门房很用心地想了一刻：“唉，还是没什么印象, 那小姨娘没了快十年了，骨头都烂完了，也不是什么很有来头的人物，还在的时候，家里也太太平平的，没听说为她生过什么事——你问怎么死的？好像是病死吧，得的急病，搬到这里没多久，挺突然就没了。”

    “哦，对了！”门房想起了一点什么，“这小姨娘活着的时候是个省事人，她死了以后，大约三四年前，倒反而为她闹过一场。他家那小公子渐渐长大了，不知在家里听什么人嚼了舌根，想起来追究自己的生母了，疑心梅夫人自己没儿子，为着想养他，害死了他生母，悄悄地还打听到我们家里来了。我们主母听了很生气，觉得梅小公子有点没良心，梅夫人是正房，养他是抬举他，还需要害死他娘才能把他抱来？就去告诉给了梅夫人。”

    “梅夫人没怎么反应，梅老大人知道了，却是把梅小公子一顿狠打，哎呦，那真是往死里打，后来要不是梅夫人毕竟心疼，去拦了一拦，我看真能打死。梅小公子是个倔性子，我听人议论，过后他还是私下里在问人，不过这回不疑心是梅夫人害死他娘了，就是打听他娘的一些事——嘿，就跟你这么问我差不多，哈哈！”

    “你问打听了些什么？这我哪里知道，哦——好像是有一件，就是你先问我的，那小姨娘的来历，我想起来了，她是梅老大人的同乡，也是江南那边的人，家里出了什么事吧，才被逼到了京城来的，运气好，靠上了梅老大人，又生了儿子，一下翻身当了主子。不过我看啊，这儿子，还是从自己肚子里出来的才靠得住，养别人的，终究也是替别人养。梅夫人对梅小公子，可真是当嫡亲的儿子一样，可到头来，人心里还是记挂着亲娘，打成那样也要去打听。唉，不过话说回来，这也怨不得梅小公子，他亲娘死的时候，他五六岁了，已经有记性了，怎么能不念着呢。”

    ……

    门房的这些唠叨，很快呈到了朱谨深面前。

    “这个妾室，本身不是暹罗血脉。”

    沐元瑜坐在一旁，点头表示赞同：“那边的女子长相异于中原，这个门房见过一回，如果是暹罗人，他不会留不下明确的印象，只说得出美貌这个形容。”

    这也可以解释为什么锦衣卫查了两年多没查到梅祭酒头上，从外表看，他家没有什么可疑。

    “但这个妾室也不会真是江南人氏，一个弱女子，不会平白跟千万里外的异邦扯上关系，下人们再以讹传讹，传不到这份上。”

    沐元瑜思考着，一定是有什么，才让梅小公子认定了这件事，他孺慕生母，才会想法去悄悄学了几句暹罗语。

    朱谨深道：“不是暹罗血脉才对了。你长于云南，当知道前朝时余孽分为两支，其中一支逃入南疆的事罢？”

    当年那个乐工的后续，他有关注，这事本是他拉着沐元瑜报上去的，皇帝没有必要隐瞒亲儿子，把乐工熬刑不过吐露出来的一点线索告诉了他，他记性好，被关了两年还记着，所以他此时有此一问。

    沐元瑜回神点头：“当然。”

    第一代滇宁王镇守南疆，其中相当重要的一项任务就是追剿这些余孽，逃入南疆的这支虽是前朝末帝的分支，势力远比不上逃入北漠那边的，但南疆地形特殊，一旦进入深山老林后，很难抓捕，加上当地势力也杂，余孽在其间搅风搅雨，刚立国那一段时日，王师损兵折将，打得非常辛苦，直到她父亲这一代，才渐渐太平了下来。自她出生以后，南疆没有再发生过战事，所以也很少有人再提起那些事。

    沐元瑜想着，简单把自己所知的情况跟他介绍了一些。

    “百足之虫，死而不僵。”朱谨深薄唇轻启，下了定语，“亡了国，旧都呆不住，他们逃入南疆，南疆再呆不住，他们逃去哪里呢？”

    “——暹罗。”

    这两个字几乎是不假思索便说了出来，沐元瑜打小受的是王世子的教育，她熟悉南疆及外边政区及各藩属国互相之间的地形及政治关系。

    云南是彩云之南，暹罗则在彩云之南更往南去。云南距离暹罗的距离，比京城都近。

    余孽若真把残余的势力搬了过去，以暹罗为据点养精蓄锐以图卷土重来，从地理位置上是说得通的，也不是很难办到。

    但在朝廷来说，能控制住南疆本土已经不容易，是往那边移了几次民才勉强扎下了根，再外面的藩属国就实在鞭长莫及了，从人力物力上都办不到，跟它们的藩属关系，更多只是名义上，干涉不到别人的内政。

    “南疆这些年太平了，暹罗，恐怕就未必了。”

    朱谨深意味深长地说了这么一句就住口了，毕竟纯是坐在家中的猜测，且猜得太远，没有证据支撑的情况下，暂时没必要发散。

    这证据，就要着落在眼下这桩事上。

    朱谨深把话题收了回去，道：“妾室的死，有疑。”

    梅祭酒对妾室下手时一定非常小心，但他毕竟是个官员，不是专门从事灭口行当的杀手一流，再小心，瞒得过外人，自己家里的人还是觉出了一点奇怪之处，梅小公子长大了想打听一下自己生母的时候，就听说了。

    不过他没有那么大的脑洞怀疑自己的父亲，而是依常理或者是下人们的胡乱猜测怀疑上了梅夫人。

    毕竟作为一个男人，不喜欢纳的小妾了冷落了就是，实在犯不着动手杀她。相比之下，梅夫人就更有动机一点。

    沐元瑜仍旧点头：“是。”

    这一点疑点不算大，也不算确定，但是与前后串联起来，够了。

    朱谨深带着沐元瑜去见皇帝。

    皇帝今天没有上朝，儿子大婚，他给自己放了一天假，不处理公务，等着儿子携新妇来拜。

    新妇走了一会，皇帝正打算捡着难得的空闲歇一歇，老大年纪还不成婚的另一个光棍儿子来了。

    皇帝心里叫自己不要着急，要缓缓图之，但才见了一双璧人，再见这个光棍戳自己面前——哦，不是一个，还是一双。

    心底到底有那么点不是滋味。

    不过再瞄一眼沐元瑜，感觉又好了点，他的儿子不过是再等几年，沐显道家的这个，可是真惨。

    人最怕是比较，但有时候，比较也不全是坏事。

    皇帝就咳了一声，坐正了一点：“来朕这里干什么呢？”

    他清楚这个儿子，是不会懂得没事承欢一下老子的，凡来见，必定是有正事要说。

    他想的没错。

    随着朱谨深的叙述，他的脸色一点点凝重起来。

    “朕知道了。”

    皇帝的下一句就是，“叫郝连英来。”

    **

    锦衣卫出动，不需要铁证，有时甚至连证据也不需要，这种东西，是把人抓回来拷打一番以后才有的。

    若拷打错了，大不了放人。

    在郝连英的指挥下，锦衣卫出动了两路人马，一路去抓梅小公子，他极好抓，在泰升客栈里痴痴守候着情人的回信，锦衣卫进去，喊一声“擒抓盗匪，闲人闪避”，按倒他就带回来了。

    另一路去追梅祭酒。

    从情理上说，作为一个地道的文官，梅祭酒应该也不难抓。

    虽然他走得有点快，但那么一家子人，老弱妇孺举家返乡，锅碗瓢盆都收拾上了，一副一去不复返的偌大架势，目标十分明显，锦衣卫很容易就打听到了他沿路的去向。

    但却没有能把他带回来。

    因为梅祭酒出了通州后，走的水路，单独包了一艘船，一家人都在船上，梅小公子所以被放松了看管，正是因为船进了运河，梅祭酒认为他再也没有办法闹出事来了，才不再管他。

    梅家人发现独苗小公子不见之后，返回来寻他，就在返程的途中，船倾覆在了运河里。

    除了梅小公子之外，梅家满门，灭门。

    尸骨无存。

    ☆、第130章

    “这不是意外。世上没有这样的巧合。”

    “两个可能。其一, 有人一直在暗中监视梅家, 发现梅少诚被抓之后, 立刻对梅家下手；其二, 如同朝中的梅祭酒一般，锦衣卫里, 也掺进了对方的沙子，泄露了信息。”

    梅少诚就是梅家的小公子。

    跪在金砖上的郝连英手掌握起, 抬起头来想要说话：“皇爷——”

    皇帝表情漠然地打断了他：“听二郎说完。”

    郝连英牙关微紧，重新低下了头。

    皇帝这是很不高兴了，他知道。

    龙颜发怒是当然的，朗朗青天下，有去职官员被灭去满门, 几无幸免，还是在这么关键敏感的时候, 皇帝怎么能不生气。

    郝连英心下焦躁。

    无论如何, 这是在他指挥之下的失利。找千百个理由, 他就是没有把梅祭酒带到皇帝跟前来，他这件差事就是办砸了。

    而更糟的是，锦衣卫查朝中与那乐工有勾连的高级官员查了两年多, 一无所获，最终线索是由外人直接呈报给了皇帝, 留给锦衣卫的事只有抓人，而就这一件，锦衣卫还没有做好。

    这让他就算想找理由都很难找。

    “梅祭酒与前朝余孽的牵涉究竟有多深, 世上恐怕很难有人能回答了。妾室多年前已故，乐工两年前自杀，而他自己，如今举家溺亡，这一条线几乎断了个干干净净，留下的一个小儿子，天真无知，从他嘴里能问出来的话——”

    朱谨深清冷的声音在大殿里响着，忽然一顿，他躬身道，“皇爷，请立即封存梅祭酒为官以来所历衙门留下的所有文书。”

    皇帝一愣，揉了揉眉心，道：“你说的不错，朕气急了，一时竟忘了。”

    对方卡在这个关口灭了梅祭酒，就算成功，也在相当一部分程度上暴露了自己的存在，而即使如此，也不惜一定要伸出这只黑手，可见梅祭酒一定是捏着了余孽的什么秘密，这秘密很可能还关乎命门，所以余孽才做出这个选择。

    翻船这一招太毒，连梅祭酒所携的全部行李都一并沉入了浩荡的运河里，就算梅祭酒还算警醒，有给自己留下一点线索作为退路，但这多半是密信字纸一类，往河水里一浸，哪怕不惜人力捞针般捞了上来，也只是一团废纸了。

    梅祭酒与这个世上最后的联系，只有他做官时留下的各类文书，这类公文存档在各衙门的稿房里，余孽的手一时还伸不进去。

    但动作也必须得快，如果余孽丧心病狂，一把火去烧了，那后续的断案真的只能靠猜了。

    皇帝就看汪怀忠：“去内阁，让沈卿立即安排。”

    汪怀忠答应一声，连忙去了。

    “朕年纪大了，”皇帝叹了口气，按着额角，“一生起气来，这脑子里就有些糊涂。二郎，你还想到什么，都说说。不必怕说错。”

    朱谨深没什么表情地道：“皇爷无需动怒，梅祭酒能杀妾室，能在国子监里庸碌十年，可见他其实没有背叛朝廷。他应当是被余孽诱骗，为余孽做了一件或者一些事，留下把柄，导致不敢揭穿余孽。但他也不甘心从此屈服，所以压下自己的前程，与余孽拉锯抗争。”

    其实梅祭酒到底是出于什么心态这么做，现在已然不可考了，可能是不敢被余孽越拉越深，有朝一日暴露时祸及满门；可能是舍不得自己唯一的子嗣，所以杀了妾室，却留下了小儿子；也可能是他本人性情不够果敢，种种缘由交错，最终让他选择了这种非暴力不合作的态度。

    他不揭发余孽，但也压制自己的前程不让余孽有更大的机会利用胁迫他。

    皇帝眉头动了动。

    梅祭酒只是为余孽所蒙骗或胁迫，跟他投靠了余孽或者本身就是余孽的一员打入朝廷，对皇帝的打击当然是不一样的。

    后者要难以接受得多。对朝廷所做的破坏，也可能要大得多。

    二儿子这是在安慰他。

    皇帝有点奇异地想，他此刻确实气得有些脑袋发疼，但还不至于真气昏了头。

    朱谨深从这个角度切入进来叙说，他一张脸再似块木板，也掩不住这层似乎是很隐晦的意思。

    他头疼得忽然就好些了，手指在桌上点点：“还有什么，继续说。”

    “儿臣原来以为，梅祭酒的把柄可能是乐工案，但现在看，他跟乐工即便有关系，这关系也不甚大，否则乐工失手被抓，余孽有势力能做到灭口，当时就该灭他，当时没灭，现在也没有必要为旧事出手。”

    “梅祭酒为余孽做的事，一定是发生在他纳妾跟杀妾之间的这段时日里，他在做的当时不一定意识到自己做了什么，是其后才发现了不对。而他选择杀妾，应当是认为杀掉妾室就消除了自己的把柄。但随后，余孽找上了他，他才发现里面的水比他以为的深得多。”

    朱谨深在殿里走了两步，他要从当事人已经死光、留下的这些有限的信息里反复分析测算，找出一条可行的后续查探方案来，所要耗费的脑力也很惊人，一直站着有点腿酸。

    “但梅祭酒不是无能之辈，他庸碌十年不配合，余孽不敢动他，直到梅少诚暴露，余孽才被迫临时冒险去灭了他的口。这漫长的十年间，双方应该是处于一个互相要挟的平衡点上。”

    “所以，查探梅祭酒留下公文的重点，应该放在他任职国子监祭酒期间及之前的那个衙门。”

    这一句其实是情理之中，朱谨深的最终结论，是下一句。

    “所有梅祭酒主办过的公务，都该留有记录，包括他为余孽做的事——余孽盯上他，只可能是看上他官员的身份。如果能找出来，很有可能，也就找到了他捏着余孽的那个秘密。”

    他停下说话后，大殿里鸦雀无声了片刻。