王源在不同的地点不同的区域挖了大大小小十几个坑洞，确定是否如先前所挖的那个盐坑的情形相同，得到的结果令人满意。整片湖东区域，基本上都在尺许左右的毒盐下方可见颜色纯净的粗盐，而且深达两三尺。也就是说，整片区域除了表层的尺许厚度的毒盐之外，下边全是粗盐。数量之大令人惊诧。

    在湖滩夕阳下发出五彩斑斓的色彩的东西也被证实是一种带着色彩的结晶，像宝石一般闪闪发光，却不知是哪一种物质。但王源知道，无论哪一种物质，也许都是有用之物。所以，王源用不同的布袋装了不同的样本打算带回去给张正一他们瞧一瞧。这些事也只能求助于这些炼丹的方士了。

    盐湖中间的湖水其实已经很浅，浅水下方也全是沉淀的盐层。王源明白，这里应该本是一片巨大的盐湖，随着岁月的变迁，湖水被蒸发，逐渐的干涸，所以变成了如今这副模样。大自然鬼斧神工，沧海变桑田的事情在后世早已有了足够的证据证明，王源反倒不像老向导和公孙兰那般的惊讶了。

    湖东如此，其他的部分也无考察的必要了，王源心满意足，这一处盐湖正是自己所想的那样，也许能让自己有充足的金钱完成自己所想的诸多规划。来之前还有些担心，担心徒劳无功白欢喜一场。但现在看来，这一趟辛苦是值得的。剩下的部分便是如何取得这些食盐，加以蒸煮或者翻炒之后将之运出去，换成粮食物资和金钱，这其实才是最难的。相比较而言，说服杨国忠参与其中，给这些私盐以正当的销售渠道和身份，倒并不太难。

    回到帐篷里，吃了干粮之后，王源和公孙兰漫步到沙丘之顶。周围的空气清冷，但沙丘吸收了白天的酷热之后在夜间散发热量，也并不感觉寒冷。两人坐在沙丘顶端，仰望沙漠的天空中一弯新月，以及天上的星空，均觉心情舒畅。两人拉着手相互依偎，静静的享受这份静谧的时光。

    “二郎，即便这盐湖里有你想要的盐，你可考虑过如何取得？此处距离大唐边境近八九十里，茫茫沙漠的阻隔，又有野牛城在三十里外，即便是遍地金银，又如何能运的出去？”公孙兰终于打破沉默问起了她一直在思索的问题。

    王源微微一笑，伸手搂着她的腰身道：“表姐一直想问这个问题吧。唔……确实是件难事。但再难也要办到，因为我需要这些盐给我带来更多的东西。此处距离大唐边境遥远，又隔着茫茫沙海，显然不可能通过偷偷的挖取用驼马背回去的办法。一来那么做极为危险，二来也达不到大量开采的要求。只有大量的开采，大量的销售，才能在很短时间内累积钱财，购买大量的粮食物资储备，招募兵马，装备并完善军队的架构。”

    公孙兰蹙眉道：“那么如何能做到呢？这个难题如何克服？”

    王源道：“只有一个办法，我要攻下野牛城，利用野牛城极其周边的绿洲之地作为跳板，才能招募大量百姓在保护之下开采这里的盐。”

    “攻下野牛城？”公孙兰惊讶道：“你要带着兵马深入沙漠之中攻打野牛城么？这里可是吐蕃的国境之内，大军深入沙漠之地攻击，是否是冒险的行为？”

    王源道：“确实有些冒险，但这个险值得冒。野牛城方圆百里之内并无吐蕃国的大城池，因为沙漠的缘故，其实野牛城也是孤悬在外的。所以他们一旦遭遇攻击，短时间内并无援军抵达救援。更何况，陇右和河西两道针对吐蕃东北边境的攻击即将开始，一旦积石山一带战事开启，吐蕃人会将全部注意力集中到东北边的战事上，也无暇腾出手来援助野牛城，这对我们是另外一个机会。一旦拿下野牛城，盐湖的开采便唾手可得，以此为跳板，清水粮食以及对开采盐湖的保护问题便都可解决。所以，拿下野牛城是唯一的办法，否则这里便是遍地黄金，我们也拿不到手。”

    公孙兰微微点头道：“你这么一说倒是很有些道理。不过……不过……”

    王源微笑道：“你想说什么就说，想问便问，你我之间还需吞吞吐吐么？我什么事都不会瞒你的。”

    公孙兰沉默片刻，低声道：“我一直有个疑问，你自从来到剑南之后，每时每刻都在思量着如何扩充军队，如何让剑南军变得强大，甚至想着囤积粮食物资这些东西。我觉得你一定在计划着什么，或者是感觉到了些什么，你能跟我说说这是为什么吗？因为在我看来，这并非是必要之事，你虽身为剑南节度使，但又何须考虑这么多，甚至为了做这些事铤而走险，不顾朝廷的律法？”

    王源转头看着公孙兰，夜风中，公孙兰头上的青丝飞扬，双目闪闪的看着自己，美丽的面孔如雕塑般的美丽。

    “表姐，你真美。”王源叹道。

    “呸，问你话呢，你不想说也不必这般搪塞。”公孙兰啐道。

    “让我亲一亲，我便回答你。”

    不待公孙兰回答，王源便伸手搂住公孙兰的头颈，堵住她嘴唇大力的亲吻。公孙兰轻嗯了一声，微一挣扎便倒在王源的怀里，任君轻薄。

    第544章 轻重

    冷风吹来，意乱情迷的两人打了个激灵都清醒了过来，公孙兰坐起身来，推开王源探入胸前揉捏不休的手掌，整整衣服啐道：“遂了你的意了，这回可告诉我听了吧。”

    王源低声道：“表姐，你何时才能真正的遂了我的意？”

    公孙兰轻啐道：“是你的总归是你的，不是你的你也强求不来，我一世名声毁于你手，你还想怎样？”

    王源笑道：“罢了罢了，强扭的瓜不甜，霸王硬上弓的话我也打不过你。说说正事吧，你想知道我为何来到剑南后着力发展实力的原因，我当然不会瞒你。”

    公孙兰将头靠在王源肩膀上，轻声道：“洗耳恭听。”

    王源静默了片刻，开口道：“表姐觉得当今之世如何？”

    公孙兰想了想道：“当今之世乃是太平盛世，我大唐之繁盛远胜历朝历代，这有什么值得怀疑的么？”

    王源微笑道：“太平盛世确实不假，大唐如今的繁盛可称前无古人后无来者。但这太平盛世之下的危机，表姐看的清么？”

    公孙兰直起身子皱眉道：“你是说我大唐朝廷中的争权夺利么？这其实并不稀奇，也不影响我大唐的繁盛之局。权臣之间的争斗无论何时都会存在的。”

    王源摇头道：“我说的可不是朝廷上的争权夺利。朝堂上的争权夺利确实容易引发朝廷的危机，但却非主要的危机。从某些方面而言，越是争权夺利，越是能促进大唐的稳固和繁盛呢。”

    “你是说为君之道，要均衡利益，让朝臣相互牵制，江山才能稳固是么？”

    王源挑指道：“正是，表姐看来是明白人。所以我口中所言的危机并非这些事情。我指的是江山社稷上的大危机。”

    公孙兰惊愕道：“江山社稷上的大危机？二郎怎会这么想？”

    王源道：“无近忧必有远虑，大唐天下歌舞升平繁华盛世，但这繁华盛世之下，那些暗流危机却逐渐的显现。一个人身子康健，也许几十年都身体无恙，但一些暗疾在身体里积聚，到一定的时间病来如山崩地裂，直至无可救治。而在此之前，他却根本不知道自己的结局。”

    公孙兰道：“我还是不明白，你如何得出这种结论的？”

    王源道：“很简单，外重内轻，大乱之象。”

    “何为外重内轻？”公孙兰道。

    “表姐看当今的朝廷格局，自设立节度使以来，节度使的权力日益威重。各大节度使手下都有重兵，且节度之地的财政军大权集于一身，表姐认为这种节度使的制度正常么？”

    公孙兰皱眉道：“为了保卫大唐边境安宁，各大节度使屯重兵防御外敌，这也是必须之事啊。”

    王源道：“抵御外敌是对的，但大权集于一人之手，这是不妥的。更何况节度使所辖兵马年年增加，更有人身兼数镇节度使之职，手中握着大量的兵马，大片的土地和财政大权，在我看来，这些人和土皇帝也没什么分别了。”

    公孙兰想了想道：“你是说，这些人拥兵自重，将来必会生乱？”

    王源道：“一个人如果拥有了太大的权力，难免便会野心膨胀。当他有足够的本钱之后会发生什么，谁也不知道。以安禄山为例，他如今拥有范阳河东平卢三镇兵马，兵力总数超过二十万，坐拥河东河北两道的庞大土地和人口。京畿的禁军也不过二十万人，军事实力上已经旗鼓相当。甚至在作战能力上，京城禁军远不如节度兵马骁勇善战，这便叫做外重内轻。当臣子的实力大于君王的时候，会发生什么样的大乱都毫不稀奇。”

    公孙兰悚然道：“你是说安禄山要造反？”

    王源摇头道：“我并没这么肯定，我只是拿安禄山举例子。那王忠嗣原本是四镇节度使，手握大军三十万，即便是现在，河东道归于安禄山之手，王忠嗣手中尚有而是五万兵马。远远超过了京城禁军的数量，这难道不是隐忧么？”

    公孙兰道：“王忠嗣不至于吧。他怎会造反？”

    王源道：“王忠嗣也许不会，但你敢保证太子不会？如果陛下听从李林甫之言夺了他的太子之位呢？太子会不会让王忠嗣起兵，以武力夺取皇位？安禄山又如何？你我去过他的河北道，他的勾当你并非不知晓，他勾结奚族人公然袭击我们，甚至供给奚族人兵器盔甲，建雄武城囤积战马粮食盔甲兵器的举动是否正常？他的种种作法其实已经超出了朝廷赋予节度使的权力，但朝廷却睁一只眼闭一只眼，这是何故？这便是尾大不掉，外重内轻之故。朝廷现在要做的只能是安抚，而不是命令。否则兵部剥夺其两万兵额给我剑南，却要拿河东道节度使的职位给他弥补，这是何道理？还不是因为安禄山的权势太大，连陛下和朝廷都不得不安抚他的情绪了。如此下去，还能有个好的结局么？”

    公孙兰吸了口气道：“说来说去，你是认为安禄山必反了。”

    王源道：“我不是针对安禄山这个人，我是说朝廷的制度造成的外重内轻之象。在这种制度之下，张三李四皆有可能野心膨胀，皆有可能天下大乱。这才是我关心的。”

    公孙兰点头道：“你的话不无道理，人的欲望是没有止境的，这些边镇节度使拥有重兵，确实有可能出大事。”

    王源道：“不是可能，而是必然。拥有足够的实力，谁还会甘居人下？这是人的本性。外重内轻，大乱之象。不是乱不乱和谁会乱的问题，而是何时乱，乱到什么程度的问题。你想一想，如果安禄山举二十万兵马联合奚族人反叛的话，朝廷该怎么办？二十万禁军是敌手么？其余的节度使是否会乱上加乱？即便调其他节度兵马平乱，二十万兵马的大叛乱有岂是那么容易平息的。而且调其他节度兵马平叛，边境怎么办？吐蕃人，突厥人会不会火上浇油？到时候便是天下大乱之局。”

    公孙兰惊愕道：“照你这么说，我大唐岂非……岂非前景黯淡了？”

    王源道：“盛亡兴衰乃是天道，朝代更迭也是寻常。谁都喊着大唐基业万年不败，但谁又能阻止这天道的轮回。”

    公孙兰皱眉道：“你既然看出这些，为何不指出弊端？朝廷……朝廷该立刻改变这种外重内轻的局面才是。”

    王源摇头苦笑道：“表姐，你怎么变得天真起来了。这已经是到了病来如山倒的地步，你还指望能一碗汤药便治愈么？我难道去建议陛下去削弱几大边镇节度使的权力？一个小小的兵额事件，朝廷都无法严令安禄山服从，而是要给予更大的利益平息此事，还能指望朝廷有何作为？试想，如果安禄山有反叛之心，如果朝廷下令夺去安禄山平卢河东两镇节度之职，你若是安禄山你会怎么想？”

    公孙兰道：“我会认为朝廷已经对我不信任了，若我有反叛之心，朝廷或许是识破我的心思了。那么我反倒会立刻举兵。”

    王源点头道：“这就是了，那样做不但不会解决问题，反倒会让大乱来的更早。稍有风吹草动，大唐便要陷入大乱之中。”

    公孙兰轻声道：“在你看来，大唐的乱局已经无可避免了？”

    王源道：“我不会占扑算卦，但我断言，三年内大乱必生。所以我才这么积极的做这些事情，便是希望大乱生时我有自保之力。大乱来时，剑南道也无法置身事外。既知大乱将生，我若不有些应对，岂非是太愚蠢。所以我要铤而走险，争取每一天每一月的时间，提升我剑南军的实力，囤积物资粮草，以备不测。我当然希望我的话是错的，天下太平是好事，但我这个人不喜欢碰运气，还是希望能做到万无一失为好。我可不想将来被人攻入剑南，却无力保护我的妻儿亲朋。我要尽一切力量保护身边的人，这就是我给你的回答。”

    公孙兰怔怔看着王源，久久说不出话来。

    第545章 惊喜

    次日清晨，盐湖周边勘察一番，取得几种不同的样本之后，王源决定立刻返回。久呆此处也无益处，野牛城的吐蕃巡逻兵马随时可能发现自己三人的行踪，到时候可不是闹着玩的事情。在沙漠里被盯上，怕是要和王鉷和罗希奭一个下场了。

    七日后，王源顺利回到雅州，在老向导居住的村落歇息了一晚，次日下午回到成都。一路上，王源给那头黄骠马喂了不少熬制出来的食盐，目的便是确定这种盐是否真正的安全。王源担心微量的摄入也许看不出异样，但若是长期食用也许会带来严重的后果。但这匹黄骠马一路上精神头十足，看不出丝毫的异样，王源也终于放下心来。

    回到成都后，王源第一件事便是将取得的好几种不明之物送往张正一和蒋真人鉴别，这等事也只能求教于这两位方士了。很快，第二天午后，张正一和蒋真人在柳熏直的带领下来到王源府邸求见，王源在中庭的树荫下摆了茶水，接待了两位方士。

    “二位先生，有什么好消息么？我的伏火方练成了？”王源喝着茶水坐在椅子上，看着面前两位面色兴奋的方士。

    张正一和蒋真人脸上顿时满是羞愧之色，支吾难言。王源呵呵笑道：“开个玩笑而已，知道你们还正在努力。大概是辨识出了我给你们的东西了吧。”

    张正一忙道：“是是，幸不辱命，老朽和蒋真人一夜未眠，搞清楚了大帅给我们的辨识之物。这一袋中的黄色盐粒中是粗盐和很多奇怪杂质的混合之物。老朽用水洗之法将之分离，得到了盐和芒硝以及其他不明杂物。芒硝之量占绝大多数。”

    王源惊讶道：“芒硝么？原来混杂的是芒硝，没想到盐湖之中还有芒硝。”

    蒋真人道：“原来大帅是从盐湖中取得的这种东西，那便不足为奇了。”

    王源惊觉失言说出了真相，这件事他原打算绝口不提的，免得生出事端。回来后和老向导千叮咛万嘱咐，叫他绝口不提此事，没想到倒是自己漏了嘴了。不过倒也无妨，方士们应该不会怀疑什么。

    “确实是从盐湖之中取得的此物，却不知盐湖之中竟然产芒硝，我还以为全是盐呢。”王源笑道。

    “大帅有所不知，盐硝本为一体之物，有盐之处必有芒硝。老朽曾听人说及，大唐北方的突厥人国境内有一盐湖。当地百姓夏日捞盐，冬日捞硝，湖水中同时溶解了盐硝两物，可见一斑了。”蒋真人道。

    王源点头道：“原来如此。却不知道为何是夏日捞盐，冬日捞硝。这其中有何道理？”

    “这个……老朽做过这方面的勘察，特意以盐硝混合做过验证。所谓夏日，无非是气温高，水温也高，水汽蒸腾的较多，会让水中溶解之盐分析出，类似于晒盐或煮盐之法。但这芒硝和盐不同，一桶水或溶盐一升，但这芒硝可溶两升之多。而且即便盐完全析出，这芒硝还在水中并不析出。但这芒硝溶于水中多少，却是因水温而定。水温高则多，水温低到冰寒之时，一桶水却连半升芒硝也难溶解其中，而盐却无此特性。盖天地万物自有其特性，这便是其特性奇异不同之处，可谓神奇。”蒋真人道。

    王源明白了，说白了便是个溶解度的问题。芒硝的溶解度随着水温的变化浮动极大，而盐却基本不变。夏天水分蒸发之后盐便会结晶，而冬天气温变低后水中的芒硝便会结晶。虽然是后世初中化学的简单知识，但放在这个年头，想要搞清楚却非易事。蒋真人倒也是个合格的方士，能够特意去做个实验检验一下，也算是求知欲望浓厚的古代人了。

    “老朽等用的是蒸煮之法，大夏天的也无法得到冰寒之水。我们将大帅拿来的毒盐尽数在清水中溶解，在釜中熬煮，水干过半时倒出沸水。铜釜之下析出的便是食盐。将盐取出，将汤水继续熬煮，当汤水几近干涸之时，倒去废水，釜中析出的便是芒硝了。一斤毒盐之中竟有六成是芒硝，三成是盐，其余一成之物，我等无法得知，只能随废水倾倒了。”张正一道。

    王源点点头，芒硝是有毒性的，但更毒的怕是倾倒的废水之中的不明物质。那里边一定含有多种化合物，剧毒之物无需多，有的只需一点点便可要人性命，倒也不必纠结于此了。

    “二位很厉害，居然有这种办法将盐和芒硝分离，倒也不用到冬天夏天了。哎……可惜的很，这些芒硝除了你们炼丹和药用之外，却非我所希望之物。芒硝不能用于伏火方，真是可惜的很。”王源不无遗憾的道。

    张正一道：“是啊，可惜的很，芒硝用于伏火方作用不大，确实甚是遗憾。不过，芒硝可做药用，可为方士炼丹之用，用处也是极大的。”

    王源叹了口气道：“得了，我对炼丹没兴趣，这破玩意在我看来一钱不值，若是火硝那该多好，咱们也不至于让柳先生在剑南道全境发动百姓扫猪舍羊圈牲口棚得土霜熬煮了。”

    张正一笑道：“大帅莫急，正有好消息要告诉您。”

    王源一愣道：“怎么？”

    张正一笑眯眯的取出一只布袋摊开，里边正是王源采集得大块的五彩斑斓的晶状之物。

    “大帅带来的这东西我们可是认得的。这种东西想必也是大帅在盐湖中取得的吧。”

    “是啊，这是什么？”王源忙问道。

    “恭喜大帅，贺喜大帅。此物在我们方士口中称之为宝硝石，不仅是因为其五彩斑斓形似宝石一般，也是因为这种硝石甚是罕见。老朽炼药数十年，所得此物也不过数罐而已。这可是个好东西啊。”张正一笑道。

    王源道：“宝硝石？可做伏火方之用么？”

    张正一翻了个白眼，大帅唯一关心的便是是否可以作为伏火方之用，却不问这物有何价值所在。

    “宝硝石也是不可做火硝之用的。”张正一老老实实的道。

    王源大为失望，叹道：“那算什么好消息？既非宝石，又只能炼丹，有什么用？”

    张正一笑道：“大帅莫急。若以老朽的眼光来看，宝硝石颇为贵重，虽然不可直接用于伏火方的配料之用，但可稍加转换便得火硝。”

    王源惊道：“能以此物转化为火硝？那可太好了。”

    张正一道：“当然，以宝硝石同草木灰共融于水中高温熬煮，水干后所得之物便为火硝。只是……只是这么做暴殄天物。上古丹书记载，以宝硝石炼丹，有几率得神鬼之丹，服之身轻如燕飘然若仙，乃是仙丹炼制的上佳原料。大帅难道不考虑考虑用这些宝硝石炼制仙丹么？”

    王源哈哈大笑道：“练什么仙丹？我可不想成仙，只需要变成火硝练出伏火方便可。这下好了，伏火方成功有望，你们要多多努力啊，一天天的没进展，我挺着急的。”

    张正一和蒋真人对视一眼，心中均暗自泄气，今日前来求见王源，本是要说服王源用这些宝硝石练仙丹的，但显然王节度使毫无兴趣，白白的浪费了这些宝贵的原料。

    “不过，我答应你们，只要你们替我完成了伏火方的炼制，我倒是可以给你们些宝硝石让你们练仙丹。练成了你们去成仙去，好歹我也认识两个神仙，哈哈哈。”王源笑道。