季夫子翻动纸张的声音。

    “三殿下这篇《田赋篇》勉强算是规矩工整，或许是用了几分心的……”季夫子捻须说道，然而他忽的话锋一转，声音也染上了厉色，“但用心程度，远不及三殿下前两日所做的《庖丁刍议》！”

    在秦珩的印象中，季夫子说话一向斯文，这般疾言厉色，确实少见。她抬头看一眼季夫子，见他胸膛剧烈起伏，捏着纸张的手也在微微颤抖。她回想着夫子说的话，《庖丁刍议》？那是什么？总不会是夫子前几日留的功课吧？

    她半年不来上书房，夫子留的功课变化好大啊。

    “三殿下是皇子，将来要做贤王辅佐明君，自然该在圣贤典籍、家国大事上费心思，怎么能把心神都花费在这些歪……这些末道上？还特地写了文章来评论宫中御厨的厨艺好坏？”季夫子双目圆睁，颌下胡须颤抖，“一篇《庖丁刍议》洋洋洒洒，辞藻华丽。这《田赋篇》却东拼西凑，拾人牙慧，真是……”

    秦珩这下听明白了，她悄悄看向三皇兄。

    “夫子息怒……”秦珣站着，就说了这么一句话。

    季夫子将纸张丢到秦珣桌上：“三殿下好自为之。”

    秦珩听出了他的失望，在她看来，季夫子的心理不难理解，眼睁睁看着一个聪明学子不求上进，作为夫子，肯定生气。

    然而秦珣面上毫无羞惭之色，他只应道：“谨尊夫子教诲。”便重新坐下。

    季夫子咳嗽一声，踱至秦珩身边，看了其新写的字，半晌方嗯了一声：“还好，退步得不算太明显。”

    秦珩勉强一笑，权作回答。

    季夫子今日似是心情欠佳，干脆讲起了本朝太祖皇帝如何在贫苦的环境下一心向学，通晓大事，后在天下大乱之际，拔剑而起，建立大周。

    他博览群书，声情并茂，讲到动人处，更是声音哽咽，几欲落泪。

    秦珩最喜欢听人东拉西扯讲故事，这比圣人的话有意思多了。她认真听着，不经意间一转头，看见三皇兄秦珣俯首看书，竟是比她还认真的模样。她心下好奇，不觉多看了两眼。

    而就在这时，秦珣忽然抬头，直直看向她。

    第5章 克母

    他目光如剑，分明带着森冷之意。两人视线交汇，秦珩愣了愣神，讪讪一笑，慌忙转过了脸。

    季夫子还在饱含深情地讲着，秦珩却回想着秦珣方才的眼神，久久不能平静。

    太祖的传奇一生讲完，也到了要下学的时候。季夫子咳嗽一声，布置了功课后，缓缓说道：“今日便上到这里，还望两位殿下以太祖皇帝为榜样，勤学向学，将来成为贤王，辅佐明君。”

    秦珣兄弟齐声应道：“是。”秦珩有些不以为意，若真效仿太祖皇帝，那还做什么贤王？

    季夫子率先离去，秦珩慢腾腾地收拾东西，想等秦珣离开后再走。然而她动作慢，秦珣也快不到哪里去。

    两人到底还是同时结束了手上的动作。

    秦珣忽然问道：“四皇弟方才看到了什么？”他声音不大，隐隐带着探询与威胁之意。

    “什么？”秦珩一脸茫然，装傻充愣。

    “没看到就算了。”秦珣拍拍她的肩头，“忘了跟你说，节哀。”

    秦珩闷闷地应了一声：“嗯。”

    兄弟两人一前一后走出上书房，刚一出门，就有个胖胖的内侍迎了上来，笑道：“两位殿下，随老奴到凤仪宫走一趟吧！”

    秦珣认出这是陶皇后身边的内侍高公公，他笑了一笑：“高公公，母后找我们有事？”

    “是呢，大喜事。倒要提前恭贺两位殿下了。”高公公白胖的脸笑成了一朵花。

    与秦珩对视一眼，秦珣施施然道：“那就劳烦高公公带路了。”

    两位皇子的近身太监接过他们手上的书袋，他们两人则随着高公公一同前往凤仪宫。

    到得凤仪宫后，秦珩才发现除了陶皇后，皇帝、罗贵妃、叶淑妃、方德妃竟然都在。她跟着秦珣一通施礼，老老实实站着，一声不吭。

    皇帝开口道：“两位爱妃可考虑好了？”

    叶淑妃率先说道：“皇上，臣妾当年是和珍妃妹妹一起入的宫，一向投契，可惜珍妃妹妹福薄，竟早早去了。如今臣妾看着四殿下，就像是看见了活生生的珍妃妹妹……”

    她情绪变化极快。原本还一脸笑意，说到这里，眼圈儿就红了。

    秦珩神情木然，仿佛叶淑妃说的事情跟她无关。她知道这位娘娘是父皇生母的娘家人，虽然无所出，但是在宫里颇有几分脸面。

    皇帝点头：“嗯，淑妃的意思，朕明白了。”他又转向方德妃：“德妃意下如何？”

    方德妃从皇帝没登基时就跟着他，比皇帝还大了两岁，早年曾生下一个皇子，可惜还未序齿就夭折了。宫中新人不断，方德妃渐渐失宠，但皇帝每月仍会有一两日会去她宫里坐坐。

    昨日皇帝经太后提醒，想给秦珩找个靠山，顺带也就捎上了同样母妃早丧的三皇子秦珣。

    陶皇后是后宫之主，膝下有太子秦璋和已经出嫁的明华公主，罗贵妃膝下也有大皇子秦琚。其他在他心里有些分量的妃嫔，也就是表妹叶淑妃和他第一个孩子的生母方德妃了。

    淑妃和德妃如今皆无子女傍身，让她们代为抚养皇子，也算是给她们一份荣宠，一份保障。

    很好，淑妃表妹选了老四，那德妃就养老三吧。话说起来，这两个孩子都十来岁了，在宫里待不了几年。他这么做，不过是让他们这几年舒坦一些罢了。

    皇帝自认为这个决定十分英明，既保证了儿子的利益，又给他爱妃们一个指靠，一举数得。

    然而方德妃还未开口，一旁的罗贵妃便娇笑一声，说道：“淑妃妹妹可真是重情之人，只可惜啊……”她话说到一半儿，摇了摇头，仿佛极为遗憾的模样。

    罗贵妃是将门虎女，生的国色天香，三十来岁依然貌美。可惜皇帝自忖不爱美色，并不喜好这种明艳的美人儿。他虽然看在其父健威侯的面子上，封其为贵妃，对其颇为纵容，但是心里头着实不大乐意跟她亲近。

    听她说话阴阳怪气，皇帝面色微沉，直接问道：“爱妃此话何意？”

    “没什么意思，只是臣妾一琢磨，珍妃妹妹、丽妃妹妹……这四殿下可是接连着没了两个母妃啊……”

    罗贵妃声音轻飘飘的，秦珩听在耳中，却是激灵灵打个寒颤，这是要给她扣一个“克母”的帽子么？

    皇帝自然是听出了罗贵妃的未尽之意，他心念微动，森然道：“爱妃是说，珩儿克母？”他凤眼微眯，扫了鹌鹑一样老实站着的秦珩，心中微妙地生出一丝不喜来。

    珍妃也就罢了，丽妃好意养他，还被他克死？可怜了那么温柔体贴的一个佳人。

    罗贵妃轻笑一声：“臣妾可没这么说。”竟撇了个干干净净。

    秦珩深吸一口气，正思忖应对之法，却听到一个清朗的声音：“父皇，可否听儿臣一言？”她抬头，惊讶地看向来人。

    来者不是别人，正是太子秦璋。秦璋今年十五岁，面目温和，形容清俊，一身太子常服，姿态闲雅。他冲座上的父皇母后施了一礼，又冲秦珣、秦珩点头致意。

    皇帝最重视这个嫡子，看见他，面上不自觉带了几分笑意：“你说。”

    太子语声朗朗：“敢问父皇，四皇弟的母亲到底是谁？”他将“母亲”二字，咬得极重。

    秦珩微怔，明白了太子的意思。这个二皇兄自小跟着本朝大儒学习以仁义治国，对他们这些弟弟妹妹一向也颇为照顾。

    皇帝哪能听不懂儿子话里的含义？他看一眼端坐着的陶皇后，笑道：“自然是你母后。”

    太子笑笑，从容闲雅：“这就是了。我母后好端端坐着，却不知贵妃娘娘这句‘克母’从何而来？”

    秦珩暗暗叹息，心说，太子二哥是个好人，可惜不够聪明。为了不大亲近的弟弟，得罪罗贵妃，又是何必？不过，她很承他的情就是了。

    第6章 暗涌

    “太子这话说的……”罗贵妃轻摇纨扇，遮住了自己发红的面颊。

    皇帝“唔”了一声，心说这倒也是。本朝顾念生恩，允许皇子称呼生母为母妃，可严格来说，他们的母亲还是身为后宫之主的皇后。

    太子看父皇神色，知其已有动摇之意，微微一笑：“父皇想给两个弟弟另寻养母，父心拳拳，让人动容。只是儿臣认为，此举不大妥当。”

    秦珩闻言微怔，不大妥当么？就她自己而言，她也不想再有个养母。有丽妃在前，她对其他妃嫔做养母，不抱太多希望。——亲生的姨母尚且如此，何况是旁人？而且她身世的秘密是个隐患，她不愿多事。

    “哦？”皇帝挑眉。

    “母后犹在，再寻养母，将母后置于何地？况且——”太子稍稍停顿，扫了两个弟弟一眼，低低一笑，“两个弟弟都有十多岁了，成年在即，上有父皇母后，下有宫女内监，而淑妃娘娘和德妃娘娘一向身子骨儿弱，没必要再麻烦她们。”

    罗贵妃插口：“这倒也是。”挨了皇帝一记眼刀后，她讪讪的，佯作无意，低头饮茶。

    陶皇后亦道：“是啊，皇上。臣妾作为他们的母后，肯定不会教他们受委屈。又何必再麻烦两位妹妹？知道的，会说一句皇上仁慈；不知道的，倒要说臣妾不慈了。皇上不妨问一问珣儿，这几年，臣妾可曾薄待了他？”

    秦珩心说，母后这话说的好听。可三皇兄除了说不曾，还能说什么？

    果然，她听到身边的秦珣答道：“不曾。”

    同预想中的一模一样，她忍不住勾了勾嘴角，悄悄去看秦珣的神色，不想却堪堪撞进他的视线里。她唇畔的笑意瞬间凝固，换上呆滞的神情，小心翼翼收回了目光。

    偷看别人，而被抓住，最尴尬了。还一天两次，更是尴尬。

    一直安安静静坐着的方德妃轻轻咳嗽了一声，温声道：“皇上，可否听臣妾一言？”

    她虽然容华不再，但还有把好嗓子，轻柔温润，让人好感顿生。

    皇帝点一点头。

    “皇上怜惜臣妾孤单，想让皇子给臣妾作伴，臣妾感激不尽。只是……”方德妃笑了一笑，笑容里却有悲伤之意，“只是正如太子殿下所说，臣妾如今的身体状况，不知能再撑多久。有这份心，也没这份精力。皇后娘娘慈惠端庄，是诸皇子之母，还是劳烦皇后娘娘多辛苦一些吧。”

    方德妃无儿无女，出身不高，亦无亲眷，她在宫里素来明哲保身，不惹是非。若是皇帝想要她养个公主也就罢了，全当是排遣寂寞。可是皇子，她私心里并不愿意。谁知道这皇子有没有夺嫡的念头。胜，她得不到半点好处；败，她必然受牵连。

    不如不趟这浑水，倒也干净。——她正思索着如何婉拒，却不想瞌睡时就有人递枕头。她干脆就顺势拒了。

    叶淑妃原本跃跃欲试，想着自己进宫数年，也不见有孕，不如先养一个在身边。可是罗贵妃那句“克母”确实教她膈应。虽说太子以礼法嫡庶给掩了过去，但她心里仍旧不大自在。

    于是，她也开口说道：“德妃姐姐说的是，既然都是皇后娘娘的儿子，那就让皇后娘娘养着吧！”

    她好好调理身子，未必不能有自己的骨肉，何必去养一个克母的孩子？

    皇帝面色沉郁，眼神复杂。他扫视了一下在场诸人，心中郁气难平。他原是一番好意，却人人反对！

    不过，皇后若真心照看，那俩孩子的日子会好过很多就是了。而且，皇后对他们有养育之恩，他们将来定然会全力辅佐太子。

    这样也好，省得兄弟阋墙。

    思及此，皇帝的神色略微缓和了一些：“既如此，那这件事以后再议吧。”他又转向端庄的陶皇后：“皇后以后多多费心。”

    “是。”陶皇后含笑应道。此事于她而言，不过是关照两句，谈不上多费心；但真要是给那俩皇子找了养母，那可就不只是费心这么简单了。

    罗贵妃有些慌神，连忙说道：“皇上，皇后娘娘身边都有太子殿下了，可还照顾得来？不如……”

    皇帝今日白忙活了一场，心情欠佳，也没精神头哄罗贵妃，他挥挥手，吩咐三个儿子：“没你们的事了，你们先下去吧！”

    “是。”兄弟三人齐齐施礼，“儿臣告退。”先后走出凤仪宫。

    秦珩跟在两位皇兄身后，抬眼看看蓝天白云，悄然舒了口气。